「吾皇萬歲！吾皇萬歲，萬萬歲......」

在石首山下，長江岸邊，密密麻麻而立的大順軍士兵們發出了高昂的歡呼聲音。站在石首山最高處的大順皇爺李自成，也露出了滿意的笑容。

他剛剛宣布了發放犒賞的決定！放賞出去的財物並不是很多，也就是幾千匹絲綢和布匹，幾千兩銀子，還有幾萬貫銅錢——在石首縣這種地方，能摟到這點東西就很不錯了。

而李自成這回也難得慷慨，全都分了，他自己一個銅板都不留。

這麼個分法，大順軍上下能不鼓舞嗎？

這位皇爺從幾年前開始就有大志了，從那時起，他老人家的手面就不大了。得了錢財也得攢著，留著以後做大事！沒想到現在派頭又大了起來，看來是知錯要改了！

看著手底下人都士氣高昂，李自成自己也高興啊，三萬精兵啊，有這樣的士氣還怕打不了公安？

「好！」李自成大喝一聲，「傳額的將令，放火，燒船！」

他身邊跟著大嗓門的宣詔官，立馬就扯開嗓子，把李自成的最新聖旨給傳了下去。山腳下還有許多騎馬的宣詔官，他們聽見山上傳來的旨意后，就會起著馬在山下江岸邊集結的部隊中來回跑動，一邊跑一邊嚷嚷，總要讓大家都聽見李自成的旨意。

與此同時，還有人飛馬奔向石首碼頭，去通知那裡的御營兵——他們早就在停泊的木船上準備好了引火之物，就等李自成的命令！

不過山腳下集結的近三萬老營將士還有他們的隨從僕役（有約兩萬人）卻不知道他們的皇爺要變「西蜀霸王」了，要燒船斷後路。

所以聽見李自成的旨意，再看見江面上的木船被點燃，全都怔住了。

皇爺是怎麼了？好好的船幹嘛要燒了？

另外，燒了船額們怎麼過長江啊？

李自成看見山腳下人人發獃，也沒誰在歡呼了，只是稍稍皺了下眉，接著又嚷嚷道：「都給額聽好了！額剛剛得到可靠情報，朱賊太子朱慈烺就在公安縣城......身邊並沒有多少護衛。只要拿下了朱慈烺，額們大順就能順江而下，江南的花花世界，就是額們的天下了！」

那......和燒船有什麼關係？

大順軍的老營兵們還是不明白！

所以也沒有歡呼。

李自成看著氣氛又點不給勁兒，於是又道：「額現在叫人燒了船，這叫破釜沉舟！」

破斧子沉舟？老營兵們心說：明明是燒掉的，沒有用斧子......

李自成又道：「就是他娘的斷了大傢伙的後路......你們，還有額，現在都回不去江北了，除非把朱賊太子打死，把公安縣他娘的奪下來，才能有活路！」

啊！

沒有活路了？

還是自己斷的......你這皇爺咋那麼不靠譜呢？

這回大傢伙都急了，好不容易才當上老爺，這就回不去了......

李自成大聲嚷嚷：「額們去和朱賊拼了，只要打贏，江南都是額們的，到時候放開了快活！」

你騙人......北京都不給額們放開了造，還江南？

跟隨李自成有點年頭的老營戰士當然沒那麼好糊弄，不過現在跟著李自成的軍隊里還有許多是左家軍舊部投靠過來的。他們還不知道李自成有多摳，聽見能搶江南什麼的，一下就興奮起來了。

「大順萬勝！皇爺萬歲！萬萬歲......」

一萬三兩千由左家軍舊部靠過來的大順軍將士頓時歡騰起來了。

在石首山腳下站著的老營舊部們看見這幫新人興緻那麼高，也只好跟著一塊兒嚷嚷，由他們帶來的僕役隨從也跟著主子一塊兒起鬨。

現場五萬餘人一起歡呼，那可真是聲震九霄，氣沖斗牛。

李自成這下終於滿意了，大手往西北方向一指：「朱賊就在公安縣！諸君隨額殺朱賊，取江南！」

「殺朱賊，取江南......」

......

