乘著夜色回家，一路上，沈周都是一副老子天下第一的既視感，每隔幾秒就得說一句：「我真厲害。」
竹西的耳朵都快要磨出繭子了：「知道你厲害了行不行？都說一百遍了還不夠嗎？」
「哎呀，誰能想到我第一次做這麼複雜的花架就一次性成功了，而且做得還這麼漂亮，簡直沒誰了。」
「……明明是有二叔在一旁指導，就這還被你釘壞了三塊木板，怎麼好意思說自己厲害的。」
沈周哼哼兩聲，道：「那又怎麼樣？愛迪生發明燈泡的時候還失敗了很多次呢，我釘壞三塊木板又算得了什麼。」
中午吃過飯後，沈周片刻也不敢耽誤，立馬投入到製作花架的工作中。雖說過程略有波折，但他的思維和動手能力都是比較在線的，在竹西和沈二叔的參考和幫助下，總算是趕在晚飯之前就把花架做了出來。而且製作花架的木料都是比較好的，完成成品之後也不需要再進行二次加工，帶回家就能直接用。
竹西心裡還是覺得他挺厲害的，不僅做飯好吃，就連木工都做得來，但唯一讓人不爽的一點就是臉皮太厚了。只是做出來個最簡單的花架，他一路上沾沾自喜，不知道誇了自己多少次，尾巴都翹到天上去了。
「謙虛使人進步，驕傲使人落後懂不懂？你才取到這麼一點小小的成績就得意成這樣，那以後整個世界豈不是唯你獨尊了！」
「我是自戀，不是神經病，唯我獨尊這種話都是小說里的中二反派最喜歡說的，我最多也就敢說自己天下第一帥而已。」
竹西給了他一個白眼，不想再繼續這個話題了：「本來還想和二嬸聊聊天的，沒想到她居然去秋城找堂姐了。」
「總要看看她們的生活狀況是什麼樣的，工作又是什麼樣的……老人常說家裡有個男人才能保證不被別人欺負，堂姐和粒粒姐兩個女孩子一起生活雖然很開心，但還是會有為難的時候……二嬸還是不放心啊。」沈周雖是這麼說，但他也知道現代社會的進步女性其實並不一定需要男人，她們自己就能解決生活和工作上的問題，沈婷正是如此。
「堂姐和粒粒姐都生活在一起兩三年了，想來生活中也不會有什麼能為難到她們的地方。」
「這就是法治社會的好處了，放在以前，家裡要是沒個男人，搞不好就要被欺負。」
竹西深以為然：「不過堂姐還有粒粒姐，她們可都不是好惹的，誰敢欺負她們。」
「那是當然，有家人在，誰都不能欺負她們。」
「我們找個時間也去看看她們吧？」
沈周踩下剎車，等待著紅綠燈的交替：「我記得之前好像說過要去秋城來著，你要是想去的話我們就抽個時間去玩兩天。」
「嗯，再等等吧，最近也沒有假期。」
「那就再說。」
回到家的時候才剛晚上八點鐘，晴朗夜空繁星點點，預示著明天也是個好天氣。
格洛自己在家玩了一天，有些無聊，可它也不敢咬那三盆新買來的花，更不敢拆家，只好鬱悶地趴在西瓜小窩裡睡覺。
聽見門鎖響動，格洛兩隻軟趴趴的耳朵立馬警覺地豎起來，待看到來人是老爸老媽，連忙激動地跑過去，圍在兩人身邊求安慰。
沈周手裡抱著花架，揉狗頭的安慰任務自然就落在了竹西身上，她簡直不要太喜歡這隻小狗，不，現在應該是說是中狗了。格洛已經半歲多了，換算成人類年齡也有十歲出頭了，再加上它還有點胖，十七八斤的狗子已經不小了。
竹西得使勁才能把它抱起來：「小格洛你得減肥了，要不然媽媽都抱不動你了。」
「嗚嗚……」
我才不要減肥，我又不胖，抱不動我難道不是你的不對嗎？怎麼能怪我呢。
