美洲灣，桃花島。

現在正是桃花盛開的季節了。朱和壕是在大明洪興二十二年初提出「考試招親」的，之後又花了一個月時間到處宣傳和準備考試。

到了三月初的時候，已經有一萬多對自己的本領有信心，而且也奮鬥到事業有成的新洲國人彙集華府，開始一試身手了。

魏忠誠和鄭襲都不願意摻和這事兒，但是也不敢反對滔滔民意和合眾國王的王權。乾脆就請假上桃花島休養去了——合眾國不像大明朝，人多事雜，當權派都是日理萬機的。

現在的合眾國就那麼幾十萬人口，能有多少事兒？所以首腦人物都是很悠閑的。一幫島主經常會離開華府，去自家的小島上過幾天閑散日子。

桃花島上屬於魏忠誠的桃花塢周圍，現在正是一片花的海洋。一陣海風吹過，桃花特有的香味就飄入了桃花塢的高閣當中，讓裡面幾個穿著便服的中年人頓時生出一種神清氣爽的感覺，舒服極了。

這次在桃花塢中賞花的，大多是和魏忠誠、鄭襲要好的議政府議政，還有一位是加慶王的心腹，加慶國右大臣姚大橋。姚大橋雖然是加慶國的大臣和侯爺，但是他卻不怎麼在天使堡居住，一年當中的大部分時間都住在美洲灣的莊園里（也在一座小島上），管理著自己在山海港和華府市的生意。和魏忠誠、鄭襲這兩位合眾國的頭面人物關係也是極好的。

當然了，和姚大橋一樣，長期居住在合眾國或者在合眾國擁有大量投資的加慶貴族還是很多的。甚至加慶王朱慈煥自己，也在合眾國的金門港投了不少錢，開發了地產和碼頭，還修建了一所離宮。

對於加慶國本土的開發，朱慈煥和姚大橋都不怎麼上心。這七八年來，加慶國境內也就只有國都天使城一帶得到了一些開發，出現了許多中西合璧式或日本式的宅邸或城堡，也有一些種植葡萄和釀酒的莊園。

他們之所以會這樣，倒不是因為不愛國，而是分給加慶國的那點地方，除了種點葡萄，也就沒什麼大用了。與其投入大量的精力和金錢去開發，還不如投資在合眾國呢。

所以大部分的加慶國的貴族和國人，現在都生活在合眾國境內，僅僅只是在加慶國的戶籍上掛個名。

這個加慶國，實際上早就是合眾國的一部分了！

甚至還有不少加慶王國的貴族在推動兩國的完全合併，而姚大橋就是那些主張「新慶合併」的加慶貴族的首領。

在他看來，加慶王國是沒有單獨存在的經濟基礎的......太乾旱了，只有沿海地區濕潤一點，但是也就種點葡萄。如果不是發現了金礦，加慶王國的財政早就難以維持了。

可問題是金礦總有挖光的一天，到時候加慶王國怎麼辦？一國上下就靠一點葡萄過日子？根本不現實啊，那麼多人一起吃葡萄嗎？

所以姚大橋就和朱慈炯商量，趁著加慶王國還富裕的時候，想辦法加入合眾國......拿點「股份」，當個「副王」算了。

這事兒擱在大明那邊是不可能的，國無股份，亦無二主嘛！但是合眾國的根基就是個「股份國」，最高權力不屬於王，而是屬於議政府的議政官。

而加慶王國同樣不是一個君權特彆強大的國家，而是一個封建主林立的小國。攏共沒有多少土地人口，還封得那麼散碎，而屬於加慶王的土地就是天使堡附近的一點地盤。

其中有一定開發價值的，就是已經種上葡萄的十幾萬畝，餘下的不是拋荒，就是隨便放養了一些從大明本土運來的牛羊……說是國王，其實就是個大地主。

如果他帶著加慶國併入合眾國，他在天使堡的城堡和土地，依舊會得到保留。加慶王的封號也可以得到保留，而且還能得到十個或十五個議政席位（新增席位）。

至於追隨他的加慶貴族，也可以轉為合眾國貴族。從哪個方面來說，朱慈煥和他的手下們都不算吃虧。

所以朱慈煥也就答應了，不過他也不想當什麼副王，這個副王太遭人猜忌，他就想當個盤踞一方的合眾國親王。

但是魏忠誠和鄭襲過去卻不想讓家慶國入伙……當時合眾國王沒有就國，合眾國就是他們這些議政的天下，何必讓加慶王來分一份？

可是現在，合眾國王已經來了，而且手段非凡，如果不能讓加慶王加入合眾國，以分薄合眾國王的份額和影響力。那麼合眾國王就有可能越來越強，最後把合眾國變成王國、帝國。到時候魏忠誠和鄭襲等人就要欲哭無淚了。

「右府，」魏忠誠輕輕搖著紙扇子，「加慶王如果真想加入合眾國，現在倒是個機會，合眾國的王已經就國，而且還有向東向南用兵的打算……既然要用兵打仗，當然是人越多越好了。就不知道加慶王爺現在還願意加入嗎？」

姚大橋眼珠子轉了轉，已經明白魏忠誠的心思了。

這是要藉助加慶王的力量牽制合眾國王啊！

「領相，」姚大橋笑著，「加慶王當然是願意入伙的，不過王爺還有幾個條件。

第一，加慶王國的地盤得自立一個慶州，不能併入加州。

第二，慶州的州長得讓加慶王世襲。

第四，慶州的議政府還得有自己制定法度的大權！

第五，慶州議政府有權推舉15席議政府議政。

第六，如果合眾國要向南開拓，慶州也要分一杯羹！」

要求不少啊，而且如意算盤也很精！

魏忠誠看了一眼鄭襲，鄭襲輕輕點了點頭。現在是合眾國需要加慶王加入，給點甜頭也沒什麼。

魏忠誠笑道：「這六條還算合理……右府，要不咱們一起去趟華府，向合眾國王提一提這事兒？」

姚大橋想了想，笑道：「這事兒光咱們提出可不夠份量，最好請加慶王出面，他畢竟是合眾國王的叔叔。」

「如此也好。」魏忠誠道，「事不宜遲，右府，您什麼時候方便南下？」

「明天就走！」姚大橋對鄭襲笑道，「梅花島主，得請您給放條快船了。」

「行啊，包在我身上了。」

鄭襲沒有二話的就拍了胸脯。他在新洲合眾國的買賣可不少，其中就包括合眾國最大的海運商行金門船行。

搭乘著金門行的一艘太平洋帆船，姚大橋花了三天時間就從華州到了加慶王國的天使堡——這是一座面海背山的石造棱堡，看上去堅不可摧，而且還有幾分雄偉，顯然是花了大價錢才建成的。

看來當了七八年加慶王的朱慈煥也有點變壞了——他還欠著崇禎上皇的幾十萬養老錢沒還呢，就好意思給自己蓋大房子了……真是太不孝順了！

「什麼？要大王去華府同合眾國王提出合併之事？這樣會不會讓大王的顏面受損？大王是合眾國王的叔父，不是合眾國王的家臣。可是合眾國王就國至今，都沒有親來拜會……」

在天使堡的議事廳內提出，不同意見的是島津乃吉。由於加慶王的原配在兩年前因為難產去世，乃吉就扶正當了王妃，而且還是和大王同掌朝政的實力王妃！