蘇烈在青州休整幾日後，便啟程離開了這裡，徑直往汝南而去。

  途徑豫州沛國的時候，前面官道上騎馬立著倆人，攔住了大軍去路。

  而前面的士兵見了這倆人，頓時都露出了古怪的神色。

  「主公，曹操和淳于瓊在前面攔住了去路。」

  徐晃到了蘇烈這裡稟報。

  蘇烈聞言，面色也變得古怪起來。

  「真是這二人？」

  徐晃點點頭：「應該沒問題，軍中士兵都說是他們。」

  蘇烈帶出來這兩萬人，都是劉宏前兩個月組建的西園禁軍，歸西園八校尉之曹操和淳于瓊控制。

  當然，這都是過去的事了。

  自打在河東時，二人聽說平陽縣城被破，以為闖下了彌天大禍，害怕被抓起殺頭，於是直接棄印逃走。

  如今，這二人居然敢露面，而且，還攔住了蘇烈的去路。

  「主公，這倆人該不會是想重新加入的吧？」徐晃有些想笑，曹操和淳于瓊的事情，他也是有所耳聞的，畢竟他如今是先鋒大將，和這些士兵們也很熟悉，而且他性格極好，忠義厚道，來的時間雖然短，但卻得知了諸多消息。

  蘇烈聞言，面色更怪：「按理說他們不會這麼無恥，不過也不好說。」

  於是蘇烈便策馬到了前面，果真看到曹操和淳于瓊在等著他。

  「蘇將軍！好久不見！」曹操抱了抱拳，面帶笑容，絲毫看不出之前逃走的尷尬。

  淳于瓊倒是有些面子上掛不住，只是遙遙地抱拳，不敢看蘇烈。

  「二位棄印逃走，讓我蘇某人背黑鍋，如今是來賠禮謝罪的？」蘇烈開口就沒給二人面子，直接提起了河東的事。

  曹操這才面色微變，眼裡湧起濃濃的羞慚之色。

  「蘇將軍，操在這裡，給你賠不是了！操以為朝廷必定追究，當時只想著逃走保命，可還是蘇將軍，當時我也留信勸你逃走，在下真沒有要害將軍你的意思啊！」

  「蘇將軍，我也是啊！我只是想逃命，我沒想過要害你！此心，天地可鑑！」淳于瓊也急著附和。

  蘇烈冷笑一聲：「這麼說，沒按二位的意思逃走，倒是本帥不知好歹了。」

  「沒有沒有，我二人只是一片好心，怕蘇將軍本來就根基不穩，無人在朝中說項，所以才勸將軍離開，我們真沒有其他意思啊。」曹操頭搖得像撥浪鼓。

  然而蘇烈臉上立刻多了一抹嘲弄：「既然知道我根基不穩，那你們就該知道本帥對今日的一切十分珍惜，豈能和你們一樣跑了？」

  曹操苦笑，感覺無法讓蘇烈解氣後，突然深鞠一躬，一直沒有直起腰來。

  「蘇將軍，操真心實意來賠罪，將軍以後若是有什麼難處，操一定為將軍周旋！操敢對天發誓！」

  說著，曹操還真的指天起誓，以示誠心。

  淳于瓊急忙也學著又是發誓，又是表態，做足了姿態。

  蘇烈其實也沒想著怎麼為難他們，於是便面色微緩。

  「說吧，這突然半路攔住，你們想要幹什麼？別告訴我還想重掌兵馬！」

  二人都是訕訕一笑。

  曹操隨即搓著受艱難地說到：「那個，蘇將軍，能不能求你幫個小忙？」

  「對對，對蘇將軍而言，就是個小忙！」淳于瓊忙不迭地溜須。

  蘇烈哂然：「有話直說，不要想著給我下套！再耍這些小把戲，那你們可以直接走人了。」

  曹操趕緊擺擺手：「蘇將軍，我們怎麼敢給您下套？只是屬實有些難為情！也罷，事到如今，我也就直說了！蘇將軍，白波軍破了平陽，天子不光不追究您，還聽您的建議，赦免了這些賊兵，可見您的話在陛下那裡好使！我二人跟著將軍總算也經歷了河陽、安邑兩地的征戰殺伐，對蘇將軍小有幫助。能不能看在這上面，幫我們在天子那裡美言幾句？」

  「就是讓我給你們開脫唄？」蘇烈哂笑一聲，「我若為了公事，那自然可以上書言事。但若為了私事，那是斷無可能的！天子為我壓著何進之流，你叫我為你們求情，那不是故意賣給何進他們破綻？」

  「這……」曹操一臉懵逼，竟然無法反駁。

  雖然他和蘇烈沒什麼交情，反而是和何進過去有些交情，但如果蘇烈給他求情，何進為了打壓蘇烈之下，還真有可能借題發揮。

  為了私事，就是劉宏也不好出面壓著。

  「唉，既如此，那就恕我二人打攪將軍的行程了！將軍他日得勝歸來，記得來沛國小住幾日，操必準備酒肉，盛情招待！」

  曹操說著，牽馬站在了過道一側，淳于瓊嘆了口氣，也無精打采地站在了旁邊。

  大軍隨即再度啟程，蘇烈到了曹操旁邊，見他一臉苦惱，突然心裡一動。

  他早已定下主意，在天下大亂之前，要通過蹇碩幫忙，回到涼州封地，然後從那雍涼之地一路向東，如秦國一樣，君臨天下。

  但這一路走來，不知道要花費幾年的時間，如果袁紹坐大，那可不妙，甚至是袁紹和曹操聯合之下，那麻煩更大。

  如今若是有恩與曹操，將來也許可以拉攏曹操，就是再不濟，也能讓曹操兩不相幫。

  至於淳于瓊，這貨以後是要投奔袁紹的，但今日若是示意恩義，以後沒準也能加以利用。

  於是蘇烈突然勒馬停下，俯身低聲道：「曹操，淳于瓊！陛下讓你們執掌西園兵馬所為何事，想來你們也心知肚明。陛下要用你們，只是你們臨陣脫逃，如今陛下抹不下臉來直接赦免你們而已！看在我們都是陛下信任之人的份上，本帥就破例幫你們一回，請陛下赦免你們的罪狀，讓你們官復原職！」

  二人聞言大喜，立刻給蘇烈拜了又拜，眼裡滿是感激之色。

  「都說蘇將軍為人忠義，今日我們知道，果然如此！蘇將軍，這份情，操銘記在心，他日若有機會，定當厚薄！」

  「蘇將軍，淳于瓊不會說話，但就沖您今日的恩情，就是讓在下去拼命也行！」