看蘇烈神情激動，皇甫嵩倒是有些愕然。

  他和蘇烈相識時間很短，但感覺蘇烈是一個比較穩重的人。

  但是一說公主嫁到西域，怎麼就炸毛了？

  「賢弟，公主遠嫁和親，是我朝慣例，其實你不必這麼大驚小怪。」

  皇甫嵩看蘇烈的情緒還沒穩定下來，便出言安撫。

  不料蘇烈直接擺擺手：「皇甫兄，那是從前，如今大漢有我，便再無和親之事！歷代公主養尊處優慣了，把她們突然扔到了遙遠的異鄉，這也太殘忍了！我不管從前，反正在我這裡，如果天子還要和親的話，那我便再也不會為大漢鎮守邊關，因為那沒意義！」

  皇甫嵩聽他說的慨然，便感慨地連連點頭：「賢弟，你的心意，愚兄明白了！回去之後，愚兄為你勸說陛下，讓他收回和親的念頭！唉，難為你有此壯志，實在是另愚兄佩服，我真恨沒能早些遇見你！」

  說到這裡，皇甫嵩突然面色一喜：「差點忘了這次來的最重要的差事！你交代一下這裡的事務，立刻和愚兄去洛陽覲見陛下！」

  蘇烈眉頭皺起：「西域才剛平定，我若走了，就怕沒人鎮得住這些外邦國主，甚至他們敢不顧各自的兒子再度鬧出什麼么蛾子！不如兄長回去，代我在天子那裡周旋一下？」

  皇甫嵩連連擺手：「愚兄見過你的部下，那都是些精兵強將，再有玉門關的長史張澤幫襯著，不會出什麼大問題的。現在最重要的是朝中無人能夠平定黃巾賊，而且陛下與何進、袁隗打賭，事關陛下的顏面，還關係到公主的去向，你這次是一定要去的！再說了，陛下封你為驃騎大將軍，還破例賜爵為王，你若是不回去謝恩，這也說不過去。」

  蘇烈其實是怕回去了就再也出不來了，驃騎大將軍那可是和何進並駕齊驅的職位，沒有特殊情況，當然是要留鎮京師的。

  但皇甫嵩說的也有理，劉宏都打著他的旗號和何進、袁隗打賭，如果不去，那金口一開無法返回，沒準萬年公主還真的要被遠嫁到西域。

  至於謝恩，那倒是不打緊，如今劉宏有求於他，就是不謝恩，劉宏也要哭著喊著給他更多的權利。

  略一思索，蘇烈就點了點頭：「那我這就安排一下，這兩天就動身！」

  其實也沒什麼需要太在意的，龜茲這裡糧草不少，兵馬都在這裡，袁左宗和李嗣業都是智勇兼備之人，再有沈煉把西域各國的動靜摸的清清楚楚，哪個敢作亂，直接派兵滅了完事。

  簡單叮囑了袁左宗他們一番後，蘇烈就帶了一隊錦衣衛，和皇甫嵩上路了。

  路過玉門關的時候，蘇烈在這裡住了一晚，見了一下玉門關的軍民，又和老搭檔張澤秉燭夜談，二人都有些感慨。

  張澤感嘆蘇烈這樣的賢才終於是撥開青雲見天日，從此扶搖直上，成為人中龍鳳。

  蘇烈則感慨從此沒了之前偏安一隅的日子，而要走上一條截然不同的路子。

  ……

  一行人晝夜兼程，五天之後，就到了洛陽。

  「這就是漢末都城洛陽？」

  蘇烈看著破舊的城牆，坑坑窪窪的街道，還有四處能見衰敗的皇宮，不禁有些皺眉。

  「怎麼，感覺洛陽沒有想像中的那麼雄偉？」皇甫嵩看出了他的想法，立刻低聲笑到。

  蘇烈點點頭，有些意興闌珊，都沒有說話。

  皇甫嵩幽幽一嘆：「這些年朝廷一貧如洗，陛下常年賣官度日，有點錢也都修建了西園，原先的皇宮缺乏修繕，就成了如今的模樣。其實，這皇宮的樣子，和如今大漢的江山倒是有些相像。」

  蘇烈看著內宮牆上都有開裂之處，再想到劉宏也沒多久活頭，與之俱來的，就是大漢的窮途末路，不由地對皇甫嵩的話一陣贊同，暗道這些大漢的朝臣也是有些預感的。

  二人在宮門外等了沒多久，裡面就有幾個太監出來傳話：「陛下有旨，御書房見駕！」

  皇甫嵩和他往裡走，笑吟吟地低聲道：「陛下好寫字作畫，御書房一般是不准外朝大臣進來的，你第一次覲見，天子就這樣安排，這是把你當自己人了。」

  蘇烈笑笑，沒有多說什麼，皇甫嵩這樣的忠臣會把這當成是天子的信任器重，但在蘇烈的眼裡，也不過是為了利用而刻意拉攏罷了。

  不過人和人本無感情，但不管如何，走到了一起便要生出情分，何況是蘇烈對劉宏有用，劉宏又刻意拉攏蘇烈，這樣一來二去，那到後面必定會熟絡起來。

  到了那個時候，究竟是利用還是交情，就沒法說清楚了，是不是刻意拉攏，也就不那麼重要了。

  所以，蘇烈也不排斥這種套路，淡定地往裡走。

  劉宏早已在御書房門口等著，絲毫沒有天子的架子，見皇甫嵩領著個陌生年輕人進來，陡然眼前一亮，露出了極感興趣的樣子。

  皇甫嵩推了蘇烈一把，蘇烈便行禮，口稱：「臣蘇烈，拜見陛下！」

  「哈哈！果真是你！朕終於把你給盼來了！快進來，坐下說話！皇甫嵩，你去忙你的！」

  皇甫嵩苦笑著告退，御書房門關上，就只剩下了劉宏和蘇烈二人。

  「蘇烈，蘇愛卿！朕給你的賞賜，你可還滿意？」劉宏上來就說自己的賞賜，明顯是要讓蘇烈念著他的好，也是借這個話題，快速拉近感情。

  蘇烈當然滿意，而且是真心實意地滿意，於是認真地千恩萬謝一番。

  劉宏看他恭順，便很是滿意。

  「蘇愛卿，想必皇甫嵩已經和你說了這邊的形勢，還有朕打算把公主嫁給你的事情？」

  蘇烈點點頭：「臣已知曉，請陛下放心，不出三個月，臣可以把各地的反賊全部平定，保證公主不會遠嫁給那些西域蠻子。」

  劉宏立刻大笑起來，萬年公主是他的掌上明珠，蘇烈這麼表態，讓他打心眼裡感覺到高興。

  「那麼，廢話也不多說了，等你回來，朕就為你和穎兒操辦婚事！」