馬車到了神武門口便停了下來。

顧翰清扶著周氏和顧明妧下車，早有壽康宮裡頭的迎客太監在門口候著了。顧翰清是當朝二品大員，又是內閣重臣，皇上器重，太後娘娘和後宮的眾位主子自然也給他幾分薄面。

「顧大人。」老太監迎上來。

周氏四下掃了一圈，見她長姐賢妃娘娘宮裡的衛嬤嬤也來了門口，只遠遠看著，大約是瞧著她們來了，好去賢妃娘娘那邊回話。

周氏同她點了點頭，那人會意，便領著身後的小宮女先回景陽宮去了。

「這是賤內，這是小女，煩勞公公帶她們過去。」

顧翰清雖是權臣，卻從不託大，對待宮裡有資歷的老人，都是恭恭敬敬的。過來的這一位是太後娘娘跟前的紅人劉公公，他親自過來，也彰顯太后對周氏的看重，是作為臣下的榮耀。

「顧大人嚴重了，老奴不過替太後娘娘跑腿而已。」

劉公公同顧翰清寒暄了幾句，周氏和顧明妧已經各自上了他帶來的兩頂翠蓋珠纓小轎。

顧明妧挽起轎簾看了一眼，見顧翰清單手負背站在那裡，看見轎簾動了動，朝著顧明妧這邊看了一眼，眼中滿是慈愛。

「去吧，好生跟著你母親，不用害怕。」

顧明妧重重的點了點頭，想起前世顧翰清送她進宮的那一天，俊朗的眉心似乎也是略擰著的，只是那天自己的心情卻是不錯的，進宮的儀仗催得急，她連看顧翰清最後一眼都沒來得及。

轎子搖搖晃晃的，彷彿讓顧明妧回到了多年之前，她也曾坐著這轎子穿梭於後宮的高牆綠瓦之中。她的掌心微微汗濕，深怕一眨眼又回到了前世，一眼不眨的看著擋在自己面前的絳紅色萬字不到頭轎簾。

進了後宮，路漸漸熟悉了起來，轎子發出咯吱嘎咯吱嘎的聲響，宮道永遠是這般深邃冗長，彷彿永遠走不到盡頭一樣。

顧明妧心裡是害怕的，尤其想起前世慘死，痛到肝腸寸斷，後背就止不住湧上了涼意。

「停轎。」

太監嘶啞尖銳的嗓音劃破長空，將顧明妧又帶回了現實，她闔上眸子深呼一口氣，讓自己的心情平復下來。

周氏已經走到了她的身邊，見她臉上雖然神色淡定，但額頭上竟已沁出了細密的汗。

她如此懼怕進宮，想來是真的知道他父親的打算的！周氏心裡反倒有些責怪顧翰清，這樣的事情，怎好讓一個孩子知道呢！這實在太過殘忍了！

「別怕，太後娘娘不過想見見你，並沒有要怎樣的。」周氏只能這樣安慰她，又覺得有些語塞，拿出帕子來替顧明妧擦去額頭上的汗珠。

「嗯。」

顧明妧點頭，她只是對前世的事情后怕而已，對於見太後娘娘，她倒不至於這般緊張，但周氏顯然是不知道的。

周氏拍拍她的手背，拉著她跟在劉公公的身後，壽康宮的門檻很高，顧明妧提著裙子跨進去，看見正殿檐下掛著的那三個鎏金大字——「祥瑞殿」。

入宮之後幾乎是天天要過來的，這時候幾個月不見，卻有些陌生了。

「正二品誥命夫人周氏求見。」

周氏領著顧明妧在門口的蒲團上跪下了，叩拜之後，聽見幽深的大殿里傳來了沙啞冷清的聲音：「請顧夫人進來吧。」

太后已近古稀之年，難得鳳體康健，在顧明妧看來，是一個精明矍鑠的厲害老太太。

為什麼說她厲害呢，實在是從她平生所做的事情上得出來的結果。太后原是先皇府上的一個侍婢，據說連家世都不可考，後生下了皇子，因她姓齊，便與齊國公齊家連了宗，說是齊家的一位遠房表妹。

老齊國公在世的時候功高至偉，所以將自己的女兒許配給了她的兒子信王，並極力擁戴於他，那時適逢先太子母族謀逆，先太子被廢，老齊國公便保舉信王當上了太子，也就是當今聖上，如今太子李睿就是齊皇后所出。

從一屆洗腳婢成為大魏最尊貴的女性，不得不說前世的顧明妧對她是很佩服的，還曾將她看作自己的榜樣，有朝一日必定要凌駕於她之上。

但事實證明，能活到像齊太后這樣的歲數，不光得有運，還得有命。她終究是沒有這個運，也沒有這個命。

顧明妧跟著周氏進去，高大巍峨的祥瑞殿顯得有些冷清，雖然四周裝扮的富麗堂皇，但裡頭坐著的只是一個風燭殘年的老人家。

齊太後下首還坐著另外一個人，顧明妧並沒有特意去看她，但周氏卻瞧見了她，安國公府的二太太——嘉瑞長公主。

她素來和自己有些不對盤，但其實周氏對這種莫名的敵意一直覺得有些奇怪。當初嘉瑞長公主下嫁安國公府的時候，她已經嫁給了顧翰清，她們姑嫂兩人其實並沒有多少交際，緣何嘉瑞長公主對她的態度會如此冷淡。

