「兩位見笑哈，我們潤州府條件差了點，買不起茶葉，軌，趕緊上菜。」霍弘自顧自的說道。

  「世人皆言九仁醫院盡匯天下珍饈，然霍侯所在之地勝其遠矣。」魏徵品了口蒜泥白肉稱讚道。

  同樣的一道菜，三義等人做出來的蒜味濃厚、肥而不膩，令人食慾大開；九仁醫院食堂的亦是色香味俱佳，可就是差那麼點的意思。

  「簡簡單單的豆腐，在霍侯這兒卻能吃出不一樣的味道，不知此菜為何？」杜如晦這樣的人，豈會被孩童般的粗糙手段亂了心境，拿著個調羹品了口豆腐羹專注於眼前的美食之中。

  「文思豆腐，這道菜對刀工非常考究，軟嫩清醇、入可即化，是以精挑細選的豆腐……」

  喜笑顏開的霍弘仿佛真的是個熱情好客的主人一般，從選材用料到烹飪成菜，十分詳細的為兩人介紹起上桌的每一道菜餚，其中還不望穿針引線的請兩人多食細品。

  三十道滿漢全席中的精品菜餚，再輔以此時能冠絕天下的蒸餾酒佐菜，請李淵吃飯都沒這麼奢侈用心。

  「啥玩意？！」

  次日清晨從床上竄起來的霍弘收到了一個不太秒的消息——魏徵和杜如晦拉了一夜的肚子！

  「二位，要不我給你們看看？」霍弘儘管心裡頭萬馬奔騰，可還是得尬笑著面對。

  自己下藥的名頭是跳進黃河也洗不清了！

  可問題的關鍵是沒下藥哇！倆人就是單純的水土不服！但這話說出去別人連個標點符號都不信！

  杜如晦也覺得對方不至於用這麼粗鄙不堪的手段，可也不敢百分百的肯定小兒心性突發作祟的成分，「霍侯觀孫道長几人行醫許久，醫術不凡，定能藥到病除。」

  「水土不服，吃兩貼藥就好。」霍弘沒法解釋，小胸脯拍的啪啪作響，只會讓人更加懷疑。

  「看來考第之事只能晚些時日。」魏徵微微驚訝於藥方上信手而為的字體，暗暗點頭認可，擺明了誇讚，等事後心情好點了再說，這時候跑茅房才是最重要的。

  「大義哥。」霍弘將墨跡已乾的藥方舉過頭頂，有氣無力的說道。

  莊義接過藥方離開，身側的劉仁軌眸中對此亦有懷疑遊蕩，緩緩挪移腳步去為考第之事忙碌。

  不管是之前的長安縣還是如今的潤州，內部的大小官吏一直都是以聖命直接任命得來。

  沒有經過朝廷律令規定的吏部考核，尤其是從長安縣衙調來的五個吏員，以流外官之身轉進為潤州治下縣令，很明顯是不合規矩的，但君權就是這麼牛，陛下的口中說出來，應該的規矩就是錯的。

  所謂流外官，簡單的說就是流內九品以外的職官，分流外一等至九等。

  數量眾多的流外官若令史、書令史、府、史、亭長、掌固、典事、謁者、楷書手等等。

  廣泛設置於中央到地方各級行政機構中，擔負著重要的行政職能。

  朝廷對流外官的管理，在選任、置品、督課、酬勞以及入流內敘品等方面都形成了完備的制度。

  流外銓選標準不同於流內銓的「身、言、書、判」四條。「

  凡擇流外職有三：一曰書、二曰計、三曰時務，即以書法、會計與實際工作能力為擇選標準。

  並且流外銓對三條要求同流內銓先試書、判，再察身、言即四條並重也不同，不是求全責備，三事中，有一優長，則在敘限。

  杜如晦和魏徵以及吏部考功司的官員即便是心中萬分疑慮，但也不能否認潤州府上下的大小吏員的優秀。

  只能拿流外銓制度入門的要求——入職兩百天以上，來做仔細的篩查，結果自然是毫無疏漏。

  最後統一結果匯整為文書上報朝廷時，幾人才發現，參與考第的吏員皆是潤州範圍的中小世家的子弟，新入職的底層吏員皆為庶民。

  世家出身的崔家吏部考功司的官員得到家主的囑咐，以流外銓制度門蔭制度發難，言：

  「我朝對流外銓門蔭制度進行了詳細的劃分，凡用蔭，一品子正七品上，二品子正七品下，正三品子從七品上，從三品子從七品下，正四品子正八品上，從四品子正八品下，正五品子從八品上，從五品及國公子從八品下…三品以上蔭曾孫，五品以上蔭孫，孫降子一等，曾孫降孫一等。」

