大明洪興十八年六月二十五日，准格爾王國的石堡王城的南門仁愛門門口，已經是戒備森嚴了。大隊全副武裝的大王親兵，已經扛著上了長刺刀的火繩槍，在仁愛門外的大路兩側列隊，兩個披著鎖子甲的喇嘛，氣勢洶洶的站在大門口，手按著腰刀的刀柄，怒目而視著正漸行漸近的一頭金光閃閃的大象。

大象在中亞這裡可是個稀罕玩意兒，對於瓦剌蒙古人來說，更是僅存在於佛經上的「神獸」。所以聽說有大象來到了石堡王城，立馬就有不少石堡城的居民湧出來看熱鬧了。

石堡城的居民大多不是原先的准格爾蒙古人，也不瓦剌聯盟中其他部落的蒙古人，而來自遙遠的東方或葉兒羌汗國的城市。

前者信佛教，多來自八旗蒙古或清朝鑲綠旗，在順治和多尼兩家先後崩盤后，八旗蒙古和鑲綠旗的成員當然都倒了霉，前者在察哈爾蒙古和土默特蒙古眼中是叛徒。後者也被大明朝廷和北方的大寧、北平、安北、朔方等四鎮失為異類，不僅失去了土地，而且三代不能為官。

所以這兩類人就只能背井離鄉去謀生路，其中的絕大部分又選擇了西遷，一部分遷到了吳三桂的安西軍地盤上，還有一部分走得更遠，到了僧格的地盤上。在僧格這裡，來自鑲綠旗的移民大多成了商人和手工業者，也有一些在石堡王城外租了土地，開辦農場。而八旗蒙古中的壯丁則是僧格的大王親兵的來源。

而來自葉兒羌汗國城市的移民則多是天方教徒——僧格的准格爾王國實行的當然是宗教寬容政策，允許民眾信仰天方教、基督教、摩尼教等等異教（相對於釋儒道三教而言），不過人頭稅還是要交的。

現在畢竟是17世紀嘛，大家都在收，僧格王有什麼理由不收？而且他還那麼窮......

而來自葉兒羌的天方教徒和來自東方的佛教徒，在石堡王城這裡還是比較和諧的。因為他們都是僧格王統治的受益者，僧格王畢竟是個蒙古王，少不了「四等人」的那一套。

現在就是准格爾（包括准格爾本部和東方來人）第一等，葉兒羌第二等，哈薩克第三等，河中人第四等。所以葉兒羌人在石堡王城和王城周圍的處境不錯，要麼租種農場（准格爾是土地公有的，石堡王城周圍的土地都屬於王廷所有，一等人和二等人都可以低價租賃），要麼在城內從事手工業和商業。

所以這兩類人都是僧格王的擁護者——不擁護還能怎麼辦？把肥得流油的土地還給河中當地人？

兩伙人現在已經混熟了，而且他們也看出氣氛有點不對，於是就互相打聽起來了......當然是用漢語互相打聽了。准格爾王國是漢蒙雙語並用，但是由於楚河城和石堡城內的喇嘛大多來自漢地黃廟，而且還接受大明皇家商會和衍聖公府的資助，所以漢語就變成了通用語。

「怎麼回事？大王親軍都出來了，火槍上還插了刺刀，這是幹什麼？來了個大象怎麼就那麼緊張？」

「是啊，還有那兩個大喇嘛也都披上鎖子甲了，還挎著戒刀，這是要斬大象嗎？」

「斬大象？大象哪兒得罪大王了？」

在場有北京二環內來的蒙古人（二環內的四合院啊！），都是消息靈通人士，聽見周圍的議論，立即就神神秘秘插話了。

「不是大象得罪大王了，大象是好大象，大象的主人不好，得罪大王了！」

「誰是大象的主人？」

「是天竺國來的帖木兒大王，現如今駐紮撒馬爾罕的那一位。」

「帖木兒大王是好人啊，送了咱們不少盧比銀幣......」

「這次不是來送銀幣的，是來送拖鞋的！」

「送拖鞋？為什麼呀？」

「勸降，這是帖木兒家的規矩，開戰之前先讓大象馱著大王的拖鞋去勸降，如果對方把拖鞋當成大王請進王宮，就等於投降了。如果不肯投降，就把拖鞋扔了，把大象給殺了......那就得大戰一場了！」

