李孝恭和平陽公主不奇怪韓仲良的決定，人生就是個不斷選擇的過程，最終也都會在自己的選擇中得到百味果實。

  細細想來，迄今為止，霍弘沒有依附於朝中任何一個或大或小的集團，甚至是某一個強有力的靠山。

  包括早年相識的武功顯著的李孝恭和李靖，沒有在政治上依託於二人，馮盎再就不用提及。

  初期結識闞棱、王雄誕，舉薦的劉仁軌、蘇定方、馬周皆已小有名望與地位。

  裴寂等人如同黃昏的太陽，眼看著屬於他們的時代將終結。

  而房謀杜斷、王珪魏徵等人，能劃入開國元勛的行列，屬中流人物，並不能算作年輕一代。

  馬周幾人才是大唐年輕文武官員中，目前為止十分鮮明的領軍人物，尚未有人超越。

  科舉制度上榜為官的青年不是沒有，只是他們和馬周幾人相比，真真切切的天壤之別。

  更小一代的少年郎中，王玄策與劉仁願雖只為小小的正九品下的官身，卻已讓無數子弟汗顏。高智周五人亦是即將為官。

  這個小小的陣營，與其尖端位置的霍弘的年歲一般幼小，可誰都得說一句前途不可限量。

  如今江南滅族案虎頭蛇尾的結束，世家勛貴定然會有刁難，可大的風波已經結束，只有政治上的博弈。

  今天馬蹄鐵又橫空出世，高智周五人的入仕之徑不再堅硬如鐵，霍弘為首的小陣營又將邁入一個新的階段。

  腦海中極速過了一遍利害得失，韓仲良便有了這樣的選擇。

  而話題的主人公韓瑗遇見人生的促然折轉，還沒來得及好生感嘆一下，就被弘文館中有過幾面之緣的劉仁願拉去認識高智周幾人，漸漸融入幾人之中。

  「霍侯，工部的位子都是滿的，吏部一關亦是難過。」留心兒子的韓仲良非常滿意劉仁願幾人的友好，卻不免擔心，說擔憂時也沒有避諱李孝恭和平陽公主。

  「我覺得民部尚書該換換了！」霍弘的小臉紅撲撲的，為吃到準備了半夜的燒烤入口而欣喜不已。

  韓仲良接過烤肉串時苦笑不得，我這正說前凸呢！你咋跑去關注後翹了？關注的點是不是歪樓？

  「我聽過這麼一句話——真正的獵人往往是以獵物的姿態出現！獵人與獵物！二者之間的關係隨時都有可能出現反轉。」霍弘搖頭晃腦的說著說著倒在了地上，因為李孝恭最見不得這傢伙一本正經的嘚瑟樣。

  霍弘不高興，其他人也沒幾個特別高興的，太子與齊王在狩獵上輸給了秦王，陛下不高興手足暗箭相攻，朝中重臣不高興滅族案的結局。

  一場狩獵在異常尷尬的氛圍中就此結束。

  世家勛貴與霍弘之間的爭鬥開始從明面上的波濤洶湧向暗中博弈轉變。

  太子與秦王的爭鋒相對進一步演化到了火花四射的地步。

  久久不能平息心境乃至於痛不欲生的平陽公主躲進了九仁醫院當中。

  霍弘思慮起韓仲良所述的困難——入仕！

  從夏朝到春秋，選官主要靠爵位；戰國時期，商鞅變法導致的階級改革，才重視按軍功授爵。

  漢武帝時開始實施察舉制，分察舉和皇帝徵召等；南北朝的九品中正制，是世家大族與士族地主的壟斷時期。

  隨著世族門閥的衰落與庶族地主的崛起，誕生了科舉制，宋元時科舉制進一步發展，錄取名額大增。

  明清八股文取士，內容到形式都有嚴格限制，只不過是為君主專權培養忠順奴才。

  縱觀歷史長河，大唐的強盛並不是偶然，而是它採用了一套較為完善、開明的選人制度。

  大唐取官方式有三，分別是科舉考試制度、蔭庇制和「胥吏升遷」制，這三種制度相輔相成，並沒有一種制度占到主導地位，這也為大唐選拔一些出色的官吏提供了比較好的制度保障。

