聽張貴這麼說後，天啟不由得擰眉道：「你說的沒錯！但總的來說，還是天下士紳們給朕造成的麻煩事，本來百姓們就已經成了枯草乾柴，正想著用新政，讓這些枯草乾柴燃不著，還能再恢復生機。可這些士紳倒好，為了一己之利，把內部民生搞得這麼糟糕！」

  說著，天啟就看向眾人：「你們且說說，這這麼多義軍和夏允彝發展起來的農兵，該怎麼處置。」

  朱國禎這時候道：「農兵和所謂的義軍得區分開來，農兵是夏中丞奉命組織的鄉兵民壯，參與平叛自然是為朝廷做事，朝廷當賞，當嘉獎其功；但義軍沒有得到朝廷准允，是借著為朝廷平叛為由劫掠士紳、劫富濟貧，不受官府管束，與匪無異，當令其解散，否則，就以大兵鎮壓剿滅之。」

  「但本質上來講，這些義軍是心向朝廷的，只是不堪忍受叛軍暴政，才憤然起兵的，朝廷就不能不管其死活，若只令其解散，會使不願被遣散者寒心，而使他們會徹底轉變為匪。」

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  張貴這時說著又道：「以臣之見，不如先問其意見，願意回鄉務農者，朝廷可將被誅附逆士紳之田清丈後分與他們，重新編戶。」

  「不願意者，或暫時得不到分田者，則乾脆編為地方鄉兵，由各地主官指揮，代替老百姓做些徭役上的事，這樣也能不再徵用百姓服役，而正好也將徭役銀用於養這些鄉兵。」

  「至於義軍中領頭者，或有能耐者，可聽其志願，選入武備學堂接受培養，或任入仕做武官。農兵們也一樣。」

  「這樣的話，會不會產生兩宋之弊，導致冗兵太多，而使國帑開銷更大？」

  畢自嚴這時問了一句。

  朱國禎也跟著道：「沒錯，本來指望著改革宗室制度後，國帑開銷能減少許多，以惠民生，但現在若突然又出現冗兵之弊，則豈不是宗室制度白改了？」

  「那不然呢，總不成把沒分到田地的農兵義軍全殺了吧？」

  張貴問道。

  這時，禮部尚書謝升聽後，腹誹道：「也不是不行。」

  但他沒有說出來。

  其他大臣也沒有說出來。

  但很多大臣此時心裡都開始有這個想法。

  畢竟這個時代，屠殺百姓不算太嚴重的事。

  要知道，大明朝廷曾經為了省錢連自己的王牌軍隊都是屠過的。

  戚家軍主力在皇帝默許下，被時任兵部尚書聯合北兵官將直接誘騙屠殺，原因就是給戚家軍的軍餉太多，太費錢。

  「陛下，朝廷有責任養活自己的百姓，既然朝廷開支不可避免地會增加，那只能想辦法開源。」

  張貴見此隨扈大臣們皆沉默不語，就在這時繼續說了起來。

  天啟問道：「如何開源？」

  張貴道：「要麼繼續損有餘而補不足。」

  朝臣們不由得倒吸一口涼氣，新政都已經讓官紳一體納糧了，還要幹嘛，難道不殺百姓，殺士紳？

  「要麼，損外邦而補不足。」

  「據臣所知，海外還有許多沃野良田，完全可以增加朝廷田賦。」

  張貴說道。

  「國舅爺這話當真，外邦真有許多沃野良田？」

  朱國禎想也沒想就把注意點放在了損外邦以補不足上面。

  張貴點頭道：「是的，豈止是有許多，甚至比本國之良田總和還要多。」

  「即便有這麼多，但有良田必有耕作者，豈能擅奪他人之產，非仁道也。」

  謝升這時說了一句。

  張貴道：「殺本國之民同樣不仁！而且，如果不這樣做，就只能繼續損有餘而補不足，官紳一體納糧當差或許還不夠，得對富貴者，抽以重稅！」

  朱國禎則在這時想了想對天啟道：「陛下，以臣愚見，奪外夷之產倒也不一定算不仁，如未服從王化者，興兵討之，是為其向王化，不再為土蠻也！乃皇恩浩蕩之事，怎麼能算是不仁呢。只有服從王化者，興兵討之，才算不仁。而何為服從王化者，自然是向陛下納土稱臣、繳稅服役者。」

  相比於在自己士紳身上割肉，以及殺本國之民，朱國禎最終還是不得不選擇建議天啟將開源的對象瞄準外夷。

  「陛下！臣認為，朱閣老所言乃是高見！」

  「陛下乃天下之主，外夷也得服從王化，接受陛下的統御，繳稅服役！」

  「十萬義軍和十二萬農兵，與其殺掉，而違背天理人情，還不如放他們出去開邊鎮戍！」

  「即便陛下不相信臣所言，海外有良田無數，但至少讓他們去外面自生自滅，也比留在國內被官軍剿殺或受饑寒而死要強。」

  張貴這時繼續說了起來。

  天啟點頭：「沒有別這更好的選擇了！只能如此。」

  「朕先下旨，讓盧象升把這些義軍中不願意歸鄉為農者，暫時也編為農兵，同夏允彝的農兵一樣，作為推行地方新政之保障。然後得儘快從這些農兵中選出大部分人去海外，讓他們開邊也好，收稅也罷，總之，讓他們出去，別留在國內，增加隱患。」

