「萬歲爺，咱們武昌府的水田極多，天氣也暖，可比襄陽府闊綽多了，而且武昌府的土地小半都在楚府的子弟手中......咱們楚府的真宗子都是愛大明不愛孔方的，知道朝廷有困難，北方又在鬧災，都願意多多交稅。襄陽府畝稅一斗六，咱們武昌府願意交足兩斗！」

在武昌皇城內向朱由檢報告議稅結果的，就是楚府宗理，永安王朱容析。他是楚昭王朱楨庶二子朱孟炯的後人，爵封郡王。是楚王府一脈中僅次於偽楚王和偽宣化王的第三人。現在偽楚王、偽宣化王兩支都被逐出了玉牒，壓入了死牢，就等著賜死了。楚藩如果還要續封，當然是永安王朱容析最有資格受封了。

不過最有資格受封也不等一定會受封，而且楚藩能不能續封也不好說......萬歲爺可說了，要看錶現！

所以永安王朱容析這些日子就在很努力的表現，終於拿出了一畝兩斗的好成績！

其實他這也是在慷他人之慨......武昌府最大的地主就是楚王家，那可是二百幾十年不斷積累擴張得來的家業。

如果楚藩最後不能續封，或者和蜀藩一樣一腳踢到西北什麼地方去。那麼楚藩在武昌的百餘萬畝土地，就都歸了朱由檢。到時候莫說一畝兩斗，就算一畝八斗的租子也能收到的。

永安王朱容析如果能拿到楚藩的大權，這百餘萬畝土地就都是他的了！即便扣除兩斗田稅，還有六斗，再扣掉一些收租的成本，至少還能剩下五斗......一百萬畝可就是五十萬石，全歸了朱容析！

「一畝兩斗？好好......」朱由檢看到這個數目，笑得嘴都有點合不攏了。他當然也知道武昌府的水田有多肥！

只要不發大水，一年收穫三石稻穀都不是問題......徐寡婦都和朱由檢說了，這類水田租給大戶，一年也能收上八斗左右的租子。但是朱由檢手不夠長，對湖廣地方的掌控力度終究有限。不能保證這百餘萬畝水田一直可以收到比較高的地租。

另外，這百餘萬畝的水田能收到的不過是七八十萬石（不扣稅），而朱由檢想要從湖廣拿到的，卻是一年兩千萬石！

所以權衡再三，朱由檢還是決定續封一個楚藩，使之成為自己在湖廣的一個代理人——湖廣地盤那麼大，宗室那麼多，只有一個襄王朱翊銘充當代理去控制宗室可不行，那樣很容易讓襄藩壯大。

所以得再扶植一兩個代理！

朱由檢瞧了瞧眼前這個肥頭大耳的朱容析，越看越覺得像祖爺......長得像，而且還那麼愛大明，一定是個「真王爺」。

「永安王，」朱由檢笑道，「朕再問你幾個問題，如果你答得好了，朕就下旨封你當楚王。」

「陛下請問，」永安王朱容析努力抑制著自己心裏面的激動情緒，「臣自當知無不言，言無不盡。」

「現在北方糧食減產得厲害，」朱由檢眉頭皺起，「陝西不少州縣因為大水絕收，河南省東部和北直隸的淮北地方大水橫流，幾十個縣也沒了收成......自朕御極以來，北方各省連著鬧災，而且有愈演愈烈之勢。可是民以食為天，人無糧要反啊！

朕這次南巡湖廣，雖然可以多收幾倍的稅......但是湖廣的糧食不會因為朕來一趟就多出2000萬石吧？朕如果把這2000萬石糧食存起來，湖廣地方的糧食供給會不會有缺口？糧價會不會大漲？東南和中原會不會出現飢荒？

永安王，朕知道你家幾代都販賣糧米，熟悉行市，可要如實和朕說啊！」

這幾個問題也太難了吧？

永安王朱容析剛高興了一半，心境就直往下落啊！

「萬歲爺......您想把2000萬石糧食都存起來？為什麼呀？」永安王朱容析不大明白，「今年這幾年災年啊，這災年應該開倉啊！」

「因為將來的災可能會更大！」朱由檢道，「現在國家沒有可以御荒的糧食，太倉庫中也以存銀為主，沒有什麼存糧，一旦大災來臨，當如何御之？」

湖廣要飯的成果是不錯的，但是靠皇帝要飯卻不能完全解決將來的糧荒。

因為糧食終究是種出來的，而不是要出來的！

所以朱由檢想要在大災來臨前存起一億石糧食是很有難度的，因為在大災來臨前的幾年也是年年有災，糧食供應依舊偏緊，一年要存上2000萬石，就意味著市面上少了2000萬石的供應！

如果補不上缺口，是要餓死人的，而且還會引起民變！

「這個.......」永安王朱容析苦苦思索，「萬歲爺，這糧食增產可不容易啊！雖然湖廣一帶的地力未盡，如果糧價升一點，糧商多給點定金，也能促使農夫多種一點。」

「大概能增產多少？」朱由檢問。

永安王朱容析皺著眉頭，「這個.......可不好說，種地的事情畢竟看天吃飯，農夫能做的無非就是多播種一些，把原本荒著的坡地都種上耐旱的作物。如果風調雨順，倒也能補上2000萬石的缺口。」

「耐旱的作物？是蕃薯、芋頭和土豆嗎？」朱由檢連忙追問了起來。

「還有麥子......」永安王說，「湖廣多雨，即便是坡地也可以墾出來種麥子......不過產量不大高。」他頓了頓，「如果萬歲爺真的擔心將來缺糧，臣倒有個辦法。」

「說，快說！」

永安王斟酌著道：「臣建議萬歲爺賣掉一部分稻穀，再從湖廣、南直隸、江西、福建、浙江、廣東等省購買蕃薯和土豆，再用之賑濟北方的災民或儲存。據臣所知，蕃薯、土豆耐旱耐瘠，可以在南方的山地坡地上種植，只是因為不大好吃，沒有多少人買，所以種的不多。」

這個時代蕃薯、土豆還沒有經過改良選種，產量也不是特別高，用它們替代傳統的稻米、小麥可沒什麼賺頭，而且農民也不會那麼聽指揮。

所以最可行的辦法，還是通過糧商賣米購薯，以抬高其價格。

這幾年因為北方連年遭災，糧價比較高，只要將每年收來的2000石稻米賣掉一部分，就能採購大量的蕃薯和土豆，再用之救濟災民，同時又能促進南方的蕃薯、土豆種植，逐步形成規模。

「這個辦法倒是不錯，」朱由檢點點頭，「還有別的辦法嗎？」

「別的辦法......」永安王朱容析又努力開動了一下腦筋，還真給他想到了一個，「萬歲爺，您得向淮河要糧食！2000萬石稻米，有淮上1500萬畝良田足以。而淮河、黃河大水一沒，幾倍的土地就淪為澤國。臣聽人說，在淮河兩岸，被拋棄的土地很多，許有數百萬畝！如果都能成為良田，當可大大緩解北方的災害。」

淮河......朱由檢吐了口氣，轉了半天，又回到了淮河！

湖廣要飯成功，改善的其實是大明朝廷的財政——一下多了1800萬的收入，大明從來就沒這麼富過！

但是總體的糧食供應，卻沒有因此大大增加。即便可以用永安王的辦法多搞一點蕃薯、土豆，但究竟夠不夠也難說。

最好的辦法，看起來還是把淮河、黃河淹沒的土地變回良田！

而要達到這個目標......大運河就必須中斷！

可是靠運河吃飯的百姓，卻有上百萬之多！

又是百萬要飯之眾啊！