統一弗雷爾卓德的勢力最終只有一個——要麼是艾希帶領的阿瓦羅薩，要麼是瑟庄妮帶領的凜冬之爪。

而從現在開始，羅德就進入了挑選盟友的階段。

在祖安開酒館的時候，羅德收集了很多來自於天南地北的消息，甚至有不少來自於相對封閉的德瑪西亞。

但關於弗雷爾卓德的……並沒有幾條——或者說，有用的並沒有幾條。

而造成這一點的原因也很簡單——雖然弗雷爾卓德的面積幾乎比得上整個恕瑞瑪，但它的「國際關注度」卻低得可怕。

誰會在意一個又窮又破，內部還自我分裂的地方？

能夠流傳出來的、關於弗雷爾卓德的消息無一例外都是大家聽到後會哈哈大笑的、讓人印象深刻的段子。

比如有一個讓羅德印象很深的段子——

一個來自阿瓦羅薩的蠻族和另一個來自凜冬之爪的蠻族在酒館里爭論，究竟哪個部族最能夠代表弗雷爾卓德。

前者自豪地說「在我們部族大會上，我可以站起來直接指責艾希是一個大傻妞」；而後者則是不以為然地撇了撇嘴——「在我們的部族大會上，我也能！」

在外人看來，這片土地是冰冷貧瘠的代名詞；而這裡的人都魯莽而愚蠢。

段子倒是有意思，但真的沒啥營養的——羅德開酒館的時候聽到的關於弗雷爾卓德的段子可以出一本笑話集，但真正有意義的信息卻少得可憐。

到目前為止，羅德對兩個選擇的了解還僅僅是「一個相對平和，一個更加暴力」，然後就沒了。

這種情況下，羅德不得不先實地考察，然後再確認誰更能作為自己的盟友。

雖然很多人看來，崇尚「改變、愛與和平」的阿瓦羅薩部族更加好接觸，但羅德卻沒法這麼簡單地看待這個問題。

羅德也喜歡愛與和平，但他害怕遇見聖母。

在羅德得到的消息之中，有一條是這麼說的——「有一次冬天氣候異常，凜冬之爪氏族遭受了不小的打擊；這種時候，阿瓦羅薩氏族曾經試圖幫助凜冬之爪渡過難關，他們將自己和德瑪西亞貿易所得分出了一部分，送給了凜冬之爪。而瑟庄妮的選擇是一把火燒掉這些東西，然後回身幹掉了所有負責押送的阿瓦羅薩人。」

瑟庄妮的恩將仇報固然會讓一些正義感十足的人義憤填膺，但艾希堪稱幼稚的手段也是很大的問題。

羅德不知道艾希是單純地善良，還是想要「犧牲一些人獲得來自輿論的支持」——如果是前者，羅德會選擇幫助凜冬之爪，然後在事成后毀了弗雷爾卓德或者乾脆另起爐灶；而如果是後者，羅德在面對這位善良的艾希小姐時就需要小心一些了，她是很強力的盟友，但並不可靠。

至於瑟庄妮，羅德也不知道她這麼做是為了防止艾希的拉攏順便減少一些吃閑飯的人口，還是死硬的維護傳統——前者意味著她的手腕也相當不錯；後者則是意味著她是羅德最鄙視的那種沒腦子的人。

索性這次羅德有的是時間，他從格拉澤港登陸，去往東邊的霜衛要塞，一路上要經過瑟庄妮的地盤和艾希的地盤，真實的情況如何，羅德自會探查。

……………………

羅德在格拉澤港暫時駐紮了下來，目前的任務是收集情報。

而關於羅德的消息很快就流傳了開來——不久之後，整個洛克法地區都出現了一個傳言。

「格拉澤港出現了一個強大的施法者，他身高十米/三頭六臂/力大無窮，沒有任何的一個弗雷爾卓德戰士是他的對手。」

流言是羅德主動傳出去的，但很快就被弗雷爾卓德人傳變了模樣，他們真的不怎麼知道怎麼形容一個施法者的強大，羅德以為自己準備的「法力無邊」就已經夠惡俗了，沒想到流言傳播開來之後，這群蠻子的描述更加惡俗……

至於羅德傳出這個留言的目的——自然是引起關注度了。

賈克斯的行為給了羅德相當大的啟示，弗雷爾卓德人對「榮譽」的重視甚至更甚於德瑪西亞人，這種情況下自己只要自我吹噓，然後貶低弗雷爾卓德人，他們絕對受不了！

而事實也正像是羅德所預料的那樣，一個又一個弗雷爾卓德戰士自帶乾糧，來到了格拉澤港，向羅德發起了挑戰，試圖證明自己的強大。

這些風餐露宿而來，靠著狩獵和掠奪為生的戰士一個比一個高，一個比一個壯，甚至穿的都一個比一個少——別誤會，這不是因為他們對同性感興趣，而是因為穿的越少，越證明了他們的實力。

在這種凍死人的地方，不需要披斗篷、戴圍巾的就已經是強大戰士了。

穿的少證明了抗寒的能力，也證明了身體的素質！

然後，無論這下傢伙穿得多少，他們無一例外地被羅德吊錘了一頓。

可憐的蠻族——他們甚至不知道戰士對戰法師的第一要務是保持機動性。

……………………

就在羅德安心等待的時候，洛克法的南部海灣，一條大魚上鉤了。

奧拉夫聽說了這件事。

作為自己村落最強大的戰士，奧拉夫吹牛的本事和他的戰鬥力一樣讓人難以置信——然而在一次圍著篝火吹牛時候，他遇到了對手。

本村子的一個平時不怎麼說話的老戰士用激將法，讓奧拉夫進行了占卜。

「既然你是最強大的戰士，那我們就來看看你的一生，究竟有多麼的波瀾壯闊！」

於是，奧拉夫毫不留情地嘲弄了那個年長的戰士，然後將自己剛剛獵到的、已死野獸的肘骨投出，好預測他的死亡是否能達到榮譽的巔峰。

在族人們閱讀預言時，所有歡笑都匯聚在了一起，篝火的周圍充滿了快活的氣氛：根據卦象，奧拉夫會很長壽，最後會老死在床上，並且一生都波瀾不驚。

這對於一個視榮耀為生命的戰士來說，是絕對不可接受的結果！

奧拉夫怒氣沖沖，當即拎著板斧就去挑戰了最強大的野獸——然後他成功生撕了那條海蛇。

眼見著自己的人生軌跡要向預言的方向靠攏，奧拉夫開始尋求更多的挑戰——比如這個聽起來就很強大的法師。

雖然奧拉夫不知道啥是法師，但……那重要嗎？