吳宗達聽後和錢士升一干人，會心一笑：「大宗伯果然會生財也！」

  錢士升更是直接譏諷道：「誰貪誰廉，昭然若揭也！」

  「這餅真硬！」

  孔貞運說著就看向陳子壯道：「大宗伯應該沒吃過吧。」

  說著，孔貞運就又道：「老百姓就常食此餅。」

  接著，孔貞運就又露出補丁袖子來，揩拭眼角：「今日方知百姓之艱難！」

  「孔閣老真是清廉愛民！」

  錢士升這時說了一句，且朝陳子壯哼了一聲。

  不多時，就到了出朝房上朝的時候。

  一到大殿上，文武列好班，天啟就說起了發售茂山鐵礦股票的事，且鼓勵文武百官積極買股票，且聖口親言這是讓天下臣民一起共享利益的好事。

  因為天啟昨晚在聽取畢自嚴的匯報後得知，除了幾個支持變法改革的制策司當值大臣來買了股票外，並沒有多少人來買，也就決定今日破天荒地舉行一次早朝，且道：

  「雖說君子恥於言利，但這也是有利社稷民生的報國之舉，可謂義利皆得，卿等自當踴躍認購才是。」

  這時，吳宗達先出列持象笏，抬了一下頭，把胸前脖頸處露出的一大塊補丁露出來後，就道：「陛下所言甚是。臣雖素來清貧，然為報國，臣已典當所有家資，湊足五百兩，而願認購一些股票！」

