投江自殺是不可能的，至少德安府安陸縣的舉人彭子勤這輩子都不會去投江自殺的。他今年還不到三十，正是意氣風發的時候，還想著高中進士，然後去當大明朝、大順朝或者大清朝的高官呢——給誰當官無所謂，貳臣三臣四臣也沒什麼，關鍵是有官當，有錢撈，可以光宗耀祖！

可是讓他萬萬沒想到的是，大明、大順、大清這三家都在變壞！

上回大明朝廷在南京開恩科的時候他就去了，他可是一肚子學問，對五經中的《禮記》和《春秋》特別有研究——明朝書生往往會在「五經」中選取一經進行鑽研苦讀，作為自己的「本經」，以應付科舉。其中也有些比較有才華的書生會兼修兩經。彭子勤就是這種兼修兩經的大才子。

可他怎麼也沒想到，這次的恩科不考四書五經，不比八股文章，而是一篇策論定高下！

策論他當然也會寫了！他也是熟讀史書典籍的，古人的大道理張口就來。

可是恩科策論的題目居然是收商稅！這是橫徵暴斂啊！彭子勤可把自己的舉人身份借給三個安陸商人使用來著，怎麼能容得朝廷出了橫徵暴斂的奸臣？當時就跟著一群正義感爆棚的舉子鬧起來了。

結果就被一群操作北方口音的「喪家之儒」揪著一頓暴打......真是斯文掃地啊！

所幸的是，他只是被打了一頓，舉人的功名還在，而且湖廣這邊暫時不是「黑心太子」直領的地盤，所以他的好日子還持續了一陣子。

在南京碰壁之後的彭子勤，也沒有放棄考試做官的理想。而是瞄上了隔壁襄陽府的李自成——大明有「黑心太子」，看來是不長久了。

而韃子那邊也不知道吃錯什麼葯，要倒孔夫子的斗，那裡顯然不是讀書人做官的好地方，所以這天下怕是終究要姓李的！

可是他的美好願望再一次落了空......大順朝居然搞起了計口均田！還不再他們現有的五個府地盤上搞，要到彭子勤的家鄉搞，要均彭子勤家的田。

這可真是要人命了！他也顧不得出仕做官，趕緊就帶著家裡面的浮財到了漢口。沒來得及喘口氣，大順天兵就跟來了......

於是彭大舉人一大家子人空著手到了武昌府城，由於沒錢吃飯了才跟著鬧事兒的。他要是肯投江自殺，問題就都解決了，還鬧騰個啥子？

現在彭子勤和幾百上千個湖北籍的舉人、秀才都已經聚集到長江邊上。他們還打著許多用破破爛爛的各色布料做成的旗幟，旗幟上還有字兒，不是綉上去的，還是用毛筆寫上去的大字兒。什麼「弔民伐罪」、「北定中原」、「驅除流寇」、「收復顯陵」、「誓殺李自成」等等的。

原來他們不是要投長江，而是要北渡長江去殺李自成！所以他們不僅打著旗號，還帶著殺人的兇器——有兩尺多長的木棍，有打小孩子手心的戒尺，有切肉的菜刀，有砸人腦袋的磚頭！長傢伙短刀子倒是一應俱全，夠在武昌街頭打場群架了。

可是要打李自成的大順天兵，怎麼看都有點送死的意思！

守在長江岸邊的是劉孔昭部下的兵丁，他們不是克難新軍，而是南京班軍的余部，都是南人，對士大夫也高看一眼。當然不能眼睜睜看著這裡千把個讀書人去漢陽送死啊！所以就攔著他們不讓去——其實不攔著他們也去不了。現在漢陽門碼頭上沒有船隻，他們怎麼過江？游過去嗎？

