「臣楊嗣昌，向陛下請罪！臣無能，用人不當，做事疏忽，致使首戰失利，甘願領罪！哪怕受誅亦不敢含怨！」

  在天啟與張貴一行人到達河南南陽後，楊嗣昌就奉召來見了天啟，也因此，此時的他正瑟瑟發抖地跪在天啟面前，將額頭貼在地上，

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  天啟這裡看也沒看楊嗣昌一眼，只皺著眉，戴著快要掉下鼻樑的西山造玻璃眼鏡，盯著手裡的圖紙，將工業司新造的鉛筆握在手裡，用鐵尺靠著，在紙上畫來畫去。

  「用八百里急遞告訴宋應星，他這裡設計錯了，該收窄三寸，不然影響動力！」

  「是！」

  「還有，朕增加了一個連動杆，讓他看看這樣會不會利於蒸汽抽水機造出來抽水？」

  「也用八百里急遞！以後宋應星和畢懋康這些工業司堂官的奏報，皆特旨用八百里急遞，令兵部和各府縣驛站備專用鋪兵傳遞奏報，朕到那裡，工業司的急遞就必須儘快送到哪裡！」

  「是！」

  魏忠賢戰戰兢兢地答應著。

  因為他伺候天啟這麼多年後，也算是明白，自己這位皇爺在做木工器械研究時，最不喜歡別人打擾，乃至耽誤他的事，也在這時候最易急躁暴怒。

  所以，魏忠賢也往往會在這個時候非常小心，只是他也不明白，為什麼自己皇爺最近更加關注這什麼蒸汽機的研製，有時候熬到深夜都在用硃筆批覆宋應星的急遞，與之爭論，哪怕睡著了，只要收到宋應星的急遞，也要自己叫醒他，不叫醒就要挨罵。