  孔貞運也在這時候出列，將打有補丁的里袖揮動開後，就道：「陛下，臣也已典當所有家資，湊足二百兩，願認購一些股票。」

  啪！

  說著，孔貞運就在收臂回來時，刻意將袖中的半塊硬餅掉落在了金磚上。

  天啟見到後，問道：「掉落的是何物？」

  孔貞運故作慌張地匍匐在地，道：「陛下恕罪，此乃臣的早飯。」

  「早飯？」

  天啟問道。

  孔貞運點頭：「是還沒吃完的早飯，因想著留著等下朝後，再作為晚膳吃的，只是不小心掉落了出來。」

  天啟點頭，道：「身為堂堂大學士，你倒是清廉節儉！起來吧。」

  「謝陛下！」

  天啟這時問道：「還有誰要購買茂山鐵礦的股票？」

  錢士升也站了出來，把補丁衣也露出一截來，就道：「陛下，臣家貧，所得俸銀又常用來接濟族中貧困者，故早已入不敷出，如今只借的銀二十兩，願認購一些股票。」

  明顯，錢士升更狠，直接說自己是在負債為朝廷出錢。

  接著，又有一官員出班道：「臣也清貧，只借得三十兩。」

  「臣家裡人口多，只剩五十兩，願全部拿出來認購股票。」

  「臣二十兩。」

  「臣三兩！」

  ……

  天啟看著這裡面，許多大臣穿著補丁衣，不是還從袖中掉出半塊餅和一個冷包子，就不由得沉下了臉。

  他可以接受別人的拒絕，但是真沒法接受別人戲弄乃至可以說是羞辱他。

  天啟也就在這時直接問道：「還有誰清貧得穿著補丁衣來上朝的！都站出來！」

  一時倒也站出來不少朝臣。

  天啟看後也就怒極反笑起來：「好得很。看來朕的朝堂上還真的多是清官啊！也難怪一個個只拿得出幾百幾十兩銀子，甚至還有個只拿得出三兩的！」

  「陛下！」

  這時，陳子壯抱著一個匣子走了出來：「臣要再購買一百一十八萬兩的股票！」

  袁可立也在這時站出來道：「臣願再購買九十六萬兩的股票。」

  韓爌道：「臣再加七十五萬兩！」

  接著，盧象升：「臣也再加五十六萬兩！」

  畢自嚴：「臣再加上十九萬兩！」

  ……

  一時間，只有真正支持變法改革，且在乎茂山鐵礦能不能得到開採的大臣，才都站了出來，且都是在已經購了股票的情況下，又最低拿出了十萬兩以上的白銀來購買股票。

  天啟這才心情好了不少，並問道：「你們怎麼就拿出來這麼多？」

  陳子壯道：「陛下，臣也是典賣了家產。」

  「臣等也差不多。」

  袁可立等這時也回了一句。

  天啟點點頭，欣慰地笑了笑。

  吳宗達等不由得黑下了臉。

  他們此時刻意裝清廉自然是不想出太多錢買茂山鐵礦的股票，進而讓皇帝有撈錢的機會，同時也是不想真正表露自己的富貴讓外界知道。

  何況，這個時代的價值觀就很提倡清廉。

  所以，吳宗達等就有意表現出自己的清貧節儉。

  但他們沒想到這些支持變法改革的官員竟為了新政進行下去，連明面上的清貧都不裝，竟真的把自己最真實的家產都拿了出來購買股票。

  這讓他們覺得一下子自己這些人在皇帝面前顯得特別醜陋。

  陳子壯等人的行為的確引起了官憤。

  要知道，歷史上崇禎在大明亡國前夕因為要湊足一百萬兩軍費，找百官捐款時，所有官員都裝窮，連皇親國戚都裝窮。

  但現在，竟因為有官員出於自己政治利益而不掩飾自己的財產情況，也就一下子使得吳宗達這些人顯得特別尷尬。

  畢竟除非他們能證明陳子壯這些人都是貪官，否則，無法解釋他們為何這麼清貧。

  以致於散朝後，吳宗達和孔貞運等依舊憤然不平起來。

  「陳集生這些人，為了新政竟然真的連家業都可以不要！拿出這麼多銀款來！他們這麼做什麼意思，是要讓陛下覺得他們更忠心嗎？」

  吳宗達因而在下朝後對孔貞運和錢士升二人滴咕了起來。

  「他們本就是這個意思！」

  孔貞運這時回了一句，又道：「不如我們還是再多買一點吧。」

  「不可！這茂山鐵礦哪裡有那麼多鐵礦，就算有，他們會分利於天下臣民？是個人都不會相信！真正有好處的事，誰願意告訴別人？」

  錢士升這時否決了孔貞運的提議，且又道：「以下官看，他們這樣做只是為了奪天下民眾的金銀而已。」

  孔貞運點首：「也是！」

  於是，孔貞運也就打消了多去買點茂山鐵礦股票的念頭，只是回屋後就把半塊餅遞給了自己妻子：「收好，明日去內閣，我還得帶上。」

  「是！」

  孔貞運說著就朝面前已準備好的滿桌珍饈美味走來，結果一走近，就喝道：「撤了！重新做一席！這熊掌不對！讓老夫怎麼下快！」

  「是！」

  ……

  「國舅爺，因沒多少人買茂山鐵礦的股票，而又為了不影響鐵礦開採，進而影響新政！在下可是真的典當了所有家產，祖地都賣了！您可不能騙在下，突然說茂山鐵礦開採的鐵礦價值，不值得這麼多錢啊」。

  陳子壯則在下朝後突然心疼不已地對張貴苦笑著說了起來。

  袁可立也道：「是啊！我其實也沒打算真能靠這個生利，畢竟這世上哪有這麼大的鐵礦啊。只是為了朝廷為了新政能繼續下去，我不得已先出了一筆大款，現在又見其他朝臣沒多少人買，我只得把家裡的存銀都拿出來，這些年的工業司給的分紅，都拿出來了。」

  魏忠賢也道：「咱家也一樣，現在就希望國舅爺您說的茂山鐵礦真能值得這麼多錢，不然，咱家就只能多抄幾個家了。」

  張貴道：「你們放心就是，到時候就算要虧，也是陛下和本國公虧的最多，你們怕什麼！」

  陳子壯等點點頭，也沒再說什麼。

  陳子壯回府後就先對劉氏言道：「有白粥沒有，餓了。」

  劉氏道：「我這就讓雲香去傳！」

  沒多久，陳子壯麵前就出現了一碗白粥，陳子壯一看見這白粥就食不下咽，但肚子又很餓，只得強吞了下去。

  接下來，陳子壯一家幾乎天天食粥。

  而畢自嚴則在收到第一批股票發行後得來的銀款後就開始著手更大規模的開採活動。

  待到天啟十年正月，第一批鐵礦就已經開採出來，與工業司進行了交割，且戶部因此得到了第一筆屬於茂山鐵礦場的營收所得銀子。

  「真香啊！」

  「這是鹿肉的香味！」

  「這孔閣老不是清貧的只能拿半張餅當早飯嗎，怎麼還能有這麼濃香的鹿肉味出來？」

  陳子壯的弟弟陳子升端著一碗白粥坐在門檻邊對其兄陳子壯說道。

  陳子壯則道：「這應該不止一隻鹿子！應該是燉了幾十隻，才有這麼濃烈的味！」

  「兄長！」

  這時，陳子升喊了一聲，就指著門前一下水道邊堆著的鹿頭，且看了來倒鹿頭的孔門家奴一眼，道：「他們竟然不吃鹿頭的肉！」

  「不好啃！為兄以前也不吃的，現在卻很想！」

  陳子壯吞著口水道。

  陳子升點頭：「弟也想！」

  這時，孔氏家奴呵呵一笑，頗為鄙夷地瞅了陳子壯兄弟一眼。

  但這時，突然一大隊戶部官丁且抬著長熘熘許多大箱子而來，踩得雪地嘎吱作響。

  掛戶部員外郎銜督辦茂山鐵礦場的畢自肅這時從轎子裡走出來，向陳子壯拱手道：「大宗伯！下官是奉戶部鈞令來送分紅利銀的。」

  說著，畢自肅說著就揮手道：「把大宗伯的銀子抬過來！」

  沒多久，就有兵丁將陳子壯應得的銀子一箱一箱抬了過來，擺在陳子壯的面前，竟擺滿了整個街道，而望不到盡頭。

  「打開！」

  當畢自肅喝令一聲後，戶部的兵丁們就把箱子全部打開。

  然後，陳子壯和陳子升就因為看見滿街滿箱在各宅紅燈籠映襯下燦爛有光的銀子來。

  一個個大銀錠連在一起竟像一條銀龍橫亘在眼前一般！

  畢自肅說著就轉身向孔府的家奴道：「煩請孔閣老出來，孔府的分紅也一併發放。」

  「哎！」

  這孔府家奴忙答應著，以為自家也會分不少，也就沒多久便用肩輿把孔貞運抬了出來。

  來孔府赴宴的吳宗達與錢士升也跟了出來。

  孔貞運出來一看見滿街滿箱的大銀錠，也就花了銀：「這麼多？是給仆的分紅？」

  「您誤會了，那都是大宗伯的。」

  畢自肅說著就命人抬了一個小箱子來，且命人打開後，道：「這才是貴府在茂山鐵礦的分紅！」