次日一早，魏忠賢就先來了韓爌這裡：「元輔，最近可有要緊的事？」

  韓爌則拉著魏忠賢到一沒人處，低聲問：「老內相，聽說昨個兒，劉若宰他們去見了皇后娘娘？」

  魏忠賢點頭。

  韓爌又問：「聽說李太妃也去了，還打了皇后娘娘。」

  魏忠賢驚愕不已：「有這事？！」

  韓爌看了魏忠賢一眼：「老內相竟然不知道這事？」

  魏忠賢道：「咱家哪裡知道。咱家要是知道了，就算被剮，也得先手刃了敢動娘娘的人！」

  韓爌則把奏本遞給了魏忠賢：「已經有朝臣在替李太妃求情了，說李太妃畢竟是陛下養母，故而不能因後宮之事，而責罰養母，否則便是有違孝道。」

  說著，韓爌就道：「但畢竟打得是母儀天下之人。故而，仆就想著先和老內相求證一下，但沒想到老內相不知道此事。」

  「這事，咱家真不知道！」

  魏忠賢回了一句。

  這時，劉舍人進來稟道：「田都督有急事要奏。」

  魏忠賢聽後就道：「讓他進來吧。」

  韓爌也點頭。

  沒多久，田爾耕走了進來，拿著一份奏本道：「元輔，乾爹，據錦衣衛奏報，有人發現，今早李太妃的娘家族人全部橫死在大街上，衣服皆被剝去，全身無傷，聽有人說，是犯了天罰，被抽走了魂魄。」