竹西聽不懂它的話，腿也被它踩得有點疼，就把格洛放到地上：「好啦，你去玩吧，媽媽還要忙呢。」
「汪！」
好嘞！
家裡有人了，格洛自己玩也不會無聊，它還是很調皮的，有的時候跑著跑著就非要在沈周腳上踩一腳，然後嬉皮笑臉地被他訓話；要不然就是把球丟給他，讓他陪自己玩一會兒。沈周和竹西就算手裡有活，也會停下來陪它玩，以免這傻孩子心情不好。
花架已經帶回來了，自然是要馬上用的。陽台的右側放的是格洛的西瓜小窩，這個小窩本來是打算用到它一兩歲再換的，可是已經被造得多處破損了，沈周打算再堅持一段時間在讓它下崗。
陽台左側是綠油油的三兄弟：阿鐵、小薈和阿掌。這三兄弟被惡霸格洛折騰得夠嗆，好在生命力頑強，如今已經差不多痊癒了，和格洛基本上是井水不犯河水的關係。昨天買來的蕙蘭被放在了臥室的小陽台，那裡陽光也很好，整個放假都是香氣，沁人心脾。
風信子和虞美人則是被放在小薈身邊，花架貼牆放在左側，綠油油三兄弟和兩盆嬌滴滴的花被擺放在上面，高矮位置剛好。
看得出沈周又要夸自己厲害了，竹西連忙說道：「水壺沒水了，你去接一點，我一會兒給它們澆水。」
「接個水你自己去不就行了。」
「哎呀，你去一下嘛。」
沈周只好暫時放棄孤芳自賞，老老實實接過水壺，盛了滿滿一壺水。
「好啦，你去歇歇吧，澆水就都交給我了。」
「老婆辛苦了。」
「嗯……嗯？你喊我什麼？」竹西澆水的動作停住，表情古怪地看著沈周。
「什麼？我說你辛苦了。」
「不是，你剛剛是怎麼稱呼我的？」
沈周裝模作樣地說道：「西西啊，還能是什麼？東東？北北？其實南南也不錯……」
「你別以為我沒聽到！上次就被你糊弄過去了，趕緊老實承認！」竹西佯怒道。
「真的是你聽錯了，我喊的就是西西，不是別的。」
「還不承認？」
「我什麼都沒說，你讓我承認什麼？」
竹西把水壺放在地上，一步步靠近，欺身逼問道：「是不是男人？喊了就是喊了，沒喊就是沒喊，我向來不憚以懷疑的目光去看你，但你明明做了不敢認，我不敢保證以後會不會在其他地方懷疑你。」
「咳，你別離我這麼近，我都要被你壓倒了。」沈周正維持著一個很難受的姿勢，整個人後仰著，在竹西的威壓之下要背逐漸後彎，還好被她薅住了衣領，要不然整個人就倒了。
「再不承認，就讓你試試我十多年跆拳道的功力有多深厚，不知道你頂不頂得住。」
「動武不好吧？我可是你男朋友。」
竹西冷哼：「我男朋友是敢作敢當的男人，哪像你一點擔當就沒有。」
「我怎麼沒擔當了？！」
「你明明喊我老婆，為什麼不敢認？！」
沈周眼睛一通瞎轉，囁嚅半天，才說道：「我就是嘴禿嚕了，沒別的意思。」
「哦？這麼說你不打算讓我做你的老婆？」
「那當然是想的，不過你不是說還沒結婚就不能這麼喊嘛，我這是聽你的話。」
竹西不屑道：「既然聽我的話，為什麼讓你承認的時候，你卻在找藉口逃避？」
沈周被她問住了，實際上包括上次喊竹西為老婆，也都是他懷著僥倖心理的一次嘗試，更像是一種調情？反正沈周是覺得這樣有助於發展關係。
不過這種嘗試似乎不合常規，一般來說男女朋友之間首先是從稱呼上發展的，一開始喊名字或者小名，之後喊愛稱，然後才是寶貝、親愛的這種親昵的稱呼，老婆老公就是發展到一定的程度，或者是走了實質性的進展，才會稱呼的了。而沈周完全不是按照這種套路來的，哪怕他們已經到了談婚論嫁的地步，稱謂竹西依舊還是喊名字。
