祥瑞殿里的龍涎香燒得正旺，鎏銀百花落地香爐里升起了裊裊青煙。而剛才在周氏跟前趾高氣昂的嘉瑞長公主卻是蹙起了眉心。
太後娘娘不動神色的托著茶盞，劉公公從殿外進來，走到她跟前小聲的回稟道：「太子殿下又去了錦繡宮。」
錦繡宮是淑妃娘娘的寢宮，太子自養在了淑妃膝下，便尊其為母妃。淑妃家世不顯，是老齊國公一位外嫁的庶女所生，聽說長相同故去的齊皇后頗有些相似之處，因此獨得皇上寵愛。
齊太后一生所做之事，幾乎無可挑剔，唯有讓淑妃進宮這件事情，頗不如她的心意，還當真是搬起石頭砸了自己的腳。
「太子最近經常進宮找淑妃娘娘嗎？難道是為了冊封太子妃的事情？」嘉瑞長公主警覺道。
「還不就是因為此事！」
齊太后臉色頗不好看，只冷冷道：「齊家想讓齊思賢進宮當太子妃，前幾日也曾來求過我，我沒有應他們而已。」
嘉瑞長公主聞言蹙眉：「齊家的心也太大了，幾代的皇后，都是他們齊國公府的……」她說到這裡，又想到太后也姓齊，終究沒有再說下去。
然而齊太后心裡卻清楚，她雖然也姓齊，卻終究和齊國公府不是同宗的，當年也不過就是為了前程，見機行事，各有所圖罷了。如今齊家又想把閨女送進宮來，但對於齊太後來說，這太子妃的人選，自然是想留給自己的親外孫女周怡月的。
「皇上還沒最後定下來，這件事情淑妃說了也不算數，她倒是還想把她們方家那幾個姑娘送進東宮呢，只是身份不夠罷了。」
淑妃獨寵之後，皇上便封了她父親方衍為錦衣侯，但不過是一個虛銜，淑妃如今所能依靠的，無疑還是齊家。
齊思賢容貌秀麗、才學出眾，早幾年就已經在京城閨秀圈中小有名望，是太子妃人選的有力競爭對手。
「母後到底想個辦法，怎樣才能讓皇兄把這齊思賢劃去才是。」
嘉瑞長公主蹙了蹙眉心，抬起頭看著上座的齊太后，那人兩鬢蒼白，眼角的皺紋清晰可見，雖已年近古稀，卻仍舊精神矍鑠，一派高貴睿智，胸有成竹的樣子。
「這也不是什麼難事，淑妃向來謹小慎微，在這件事情上頭未必肯為齊家說話，她們免不了要求到那個人那邊，你只需見機行事。」
嘉瑞長公主一驚，隨即支起了身子，湊到齊太後身邊小聲道：「那人究竟是誰？」
……
顧明妧對參觀後宮這件事著實沒有什麼興趣。
她前世入宮三年，早已經將這宮裡大大小小的地方摸得滾瓜爛熟。雖說這景陽宮是極少來的，可這後宮的院落看起來都是一樣的，無疑就是內里的陳設有所不同。受皇帝寵幸的人宮裡，便裝扮的格外奢華富麗；而像景陽宮這樣皇帝鮮少涉足的地方，看著就有些凄涼蕭瑟。
她前世就沒能有這樣深的領悟，被這表面的繁華所蒙蔽，一下子誤入了歧途。
周氏沒有在景陽宮坐多久就告辭了，賢妃娘娘賞了好些東西，裝了滿滿一個箱籠，讓小太監抬著跟在她們身後。但周氏看起來卻並不是很高興的樣子，眉心一直是皺著的。
她問顧明妧宮裡好不好玩，顧明妧弄不清周氏的心思，她必定是知道顧翰清有送她進宮的打算的，這樣問她，反倒讓她心裡有些緊張。
「有些冷清，沒什麼大意思。」
顧明妧不敢多說什麼，只是隨口回了一句，周氏便也沒有再問她什麼，拉著她的手上下打量了一眼，見她額頭上的傷上過葯了，只柔聲道：「回去別把今兒的事情告訴你父親，省得他又要擔心。」
顧明妧點了點頭，額頭上紅腫的地方有劉海擋著，一般人不仔細看是瞧不出來的，雖說遇上了太子不是什麼大事情，但若是顧翰清知道了，免不了也是要憂心一番的。
周氏心裡是有些自責的，那時候聽說顧翰清有個外室女，她都快氣瘋了，想著這些年她為顧翰清生兒育女，辛辛苦苦打理這樣大一個家，而他卻在外頭還養了一個外室！她那時哪有什麼心思去深想一些東西，只覺得自己受盡了委屈，後來顧翰清在她跟前再三保證將來把顧明妧送到宮裡，她才勉為其難答應讓她進門。
其實養一個外室女並不是什麼大事，她只是覺得自己丟不起這個人。堂堂內閣輔臣的夫人，幾十年來一直被人傳為楷模，卻因為一個外室女讓她顏面掃地，這讓她如何接受得了？當年下嫁顧家，為的不就是顧翰清的老實可靠嗎？可這樣老實可靠的人，卻也會做這種事情出來，周氏覺得臉上生疼，便將仇恨轉嫁給了素未蒙面的顧明妧身上。
