蘇烈給劉宏寫了一份奏章給曹操和淳于瓊求情，隨即大軍繼續前行，不久就進入了汝南北部地界。

  這裡的遠近城池中，基本看不到人的跡象。

  這年頭，富人遠走他鄉避禍去了，窮人有的加入了義軍，有的被劫殺，有的更慘，被餓到急眼的同類給烹食。

  「難怪朝廷說葛陂義軍無人可擋，攻占了不少地方，原來各地壓根就沒人守，可不是要被占領？」

  蘇烈搖搖頭，感覺到了前所未有的一種死亡的氣息，這感覺，怕是到了地獄都不過如此。

  也許是因為糧食的極度匱乏，草根樹皮都被百姓們啃光的緣故，這一帶，連個鳥叫都聽不見，真正的處於死寂之中。

  「真邪了門了！」管亥一路走來，目瞪口呆地看著汝南郡的一切，「俺以為過去俺動不動屠城就夠暴躁了，沒想到這汝南的人更暴躁！這不光把人給殺光了，就是其他活物都沒了！嘖嘖，真慘！」

  太史慈卻看著路過的一切，若有所思地說到：「這恐怕不是屠城那麼簡單！這地方，怕是遭了災！」

  眾人仔細看了看，這才發現不少地方土地龜裂，雖然不是很明顯，但這種狀況，別說是莊稼，就是野草都長不活。

  「天災加人禍！汝南郡，真慘！」

  蘇烈微嘆一聲。

  「這周圍哪裡有糧食？管亥，你過去終日劫掠，有沒有點消息？」蘇烈突然看向了管亥。

  管亥還真是一本正經地點點頭：「主公這是問對人了！俺過去就是靠劫掠為生，所以早派人打探過周圍的州郡！這關東之地，要說富庶，必須是徐州！」

  眾人都是眼前一亮，其實，這已經是個常識性的問題。

  陶謙在徐州已經做刺史幾年，對內寬鬆，對外以臧霸等人為將抵禦青州黃巾軍，兩次黃巾之亂，幾乎不受影響！

  而且，原本徐州就是富庶之地，如今又有大量的富貴達人湧入，這裡更加富貴繁榮。

  於是蘇烈話不多說，當即又是一份書信，叫人送去了洛陽。

  這一次，他是讓劉宏立刻從徐州調糧進入汝南，早早為招降這些汝南賊兵做準備。

  大軍駐紮在汝陽後，暫時沒有動，蘇烈一面等著朝廷的聖旨，一面等著從徐州調糧，一面派出斥候，打探葛陂黃巾賊的情況。

  各方面的消息還沒等到，倒是等到了從西域來的一封書信。

  拆開一看，遠來是沈煉來信。

  信中提到，最近朝廷委派了西域都護府的大都護，不是別人，正是蘇烈過去在玉門關的老搭檔張澤。

  同時沈煉還提到，張澤重用袁左宗、李嗣業、華雄三人，如今倒也把西域搞的井然有序，就是張澤能力有限，每日案頭各地文書堆疊如山，實在是不容易處置，最近正思考著向朝廷要一些得力助手。

  蘇烈看到這裡，不由地眉頭一皺。

  他的封地，如今是敦煌、酒泉、張掖、武威四郡，西域其實一直被他視為是自己的後花園。

  張澤雖然沒有效忠，但蘇烈其實已經折服了他，以後天下混亂起來後，張澤是一定會歸降他的。

  但如果從朝廷真的要到了幾個新人進入西域，那以後必定會給自己扯後腿。

  但蘇烈自己並沒有人手可用，最近收來的徐晃、管亥、太史慈，打仗都嫌智謀不夠用，讓他們去給張澤分憂，那是開玩笑。

  「該怎麼辦呢？」

  蘇烈不由地皺起了眉頭。

  此時，腦海中又傳來了系統的提醒。

  「叮！當前可進行第十八次簽到，宿主是否立刻進行簽到？」

  蘇烈苦笑。

  最近系統的獎勵一直都平淡無奇，屬實是雞肋。

  所以，今天蘇烈也沒報什麼希望，只是例行辦事而已。

  「立刻簽到！」

  「恭喜宿主簽到成功，獲得獎勵：黑衣宰相姚廣孝！」

  蘇烈還以為自己聽錯了，半天都沒動，直到院門外，一聲洪亮的佛號驚醒了他。

  「蘇將軍！外面有個打扮古怪的人求見。」

  佛教是明帝時期才傳入的，至今都沒什麼特別的發展，大漢的權貴都在研究四書五經這些，以及大家族傳承的家學，以至於很多人對於和尚都壓根沒見過，更別說能說得上這是什麼打扮。

  蘇烈卻笑了：「讓他進來就是！」

  不久，外面果然是個大和尚進來，身體略瘦，但極為魁梧，冷眉橫目，雖然是佛子打扮，卻屬實是凶神惡煞的樣子。

  「貧僧姚廣孝，拜見主公！阿彌陀佛！」

  蘇烈頓時笑了：這西域不就有了託付之人了？

  於是蘇烈合十還禮，隨即說到：「還得辛苦你去一趟西域，暫時代我在那裡鎮守幾年。」

  姚廣孝沒有任何的猶豫，甚至目光都不變一下，唱了歌佛號後，就揚長而去。

  「如今只是和賊兵鬥智鬥勇，無需姚廣孝出謀劃策，讓他去西域，給我把那裡打理好才是正經。」

  西域若是想成為後花園，那就一定得有些資本，不然就無法給蘇烈供應軍需。

  姚廣孝能治國，能統兵，能獻策，他一個人去西域，那張澤便根本無需向朝廷索要官員了。

  ……

  姚廣孝走了沒幾日，劉宏的回覆率先來到。

  「天子果然待我不錯，這就同意了從徐州調糧！這幾日我的人想必已經去了徐州，和陶謙要過糧食，也不知道他準備的怎樣了。」

  不出所料，第一批去見陶謙的人碰了壁不說，陶謙還嘲諷他們，說他們明明是朝廷的士兵，如今出征卻連糧食都沒有，像個叫花子。

  不過蘇烈此時已經把聖旨送往徐州去了，陶謙一向好虛名，是孔融的座上賓，如今被搞的灰頭土臉的，怕是只有聖旨能夠讓他消停一陣！

  與此同時，外出打探葛陂義軍的斥候，也陸續歸來。

  「如今葛陂義軍渠帥有兩個，周倉，裴元紹，周倉駐紮在西南方向的上蔡城中，而周倉則駐紮在平輿。兩軍兵力相當，幾乎都是五萬左右。」

  蘇烈愕然：「怎麼才各五萬？這滿打滿算加在一起也就十萬賊兵？」

  斥候苦笑：「沒錯，就是如此！聽說汝南地界上的青壯跑的一個不剩，畢竟沒人願意一直跟著管亥亂竄。」