  蔭庇制因為墨家等隱世百家的緣端，如今只剩下了空名。

  科舉制的考核是定期的，胥吏升遷從來不是霍弘考慮的途徑。

  那麼，就只剩下特事特辦的皇帝下旨的這一條途徑。

  「馬準備好了嗎？」霍弘理清了思緒，長舒一口氣。

  莊仁點頭說道：「四匹都訂了馬蹄鐵，昨晚姜仁給代國公府遞了拜帖。」

  霍弘邁步走向醫院倉庫旁邊的臨時馬廄，被莊仁幫扶上馬後與等候的三義奔向代國公府。

  「侯爺快請進，主母在客廳待客，未能出迎。」

  代國公府的管家熱情將人從中門迎進。

  也沒指望人紅拂女出門迎接自己一個晚輩，到長安這麼些年了，還是第一次來代國公府，霍弘自知，人家沒給下馬威就算好的。

  入了客廳，兩個中年男子與幾個少年郎正在做客，紅塵三俠之一的紅拂女亦落座於客廳，李靖的兒子李德謇、李德獎奉陪待客。

  雙方一通見禮，原來客廳中的幾人都是隴西李氏的自家人，怪不得紅拂女會出現在客廳。

  「昨日霍侯突遞拜帖，不知有何要事相商？」紅拂女心裡沒氣肯定是假的，兩家合作茶葉好幾年，過年隨便送個禮意思一下的事都沒有。總不能讓人代國公府給霍弘先送吧。

  李德謇、李德獎兄弟二人眼珠子在客廳亂瞅，被母親給搞的有點下不來台。

  自知理虧的霍弘見人都問了，便直接說明了來意，「兩天日偶得幾匹域外馬匹，尚可騎乘，有心讓代國公賞鑒。

  然知代公遠在靈州為一道總管，某無多餘人手可用，又不放心他人轉送，便送來府上。

  請府中家將為代公送至靈州，另厚顏請貴府家將捎帶三匹轉送靈州代公麾下舊友臨濟侯、濟陽侯與蘇定方三人。」

  「霍侯自謙了！陛下親贊，霍侯良馬可勝汗血寶馬。妾身替夫君收下這份重禮了，即日差家將送往靈州。」管家沒通知阿拉伯馬進府的事，可紅拂女非常清楚昨日聖人打獵的詳情，知道這份禮的輕重。

  「既然如此，某就先告辭了，明日還需去工部上任，些許瑣事還得處理。」霍弘起身就要走，倒不是因為紅拂女的態度，而是因為隴西李氏的數人在場，顯然他們是有事相商。

  「霍侯與我等一同用過餐再走也不遲。」李客師作為李靖的胞弟，這時候出面並不失禮。

  「叨擾！」霍弘聽得懂人家事情已經商議結束的意思，自個也不想屁股剛放凳子上說完事就走人。

  「區區薄宴不比九仁醫院，霍侯見笑。」轉移到餐桌上菜時，李客師笑著細細介紹道：「犬子楷、……霍侯觀我李氏如何？」

  「隴西李氏乃五姓七望之一的頂尖世家，子弟自是世間人傑。」霍弘雖然十分關注其中的兩人，但卻沒有招攬的心思，自己還沒資格提拔碩大的隴西李氏的子弟，場面話張嘴就來。

  「汝與夫君以叔侄相稱，莫非就說不得一句誠心之言？」紅拂女笑意盈盈道。

  霍弘正色道：「但凡小侄開言者，如今皆在小侄手下聽令，隴西李氏敢差遣子弟在小侄下屬辦差嗎？」

  李客師與紅拂女隨即沉默，隴西李氏的子弟肯定不會與劉仁軌、馬周等落魄、寒門、庶民子弟為伍同進退。

  如同霍弘的自知一樣，有些人傑必定不會為自己借用，更不需要自己的提拔。

  李楷幾人眼中閃爍的是不甘，出身頂尖世家固然有常人無法企及的優勢，卻又喪失了很多，而且他們自己的努力，只會被歸功於世家的底蘊。

  可事實就是如此，沒有世家優越的各種條件，他們未必能比得上寒門子弟。

  「霍侯可能一吐為快？某定不與人相知。」李客師送霍弘離開時問道。

  「數日前夫君來信，提及收蘇定方為徒。」紅拂女更信任自己丈夫李靖的識人之術，但想以此告知對方，他已經與代國公府有剪不斷的瓜葛，而代國公府又是隴西李氏丹陽房如今的魁首，有些情分必須要有。

  「姑臧房李義琰、丹陽房李昭德不遜我新器高智周、韓伯玉六人。」霍弘真的沒有裝逼的心思，識個毛線的人和物，不過是仗著知曉的歷史脈絡挑了幾個名人而已。

  紅拂女和李客師暗暗搖頭看著門外騎馬離去的背影，霍弘最近器重挑選的六人只是聽說過，具體的才幹怎麼樣壓根就沒人知道，還需要時間見證。

  同時也有點不舒服，被點中的兩人沒有自己的兒子，一個不是丹陽房的子弟。他們還沒偉大到視隴西李氏分流已久的各房為一體。

  「吶！算好了！」馬周氣沖沖的將幾張紙扔在了桌面上。

  今兒個跑去弘文館通過提前結業的韓瑗來告知消息，霍弘不在，便與劉仁軌幾人在醫院中心的亭中閒談。

  而馬周卻孤零零的一個人坐在一旁撥打算盤，奮筆疾書。

  霍弘聳了聳肩膀說道：「賓王呢，高智周、韓瑗六人交給你，要是明兒個通不過吏部選考，你這輩子就甭想喝酒了！」