羅德的出現完全出乎了斯維因的預料——雖然在他的認知中，羅德屬於那種不按常理出牌的人，但就這麼大搖大擺的出現在自己的面前，怎麼說都有些不正常。

「……沒想到羅德先生這麼有空。」斯維因愣了一下，並沒有順著羅德的話說下去，「也不事先通知一聲，就來到不朽堡壘了。」

聽起來像是在說些無關緊要的話，但卻時刻保持著威脅的力度——雖然這種威脅在羅德看來完全算不得什麼事情。

「這不是聽說諾克薩斯在尋求發展嘛。」羅德麻利的翻窗入內，自來熟的坐在了客人的位置上，「所以就順便來看看，一個不對外發動戰爭的諾克薩斯究竟怎麼進行發展的。」

諷刺，絕對的諷刺——雖然在別人的地盤上，但羅德卻明顯有恃無恐。

「比不得一體化的雙城。」聽出了諷刺意味的斯維因倒也沒有絲毫的激動，他只是將自己整個人的重心向後，倚在了自己座椅寬大的靠背上，「有的時候我也有些羨慕小體量的國家，不管怎麼說，就算有著縱深不足、資源匱乏或者其他這樣那樣的毛病，但總歸船小好調頭，只要願意，總能迅速的改變道路，從來不會有積重難返的毛病。」

「哈哈哈。」聽到斯維因這表面上羨慕，實際上是威脅的話，羅德繼續裝傻，「還好啦，雙城也只是比較幸運，有一些可靠的盟友而已——說實話，如果不是因為比爾吉沃特和弗雷爾卓德貿易的原因，雙城也很難有現在的程度。」

「……」

這一次，斯維因沉默了。

兩個人看似寒暄，但實際上卻已經進行了一輪交鋒——羅德諷刺諾克薩斯現在才開始發展是臨時抱佛腳；斯維因就威脅羅德諾克薩斯的體量在這，面對缺乏縱深和資源的雙城還是有碾壓能力的；而面對斯維因的威脅，羅德則是「遺憾」的表示，擁有政治和軍事同盟的雙城在戰爭中不能僅以縱深和資源論。

結果到這，斯維因卡殼了。

雖然可以強辯說諾克薩斯一打三沒問題，但大家都是明白人，都知道這其實並不可能。

顯然，羅德抓住了諾克薩斯最大的問題——在瓦羅蘭的環境下沒有任何一個政治盟友。

而更糟糕的是，因為前幾任留下的爛攤子，斯維因就算想要當個光榮孤立的攪S棍都辦不到——考慮到周圍的國家都和諾克薩斯打過，在這種情況下，就算斯維因想要使用外交手段斡旋也幾乎不可能。

畢竟說起政治信譽，諾克薩斯在瓦羅蘭完全就是負數……

眼見著斯維因不說話了，羅德終於鬆了口氣。

至少現在看來，斯維因意識到了諾克薩斯的問題，也似乎需要尋求解決。

這種態度對自己來說，就是一個機會。

還好，斯維因是個聰明人——如果現在坐鎮不朽堡壘的是達克威爾那個白痴，恐怕他早就跳起來對羅德喊打喊殺了，到時候如果羅德想要讓諾克薩斯也參與到對抗虛空的戰鬥中，唯一的手段可能就是來一次諾克薩斯大革命了。

而考慮到諾克薩斯的體量，那將會是一場相當靡費的麻煩。

「所以，斯維因先生。」看著沉默的斯維因，羅德不著痕迹的向前湊了湊，「在這場瓦羅蘭國家化的浪潮中，諾克薩斯不打算參與其中嗎？」

斯維因沒有第一時間回答，而是抬起了頭，一雙眼睛死死的盯著羅德。

而羅德也不著急，他也這麼施施然的坐在客人的位置上，靜靜的看著斯維因，等待著這位諾克薩斯大統領給自己一個答案。

……………………

時間在一分一秒流逝。

斯維因在等，等待羅德失去耐心，透露更多的消息。

羅德也在等，等待斯維因按捺不住，詢問更多的消息。

但目前看來，羅德和斯維因都是很有耐心的人。

所以兩個人都在沉默中注視著對方，任由時間流逝，誰也不開口。

天色越來越暗，斯維因的書房也逐漸被埋在了陰影之中，但無論是斯維因還是羅德，誰都沒有在意這逐漸彌散的黑暗，而是繼續保持著自己的耐心，繼續等待著。

直到……不朽堡壘鐘樓上，代表著宵禁的鐘聲響起。

幾乎是在鐘聲響起的瞬間，數道奇特的暗影線條出現在了羅德的身邊，這一道道有形無質的暗影線就像是憑空出現的鐵條一樣，組成了一個疏而不漏的牢籠，將羅德包裹在了其中——不知道什麼時候，斯維因已經開始了自己的攻擊。

面對著來自斯維因的攻勢，羅德原本是打算一個閃現脫離開來的——但幾乎在這暗影線條出現的瞬間，周圍的空間就出現了嚴重的遲滯，這種彷彿粥樣硬化的感覺讓羅德停止了空間傳送，因為他不確定在這種空間條件下傳送，自己會不會直接被擠成大餅。

眼見著暗影線條越來越密集，羅德倒也不慌，他伸出左手，輕輕的打了個響指。

下一刻，以羅德左手為中心，一道無形的時間漣漪蕩漾開來，這些暗影線條的時間開始加速了起來——於是，理論上能夠持續數日的暗影線條在不到一秒鐘的時間裡迅速消失，化為無形。

而隨著時間漣漪的波紋，羅德就這麼施施然的從斯維因精心編織的牢籠里鑽了出來，甚至還有功夫揮手釋放一發照明術，讓整個書房都亮如白晝。

「果然還是要動手的嘛。」

擺脫了斯維因的束縛，羅德看起來絲毫沒有遭受偷襲的惱怒，反而看起來一副早該如此的模樣，他將自己的法杖那在了手裡，然後抬頭看向了站起身來、張開了一雙惡魔之翼的斯維因。

「這次我就不欺負你了……放逐術這種針對惡魔的法術我就不用了，希望你能夠在戰鬥之後，弄清楚諾克薩斯應該站在怎樣的位置上！」

斯維因沒有說話，但作為回應，一雙漆黑的大手直接抓向了羅德——雖然暗影能量總會隨著時間的流逝而消失，但不朽的惡魔可不怕時間的侵蝕！