桑含蓮溫婉地笑道：「我們淮州天氣炎熱，怕你們住不慣，母親特意讓我送來冰涼的蓮子羹，給你們解解暑。」

  說著，桑含蓮從一旁丫鬟手中接過托盤，在雲遙和郁安面前分別放上一碗蓮子羹。

  她一副熱情好客的模樣，嘴角總是帶著淺淺的笑容，再加上本來就生得美，只是往那裡一坐，便叫人移不開視線。

  然而移不開視線的是雲遙，郁安是一眼都沒看。

  桑含蓮應該是精心打扮過，唇上沾著誘人的口脂，簪子上的流蘇輕輕搖綴，比昨天精緻了許多。

  她似有不甘，狀作無意地湊近郁安，端起蓮子羹，笑意盈盈地道：「郁公子嘗嘗吧，我們這的蓮子羹和京都不同，沒準你會喜歡的。」

  她說著居然舀了一小勺，勺底輕輕刮過碗邊，確定不會滴下來，才送到郁安嘴邊，一副小家碧玉的模樣。

  郁安往後躲了躲，見躲不開，他站起身，冰冷地道：「姑娘請自重。」

  說著，他搬起凳子，坐到雲遙另一邊。

  雲遙噗呲一聲笑了，差點沒把蓮子羹噴了出去。

  桑含蓮握著勺子的手還舉在半空，她一下子紅了臉，薄唇緊抿，身體微微顫抖，像是受到了莫大的屈辱般，瞪了發出笑聲的雲遙一眼。

  雲遙一愣，隨即冷下臉道：「我還不知道呢，原來你們淮州還有餵別人的相公吃飯的習俗啊。」

  桑含蓮破了功，紅著眼眶道：「雲姑娘不要欺人太甚，我不過是好心而已。」

  「雲姑娘是你叫的嗎？」雲遙冷眼道：「要麼叫我郁夫人，要麼叫我尚書夫人，你好歹也是名門出身，別這麼不懂規矩。」

  桑含蓮被雲遙陡然大漲的氣勢嚇里一跳，她瞳孔微微收緊，顫抖著道：「知道了，郁夫人。」

  隨後她站起身，招呼也不打一聲，直接擦了擦眼睛，跑著出去了。

  那背影像是受了莫大的委屈。

  雲遙忽然變了張臉，賤兮兮地湊到郁安跟前，挖了一勺蓮子羹道：「來，相公，我餵你，啊」

  郁安白了她一眼，張嘴吃下了。

  那頭桑含蓮哭著跑出去，一下子撞到桑夫人，差點沒把她撞倒。

  桑夫人見大女兒這副模樣，擔憂地問道：「蓮兒這是怎麼了？」

  桑含蓮紅著眼眶，把這兩天的經歷說了一遍。

  隨後，她直言不諱地道：「娘，我想嫁給郁公子。」

  桑夫人嚇了一跳，沒想到太子一行人才來兩天，大女兒居然起了這樣的心思。

  桑含蓮委屈地道：「娘，你幫幫我吧，我是真心喜歡郁公子，奈何郁夫人百般阻攔，害我沒有和郁公子結識的機會。」

  桑夫人嘆了口氣，那郁公子的確是長得俊美，又一表人才，年紀輕輕就當上了京都的一品官員，淮州再找不出這樣優秀的人，也難怪大女兒會動心。

  可他已經娶妻，桑含蓮就算嫁過去，也只能是妾，叫她這個做母親的如何能捨得啊。

  於是桑夫人勸道：「蓮兒，郁尚書已經娶妻，你過去只能是妾，咱們淮州也有不少才俊，排著隊要娶你為妻，你何必」

  「我不要。」桑含蓮哭著撲到桑夫人懷裡，倔強地道：「我只要郁公子，我放不下他。」

  從見到郁安的第一面，她就被對方吸引過去，這世上怕是再沒有這樣俊美無雙的公子了。

  見母親還不鬆口，桑含蓮又道：「做妾也沒關心，我打聽過了，郁夫人是在鄉下長大的，學識和才情都比不上我，只要我嫁給郁公子，遲早能讓他明白我的好。」

  桑夫人拗不過她，只能先哄著，好不容易把桑含蓮哄回院子，才憂心忡忡地來到桑道權的書房。

  彼時桑道權正窩在書房假裝工作，給太子殿下留下一個好印象，見桑夫人過來，他問道：「夫人過來所謂何事？」

  桑夫人扭著帕子，嚴肅地道：「蓮兒看上郁尚書了，吵著嚷著要嫁給他，還說做妾也沒關係。」

  她細心培養的女兒，琴棋書畫樣樣精通，怎麼就長了個戀愛腦呢。

  豈料原本興致缺缺的桑道權聽到這話，竟是猛地站起來道：「好啊，還是咱們女兒有志氣！」

  他從桌子後面繞過來，不合規矩地攬住桑夫人道：「這是好事啊，咱女兒要是能跟郁尚書回京都，咱們也能沾上光，沒準以後兒子就能去京都當官了。」

  桑夫人一愣，秀眉微蹙道：「你怎麼忍心讓女兒做妾，她這一嫁出去，天高皇帝遠的，受了委屈我都護不了她。」

  桑道權搖頭道：「夫人太不懂男人了，你看這郁尚書，出差還帶著夫人，一看就是對女人好的，怎麼會讓咱女兒受委屈呢？」

  「可是」

  見桑夫人還想說什麼，桑道權打斷她道：「別可是了，凡事要把桑家放在前面，更何況這是蓮兒自己做的選擇，你又何必干預。」

  桑夫人住了嘴，不知是聽進去了還是怎的，神色也緩和了幾分。

  這日午後，桑道權把桑含蓮叫到書房，表情看上去甚是和藹。

  桑含蓮還沒從早上的恥辱中緩過來，臉上帶著不自然的白，只低低喚了聲：「父親。」

  桑道權滿意地看了眼這個美麗端莊的女兒，將一個瓷瓶遞到她跟前，道：「把這個拿去用吧。」

  桑含蓮一愣，不明所以地拿過瓷瓶，上面沒有任何文字。

  桑道權道：「用了這裡面的藥，不管什麼樣的男人都得乖乖聽話，郁尚書也不例外。」

  桑含蓮心裡隱隱有了猜測，她知道父親平日花天酒地，沒想到他居然把這種東西給自己的女兒。

  桑道權道：「為父自然希望你用不到，但做父親的都希望孩子能幸福，凡事你自己考量就行了。」

  桑含蓮眼底閃過一絲暗芒，她向父親道了謝，有些慌張地離開了。

  儘管她和桑夫人說自己哭是因為郁夫人，但實際上她最難過的是郁安的躲閃。迄今為止，還從來沒有哪個男人對她如此冷淡，讓她心裡非常受挫。