可這時候想一想，顧明妧何其無辜？
轎子到了宮門口便停了下來，顧翰清仍舊在門口等著，見她們兩人出來了，鬆了一口氣迎上來：「一切可都順利？若是無事，我便先回衙門去了。」
他們來時同坐一輛馬車，如今車子要送周氏和顧明妧回去，顧翰清倒是要走著去衙門了。這裡雖說離六部衙門不遠，但讓他一個堂堂的二品大員走著去，實在有些說不過去。
「老爺就一起上車吧，先送你去衙門，我再和三丫頭回去。」周氏心中好笑，讀書人雖然聰明，有時候卻也耿直得可愛，哪有讓他走著去衙門的道理。
顧翰清回過味來，也覺得好笑，一家三口便一同上了馬車。
車上堆著賢妃娘娘賞賜的東西，原本寬敞的車廂便顯得有些擁擠。
顧明妧坐在周氏和顧翰清的對面，瞧見他們兩人雖然都是危襟正坐，但神情中卻很是隨意，這時候再回想一下前世顧翰清去看望她和柳氏的場景，她便覺得顧翰清對柳氏大約只是一種欽慕，卻並非同周氏這般，是相敬如賓的夫妻之情。
「太後娘娘沒有為難你們吧？」
雖是恩賞，但終究不合常理，顧翰清心裡還是有些擔憂的。
周氏便笑著道：「太後娘娘德高望重，怎麼會為難我們呢，不過是例行訓誡了幾句，都是一些場面話，無關緊要的。」她並沒有提起嘉瑞長公主在場的事情，這些女人之間的事，同顧翰清說了他也是不會懂的。
「那便最好不過了。」顧翰清眼角似有霽色，抬起頭看顧明妧的時候，微微帶著一絲笑意。
顧明妧沒有引起太後娘娘的注意，便是最好不過的了。
……
晚上顧翰清回家，同周氏一起去顧家後院西北角的小祠堂里上了香，一家人高高興興的吃晚飯。
老太太心情頗好，前兩年顧翰清剛擢升從二品的時候，便替她請了二品的誥封，如今連周氏也有了，她心裡也就更安慰幾分了。
「九月初九我打算去靜水庵聽德馨師太講經說法，到時候帶上姑娘們一起去，只當是出門玩玩、散散心。」大魏禮教森嚴，姑娘們等閑不能出門，也唯有平常跟著長輩們禮佛上香的時候，才能有機會出門透透氣。
「母親只管帶她們去，不要讓她們亂跑就好。」
靜水庵是前朝皇室供奉的庵堂，本朝初建時，也有不少宗室女子在此出家。現如今肅王的生母，先帝最寵幸的舒貴妃便在那裡帶髮修行。
「我跟母親一起去。」周氏放心不下，老太太一個人帶著三個姑娘，總有照顧不過來的時候。
「母親既然喜歡，就在那邊住上一晚，也省得來回奔波。」
顧翰清是個孝順兒子，對顧老太太向來言聽計從，可話一說出口，倒是想起柳氏最近似是也去了靜水庵修行小住，若是被顧明妧撞見了，到底不要生出事來才好。
但話已經脫口而出，終究是不能收回的。
姑娘們聽說能出門，都興奮得不得了，顧明煙尤其高興，這幾日被罰抄經書就算了，回到方姨娘那邊，又整日被她數落，沒個好臉色給她，這些年她頭一次覺得心裡有些害怕。
好在下午周氏回來，將賢妃娘娘賞賜的東西分給她們姐妹，她倒還同原來一樣，並沒有少得什麼。還有一匹石榴紅遍地金妝花雲錦，她同顧明珠一起看上了，原本是沒想著能得的，誰知顧明珠卻讓給了她，周氏也沒說什麼。
周氏終究是對她好的，可到底不是自己的親生母親，但方姨娘又這樣不爭氣……顧明煙想起方姨娘白日里同她說的話來，比起顧明妧，她還是幸運多了，至少還有個生母在她跟前噓寒問暖的。
也是……她一個外室女拿什麼跟她比呢？就是跟著周氏進了一回宮，那又如何，也沒見她多得了什麼賞賜，還不是同她一樣嗎？顧明煙這樣想，又覺得心裡好受了一些，再看看顧明妧，似乎也沒有覺得她有多惹人討厭了。
然而顧明妧是不知道顧明煙有這些想法的，她心裡想的是另外一件事情。她自前世閉上眼之後，便回到了現在，睜開眼的頭一刻瞧見的不是柳氏，而是抬自己進顧家的那一頂藍呢小轎的轎簾。就連她自己都已經有好些年沒有瞧見柳氏了……也不知道這次去靜水庵能不能遇上？
可遇上了又能怎樣，她終究不是前世不諳世事的小姑娘了，再不能像以前一樣任性妄為了。