而劉孔昭的江都兵一阻攔，彭子勤他們就有了表演的機會了，一個個都義憤填膺，慷慨激揚。

「我等湖廣書生，生當作人傑，死亦為鬼雄！怎可置江北父老，興獻帝陵寢於不顧？」

「我等要北上討賊，爾等也是大明兵丁，不隨我等北上報國也就罷了，怎麼還要攔阻？」

彭大舉人也不失時機的挺身而出了，他的長相不錯，高大魁梧，國字臉龐，五官英挺，頜下長髯三縷，一直留到胸前。看著就是一代名臣忠良啊！

彭大忠良一身儒裝道袍（不是道士穿的道袍，而是一種儒服），雙手各拎著一把菜刀——也不知從哪兒「順」來的？他是舉人嘛，不告而取兩把菜刀還能叫偷嗎？

「爾等兵士都是食朝廷糧餉的，如今闖逆流寇就在漢陽府，爾等非但不挺身殺賊，還阻擾我等北上報國，是何居心？」

彭大忠良舉著菜刀，指著一個頂盔貫甲的武昌兵的旗隊長，厲聲質問著。

那名旗隊長看著銹跡斑斑的菜刀，再瞅瞅一副忠臣良將模樣的彭子勤，真有點哭笑不得，也不讓人去揍，只得好言勸說：「這位孝廉公（舉人的別稱）莫鬧了，兩把菜刀就想殺李自成？那李自成可凶了，殺人不眨眼，吃人都不吐骨頭啊！孝廉公真要報國，該去考個進士，再轉個武資，去讀南京講武堂，以後就當新軍的軍官，自可帶兵殺賊了。」

南京講武堂就是南京武學堂，不久之前改了名。朱慈烺還專門下了一道令旨吹捧講武堂，還提及了閻應元、徐爾默、戚元弼三大「儒」以文換武，投筆從戎的先進事迹。

這位操江水師出身的旗隊長是讀過書的，在上面發下來的通告上看到這檔子事兒了，所以就拿來說了。

彭子勤心想：我要有個進士還鬧個屁，早當貪官去了......現在大家一起鬧騰，還不是因為沒有了家業又沒個差事，生計無著嗎？

他們不是要去殺李自成，而是要吃飯......要住在楚王府裡面的朱大太子賞大家一口好飯啊！

......

「太子殿下，可不能讓那些讀書人再鬧騰了......」

「太子殿下，還是讓老臣出面安撫吧！」

「太子殿下，士大夫人心還是要收拾一下的......」

楚王府大殿上，袁繼咸、丘瑜、方貢岳三老正在勸說朱慈烺設法安撫人心。還有一個新任的江都留守劉孔昭在旁邊一言不發，只是愁眉苦臉——朱大太子可是有點喜怒無常，別待會兒下令留守司出兵去鎮壓啊！

「他們要北伐而已，本宮為什麼要安撫？要收拾？」朱慈烺當然明白那些人想什麼了？不過他還是揣著明白裝糊塗——他也不是要把跑到武昌城來的地主老財奸商都逼死，他們雖然不是什麼好人，但也是湖廣這裡的比較聰明能幹的一夥兒人。

聰明人，還是有用的！但是朱慈烺沒有那麼多的差事可以賞他們，也不會為了他們去收復湖廣失地，而是要把他們逼向市場......有本事的人也得逼啊！

「三輔！」朱慈烺面帶著微笑，「吳三輔呢？去把他找來！」

吳三輔忙著在布防呢！朱慈烺這個大軍事家就指揮他一個，他得多忙啊！而且還是白忙活，功勞都記在朱慈烺的名下。

守在大殿外面的侍衛營官兵也兼著傳令的差事，很快就有人去把吳三輔從鳳凰山上找來了。

吳三輔去鳳凰山是為了視察炮兵陣地的，剛剛忙完，就被叫回了楚王府。才一進大殿，沒來得及行禮，朱慈烺就發問了：「三輔，大炮架好了嗎？」

「架好了！」吳三輔答道。

「現在能開炮嗎？」

「能啊！」

朱慈烺點點頭，「那好！現在漢陽門碼頭那邊有人鬧事，需要動用一下鳳凰山上的巨炮！」