「這規矩好奇怪啊！他們為什麼不偷襲呢？搞這一套不是讓人家有防備了？」

「對啊！而且大象有什麼錯，就給殺了......」

當看熱鬧的人們正在議論大象有什麼錯的時候，一頭憂心忡忡的大象已經搖搖晃晃到了石堡王朝門口，在兩個怒氣沖沖的大喇嘛和一群舉著長矛的士兵前面乖乖的停下了。

大象背上馱著個小房子，小房子裡面還坐著個人，那人手裡抱著個盒子。這時大象跪了下來，坐在小房子裡面人鑽了出來，然後順著大象的背部滑倒了地面上，穩穩的站好了，然後就笑呵呵的向明珠大喇嘛和三寶大喇嘛走去了。

兩個大喇嘛瞅見這人也是一愣，這人是謝斯塔.汗啊！

這老頭怎麼那麼有種？沒聽說過斬來使嗎？大象都死了，你還能活？

「明珠喇嘛，三寶喇嘛，」謝斯塔.汗沒有一點馬上要死的覺悟，還笑嘻嘻的和兩個喇嘛打招呼，「好消息啊，阿拉姆吉爾陛下同意把女兒妮莎公主嫁給大明天子為妃啦！」

什麼？不是來勸降的？

兩個喇嘛一愣，明珠喇嘛沉著臉問：「你不是來勸降的？我可聽說奧朗則布派人送來了他的拖鞋，要咱們的大王跪迎！」

謝斯塔.汗聞言一愣，「這是謠言，是謠言......勸降上次不是勸過了嗎？多勸有什麼意思？拖鞋倒是有一隻，但不是阿拉姆吉爾陛下的，而是公主殿下穿過的金拖鞋。二位請看......」

說著話，謝斯塔.汗已經打開了他捧來的盒子，裡面果然擺著一隻看上去有點細長的，鑲嵌了不少珠寶的金色拖鞋——一看就是女鞋，而且還非常昂貴，肯定不是那個不捨得吃不捨得穿的奧朗則布的鞋子。

「送拖鞋是什麼意思？」明珠喇嘛皺著眉頭，「穿過的，臭不臭啊？」

「不臭，絕對不臭......我們的阿拉姆吉爾陛下聽說大明皇帝最喜歡女子纖細嬌小的玉足，所以才讓我把公主的拖鞋送過來，以證明公主殿下的雙足纖細嬌小。另外，我還帶來了公主殿下的畫像......還有公主請自所抄寫的詩集，裡面的詩都是公主殿下親自創作的。」

原來奧朗則布讓謝斯塔.汗把拖鞋給調包了！

離開撒馬爾罕的時候是奧朗則布的拖鞋，半道換上了妮莎公主的拖鞋......還加上了畫像和詩集。

這下謝斯塔.汗和大象的命就都保住了！

兩個大喇嘛收下了拖鞋和大象，又把謝斯塔.汗請進了王宮。僧格王已經從費爾干納回來了......費爾干納的戰事進行得不大順利，起義軍沒有和僧格硬碰，而是一頭鑽進了大山。

僧格王當然不想看妮莎公主的畫像和拖鞋了，所以就直接問起開戰的事兒了。

「瓦齊爾，你們的阿拉姆吉爾到底是什麼意思？打還是不打？」

謝斯塔汗笑道：「當然要打了......這是神聖之戰，阿拉姆吉爾必須參加。」

「既然這樣，」僧格王冷著臉說，「那麼咱們就約個地方，約個時間，雙方集中人馬，決一死戰吧！」

「行啊！」謝斯塔.汗點點頭，「大王想在什麼地方開戰？」

「就在撒馬爾罕城外吧！」僧格道，「本王將率領10萬蒙古鐵騎，和帖木兒皇帝一決生死！」

什麼？謝斯塔.汗驚了一下，奧朗則布忙活了那麼久，不就是想求個看白戲撿便宜的地位嗎？這個僧格怎麼就找上撒馬爾罕了呢？