  而他也不敢問，也不敢說宋應星的壞話，只老老實實地做個傳遞員。

  「快去呀！愣著幹嘛！」

  這不，魏忠賢剛出一會兒神，天啟就用里的硃筆招呼了過來，擲在魏忠賢的三山帽上。

  「奴婢這就去！」

  「皇爺息怒！」

  魏忠賢忙一個急速轉身，接過奏疏，看也沒敢多看奏疏一樣，就如練了凌波微步一般，頂著一點紅，迅速地即把天啟自己已經用硃筆批覆了的急遞送了出去。

  天啟這裡只依舊在寫寫畫畫，繼續把宋應星的奏報，一字一句的讀著。

  「蒸汽機？」

  「這事能比問我戰敗的事還重要？我都跪了快半個時辰啦！」

  楊嗣昌此時也因為聽到這個東西，而頗為驚訝，心裡滴咕了起來。

  但楊嗣昌也不敢在這時候明著問，畢竟他現在已經是戴罪之身，也就只能在心裡抱怨。

  可他的腿現在是真的酸疼，也就只能再次喊道：「臣楊嗣昌請罪。」

  「閉嘴！朕沒讓你說話，就別打擾朕，信不信現在就讓人把你拖出去砍了！」

  天啟突然不耐煩地說了一句。

  楊嗣昌嚇得忙不敢再言，腿哪怕再酸疼，也只敢咬牙忍著。

  也不知過了多久，天啟突然招呼起一旁靜坐著的張貴來：「張卿，你來一下，看看朕這個設計，能不能進一步提純軟錳礦？」

  張貴聽後走了過來，看後道：「這個可以試試，難為陛下能想到。陛下可是想進一步提高錳鋼的性能？」

  「提高氣密性不得先讓鋼材更好嘛。」

  天啟笑著說道。

  「陛下說的是。」

  張貴回了一句，又提醒道：「陛下，楊部堂已經跪了兩個多時辰了。」

  天啟這才瞅了張貴一眼，然後指著地上的硃筆道：「你撿起那筆，在他的請罪奏疏上隨便替朕批了就是，你的意思就是朕的意思！」

  「這。」

  張貴有些猶豫。

  硃筆批紅可不是簡簡單單的批紅，這裡面意味著很大的權力授予，意味著天啟竟會讓司禮監的大權都給張貴代理。

  「這什麼這，朕忙著呢！」

  天啟不耐煩地說了一句，他在搞技術的時候，最容易生氣，也只有在這個時候，連張貴也會被他吼，因為他是真不喜歡自己在專注自己喜歡的事時，被人打擾。

  這種情況就像是一個作家靈感來了，創作欲望高漲時，被人打擾一樣，很容易煩躁。

  對於天啟而言，他就喜歡搞技術。

  因為他覺得搞技術比搞人心有意思多了。

  張貴也不好再多說，撿起了地上的硃筆後，就對楊嗣昌道：「楊部堂，請把你的請罪奏疏給吾吧。」

  楊嗣昌有些猶豫，他自然不希望皇帝會將批紅權給張國舅：「陛下，臣。」

  他現在真想扯開嗓子喊一聲：「陛下，搞技術誤國呀！」

  「柱子在那兒，要死諫就撞去！不死諫就趕緊去外屋，向國舅陳情！」

  但天啟這時先叱聲說了一句。

  「是，臣這就和國舅爺出去聽宣。」

  楊嗣昌可不敢死諫，也不敢再把心裡的想法喊出來，只忙起身跟著張貴往外面走去。

  但楊嗣昌在起身時，還是回頭看了一眼天啟，見天啟依舊目不轉睛地盯著自己畫的圖紙，一時就不由得在心裡啐了天啟一口。

  「呸！真是一昏君啊！寧沉迷奇技淫巧，也不在乎大權旁落。自己好歹是堂堂經略大臣，竟把處置自己的權力交給他人！」

  楊嗣昌雖然在心裡這樣罵，但明面上還是不敢的，且在來到外間時，也恭恭敬敬地將請罪疏給了張貴，還老老實實地跪了下來。

  不跪不行。

  畢竟現在張貴手執掌硃筆，就跟判官手裡的筆一樣，可以決定他的生死，乃至他的九族性命。

  楊嗣昌甚至現在都有些後悔，心想早知道皇帝真的非常沉迷於奇技淫巧，自己說什麼也不想著去做陛下制衡國舅爺的棋子了，安心當國舅爺的狗，沒準仕途會更好。

  「對於你的處分，陛下早已和本國公提過。」

  張貴這時說了一句。

  「一切還請國舅爺開恩！」

  楊嗣昌磕頭回道。

  張貴則繼續說道：「陛下的意思，做事的官員，比如帶兵賑災的，除非真的是臨陣脫逃，貪墨壞事，乃至投敵，而諸如指揮不當、識人不明這類就不殺，畢竟敢於任事已是難得，豈能苛刻對待？不然，還有誰敢任事？你這次既然算是識人不明，也有指揮不仔細，疏略少謀的因素有關，死罪就不治了，但也不能不處置。」

  楊嗣昌鬆了一口氣，奉承道：「都說國舅爺公忠體國，為官持正，宅心仁厚，如今一見，下官也深信矣！大明能有國舅爺，社稷之幸，天下蒼生之幸！」

  「你自己既然都說了要戴罪立功，那就給你一個戴罪立功的機會，就貶你為把總，且負責指揮你自己所收攏的殘部。」

  張貴這時言道。

  楊嗣昌頗為詫異：「下官是文臣，國舅爺為何貶下官為武臣？」

  「怎麼，不行啊！」

  「出將入相，武臣能轉文，那文臣自然也能轉為武臣，你不是想做能上馬治軍馭將的帶兵之臣嗎？那就要先了解了解武將們，最好自己也先噹噹武將們，知道他們怎麼利用手裡的權力和資源發財，就比如，這次你要是早清楚軍中大將有挪用軍款的情況，就不會有戰敗的事發生。」

  張貴說道。

  楊嗣昌也知道自己現在也沒資格討價還價，只得道：「國舅爺說的是！國舅爺英明！下官得免死罪，皆是國舅爺大恩，且下官絕不敢忘！」

  張貴這才點首笑道：「你還算明事理，到時候，你就率部同河南巡撫徐孚遠的鄉兵一起，向叛軍進攻吧，你部到時候為先鋒。本官會令禁衛營戚盤宗部為督戰兵，在你們身後督戰。以便於你有效組織所部對叛軍進攻。」