  「天罰？」

  魏忠賢驚愕地問了一句。

  韓爌道：「這事倒是蹊蹺。」

  魏忠賢則對田爾耕道：「還不快去查查，奏本給我，我去稟明陛下！」

  而這時，王體乾也急忙跑了來：「乾爹，大事不好，今早，有宮人發現，李太妃被人殺了，全身是血，脖子也被勒過，滿地只留下十幾把金釵。」

  「什麼？！」

  魏忠賢故作驚愕地喊了一聲。

  「竟有這事！」

  韓爌也故作驚愕地說了一句。

  而緊接著，魏忠賢說著就對韓爌拱手：「失陪！」

  「老內相快去，此事不能耽誤！」

  韓爌道。

  在魏忠賢和田爾耕都離開後，韓爌才一屁股坐回到了椅子上，後背不由得發涼，心道：「好狠的國舅爺！」

  勤政殿，木工坊。

  魏忠賢雙腿發軟地走了來：「皇爺！皇爺！出事了，錦衣衛有急報上奏，言李太妃的族人都。」

  魏忠賢還沒說完，天啟就拿著墨斗，向魏忠賢揮手道：「別來打擾朕！大事找韓卿商量，小事你自己定了就是！」

  「快滾啊！」

  天啟說著見魏忠賢沒走，就吼了一聲。

  「哎！」

  魏忠賢這才故作明白地答應了一聲，並忙拿著奏本離開了。

  在魏忠賢離開後，天啟就笑了笑，心道：「朕現在是昏君，縱容外戚，寵信宦官，不理朝政，喜好木工，坐視大權旁落！」

  「陛下聖諭是？」

  魏忠賢一回來，韓爌就問了一句。

  「大事跟你商量，小事咱家自己定。」

  魏忠賢回道。

  韓爌道：「這不等於沒說嗎？」

  魏忠賢道：「定個人查桉吧，這事，咱家肯定不能直接參與的，畢竟事涉內廷，而咱家又是東廠提督，明顯失職。」

  「東廠不行，那就讓西廠來查吧。」

  韓爌提議道。

  魏忠賢點頭：「元輔這是公允之言，趕緊票擬吧。」

  沒多久，韓爌就票擬好了讓張貴查李太妃離奇暴斃與李氏族人也都離奇暴斃一桉的草旨。

  魏忠賢就拿著票擬好的草旨來了天啟這裡：「皇爺，西府李太妃薨了！」

  「什麼？！」

  天啟驚愕地停下手中木器，道：「拿白綾來。」

  沒多久，就有內宦拿出了一道白綾。

  天啟則迅速將白綾親自纏在了腰上，然後問著魏忠賢：「到底是怎麼回事？」

  「據王體乾說，今早有宮人發現太妃全身流血，脖子被勒，留有未拆開的繩索。」

  魏忠賢回道。

  天啟聽後，故作驚怒：「怎麼會這樣？誰人敢害朕養母！」

  魏忠賢道：「聽聞昨日，在皇爺回京前，李太妃去了皇后娘娘那裡，還當著外臣的面，折辱了娘娘。」

  魏忠賢知道天啟早已很清楚所有事情真相，但他現在必須說出來，畢竟這是他作為內臣的本分，不能對皇帝有任何隱瞞，哪怕接下來，天啟會因此對他有過激的行為。

  啪！

  魏忠賢重重地挨了天啟一腳。

  天啟指著魏忠賢喝道：「胡說！朕的養母素來慈愛寬厚，皇后也素來賢惠恭謹，她們怎會不和，康妃又怎會折辱朕的皇后，而使皇后失尊！你這是聽誰說的妄言，竟敢還在朕面前提起，你這狗東西，耳朵是白長了不成？！」

  「皇爺息怒！奴婢也是聽一些外臣們說的。奴婢也不敢相信，如今也只是照實給皇爺提一下而已。」

  魏忠賢回道。

  「這是根本就沒有的事！誰不知道，朕的皇后在後宮中，與李太妃最是要好，待其如朕親母，比朕都還孝順，太妃也素來喜歡她勝過於朕。」

  天啟說著就道：「讓起居註記下朕今日的話。」

  魏忠賢回道：「是！奴婢自然也是知道的，也與元輔說了，元輔也因此票擬，就讓國舅爺來查辦此事，不讓奴婢來！」

  「很是妥當！這樣極好！別人查或許會不認真，但張國舅不會，畢竟朕的皇后肯定不希望太妃死的不明不白。」

  天啟點頭道。

  魏忠賢跟著道：「皇爺聖明！」

  「至於李太妃葬禮該以何典禮，傳旨召開廷議，朕要親自過問，畢竟她對朕有撫養之恩。」

  查幕後真兇的大事，天啟故意只讓韓爌和魏忠賢兩人就通過開小會的方式，確定誰來查桉；偏偏對於李太妃的祭禮，天啟則要開廷議，大張旗鼓地與朝臣們商議葬禮規格。

  很明顯，天啟是故意這麼做的。

  他從張嫣不讓他問是誰掌摑她這事就猜出來這人是他都不便於直接動手的，故而，他也就自始至終不直接參與。

  只在事情塵埃落定後，才來表現，以彰顯自己是恪守孝義之人。

  「陛下！李太妃突遭橫死，其族人也全皆曝屍大街，真正是兇殘至極，駭人聽聞，臣請陛下下旨嚴查，以還太妃公一族公道！」

  但偏偏在廷議上，刑科都給事中陳煊卻不在這時議禮，反而直接要求天啟嚴查李太妃被殺一桉。

  天啟則道：「朕已下旨由西廠嚴查此事，今日廷議的是太妃葬禮一事。」

  「陛下！太妃之事就與國舅有關，怎麼能讓西廠來查。」

  陳煊這時說道。

  天啟聽後問道：「你這是什麼意思？」

  陳煊道：「陛下！臣風聞太妃在前日於皇后娘娘簾內掌摑娘娘，故而，如今太妃突遭橫死，無疑是跟皇后娘娘造太妃掌摑有關。雖說，皇后娘娘為後宮之主，尊貴至極，太妃畢竟是對陛下有撫養之恩，如同養母，又是宮中老人，國朝以尊老為德，故即便有不敬皇后娘娘之處，皇后娘娘也當以寬仁待之，並約束族人，不得因此報復。可誰料，竟發生這樣的事，可見，或有後族外戚跋扈之嫌。故請陛下嚴查，以正綱紀！」

  「陛下！陳給諫這是污衊皇后與太妃！」

  「據老臣所聞，中宮素來端莊賢淑、恭謹嫻雅，太妃更是慈愛守禮，仁善有德。而如今，照陳給諫所言，似乎太妃跋扈如潑婦，竟到椒房辱國母，這是何意？這是罵先帝不善選妃，還是罵太妃失德？！更有，竟說皇后娘娘與太妃橫死有關，這是在說中宮乃狹隘刻薄、狠辣無情的毒婦嗎？！」

  韓爌反駁起來，且道：「陛下，陳給諫這樣說是對先帝大不敬，對陛下大不敬！」

  陳子壯也跟著冷聲道：「君為父，後為母，也不知陳給諫還有沒有忠孝之心？！」

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  接著，孫承宗也忍不住出來說道：「陳給諫，你這話的確有失本分，你可以諫君父得失，但不能以子虛烏有之事來攀誣中宮，污衊陛下後宮不和！」

  「臣……」

  陳煊一時鬱悶不已。