耿志榮頗為意外地看著自己父親耿景育：「父親，您這是？」

  耿景育看了他一眼，說：「他夏彝仲這一招的確毒辣！也正因為毒辣，我們就不能再硬著幹了！識時務者為俊傑。不能給他夏彝仲分我們耿家田地的機會。」

  「可是殺了徐知縣，會不會惹怒潞王？」

  耿志榮問道。

  耿景育笑道：「他潞王起兵的緣由是朝廷苛待宗室官紳，所以他才不得不起兵，且廣納賢士，禮待士紳，以此表現出自己比當今天子仁德。所以，他真要是得了天下，還敢查我們這些士紳不成？他要是敢查，就是砸自己的招牌，壞自己的根基！」

  「兒子明白了，眼下寧得罪潞王，也不能得罪陛下！」

  「得罪了陛下，是真的要抄家滅族。得罪了潞王，還可以刑不上大夫。」

  耿志榮回道。

  耿景育點頭：「去辦吧。順便給你那真定任知府的二叔寫封信，把夏彝仲等人趁我們許多士紳大戶支持叛軍的機會，以此為由，組織百姓為兵且分士紳田地，還清算士紳的事，告知給他。他到時候會知道該怎麼做的。」

  「是！」

  ……

  「皇爺，真定知府耿景仁已發通告於叛軍所刊報紙上，言已從全府士民之請，支持潞王奉天靖難！」

  保定府。

  天啟臨時駐蹕之處。

  魏忠賢急忙跑來了這裡，且將一份錦衣衛細作得到的叛軍官報遞到了天啟面前。

  天啟看後倒也頗為惱怒。

  因為真定府是從陸路進攻京師的重鎮，真定一失，就只有保定一道門戶，可以拱衛京師。

  何況，現在天啟就在保定府。

  歷史上，李自成進攻北京的偏師也是先攻陷的真定府再北上攻打京師的。

  所以，真定府的官紳主動投降於叛軍，算是讓天啟很是震怒。

  隨扈的朝臣們也甚是恐慌。

  有進言讓天啟趕緊回京師的。

  也有進言固守保定且即刻掉在更多軍隊南下的。

  更有進言趁著水路還在朝廷手裡，趕緊南遷的。

  「慌什麼！只是真定府官紳投敵而已，又不是叛軍的主力來打下了真定府！」

  但就在許多朝臣慌亂不已時，張貴沒好氣地喝了一聲。

  「張卿說的對，只是真定官紳投敵而已，沒必要過於緊張，朕的親征大軍還沒與之對決呢，哪裡就論了成敗！哪怕是敗了，也不能這麼慌慌張張的！」

  朱由校說著就道：「難道諸卿忘了土木堡的事嗎？」

  說著，朱由校就道：「凡事不要慌！傳朕旨意，禁衛營彈壓軍中不利平叛之言，錦衣衛負責彈壓保定城中不利平叛之言，旦有故意散播這些言語且製造恐慌者，以亂軍心民心為由，格殺勿論！」

  「是！」

  這時，隨扈的大學士謝升言道：「陛下，知府耿育仁獻城投降，固然不忠叛國，但此事還是能說明一些問題的。無疑，皆因士大夫未能得到朝廷尊重罷咧，自古聖明之朝，莫不以仁道治國，如今走到這個地步，臣認為，張國舅要負很大的責任。」

  謝升說著就瞅了張貴一眼。

  張貴呵呵冷笑道：「他耿育仁叛君叛國與本侯什麼關係，本侯還能決定他一文官投敵不成？」

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  謝升道：「國舅爺自己清楚，如今天下發展到這一步，仁道不存，酷吏橫行，和誰有關？」

  「就算天下有你說的那麼糟糕，那也不是他耿育仁獻城投敵的理由。」

  張貴回了一句，就對天啟道：「陛下！臣以為，如今這也是個機會，一個看看我大明到底有多少心存社稷與蒼生的忠臣良將的機會！臣覺得，總不至於我大明各個都是不忠之臣，因為叛軍以利誘之，就都跟著棄國棄君！」

