「陛下！」

  「陛下！」

  張貴和畢自嚴忙轉身作揖而拜。

  天啟則一跨進來，就問：「多少人來買？」

  張貴看向了畢自嚴。

  畢自嚴道：「目前就國舅爺買了三百萬兩的股，且欲再加兩百萬兩。」

  天啟聽後不禁抬眉，訝然問著說：「難不成朕的朝臣們都很清廉？拿不出銀子來投？」

  張貴聽天啟這麼說，明白了過來，腹誹道：「這些老狐狸，果然會裝！」

  這時，天啟朝跟來的魏忠賢吩咐了一句：「把擬好的御箋和硃筆拿出來，在上面添成兩千萬兩，然後交給畢愛卿。」

  「皇爺？」

  魏忠賢聽後一驚，他沒想到自己皇爺竟然要直接從內帑撥兩千萬兩來買茂山鐵礦的股票。

  「又不是花你的錢，你心疼什麼，趕緊填好給畢愛卿！」

  天啟喝道。

  魏忠賢只得趕緊用硃筆填好御箋，而這御箋自然也就變成了手詔，由魏忠賢遞給了畢自嚴。

  畢自嚴忙接了過去。

  有了這硃筆手詔，意味著畢自嚴可以直接憑此，去內帑取兩千萬白銀出來。

  畢自嚴自然是喜不自勝，道：「陛下為社稷既然都肯拿出來這麼多內帑，臣也不好不為國認些股，臣願拿出十萬兩來。」

  說著，畢自嚴還真就從袖中拿出一張兌銀會票來，遞給屬吏，讓其入冊。

  天啟見此呵呵冷笑：「果然是在等朕先掏銀子。你們怕什麼！朕會是那種誰有錢就覺得誰是貪官的人？也就張國舅懂朕，才不會有這些不放心的心思。」

  畢自嚴慌忙拱手：「陛下恕罪！」

  天啟看向魏忠賢：「你呢，也怕朕誤會了你？」

  魏忠賢忙從袖中掏出一沓會票，笑道：「皇爺冤枉奴婢了！奴婢哪會，奴婢早就準備著拿一百萬兩銀出來買呢。」

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  天啟聽後點頭，就對張貴道：「隨我去西苑，繼續說說蒸汽機的原理。這裡就交給畢愛卿，朕自己先出了兩千萬兩到戶部，應該能安不少人的心。」

  「是！」

  張貴應了一聲。

  果然，天啟和張貴、魏忠賢等人離開後沒一個時辰，禮部尚書陳子壯就踏著碎瓊亂玉而來。

  畢自嚴見此忙吩咐屬吏沏杯滾燙的熱茶，而自己則親迎到檻邊，笑著問：「這下可放心了？」

  陳子壯點頭。

  天啟自己都拿出兩千萬兩來買，讓陳子壯相信皇帝並沒有耍奸，而故意等著大臣們的錢財露白出來，好在將來想辦法侵吞掉。

  且這也讓陳子壯知道，皇帝陛下和國舅張貴是的確真的想帶動大家一起出銀，分擔朝廷開發茂山鐵礦的財政壓力。

  「我來買二十萬兩的，不知道除了我外，還有哪些公卿親自來大司農這裡納銀認股？」

  陳子壯這時回了一句，且又問起了畢自嚴關於茂山鐵礦股票出售的情況。

  畢自嚴嘆了一口氣，道：「除了陛下和國舅爺，還有魏公公，就是你我了。」

  「哪有多少了？」

  陳子壯略有些失望地問道。

  畢自嚴道：「兩千六百多萬兩。」

  陳子壯道：「那也不夠啊！」

  「就是呢，即便陛下也拿出了兩千萬兩的內帑出來，讓人相信天子也願為大明出力，但還是沒有多少人選擇相信張國舅所言的礦利真的足以賺錢暴利。而擔心這銀子被朝廷花了，就要不回來，而如同捐銀給朝廷。」

