「你是怎麼回事？」一個滿臉橫肉，腰圓膀粗的中年婦人，正拿著鞭子抽了一下一個看著四十多歲模樣，臉上乾淨白皙的漢子。

  漢子被打了一下，也一聲不吭，仍然挑著滿滿兩桶水，平平穩穩地往廚房裡走去。

  婦人又揮起鞭子，「快點，把所有的水缸都挑滿了，再去劈柴！」眼看著鞭子下來了，偏被一隻手捉住。

  中年胖婦人怒火中燒，順著那隻手往上看去，是一個年輕的婢女，立刻暴跳如雷，暴吼：「好個小丫頭，管起老娘的閒事來了？」

  年輕的婢女冷著一張臉，那漢子抬起頭沖年輕婢女搖搖頭。

  年輕婢女看著胖婦人臉色漸漸變平和，慢慢變得諂媚，只聽她道：「嬤嬤呀，奴婢和奴婢的大哥新來的，許多規矩不懂，還望嬤嬤多多指教！」

  「指教，老婆子我是被你指教了！」胖婦人放下鞭子叉起腰，陰陽怪氣地道。

  年輕婢女連忙把鞭子圈好，更加諂媚地塞到胖婦人手裡，胖婦人陰笑著接下鞭子，猛地抽向年輕婢女。

  只見年輕婢女握緊了拳頭，沒有伸手，而是生生受了一鞭，綠色薄衫上一道血印子觸目驚心，從肩頭到胸口，若非她稍微偏了一下身子，這鞭便是兜頭落下。

  中年男人心痛不已，卻又無可奈何。

  胖婦人得意地笑著：「怎麼樣，教會了嗎？懂規矩了嗎？」

  年輕婢女吸了口氣，縮了縮身子，似是有些怯懦，輕輕地道：「嬤嬤，奴婢懂了！」

  胖婦人又猛甩一鞭打在中年男人的水桶上：「水髒了！重新挑！還有把所有水缸挑滿之後去劈柴！過兩天客人多，要把柴房堆滿！」惡婦人說完便捶了捶比水桶還粗的腰，便坐在一邊的雕花椅子上。