「給長公主請安。」

周氏雖然不喜歡嘉瑞長公主，但她是上位者，這些應有的禮數，她卻是不會忘的。

顧明妧也跟著周氏行禮，用眼睛的餘光掃了一眼嘉瑞長公主，她前世對她不甚了解，只知道她是一個極刁蠻要強的個性，一心將自己的獨生女周怡月嫁給太子李睿，不幸的是，幾年之後周怡月難產，連著那個尚未出世的孩子，一起胎死腹中。

從那以後便鮮少聽說這位長公主如何，大約也是傷心過度之後一蹶不振了。

想來她若是知道周怡月將來會是那種結果，大約是不會非讓她嫁給太子不可的。可她究竟是不知道這些的，因此她今日仍舊是那個不可一世的、霸道要強的嘉瑞長公主。

「這就是顧大人家的那個外室女嗎？真真是長得一副好皮囊，瞧著竟然不像是咱京城裡人的模樣。」

她小指上帶著尖尖的護甲，眉梢上挑，分明都沒有正眼看顧明妧一眼，嘴上卻說著這樣讚許的話。顧明妧聽著略覺刺耳，周氏面上也不好看，但這樣的場合，終究是容不得她們說什麼的。

嘉瑞長公主看著周氏臉色變冷，嘴角抿成一條線，彷彿是笑了。顧翰清待她再好那又怎樣？還不是一樣在外頭養了外室，當年她貴為公主，想得那人的心卻尚且不能，憑什麼她周氏如今能享這等的風光？

心中波濤暗涌，看著周氏的眼神也越發多了幾分憎恨，反倒將視線落到顧明妧的身上，冷笑道：「你母親是哪裡人？」

這一句問得很是有歧義，但連周氏都體味出來，她上一句誇顧明妧不像京城人士，下一句接的是這個，分明是問顧明妧的生母！

周氏面上不顯，心裡卻已是萬般屈辱，當著她這個嫡母的面問顧明妧那個外室的事情，拿她周氏當作什麼！周氏正要開口，忽的見顧明妧朝著嘉瑞長公主福了福身子，臉上表情淡淡，不卑不亢道：「回長公主，臣女的母親自然是京城人士呀，長公主身為母親的嫂嫂，難道連母親是哪裡人都不知道嗎？」

周氏陡然鬆了一口氣，嘉瑞長公主卻是心下冷笑，周氏縱使再聰慧，也不會猜到她會問這孩子一些什麼話，這姑娘到還真是伶牙俐齒、聰明絕頂了！

「呵……」嘉瑞長公主澀笑，轉頭看向坐在上首的太後娘娘，笑道：「我在這孩子的眼中，倒成了個糊塗人了。」

齊太後面上波瀾不驚，嘉瑞長公主同周氏的這一段緣故她是知道的，可那時候顧翰清不過就是翰林院里的一個七品編修，她堂堂公主，如何能下嫁於他呢？至於後來周氏嫁給了顧翰清，他仕途一路順遂，那都是后話了。嘉瑞長公主只看見了周氏如今的風光，卻不曾想到他們這一路上受盡的辛苦。

嫁給安國公府有什麼不好，至少一生富貴，衣食無憂，皇帝還封了她男人一個永安侯，她還有什麼不知足？

「你不糊塗，這孩子也不糊塗，我還真有些喜歡上她了呢！」齊太后招手讓顧明妧走到她跟前，上下打量了她一番，笑道：「只可惜年紀小了些，不然給太子殿下做個側妃，卻也綽綽有餘了。」

顧明妧聽得心口突突跳動，低著頭不說話，轉頭悄悄的看了周氏一眼。

周氏已經心緒平靜，倒是對顧明妧感激幾分，這孩子終究沒有讓她在太後娘娘跟前丟人。

太后又同周氏閑聊了幾句，命劉公公將二品誥命的朝服、印信、金冊送了進來，親自受封周氏，按祖制訓誡一番，便准她們退下了。

「你呀，還記掛著那些陳年舊事。」

見周氏離去，齊太后忍不住數落了嘉瑞長公主一句：「你口口聲聲讓哀家召見一個外室女，我只當你是真心喜歡那孩子呢，沒想到卻暗藏了這等心思。」

「母后！」嘉瑞長公擰眉，「我就是氣不過，周氏的命怎麼就那麼好呢？」她說完這句沉默了片刻，轉而又不屑道：「可她命再好，顧翰清還不是找了個外室！」

「這些事情如今都是無關緊要的了。」齊太后從鳳椅上站起來，轉頭看著嘉瑞長公主，慢慢道：「還是想一想，怎樣讓皇上早日將太子妃的人選定下來是真。」

嘉瑞長公主大驚，急忙轉頭道：「怎麼？人選又有變動？不是說已經定下了怡月嗎？」