  「當然或許也有人就不想朝廷開礦成功！」

  畢自嚴道。

  陳子壯聽後又與畢自嚴閒聊了幾句，不久之後，就回了府。

  一回府，陳子壯就急忙令人替他脫去了御賜猩紅大氅，著一件布襖，於窗前看著壁上一副古畫發呆。

  陳子壯妻子劉氏走來問道：「老爺可要吃些什麼？」

  「還是來碗白粥，不要肉菜。」

  陳子壯道。

  劉氏驚問道：「老爺不吃燒鹿肉了？就算拿出去了二十萬兩，但家裡也不是沒錢了。」

  陳子壯笑著道：「不吃了。順便讓人把這幅古畫也當了。如今看樣子，沒多少人會支持陛下和張國舅，買茂山鐵礦的股票，先不說國舅爺說的不一定真，沒準將來會虧錢。關鍵是，對於許多人而言，恐怕反而希望這次收回咸州、開辦茂山鐵礦的事成為勞民傷財之事吧。」

  說著，陳子壯又道：「可收回咸州的事是老爺我提出來的。另外，茂山的鐵礦能否開採出來，解決工業司的燃眉之急，關係到整個天啟朝變法改革的大業！所以，如今看來，也不可能指望那些反對新政的人會出銀子了，只能是我們這些支持新政的出銀子才行，哪怕真的要虧損，也得支持朝廷去開採出足夠的鐵礦出來。」

  劉氏道：「可這幅畫一直是老爺摯愛。」

  陳子壯微微一笑：「吾就算是傾家蕩產，也不能坐視新政失敗，工業司的上百萬生民從此只能被餓死或被屠殺，那有違天道！」

  接著，陳子壯又問：「家裡的田都賣了吧？」

  劉氏點點頭：「銀子已經送回京了。」

  「吾早就準備著這一天呢。真要是支持新政的人沒多少，吾就拿出所有家產來，資助朝廷。」

  陳子壯說著就轉身握著劉氏的雙手，忽又攬她入懷：「只是要讓你做無米之婦了。」

  劉氏澹澹一笑：「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，妾身還能說什麼呢。」

  又是一夜大雪，直到次日天明才漸漸停止，陳子壯懷抱著一盒子兌銀會票，望著朱紅色的宮牆，又踏著碎瓊亂玉而來。

  因昨晚又內宦來傳諭，今日大起，也就是要百官上早朝議政。

  故而，一時到了朝房，陳子壯就見大學士吳宗達和孔貞運、禮部右侍郎錢士升等好些位閣臣部堂已在這裡等候上朝。

  但陳子壯看到朝房的好些大臣裡面都穿有一件打補丁的衣服。

  大學士吳宗達最為明顯，一個大補丁竟直愣愣地出現在胸膛處的圓領官袍里的裡衣上面，關鍵這大補丁還是好些塊不同顏色的布補起來的。

  這時，在朝房奉茶的內宦還因此笑著對吳宗達說：「閣老真是清貧，這是這清貧也忒過了，何以上朝都還穿著這樣的衣裳呢？」

  吳宗達縮了縮脖子，笑說道：「公公您不知道，這已經是仆現在最好的衣裳啦！知道陛下今日叫大起，是為了籌銀買股票的事，仆哪能不響應呢？也就把家裡該當的都當了！如今湊足了五百兩銀子，準備買股票呢。」

  一旁的孔貞運則在這時拿出半塊硬餅來，一邊就著茶水啃餅，一邊也有意地把官袍袖裡的補丁衣服露出來說：「素來天下人皆知吳閣老清廉，如今卻沒想到清廉至此。仆也一樣，為響應陛下購買股票，特當了所有家當，勉強湊了二百兩，現在連坊門內的包子都買不起，只能就著這么半塊餅果腹。」

  「還有半塊呢？」

  吳宗達問道。

  孔貞運回道：「留給妻兒了。」

  禮部右侍郎錢士升聽後先過來作揖道：「閣老真是兩袖清風，為官廉潔，下官欽佩！」

  孔貞運頷首一笑：「錢侍郎過譽。」

  接著，錢士升則因為注意到陳子壯抱著一個大匣子，也就問道：「大宗伯此匣子所裝的是？」

  「銀票。準備待會兒買股票用。」

  陳子壯道。

  吳宗達則問道：「聽聞大宗伯昨日已去戶部認購了二十萬兩銀子的股票，不知道今天又要買多少？」

  陳子壯道：「告訴閣老與諸公也無妨，吾也典賣了所有家產，準備買股票，合計一百一十八萬兩！」