  年輕婢女沖中年男人使了個眼色，中年男人挑著水打了個轉，便走開。

  年輕婢女連忙和一旁默不作聲的幾個婢女婆子一起或者漿洗衣物，或者洗菜。

  胖婦人邊罵罵咧咧，邊嗑著瓜子。

  一會她又指著一個看著更小的婢女，「你去把少爺房間的被褥拆來洗了！」

  「稟告嬤嬤，少爺房間的被褥昨天才洗過！」小婢女忍不住提醒。

  胖婦人二話不說，就是一鞭子。

  小婢女疼得哇哇叫，胖婦人又一鞭子，並邪惡地笑著：「叫啊，讓你叫！」

  小婢女只好用力捂住自己的嘴，眼淚簌簌地滑落。

  哪知胖婦人又甩一鞭，方才那年輕的婢女連忙衝上前護住小婢女，那一鞭生生打在年輕婢女背上。

  年輕婢女沒有回頭，只對小婢女說：「我和你一起去少爺房間拆被褥！我是新來的，你帶我熟悉一下吧！」

  胖婦人瞅見其餘的婢女婆子都在看著這年輕婢女，氣得又甩一鞭，年輕婢女背上又多一條血痕。

  「看什麼看？她有這能耐扛得住，你們有嗎？你們也想試一試？」

  那些婢女婆子連忙埋頭幹活，不敢再張望。

  年輕婢女與小婢女已經往前院去了，胖婦人見這丫子這麼能扛，心裡也是一陣發怵。

  待兩個婢女抱著褥子回來的時候，天也快晌午了。

  年輕婢女走向胖婦人，胖婦人看著她，手裡一抖，瓜子散落一地。

  年輕婢女道：「從現在起，去前院的事兒都讓奴婢和她一起去，奴婢也好儘快熟悉起來。」

  胖婦人聽著這冷冰冰的話，心裡莫名地慌了，點點頭答應著，「行吧，就你們去！」

  年輕婢女這才去幹活！

  這天就這麼平平靜靜地過去，到了晚上，婢女們擠在一間棚舍里。

  一個姑娘遞給年輕婢女一盒藥膏道：「讓蘭兒幫你搽。」那姑娘似乎不敢與她們多作接觸，連忙爬上床。

  大約大家都太累了，上床不一會子都傳出輕微鼾聲。

  年輕婢女輕輕爬起，悄悄出了門。她來到柴房，叩了叩門，門開了，她走了進去。

  「大師兄，我今天到前院去看了一下，看到陳都鵬見了一個人，那人給了陳都鵬一盒子東西。我等後半夜去看一下是什麼？」

  「好，我和你一起去！」這時祝華濃也沒有了仙風道骨的樣子。沈清月也是一副怯怯懦懦的婢女模樣。

  沈清月與祝華濃在柴房裡稍作休息，到了三更時分，祝華濃從柴堆里拿出兩身黑衣，兩人穿上便悄步向前院去了。

  來到白天看到的那間房，這是一間書房，書很少，只是擺了不少擺件，掛了幾幅畫，沈清月和祝華濃對這些沒有一絲興趣，只想找到那個盒子。

  但是找遍了所有屜子柜子都沒找到，倒是看到一箱黃金，但是沈清月視若無睹。

  這時屋外傳來腳步聲，沈清月和祝華濃迅速將東西歸位，然後躲到書櫃頂上。

  進來的是陳都鵬，他舉著蠟燭，將蠟燭插在桌子上的燭台里。

  沈清月和祝華濃屏住呼吸，陳都鵬也算得上是高手，一點細微的動靜都可能讓他發覺。

  只見陳都鵬捲起牆上一幅畫，然後用力按一下牆壁，牆壁上出現一個中軸櫃門，櫃門比畫要小一點。

  陳都鵬一臉欣喜若狂的樣子，只見他從柜子里拿出一個五寸見方的小盒子。

  他將小盒子放在桌上，小心謹慎地打開，雙手從裡面捧出一塊黑色牌子，那牌子一頭大一頭小的橢圓形，波浪邊緣。

  沈清月伏在柜子頂上，正好將這一切看在眼裡，心道：這是個什麼寶貝，這陳都鵬原本不大的眼睛，眯得更細，只露出一束喜不自禁的精光。

  他不斷撫摸著這塊牌子，愛不釋手的模樣，夾雜著貪婪。

  等他終於放下牌子又久久不捨得合上盒子，一手抹著寸胡，一手勉強合上盒子，才把盒子小心翼翼地塞進暗櫃中，按平薄薄的櫃門，掛上畫，準備出去。

  沈清月暗自好笑，若他不來看這一回，自己怎麼也找不到掛畫後面，這不僅是給她指了方向，還給她看個清楚明白。

  陳都鵬從懷裡摸出個什麼物件。沈清月剛剛大好的心情一沉，暗呼：不好！

  待陳都鵬走遠，師兄妹二人才飄身下來，祝華濃去拉了拉門，果然被鎖了。

  這間書房竟沒有窗戶！

  沈清月把剛才的盒子拿了出來，把那醜陋的牌子仔細看了一遍，上面刻著一個令字。

  沈清月讓祝華濃也看一下，師兄妹二人都從沒見過這物件。

  祝華濃看著被鎖的門輕聲道：「怎麼辦？」

  「我試試！」沈清月言罷，將門頁拉開，無奈鎖栓太短，她的手伸不進去。

  沈清月縮回手，準備抬腿去踢門，她內勁大，可以破門，但是這樣聲音太大，一定會被發現。

  祝華濃拉住她，「我們再想想其它辦法！不到最後，我們都別那麼做，否則你今天挨得鞭子，就白挨了！」

  二人只好不斷摸索牆壁，說不定另有出路呢？