  天啟這時說道。

  「陛下！若這些人反攻朝廷怎麼辦？」

  謝升這時問了一句。

  天啟聽後看向了他，半晌不語。

  「陛下不能不慎思之！」

  謝升再次提醒道。

  「一旦他們在外面漸有勢力，朝廷可以派官派兵去，可以分而治之。如果，他們真的要反攻朝廷，乃至勾結外夷反攻朝廷，那朝廷自然就可以名正言順地剿滅他們。但現在無論如何，也不能枉殺本國生民！否則，必造成人心離散。」

  張貴這時說了一句，且又道：「陛下，臣以為，食利者不能輕視庶民的力量，永遠也不能，否則必被庶民反噬！」

  天啟點頭道：「朕這次也的確見識到了庶民被你和夏允彝利用起來後所形成的效果，而使得朕這次親征，依舊變得很順利，朕豈敢輕視！」

  說著，天啟就起身道：「中軍都督府左都督張貴聽旨。」

  「臣在！」

  張貴回道。

  天啟道：「朕令你為欽差督辦農兵義軍整編事宜，率西山營孫應元部，先去陝西、山西這些地方，把各地已招撫為農兵的義軍，選出善戰驍勇者，編為數營，命為虎賁軍，聽朕旨令，拓邊征夷！」

  「遵旨！」

  天啟回了一句。

  接下來，張貴便準備帶著孫應元和毛羽健等人北上去陝西。

  在出城前，張貴將毛羽健叫到了自己屋裡，將自己的一封公函遞給毛羽健，囑咐道：「你持本侯公侯去見李自成，想辦法說動他去山東。」

  「是！」

  毛羽健答應著，又問道：「國舅爺的意思是？」

  「你現在已經是我西廠的人了，應該明白，曲阜城的人已經礙著我們的路了！」

  張貴神色嚴肅地說了一句，又道：「你只要把這事辦好，將來不愁沒有為閣臣九卿的機會。」

  毛羽健是個沒有底線的文臣，只要為了個人功名，他什麼都敢出賣，包括曲阜孔家，而他本身又聰明，所以很快就明白了張貴的意思也就立即答應了下來。

  張貴知道毛羽健沒節操，但在他看來，要在將來對付曲阜孔家這種沒節操的人家，就得用沒節操的人去對付才有用。

  「請國舅爺放心！」

  毛羽健答應著就先離開了衛輝城。

  而張貴則在後面與孫應元的大軍一起緊趕慢趕地往陝西而來。

  ……

  「他們來了？」

  而在張貴趕往陝西時。

  這一天的榆林衛。

  延綏巡撫張譽鴻正站在衛城上，看著已往榆林衛來的義軍，且向陝西督糧參政洪承疇問了起來。

  洪承疇點頭道：「來了！來的是王左桂和苗美部。」

  張譽鴻冷冷一笑：「來了就好！朝廷想通過拓邊來解決內憂，註定是成不了的！」

  「中丞說的是，今日這些義軍一死，則其他義軍必成反賊也！到時候朝廷定然不得不剿，安敢用之？」

  洪承疇附和道。

  這時。

  義軍進入了榆林衛瓮城，且為首的王左桂還向洪承疇喊了起來：「洪參政，我們到了，你們怎麼還不開主城！讓我們進去領糧！」

  原來，這伙義軍因攻下投靠叛軍的魚河堡，而在駐紮多日後，吃光了城內的糧食，正一籌不展之際，洪承疇與延綏巡撫張譽鴻商量後，便以他們皆是義民不能不賑為由，讓他們來榆林衛吃糧，所以，王左桂和苗美便帶著自己所率義軍來了榆林衛。

  但王左桂等義軍來了後，卻發現，榆林衛只開了瓮城，沒開主城。

  偏偏在王左桂喊了沒多久，外面的瓮城也關上了。

  王左桂見此大驚。

  苗美也不由得大為驚詫道：「我們中計了，他們是要殺掉我們！」

  這時，瓮城時，的確已經出現了大量火器手，密密麻麻的火銃也已經亮了出來。

  彼時，洪承疇已經先喊道：「爾等反賊刁民！竟敢借平叛為由，殺官紳，屠善民，無視朝廷國法，按罪當誅！」

  說著，洪承疇就將手一揮：「殺！」

  砰！

  砰！

  砰！

  於是，密集的銃聲響起，大量白煙出現。

  在白煙籠罩中，許多義軍紛紛倒下。

  王左桂氣得咬牙大罵：「你們這些狗官，怎麼如此卑鄙，老子做鬼也不會放過你們！」

  沒罵多久，王左桂就身中數彈而亡。

  「你們不去平叛，我們去平了，我們有什麼錯？！就算要殺我們，也不應該盡誅，大部分不過是被我們裹挾的鄉民！你們怎麼如此狠心啊！」

  苗美也不甘心地喊了起來，隨即身中數彈而亡。

  張譽鴻和洪承疇則都摸著鬍鬚相視一笑。