經歷祖安大革命的雙城重新煥發了生機。
兩座城市就像是它們剛剛建立的時候一樣，再次團結在了一起，推動著海克斯科技的迅速進步。
皮爾特沃夫港口的稅收是兩座城市共同的心臟，所有經過這裡的船隻都需要繳納一筆金海克斯，而這筆金海克斯則是會迅速投入到海克斯科技的研究之中。
雖然因為學閥們幾百年的只是壟斷，雙城的研究型人才損失嚴重，但畢竟底子還在，在有了充足資金支持的情況下，大量的海克斯科技課題重新啟動——可以預見的，雙城很有可能在不久的將來再次引導變革。
然而，就在一切都走上正軌的時候，皮爾特沃夫突然發生了一件怪事。
……………………
夏夜。
在海克斯探照燈的照耀下，皮爾特沃夫港口宛如白晝——無數急著賺錢的商人和他們的船隻在夜幕中繳納稅費，然後匆匆通過迦娜之門（一座巨大的，本來叫太陽之門的、橫跨運河兩岸的拱門），去他們想去的地方。
在運河的稅收處工作的都是真正的老手，他們能夠輕易的判斷出商人們手中票據的真假，也能根據吃水線一眼看出船隻大概的載重、商人有沒有瞞報。
今天值班的洛夫就是一個這樣的老手。
一切順利。
在收完稅、放行了一艘來自烏澤里斯的、運輸烏澤里斯礦物鹽的船隻之後，洛夫鬆了松自己的領口——雖然比不上滿地沙漠的恕瑞瑪，但皮爾特沃夫的夏天也是很燥熱的，這種燥熱甚至到了深夜都不會有絲毫的緩解。
沒辦法，海洋性氣候——大海都是熱的。
真希望快點下班，這樣的話自己就能去祖安的酒吧坐坐了——那裡位於海平面的下面，甚至不需要打開吃海克斯水晶的海克斯空調就足夠涼爽。
揮揮手中閃爍著紅光的指揮棒，洛夫示意前面的船隻停下來。
唔……一艘比爾吉沃特的船隻？
有些奇怪啊，比爾吉沃特的船隻可是很少通過運河的！
那群海盜可很少去找德瑪西亞人麻煩的……
然後，更奇怪的事情發生了。
這艘看起來是來自比爾吉沃特的大船不僅沒有停船拋錨的意思，甚至加快了速度。
狂風隨之而來，洛夫的新帽子直接被刮進了水裡，他本人也差點站立不住。
這時候洛夫才意識到，這艘船是要衝卡！
該死的！
洛夫第一時間含住了掛在自己胸口的哨子，然後鼓起腮幫子，用力吹了下去。
「嘟——」
刺耳的哨聲劃破了皮爾特沃夫的夜空，也打破了運河的平靜。
負責運河閘門的人聽到哨聲之後，直接就按下了關閘的按鈕。
在洛夫前面不遠處，水下的一半閘門緩緩地向上凸起，而迦娜之門上的另一半閘門則是迅速落了下來。
這兩扇閘門是合金鑄造的，雖然鏽蝕嚴重，但絕對夠結實——在洛夫看來，這艘沖卡的船死定了！
沖卡之類的事情，並不是沒有海盜這樣做過，而那些沖卡傢伙無一例外衝到了合攏的閘門上，船毀人亡。
眼看著閘門即將關閉，洛夫這才放下哨子，開口大叫了起來。
「減速！如果你們撞死了，就沒人賠錢修閘門了！還有我的帽子！」
然後，讓洛夫幾乎要把眼睛瞪出來的事情發生了。
海平面下，數條粗壯的觸手伸出，一半死死拉住了向上的下閘門，另一半則是死死托住了向下的上閘門。
洛夫揉了揉眼睛。
什麼鬼？
那兩扇閘門的力量洛夫可是很清楚的——每一次閉合，都意味著一大筆海克斯水晶的徹底報廢——而現在，閘門的閉合居然被一群觸手給阻止了？！
而在洛夫發獃的時候，那艘比爾吉沃特的船隻已經趁機溜過了閘門。
很快的，凱瑟琳親自帶隊，皮城警備隊趕到並直接封鎖了現場，而一臉懵逼的洛夫則是提前下班了。
雖然發生了這種詭異的事情，洛夫還是回到了祖安的酒吧——對於自己這種單身漢來說，回家還要話海克斯水晶開空調，還不如去酒吧坐坐呢。
（再說了，酒吧有那麼多可愛的小姐姐……）
來到了自己最常去的酒吧，洛夫坐在吧台邊，點了一杯冰啤酒。
現在時間依舊是後半夜的三點多，酒吧之中的人不少，但清醒的卻沒幾個——洛夫的目光熟練地在那些衣衫不整的女士身上巡視著，偷偷咽了一口口水。
「嘿，洛夫，你今天提前下班了？」酒保遞來了冰啤酒，「有賊心沒賊膽的傢伙，她們現在什麼都不記得，你完全可以……嗯~」
「啊……」洛夫愣了一下迅速岔開來話題，「港口那邊……嗯，算是吧。」
「說說看。」酒保壓低了聲音，「怎麼了，我聽說皮城警備隊都出動了。」
「你消息倒是挺靈通。」洛夫搖了搖頭，「有船隻沖卡……」
「嗨——我以為什麼呢。」酒保撇撇嘴，「然後撞在閘門上了？每年都有那麼幾個白痴——」
「不，不是的。」洛夫的聲音更低了，「他們成功了……」
酒保瞪大了眼睛。
看著酒保錯愕的神情，洛夫臉上露出了極為得意的神情，彷彿在說你知道什麼。
「我請了！」似乎很看不慣洛夫的樣子，酒保又遞來了一杯冰啤酒，「來講講，到底是怎麼回事？」
洛夫先是將手中的這杯冰啤酒一飲而盡，然後又端起了第二杯——借著酒勁，他繪聲繪色地講述了事情的整個經過。
雖然不可避免地誇大其詞，添油加醋，但總的來說講述還算清楚。
在講完了之後，洛夫的第二杯啤酒也喝光了，他直接趴在了吧台上，開始了呼呼大睡。
酒保微微眯起了眼睛，然後向老闆請了假，扶著洛夫向他的家走去——顯然，這貨兩杯啤酒喝醉的事情已經不是第一次了。
而在送洛夫回家之後，酒保順手拿了一張洛夫家的餐巾紙，用特殊的記號筆寫下來一串密碼，在回酒吧的路上將其丟進了一個郵箱之中。
就在第二天的下午，斯維因接收到了來自雙城的消息。
