在南京內城，距離國子監不遠的丹鳳街上，有一處氣象萬千的深宅大院。單看這座大宅所處的地段和佔地面積，就知道居停主人的身份地位。要知道在去年九月的「閹黨之亂」后，南京城內大部分的園林宅邸都換了主人。能夠在距離皇城如此近的地方得賜豪宅的，當然是個不得了的人物了。

如果有人去這處宅邸的正門張望一下，就能看見大門外面赫然掛著「克難溫泉伯」的牌匾，所謂「溫泉」指得是南京城附近的湯山溫泉。如今大明虛封的侯爵和伯爵往往會挑一個州縣的名稱冠上去，通常是受封者的家鄉名稱。也有少數例外，可以得到特殊的封號。而這個得賜克難溫泉伯的功臣就是其中之一！

能得到「溫泉伯」封號的，不是別人，就是朱慈烺的老師，以害怕涼水聞名後世的錢謙益。他怕水涼，所以才得了個溫泉——當然了，錢謙益並不知道「溫泉伯」背後的含義，他還覺得非常光榮呢！

太子爺封他當「溫泉伯」，一定是覺得他一心為國為民太操勞了，讓他在閑暇之時去湯山和柳如是一起泡個澡啥的......對了，朱慈烺還在湯山找了一處沒收來的別墅送給了師娘柳如是。雖然值不了幾個錢，但是這份榮耀在克難功臣當中也是少有的。

不過在外人看起來聖眷正隆的溫泉伯錢謙益本人，這個時候正在溫泉伯府後院的花廳裡面唉聲嘆氣呢！

他身邊還有一群好學生陪著，看見老師這樣，學生們就你一言，我一語的開口勸慰了。

「老師，這次的恩科搞得是有點難看，一多半人交了白卷，但是責任也不在您啊！」

「是啊，士林自有公論，現在人人都說太子貪婪太過，壞了本朝優待讀書人的祖制......」

錢謙益聽到這話，猛一抬頭，就朝說話的人看去，發現竟然是左班監察御史紀坤。

「春帆，你胡說什麼？」錢謙益很有些惱怒，「這是謗君！」

「老師，」紀坤搖搖頭，「學生只是有一說一，有二說二......您難道還沒察覺出太子殿下想幹什麼？」

「春帆，」鄭森也在這裡，他一臉無所謂的說：「太子不就是想嚴征商稅？我都沒說什麼，你一個御史有什麼不滿意的？」

「大木，」羅大公笑道，「嚴征商稅對你家有什麼損害？便是普通的商家，也不是什麼負擔......只不過是換個地方交錢，就算多也多不了幾個錢。太子爺的路數，名義上是征商稅，實際上是和士大夫征利啊！」

「不是免了五年田賦？」鄭森說。

「這也是和士大夫爭利！」紀坤道，「紳田本就免稅，以往考上舉人就有土地、店房投獻過來，現在免賦五年，怕是五年內再沒這樣的好事了......」

羅大公笑著：「五年後也不會有了！」

紀坤一怔，然後點點頭：「對，五年後也不會有了！五年以後怕是要官紳一體納糧交稅了......」

「不至於吧？」錢謙益還有些不確定。

「定是如此！」羅大公笑著道，「千歲爺可是太祖高皇帝再世......太祖高皇帝時，官紳持有的私田也是要交稅的，只有朝廷賜給的勛田才能免稅。」

紀坤點頭道：「一定是這樣......不過老師是克難功臣，自是能從中取利的！」

錢謙益猛地瞪了自己這個想法古里古怪的學生一眼：「春帆，你什麼意思？」

紀坤笑了笑：「順昌逆亡而已......千歲爺雖然是太祖高皇帝再世，但是他畢竟年幼，今日在座之人，多半是活不過他的。所以也不必擔心什麼，好好賣命，自然都是克難功臣，榮華富貴一輩子不必說，還可以恩澤子孫！」

錢謙益聽得出紀坤在說反話——不是說跟著朱慈烺混一定沒好下場，而是鄙視那些甘心充當太子千歲走狗爪牙的讀書人......雖然他自己也是朱慈烺的走狗一條！

羅大公笑笑：「春帆兄言之有理......要不了幾年，你就是左副都御史了！」

左右副都御史是專職御史可以擔任的最高職位，再往上就是左右都御史了，這兩個職位是由廷臣和勛臣出任的。不過正三品的左右副都御史也很不錯了，而且還有「反貪提成」，真到了那個位子，幾十萬兩的身家怎麼都有了。

紀坤只是苦笑不語——他一向是把自己看成名士大儒的，現在卻要在酷吏的路子上走到底了......而且還不能換跑道！

羅大公轉過頭對錢謙益道：「老師，現在東南就是太子千歲的天下了......咱們鬥不過他的！上游的左良玉也無用，就算不是病入膏肓，就他那點實力，也是打不過克難新軍的！咱們這些讀書人要麼順著他，榮華富貴，位列朝臣，光宗耀祖。要麼......呵呵，老師，算了吧！」

這位羅大公跟著錢謙益那麼多年，還不知道老師有幾斤骨氣？別看現在憂國憂民的，真要他挺身而出一定腿軟。而他自己也一樣，想當官想那麼多年了，現在大好的機會，不是狀元就是榜眼，不去當不是傻了。

錢謙益嘆了口氣，又看看鄭森，鄭森點點頭道：「大公兄言之有理......東南士紳都是書生，拿什麼去和克難新軍斗？再說了，咱們跟著太子肯定有利可圖的，別人受損和咱們有什麼關係？」

錢謙益又看了眼紀坤，紀坤道：「且看著吧......君子群而不黨，小人黨而不群，東林有時候稱黨，但實際上就是個群。只有閹黨才是真正的黨！如今太子要變東林群為東林黨了，只是這黨而不群的東林還是東林嗎？太子終究是君，用小人而遠君子，亂世中應急尚可，要長治久安能行？」

羅大公哼哼笑道：「這亂世不知哪年是頭呢！說不定和南宋一樣，持續150年呢！」

紀坤嘆息道：「南宋也被蒙古所滅啊！」

花廳內寂靜一片，人人都默然無語，不知過了多久，才聽見錢謙益嘆了口氣：「150年就150年吧......咱們總算能死為明鬼了。」