孫承宗此時，彷佛臉上被人狠狠抽了一巴掌，感覺臉部火辣的很。

  他也沒想到桂應卓這個大張旗鼓揚言要死諫的清流官，竟然到最後又怕死，而不肯死諫！

  虧他還親口在自己的皇帝學生面前說，這桂應卓是難得的諍臣，將來是掌都察院的最佳人選。

  但現在，誰能想到，揚言要死諫的桂應卓會是一怕死，且沒有原則之輩。

  孫承宗怎能不臉疼？

  他甚至開始擔心，他的皇帝學生也要因此對他的話不再那麼相信了。

  不過，孫承宗也不得不承認的是，桂應卓是真的很令人失望，既然沒有膽量死諫，那又何必這麼玩，這樣玩，跟賭徒有什麼區別？

  如果陛下真的被震懾住，自可最終保住性命還得一直名，但像現在這樣，陛下沒那麼好忽悠，豈不枉送了性命？還會令陛下更加不願意信任自己這些清流！

  「真是利令智昏！」

  孫承宗腹誹了一句。

  接著，孫承宗就向天啟回道：「陛下，臣現在不得不承認，並非人人都是真海瑞，立牌坊者也不一定是真節婦。」

  天啟笑著點頭：「先生此言沒錯！」

  「陛下，臣亦認為，叫的最大聲的，往往就是一賣狗皮膏藥的。如今這桂應卓算是再次驗證了這一點。」

  張貴這時也跟著說道。

  但孫承宗則不想讓天啟因此對自己清流徹底失望，也就依舊說道：「陛下，雖然桂應卓狡獪虛偽，並非忠直之臣，可我清流文官並非皆是如此，比如吳興，臣與他交談過，也有過書信往來，此人忠君愛民，才幹卓越，陛下南巡到永城時就會親眼看見的。」

  天啟聽後道：「朕願意相信先生所言，朕的翰林儲相們皆是能臣幹吏，哪怕貶到地方為親民官，也能政績斐然！朕也的確不想再失望。」

  「不會的！陛下放心就是。不是只有張國舅看重的人才可靠。」

  孫承宗回道。

  張貴只是微微一笑。

  沒幾日，天啟便正式啟程南巡。

  張貴和孫承宗等文武隨扈。

  而一出京師，尤其是離開通州張家灣後，天啟就發現大明底層百姓的生活狀況比他想像的還要糟糕。

  看見官道附近已堆積如柴的累累白骨，還有沿著運河蹣跚北上去京畿的流民綿延數里，天啟心情頗為沉重。

  【話說，目前朗讀聽書最好用的app，野果閱讀， 安裝最新版。】

  「難怪他們不想讓朕出京南巡，敢情是怕朕看到真正的大明是什麼模樣。」

  天啟在輦內不由得說了一句。

  同隨扈的袁可立則道：「陛下，如果不是因為您下詔不通知地方官吏迎駕，只怕您還看不到這些，只會看到百姓人人有衣穿，且皆面色紅潤，而山呼萬歲；這是現在陛下下旨不准通知地方，故而他們沒來得及清道，才能看見這樣的場景。」

  天啟聽後問著孫承宗：「真是這樣的？」

  孫承宗點首。

  天啟聽後，長嘆一聲：「朕之過也！」

  「陛下登基不過六年，而天下民生凋敝到如此地步，只算在陛下身上並不客觀。」

  張貴這時安慰了一句。

  孫承宗也跟著安慰道：「國舅爺這話沒說錯，陛下不必太過自責，只要陛下親賢臣，遠小人，大明會中興起來。」

  「誰是賢臣，誰是小人？」

  天啟點首，隨即故意這麼問了一句。

  孫承宗道：「如吳興這樣的，便是賢臣！」

  「陛下銳意革新，有圖治之心，臣亦因此細細想過，天下到底該施怎樣的新政為好，而以臣愚見，或許多讓翰林官去地方歷練，以知民情，進而下能正官場風氣，上能為陛下理清時弊也！」