  杜如晦和魏徵閉嘴不言，裝起了啞巴。

  霍弘從案上拿了份文書扔了過去，「大半個月前，武德九年正月初一，朝廷正式頒發詔令，流外官銓選拔制度——一視同仁，庶民子弟亦可參與，廢祖輩門蔭制。

  我這個遠在江南的刺史都知道，閣下貴為朝廷六部官員，居然連朝中政令都不熟，竟然能受皇命赴地方州府參與考核？」

  「霍侯，朝廷雖有新政，然每歲五月頒格於州縣，選人應格，則本屬或故任取選解，列其罷免、善惡之狀，以十月會於省之制，尚未更改。」考功司中的盧家官員起身說道。

  霍弘冷笑幾聲，「你們這次來是幹什麼的？」

  魏徵十分唾棄太子最大的助力五姓七望的人沒腦子的話，適時插言道：「此次考第已然完結，我等上奏朝廷知曉，用印正式任命。」

  「魏大人說的是。」霍弘點了點頭，垂目聯想三仁的事辦的如何，對世家無縫不入的刁難已忍無可忍。

  沉默的杜如晦腦中復盤著潤州官吏任命人員的詭異。

  潤州治下五縣之中的吏位擠滿了潤州中小世家的子弟，看似是霍弘施恩甚重。

  可重要的幾個官位都牢牢粘在墨家等隱世百家子弟的屁股底下或空缺。

  反觀庶民子弟新入吏位，悉數為流外七、八、九等之職，可每個位子都是要害部門所屬，分量足以比肩清水衙門的流外二、三等之職。

  霍弘要扶持寒門嗎？

  常、湖兩州為周、沈兩家歷代所居之地，霍弘與其初次聯手，不至於向其中安插人手，切斷僅有的援手。

  相隔甚遠的蘇州與杭州，江南世家的阻力拋其次，朝廷也不會同意霍弘插手。

  漫漫十日已過，結束了常、湖兩州官吏清查與考第的杜如晦還沒想明白，只因兩州的一切顯得太正常。

  看上去只是周氏與沈氏剔除蘭陵蕭氏等江南十二世家子弟在常、湖兩州上下官吏的行為。

  可霍弘既然已經與江南世家對上了，為何卻在此時毫無舉措？

  等江南世家緩過氣重新布局，霍弘藉助的周、沈兩家可就沒能力幫他再抗蕭家等人的泰山壓頂之勢。

  潤州府衙內，霍弘坐在公堂上問道：「到哪兒了？」

  劉仁軌回道：「今日午時，杜、魏兩人將至大運河與長江交匯處，京城來的詔令已在那等候。」

  「嗯！知道了！」霍弘點頭閉眼不語。

  同樣的地點，魏徵和杜如晦看見熟人等候，兩人心中隱隱期待起來，「唐公！」

  唐儉澀笑道：「嶺南俚僚造反，耿國公率大軍平定，軍資緊缺，且各州縣急缺大小官員安撫歸順異族。

  另，池、江、鄂、岳、宣、邵、……各州亦有官員腐敗無為之兆。

  陛下令我三人緊急前往嶺南監視官吏核考，並清查江各州官吏。

  各州一經查證，新舊官吏隨即冊授或處戒，奏疏上抵天聽，年末小考再行複查。」

  杜如晦與魏徵接過詔令文書一看，心中一震，明白了霍弘的謀劃。

  除蘇州等江南世家盤踞之地外，長江以南各州縣之中的江南世家子弟全部剪除，以嶺南前朝被貶大量能臣幹吏進行填充。

  一心想將政令不通暢的江南緊握在手的陛下，看見了霍弘與馮盎的赤裸裸合謀，出手推了一把。

  那麼，江南世家又該如何反擊？

  「風起雲湧！」杜如晦和魏徵嘆息不已，兩人與京城密切的書信往來從未斷絕，知道奪嫡之事已經快到臨門一腳的時刻。

  大唐半數疆域的江南之地，又是這般狂風惡浪之態，長達數年的明爭暗鬥所積壓的乏累，令兩人陷入了短暫疲倦怠惰，萬分感慨之中。