一個稱謂並不能決定兩個人的關係如何，但不同的稱謂卻能給人不同的感覺。竹西喊哥哥的時候，沈周是覺得很刺激，而喊他全名的時候，就比較正常了；如果喊老公……算了，沈周暫時還想像不出來。
「那你都聽到了，還讓我承認什麼……」
「哼哼，就是看看某個人心虛的樣子。是不是覺得自己還沒有能力擔當得起丈夫這個身份，所以喊老婆喊得也是一點底氣都沒有？」
沈周確實心虛，但他可不會承認：「你少胡說八道，我就是提前練習練習而已，免得結婚之後會不習慣，你別想多了。」
「真的嗎？」
「當然。」
「按你這麼說，我是不是也該提前練練？」
沈周咽了咽吐沫，把竹西的手拿開，連忙後退，擺脫她的強大氣場。
「咳……我覺得沒有什麼用，還是算了吧。」
「我覺得很有用。」竹西依舊不依不饒。
「你到底想怎麼樣！」沈周有點抓狂了，早知道就不故意撩撥了，這下倒好，把自己搭進去了。
「我沒怎麼樣啊，你急什麼？不想讓我喊你老公？」
「那倒也不是……主要是我還沒做好準備。」
竹西逼問的語氣淡去，像是問中午吃什麼一樣問道：「需要做準備嗎？」
「我是怕自己還沒有成為你老公的能力和擔當。」
「什麼是有？什麼是沒有？」竹西從冰箱裡取出兩罐可樂，遞給沈周一罐，又說道，「這又不是書上的有標準解釋的公式和定理，從來沒人給丈夫這個身份下定義，也沒有任何的標準來判斷一個人是否會是一個合格的丈夫。所以啊，有沒有成為我老公的能力，其他任何人包括你說了都不算，只有我說了算。」
沈周弱弱問道：「那，那你覺得我現在有這個能力了嗎？」
「當然有。」
「真的？」
「我可不像你扭扭捏捏不敢承認。」
「其實我也覺得我有。」
竹西瞥了他一眼，淡淡道：「少扯淡，我還能不知道你，總是喜歡在感情面前否定自己，覺得自己做得不夠好，任何事情沒有十拿九穩的把握你都不敢去做……這是缺點，得改。」
沈周走到她身邊，挨著坐下，道：「沒有吧，當初剛和你在一起的時候，我還提心弔膽的，就怕你爸媽突然來跟我說你配不上我們家姑娘，趕緊死了這條心吧。饒是如此，我依舊排除萬難，選擇跟你在一起，其實我還是挺勇敢的。」
「是嗎？那你再喊一聲老婆，我就信你。」
「老婆。」
「怎麼這麼幹脆？」
「再扭扭捏捏就顯得我太不識相了。」
竹西很滿意：「沒錯，做事就要乾脆利落。」
「你是不是也要給點回應啊？畢竟我都喊你老婆了……」
「什麼回應？又不是我讓你喊的，是你自己痛定思痛之後才幡然醒悟該如何稱呼我，所以你不可以藉此來讓我喊你老公。」
沈周臉上滿是疑惑：「這算什麼？釣魚執法？」
「嘿嘿，你說什麼就是什麼……好啦，我要去洗澡了，明天還要早起上班呢。」竹西說著話，站起身來把窗簾拉上，當著沈周的面把自己脫得只剩內衣，然後留下一個得意的笑容，走進了浴室。
真是太過分了，以後再喊你老婆我就不是人！
沈周氣得牙癢，又無可奈何，他倒是無所謂竹西怎麼稱呼他，就是單純地覺得今天白白吃了個虧，心裡頗為不爽。
…………
日子依舊平淡安穩，除了去書店工作，就是回家睡覺，這個星期，沈周其他地方哪都沒去。
那天在家裡和好朋友們吃過夜宵之後，沈周也偷偷往沈媽卡里轉了兩萬塊錢，肯定是超出了她買那些海鮮和蔬菜肉類的錢，多出來的那部分就當是他和竹西孝敬她的。