  錢龍錫也跟著言道：「誠然如孫公所言，陛下，吳興能因治理一個縣便賢名遠播，可見其能，非循吏可比！」

  「是啊！陛下也不必過於傷懷，這些地方餓殍載於野，皆因當地官員治理不力，或許等去了永城，就能看到何為大治！」

  吏部尚書周應秋也跟著說道。

  張貴見這些隨扈文官如此吹噓吳興，也就不由得白了一眼。

  這吳興真有這麼好？

  真能做到潤物細無聲，而將新政推行下去，使人人無怨？

  自己只知道這新政是變法，是改革！

  而改革就意味著要損害一部分人的利益，而要損害一部分人的利益，那就不是請客吃飯，被犧牲的一方就不可能心甘情願的讓利，除非被犧牲的一方是弱勢的一方！

  孫承宗見張貴一臉不屑，也就不由得問道：「怎麼，國舅爺不願意相信他吳興真是賢臣？」

  「我還是那句話，市面上吆喝聲大的，多是賣狗皮膏藥的。」

  張貴回道。

  「國舅爺，您不能以偏概全，難道您的意思，他吳興非得和夏允彝一樣，以酷吏的方式，用殺人的方式才能推行新政，就不能用曉之以理動之以情的方式，使新政得以推行，而又不必傷了人和？」

  錢龍錫也跟著問道。

  張貴點頭：「沒錯，我還真的不相信，所有士紳都會心甘情願的配合朝廷新政。」

  「國舅爺對我士大夫的成見還是深啊！」

  孫承宗見此感嘆了一句，又道：「人之初，性本善，何況士紳皆是讀書人，只要以忠義廉恥予以教化，他們未嘗不會體諒到朝廷的難處，要做到使新政推行而無怨言，也不是問題，首先就在於為官者要親民，以德為政。」

  「孫公所言極是！」

  錢龍錫也附和起來。

  這些文官的確更相信道德治國。

  不只孫承宗一人。

  孫承宗此時也繼續在御前諄諄教誨道：「陛下，吳興在信中也跟臣說，他到永城後，就先興德教，倡學辦校，進而使士民懂禮，臣當時一看，就知道他這樣做是對的。如今看來，他能使永城政通人和，使新政推行時，無民怨之聲，皆緣於此！」

  錢龍錫則在這時候一臉鄙夷地插嘴道：「而不像睢州的夏允彝一樣，不先行德治，禮賢下士，而直接強行推行新政，使喚士紳如黔首，甚至肆意以嚴刑峻法苛待士紳，這樣怎能得人心？即便因此推行了新政，想必睢州新政也是民生凋敝，如一灘死水！」

  天啟只眯著眼，任由眼前這些文臣嘰嘰喳喳的說。

  作為一個技術宅，一件事一個人值不值得相信，他更在乎實際看到的結果。

  這一天，天啟一行人總算到了歸德府。

  而讓天啟沒想到的是，一進入歸德府，流民更多。

  尤其是他這樣的豪華車隊經過時，許多乞討的百姓，賣兒鬻女的百姓，就蜂擁過來，而希冀這些達官貴人能給開恩一次。

  天啟見此則讓魏忠賢傳喚來一有年紀的流民：「老人家，你是哪兒人啊？」

  這流民低著頭答道：「回公子，草民是睢州的。」

  「睢州的？」

  天啟有些驚愕，問：「你們都是睢州的？」

  跟來的幾個流民都聲音細微地答應道：「是！」

  張貴聽後頗為驚訝：「這怎麼可能？」

  這時，錢龍錫則先眉飛色舞地笑了起來：「看樣子，備受國舅爺稱讚的夏知州並非治民有方啊！」

  說著，錢龍錫就給一隨扈言官遞了眼色，那言官立即就道：「陛下，臣要參夏知州！還有國舅爺瞞報欺君！」

  「國舅爺可能是被夏知州給蒙蔽了，倒不會真的要欺君。」

  孫承宗倒是替張貴說了一句好話，且道：「但這夏允彝應該的確是做了欺君之事。」

  天啟此時也臉上有些掛不住。

  張貴則對天啟道：「陛下，請讓臣跟他們說幾句。」

  天啟點頭。

  「既然你們是睢州人，那就跟我們走吧，我們帶你們回睢州！」

  張貴這時回道。

  這時，那最年長的流民忙跪了下來：「這位公子饒命啊！我們其實不是睢州人啊，你們帶我們去睢州，我們也活不下去的！」

  「你們不是睢州人？」

  天啟聽後驚訝地問了一句。

  這時候，又有一流民回道：「是啊！我們其實都是永城人，是被吳興那個狗官逼得離鄉流亡的！」