就在斯維因躊躇滿志，準備復活帝國勇士的時候，羅德卻在思考，怎麼還個人情給樂芙蘭。

根據伊莉絲的描述，樂芙蘭現在正處於大麻煩之中。

斯維因表面上和黑色玫瑰和好，但實際上卻暗中來了一下狠的，習慣於躲在後面的樂芙蘭倒是沒有什麼事，但很大一部分黑色玫瑰的中層幹部直接就死在了這一場行動之中。

甚至樂芙蘭的老夥計弗拉基米爾也差點倒霉。

這種情況下，樂芙蘭只能將黑色玫瑰的所有行動全都轉到地下去——而在斯維因的窮追不捨下，事情甚至到了讓樂芙蘭不得不向羅德求助的地步。

黑色玫瑰聽起來神秘，但說到底不過是一個貴族組織——而這個貴族組織的核心，也只是為了尋求長生不老。

雖然在這麼多年來，由於加入黑色玫瑰外圍的人越來越多，這個組織有了越來越大的政治意義，但本質上講，這還是一個追求長生的組織。

貴族們渴望長生，渴望在無盡的生命之中掌握無盡的權力，而這點恰恰是斯維因的戰功貴族們所不能接受的。

諾克薩斯對於那些強者來說，是一個不錯的樂園，但是對於孱弱的無用之人來說，則是可怕的地獄。

諾克薩斯像是一個轟轟作響的戰爭機器，所有諾克薩斯人都是這個機器上的一部分，而不能成為機器上一部分的……就是機器的燃料了。

而貴族們——尤其是那些做著長生美夢的貴族們——在剝離了權勢之後，都只能被稱之為燃料。

斯維因決不允許這些渣子身居國家的高位，佔據著大量的資源，然後全都拿去享樂——決不允許！

所以，諾克薩斯軍政府和黑色玫瑰的矛盾是根本性的。

但樂芙蘭和斯維因不是。

羅德很清楚，對於黑色玫瑰之中好吃懶做的白痴，樂芙蘭也不爽很久了——要不然在達克威爾瘋狂的時候，樂芙蘭也不會忽然抽身而退，將他賣給斯維因。

但不管怎麼說，黑色玫瑰都是樂芙蘭的勢力——活了這麼多年的樂芙蘭比誰都清楚，一個人也許很強大，但即使是星靈，這種強大也很有限。

樂芙蘭需要黑色玫瑰作為自己的力量，所以決不允許斯維因徹底毀滅了這個組織，畢竟樂芙蘭賣了達克威爾的目的也只是清除腐敗，而不是自殺。

現在，羅德清除了盤踞在暗影島上的莫德凱撒（樂芙蘭並不知道這之中有千珏的參與），樂芙蘭覺得雙方完全可以合作，玩一次大的。

本來對於這種合作，羅德是敬謝不敏的——但考慮到樂芙蘭之前的漏題的確幫了大忙，而且現在諾克薩斯城的不朽堡壘出現了惡魔的消息，羅德覺得……自己還是去一趟諾克薩斯的好。

退一萬步說，羅德至少要知道惡魔是怎麼回事。

來到瓦羅蘭本身就是一個意外，如果燃燒軍團也趁機追過來了的話，那羅德可就尷尬了。

所以，不管是為了還人情、尋找莫德凱撒最後的遺產還是探尋惡魔的蹤跡，羅德都必須去一趟諾克薩斯的諾克薩斯城。

不過……這一次，羅德沒有地利優勢了。

黑色玫瑰全線潛伏撤退，目前他們在諾克薩斯城之中的勢力幾乎為零，根本無法給予羅德一點像樣的援助——甚至報信的伊莉絲都是一個雙面間諜，需要是不是向斯維因透露一些消息。

一切的辦法都需要羅德自己來想，考慮到諾克薩斯人對於魔法的研究水平很高，羅德是絕對不敢大大咧咧地找斯維因問話的。

怎麼辦？

羅德不可能直接找到斯維因，開誠布公地說自己想要了解一下你掌握的惡魔之力，在祖安羅德敢這麼做，但是在諾克薩斯，他不敢——羅德膽大，但又不是蠢。

羅德不想將雙城作為一種資本和依仗，在諾克薩斯真正的政治風波（而不是之前的小打小鬧——沒錯，對於諾克薩斯而言，雙城之戰是不折不扣的小打小鬧，諾克薩斯能夠叫出名字的城邦，數量超過一百個，雖然它們絕大部分都不如雙城有名）之中，雙城並不是一個足夠重的籌碼。

而且無論是祖安還是皮爾特沃夫，這兩座城市都需要更多的時間成長。

退一步說，即使羅德真的想要藉助雙城的力量，現在還在恢復元氣的雙城……也沒什麼力量可言。

羅德只能另起爐灶，尋找一股可以作為後盾的力量。

瓦羅蘭……還有誰和自己比較親近嗎？

羅德皺起了眉頭，開始盤算了起來。

和自己關係比較不錯的……也許奧恩會和自己相處的來？

可惜奧恩是弗雷爾卓德的神明，諾克薩斯和弗雷爾卓德的關係差的要命，而且奧恩這傢伙也不怎麼靠譜，羅德不認為他能在諾克薩斯這件事上幫到什麼忙。

換個目標。

羅德摸了摸下巴，想起了千珏。

千珏教派在諾克薩斯很有影響力，但可惜的是，他們從不參與政治——而羅德也根本不相信自己能夠說服兩個神祇來加入一次政治事件中，所以這條路也被堵死了。

還有嗎？

嗯，還有比爾吉沃特，羅德和比爾吉沃特的厄運女王莎拉關係不錯，但……比爾吉沃特本身就有一些問題，蟒行群島的傢伙不來找麻煩就不錯了，莎拉哪裡還有心思幫羅德啊！

思來想去，羅德卻只能承認，自己在瓦羅蘭根基尚淺。

既然沒有自己人幫忙，那羅德只能去尋找志同道合的人幫忙了。

羅德需要一個和諾克薩斯關係不錯的人，這個傢伙最好和斯維因不穿一條褲子，但也不是敵人——只有這樣的人才能成為羅德的跳板，幫助羅德進入諾克薩斯漩渦的中心。

理清了思路，羅德確定了兩個目標。

一個是諾克薩斯的溫和派，即那些無法接受諾克薩斯激進策略的人——對於諾克薩斯來說，在艾歐尼亞戰爭之中，離開的不僅僅是瑞雯。

而另一個，則是中立派，包括拓荒者、各地的守衛軍團、曾經杜·卡奧克將軍的麾下，前兩種恪守中立，但也有自己的利益訴求，後者則是在將軍失蹤之後一直謹慎地保持著中立，如果羅德能夠將前者聯合起來或者幫後者找到卡奧克將軍，那一切就都好說了。

從哪裡開始呢？

羅德死死盯著地圖，然後終於選定了目標。

貝西利科。

諾克薩斯溫和派的大本營——據羅德所知，在艾歐尼亞之戰中，反對者大多都在這裡。

而且……伊莉絲應該很喜歡這個特產是蛛絲的城邦吧？