「四弟，真是想死為兄了.....過來，過來，讓哥哥好好看看！」

「大，大哥，小弟知錯了......」

「說什麼胡話？你哪有錯？你沒錯......不僅沒錯，而且馬上就要立功，立大功了！」

玉湖行宮，兩個「朱賊」這個時候正在上演兄弟和睦的感人場景。

李自成就要殺來了，這兩位「朱賊」再有什麼芥蒂，也只能放在一邊。眼下必須要兄弟齊心，才能其利斷金。

這兩位「朱賊」，一位就是大明撫軍太子朱慈烺，另一位就是他的好弟弟，大明「忠王」，眼下還是楚王，但是即將要成為雲南王的朱慈照。

朱慈照在公安縣城躲了好一陣子，對外宣稱「出水痘」，為了避免過給朱慈烺，所以不能來相見了——雖然朱慈烺、朱慈照兄弟都種過痘（人痘），沒有那麼容易感染天花，但是人痘也不是百分之百有效。

所以朱慈烺也就「信」了，允許朱慈照好好養病，也不讓左夢梅去打擾他。

現在水痘已經出完了，也沒在臉面上留疤，還是個白白嫩嫩的小正太，看見哥哥就忍不住流眼淚，哭得那叫一個慘呢！

「千歲爺，您說王爺要立大功，是什麼意思？」終於陪在朱慈照身邊的左夢梅還是非常機靈的，已經聽出朱慈烺話裡有話了。

朱慈烺笑道：「自然是率部去和李自成決一死戰了！」

什麼？

和李自成決一死戰？

這話可把朱慈照嚇著了，連哭都忘記了，只是怔怔地看著哥哥——這是要借刀殺人啊！

朱慈烺看他不說話，就知道他不會拒絕的，好兄弟啊，就是靠得住！

「四弟，」朱慈烺捏著兄弟的小手，笑著說，「你不會打仗也沒關係，因為你麾下的張勇可是難得的虎將！廣西總戎金聲桓也能打，邱總兵也是宿將。有他們三人輔佐，你這個王爺只需要坐鎮督戰，就能取勝了。」

朱慈烺當然不會傻到用自己的嫡系去和李自成拼，而且他們也來不了。

所以和李自成主力交戰的任務，就交給張勇、金聲桓、邱磊三位了。

「那，那，那大哥您呢？」朱慈照心裡恨啊，嘴上卻不敢開罵，只好結結巴巴追問一句。

朱慈烺笑吟吟說：「本宮也會負責督戰......在你背後督戰！」

朱慈烺身邊當然不是沒有部隊，他手頭還有大約萬餘人的軍隊！

這萬餘人分成兩部分，一部分是孫富貴、閻應元指揮的騎兵（騎兵一團和侍衛營），算上輔兵約有三千人。

另一部分是以原屬馬蛟麟的陝西兵為主力，加上一些從吳國勇的右師中調來的軍官，編組而成的三個步兵團。

這三個團主要都是陝人，也算是攥著拳頭來江南的，又是明軍邊軍出身，還算可靠。武器裝備和訓練，在明軍當中也屬於中上水準。

朱慈烺按照諸師軍步兵團的辦法把他們改編了一下，不過沒有給他們裝備火銃（也沒那麼多的火銃），就是長槍、刀牌、弓箭的組合。

當然了，部隊的糧餉還有論功賜田待遇，都是和其他諸師軍兵丁一樣。不過不會在南京左近賜田，而是會安置在武漢。

根據朱慈烺的計劃，以後的武漢也會和南京一樣，成為北府軍將家眷聚居的城市。

而武漢周圍的黃州府、岳州府總還有許多官田、軍屯，都會拿來授予武漢的北府新軍有功將士......