一個月時間轉眼過去。

  太后靈柩送到皇覺寺停靈，那是皇家寺院，那裡的師父僧尼會日日誦經超度祈福，直到欽天監算出最適合下葬的日子。

  太后的靈柩才會葬入皇陵，與先帝爺合葬。

  身著素色龍袍，頭戴銀飾發冠，謝辰瑜立在乾清宮正門口的百級台階上，目送太后靈柩風風光光離宮，神情莊嚴肅穆，悲哀沉痛。

  百官衣著樸素在兩側垂首而立，心裡再次佩服皇上的孝心。

  「這麼高規格的禮儀，史上也只有親生的母子能做到這般了」

  「正是，擱別人都是按部就班該怎樣就怎樣，又不是他親娘」

  「哎別說了，皇上看起來心情不好」

  這個官兒完全猜錯。

  謝辰瑜沒有心情不好，相反他心情很好，還有種鬆口氣的感覺。

  他突然回頭問趙海：「三年前，朕成親前夕，突然找到一精神失常的老婦人，說她當年為宮裡的柏妃娘娘接生過」

  「可惜她精神失常，許多事不記得，更說不清，朕請了最好的太醫醫治，給她最好的療養藥材，現在如何了？」

  趙海立刻答。

  「奴才一直盯著呢，老太太基本能情緒平穩，只要不受刺激，也會說些話」

  「那就帶上來吧，有些事朕要親自問她」

  趙海有些發愣，問了句什麼時候。

  「今天，亥時以後……」

  他楞了楞，意識到父皇太后都死了，他再也不用遮遮掩掩做這些事，以後整座江山都是他的，想什麼時候做什麼再也不必顧慮太多。

  他改了口：「不用亥時，就現在，待會兒下朝朕要看見她」

  趙海正要下去傳話。

  謝辰瑜又交待一句：「不用刻意避著誰，光明正大就可以」

  趙海愣了愣，臉上難得有了笑容。

  「奴才領旨」

  跟了皇上這些年，他不用猜也知道皇上現在其實心情很好。

  ——

  當日下朝，謝辰瑜正式脫下重孝，換成寶石藍、夜空灰和藍靛紫這些複雜莊重的帝王色。

  正值三月，朝中也無甚重要事。

  謝辰瑜很快下朝回到御書房。

  那老婦人已打扮得乾乾淨淨，穿著細棉布的衣裳，頭髮整整齊齊完成一個纘兒，規規矩矩立在御書房行禮問安。

  「老人家不必多禮，賜座」

  謝辰瑜幾乎認不出來，這就是當年找到的那個瘋婆子。

  趙海搬來椅子給老婦人坐下，自己迅速退下。

  室內只剩二人。

  謝辰瑜臉色變得嚴肅認真且沉靜。

  「老人家，想必該說的該知道的你都已經知道，當年那個柏妃就是我母親，您接生那個孩子就是我」

  老太太還是害怕站起來，手腳無處可放，乾脆還是跪下來。

  「皇帝老爺，婦人我能記住，我都能記住」

  「快說！」

  迷霧重重的真相歷時二十多年，隨著老婦人的娓娓道來重新浮出水面。

  「我是一個穩婆，以手法穩妥保護產婦和孩子順利分娩為天職，我入宮時柏妃娘娘孕體已八個月」

  「那時候娘娘身子就不好，總是氣血兩虧，怎麼補都沒用」

  「我總覺得是娘娘吃得不好，後來看看又不是，娘娘吃得很多也很開胃」

  「直到分娩我才知道是有人一直在給娘娘下藥，您出生時臍帶在脖子裡足足纏了兩圈，臉憋得青紫，身子板卻瘦弱，哭聲也小」

  「娘娘卻足足胖了三十多斤，據宮女們說，娘娘以前身子輕盈堪比那個什麼燕，懷孕生子卻變成這樣」

  「老太婆我不知道那是一種什麼毒藥，能讓人開胃、氣血虛、不停吃東西，只長孕婦不長胎兒」

  「這些都罷，最要緊的是娘娘發生的胎盤黏連，尋常產婦生完孩子，胎盤就跟著出來，娘娘的胎盤怎麼都下不來」

  「最後……」

  老太太說著倒抽一口冷氣，把當時如何下手掏胎盤，娘娘如何掙扎慘叫，如何痛不欲生，最後導致大出血，太醫院的太醫又如何不顧男女大防緊急救治。

  一點一滴全都講出來。

  真相揭開，室內一片沉寂。

  只聽到老太太顫抖急促的哭聲和謝辰瑜重重的呼吸。

  半刻鐘後，緊握茶盞的右手放開，那官窯雨過天晴的厚磁茶盞儼然碎成幾百片的殘片。

  「後來呢？」

  「後來就不知道了」

  老太太擦著眼淚搖頭：「老太婆我與大戶人家打交道一輩子，知道那些婦人有多苦」

  「像您母親這樣體弱病虛，又在那樣的情況下被幾個太醫圍著救治，就是救回來也活不成」

  這就是失了名節。

  人不死心也死透了。

  讓一個大家出身接受良好教養的妙齡女子接受這樣的事，恐怕還真不如殺了她。

  「你還知道什麼？」

  老太太囁嚅片刻，把最後一點說出來。

  「當日與我一起接生的婆子都被刺殺，幸好我老家不在京城，那些天我回老家他們才沒找到我，容我活到現在」

  那些驚險的被人追殺打罵的經歷她都沒說，這些年過得有多苦，當真是有口難言。

  謝辰瑜揮退那老太婆，告訴她。

  「這些事爛在肚子裡也不許說出來，朕自會安排你的晚年，給你一處宅子一筆銀子，給你偽造假的良民戶籍，讓你在京城安家養老」

  老太婆感激涕零跪地謝恩。

  「但你若敢亂說一個字，朕會讓你求生不得求死不能」

  「皇上放心老太婆不會的」

  半死不活一回，她這條命堪堪保下來，誰會再作死。

  ——

  所有人離開，謝辰瑜起身在御書房轉了好幾圈，再回頭已是淚流滿面。

  「毒藥」

  「什麼樣的毒藥會有這樣的效用，讓人食慾大開飯量大增，讓人只長孕婦不長孩子，讓人氣血兩虛生不出孩子」

  「趙海，找裘院判來」

  謝辰瑜仔仔細細問了裘院判，有沒有這樣的藥。

  裘院判捋著鬍鬚。

  「有」

  他大手一揮嘩啦啦寫下幾味藥，一一指著告訴謝辰瑜。

  「山楂，讓人開胃的，孕婦多用它緩解孕吐」

  「附子，是落胎的，少量添加落不了胎，卻會損傷母體和胎兒連接的胎盤，導致孕婦胃口大開卻不長孩子」

  謝辰瑜瞬間明白。

  就是大量的開胃藥加少量的落胎藥，因為量少所以不會輕易被發覺。

  事實一點點揭露，每揭露一點就心寒幾分。

  果然是吃人的深宮。