沈媽也是很快就發覺了這件事，說什麼也不肯收，後來她和竹西糾纏了半天，才終於妥協，但也只收了一半。除此之外，沈周還意外得知了一件重要的事：沈媽買海鮮的錢其實是她和沈爸一人一半分攤的。
所以到了最後，只有沈爸花了錢，這讓本就不富裕的沈爸更是雪上加霜，聽說後來和蘇定國去釣魚的時候，連魚餌都是蹭他的。
當然了，為了保證公平，不讓沈爸虧那麼多，沈周和沈媽一商量，決定不把那一萬塊錢的事告訴沈爸。只要沈爸不知道，那沈媽就和他一樣半毛錢都沒從沈周那得到，非常的公平。
後來聽竹西坦白說她有一天去了沈爸的學校，借著送飯的名義，偷偷又把那另外一萬塊錢塞給他了，同時還告訴了他沈周的陰謀，把沈爸氣得乾脆直接把沈周的電話拉黑了。
知道這件事的沈周鼻子差點氣歪了，他萬萬沒想到竹西居然會出賣他，更可惡的是那一萬塊錢是他和沈媽一起謀劃的，怎麼就成了他一個人想出來的陰謀？
對此，竹西給出了合理的解釋：「我雖然把錢給了爸爸，但是我也讓他不要聲張，只要媽媽不知道，她就會以為只有自己得了錢，她會竊喜；而爸爸也能成功地把錢裝進自己的小金庫了；而你和我也落得了孝順懂事的名頭，可謂是一箭三雕。」
沈周聽完更氣了，合著我這是被人賣了，還幫別人數錢，虧你說得這麼大義凜然，被親爹拉黑的又不是你！
為了報復竹西，沈周這一個星期的飯都沒掏錢，全都讓竹西付。
又是一個周末，沈周和平時一樣無所事事地待在書店裡，拄著下巴看著街道上路過的行人和車輛。
忽然間，一個熟悉又帶著點陌生的身影出現在他的視線里，慢慢放大，直到停住。
「沈老闆好像很無聊？」
沈周聳聳肩表示確實如此：「好久不見了，請坐。」
「年前到現在，得有兩個多月沒見了吧，沈老闆近來可好？」
「還是老樣子……別說我了，你呢？救助站最近沒什麼事吧？」
秋子微微一笑，道：「挺好的，在你的影響之下，越來越多的人注意到我們，也開始幫助我們，救助站的日子越來越好過了，韓姨也能輕鬆一些。」
「你好像沒說你自己。」
「我？」
沈周說道：「你不是要參加一個流動性的公益組織嗎，今天來應該是要說這件事吧？」
「也不全是，周五的時候，蘭姐給我打了視頻電話，算是對我進行一個考核，結果是她覺得我已經有足夠的能力加入她們的組織了。」
「這麼說你很快就要離開了？」
秋子搖搖頭：「還得一段時間，蘭姐目前在西藏有緊急任務，估計一兩個月之內不會回來的。」
「那還好。」
「我就是覺得應該和老朋友們見個面，所以就過來了。」秋子其實也不確定杜蘭什麼時候帶上她離開，萬一突然就走了，可就不知道什麼時候才能回來了，所以該見的人要早點去見。
「沒想到我們都已經成了老朋友了。」
「當初你要是沒有睡著的話，我們也許就是十多年的朋友了。」
沈周開懷大笑：「你還記得這事呢。」
「不敢忘。」
沉默了片刻，秋子又說道：「今天周末，怎麼沒見竹西？」
「她在家學做飯。」
「我應該見見她的，教孩子們畫畫其實是很難的一件事，但是竹西很認真，也很耐心，真的很感謝她……也得感謝你，給了她時間。」
沈周笑道：「你該不會又要說請吃飯吧？」
秋子低頭看了一眼身上樸素的衣服，輕笑道：「我的家底你也是知道的，只能請你們吃簡餐了。」
「橋頭有一家老碗面，好久沒吃了，要不要去嘗嘗？」
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