  天啟點首：「你說的沒錯，朕也想看看，我大明到底有多少這種不忠之臣。」

  「陛下，要說不忠之臣，臣首先彈劾夏允彝不忠，此人身為河南巡撫，卻不積極進剿，他肯定在和叛軍暗通款曲，甚至有養賊自重之嫌！」

  「臣請罷夏允彝！另擇知兵之臣為河南巡撫，進而早平叛亂！」

  給事中陳秉彝這時也說了起來。

  天啟不由得問道：「可有他暗通叛軍的實證？」

  陳秉彝回道：「暫時還沒有，皆奉旨風聞臆斷耳！但陛下，執政素來便是疑即有罪。」

  「那朕疑你在朕身邊為叛軍耳目，施反間計，讓朕除一能臣，是不是，也可以由此斷定你通敵之罪？」

  天啟反問著陳秉彝。

  陳秉彝一愣。

  陛下，不帶這樣舉一反三的。

  「臣對陛下忠心可鑑！怎會行如此卑劣之事！」

  陳秉彝立即否認道。

  天啟哼了一聲，又道：「不過，是得問問夏允彝的近況了。兵部，夏允彝最近可有急遞送來。」

  「回陛下，夏允彝剛奏報，他已收復孟縣、溫縣。」

  盧象升這時回道。

  天啟聽後點頭：「倒也不錯。」

  「陛下適才所言，臣不敢苟同！」

  因大明不是大清，天啟還是願意讓大臣們說話，也能容忍不附和自己這個帝王的聲音的。

  所以，這些文臣們還是積極表達著自己的不同意見、

  此時，御史呂純如就駁了天啟所言，且道：「陛下，夏允彝身為巡撫，到現在卻只收複數座縣城，而未能盡剿叛軍，甚至使叛軍越做越大，還讓真定府歸了叛軍，使叛軍可以威逼京師，可見此人無能至極！」

  「陛下！臣亦認為，夏允彝的確算無能，至少畏敵不前是有的，可能所謂收複數座縣城之報是捏造的捷報！只怕他現在連一叛軍也未殺過！」

  禮部尚書謝升也跟著質疑夏允彝的能力。

  而天啟看了一眼這些人道：「朕相信他夏允彝，此議到此為止，再有亂軍心者，斬！」

  因天啟這麼說，眾臣只得閉嘴。

  次日一早。

  天啟和張貴等一行人，五萬大軍，便往真定府城而來。

  「啟奏陛下，我禁衛營暗哨擒獲一欲投叛軍的隨扈官員，此人乃是兵部職方司主事趙繼鼎，特押來御前，請陛下發落！」

  盧象升這時突然走進來奏報了一句。

  天啟聽聞後怒極反笑道：「這麼快就急著改換陣營了？這是有多反感朕反感朝廷。」

  說著，天啟就吩咐道：「押上來！」

  沒多久，趙繼鼎就被押了來。

  天啟看著趙繼鼎問道：「為何要逃逸投敵？」

  趙繼鼎沒想到自己運氣這麼差，本想偷偷跑去真定府，投靠叛軍，重新謀一番大業，結果竟被禁衛營的暗哨給發現了！

  他自知自己已無生路，也就如實回道：「自然是不願與奸臣為伍！」

  「就算你視我等為奸臣，也不應該去投敵。」

  張貴回道。

  趙繼鼎回道：「還有不願做昏君之臣！潞王殿下尊禮崇仁，重儒尚德，有明君之象。而不像陛下，只知好奇技淫巧、荒誕不經，乃亡國之君也！」

  天啟臉沉了下來。

  「趙繼鼎！你放肆！」

  一向不說話的大學士朱國禎這時都忍不住了，怒叱了一句。

  趙繼鼎則笑道：「閣老，在下說的難道不對嗎？君視臣如草芥，則臣視君如仇寇，是他朱由校先視我士大夫為賊的！」

  彭！

  「明明是你們當中這些人先無君無國的！」

  天啟則突然踹了趙繼鼎一腳，且激動地說了起來。

  趙繼鼎坐倒在地上，道：「陛下要殺就殺，臣無話可說，但陛下您應該明白，您若不再誅殺身邊奸臣、以正朝綱、恢復仁政，今天是真定知府獻城投敵，明日就是保定！陛下您早晚成亡國之君！」

  「陛下，臣請斬趙繼鼎！」

  這時，盧象升也看不起了，主動請旨道。

  天啟寒著臉道：「不必！先去打下真定府再說。朕倒要讓他看看，他要投的叛軍到底能不能成事。」

  接下來，天啟繼續帶著大軍往真定府趕來。

  而當天啟和張貴等一到真定府城外時，盧象升突然來奏道：「啟奏陛下！知府耿育仁率真定官紳士民正在驛站候駕，臣請問，是否宣他覲見？」

  「他不是投敵了嗎？」

  天啟不由得問了一句，就道：「既然他迎駕了，就宣他來見吧。」