眾人都沒想到桂應卓會這麼執著，竟不惜以死諫阻止天子南巡。

  不過，桂應卓這個行為倒也令許多反對天啟南巡的大臣很感動，都覺得桂應卓的剛直簡直可稱海剛峰再世，而非自己這些人能比。

  這些人也都希冀著能靠桂應卓此舉阻止天啟南巡。

  畢竟誰都知道，皇帝還是重情的。

  事實上，桂應卓也是沒辦法，不得不死諫。

  因為他桂家在永城靠著吳興這任知縣的信任，大肆兼併了許多田地，如今已是永城最大的地主。

  而如果吳興真被查出貓膩，那他桂家也會跟著倒霉。

  以致於，他父親桂光祖已經給來信，讓他一定要為吳興說話，保住吳興就是保住了他桂家。

  所以，桂應卓即便和吳興沒有什麼私交，他現在也義無反顧地要出來以死諫的方式阻止天啟南巡。

  畢竟這背後涉及到的是他整個桂氏宗族的利益！

  孫承宗此時也很受觸動：「陛下！我大明還是有不少諍臣的！可見社稷中興有望！將來陛下若以吳興為輔臣，則他桂應卓當掌都察院！但現在的關鍵是，得阻止他死諫！」

  「閣老不必勸桂某！」

  桂應卓見孫承宗要勸他，忙先喝止了一聲，就看向了天啟，且道：「今日寧為社稷諫君父而死，桂某也絕不苟且偷生！」

  「如孫閣老所言，桂公真是諍臣啊！本朝已經很久沒有出現這樣的諍臣了！」

  朱國祚這時候也感嘆起來。

  唯獨，張貴這時候說道：「要真撞了才是諍臣，萬一是假充直名而實蓄欺君之實呢？」

  「國舅爺，你總是對我士大夫充滿惡意！」

  孫承宗實在忍不住說了一句，就道：「陛下，臣今日斗膽請陛下為國留才！」

  張貴則道：「陛下，他的價值是成為千古第一諍臣，而陛下身為仁君怎麼能不成全他呢。」

  天啟則沒有說話，而是一直看著桂應卓。

  桂應卓則繼續喊道：「陛下！臣真的要死諫，除非陛下您能收回南巡之意！」

  天啟未答。

  桂應卓則乾脆朝殿內金柱疾步走去，但沒走幾步，他就又停下腳步，回頭看向天啟和朝臣們：「陛下！臣真的死諫啊！」

  而這時，孫承宗倒是越發著急，忙朝天啟拜在地上：「陛下！請為國留賢啊！」

  朱國祚也跟著激動地滿含熱淚：「是啊！陛下，他這是要死諫啊！陛下，您乃英明之主，不能因為成全他直名，而壞了自己仁名啊！陛下！」

  天啟卻是依舊沉默著未說話。

  桂應卓見此則咬牙道：「既然陛下不納諫，那臣只有撞柱而死，流血在這大殿上！」

  說著，桂應卓就朝樑柱奔去。

  群臣們見此皆大驚失色。

  孫承宗更是心疼不已，直呼道：「陛下！請令錦衣衛阻止他呀！」

  連袁可立也頗為失態的站出來，喊道：「桂應卓，你這樣做置君於何地？！」

  桂應卓停下腳步，又回頭看了一眼朝臣：「諸公不必勸某！」

  「我們沒有勸啊！」

  張貴卻在這時笑著回道。

  桂應卓瞅了張貴一眼：「張國舅！你休得猖狂！吾今日就要你看看何為我士大夫風骨！」

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  桂應卓說畢就繼續朝樑柱奔來。

  許多朝臣因此看得心驚膽戰，甚至開始在心裡更加埋怨天啟。

  「陛下真是昏聵啊，寧看著這樣的諍臣撞死，也不肯納諫！」

  「是啊，毫無古之聖君納諫如流之風！」

  「暴君！真是暴君！寧看著自己大臣撞柱而死，也不肯施以仁政！」

  一些因此對天啟更加不滿的朝臣正在心裡罵著天啟的同時，也都目光灼灼地看著欲要死諫的桂應卓。

  結果，眼看桂應卓就要撞上樑柱，眾人心不由得一緊時，桂應卓卻又停了下來，且轉身向天啟跪了下來，哭喊道：「請陛下納諫！」

  張貴問道：「怎麼不撞了？」

  「是啊！怎麼不撞了？」

  「不是要死諫嗎？！」

  其他大臣們也議論紛紛起來。

  一些大臣甚至因此驀然生出一絲失望之色。

  天啟這時才眸露出輕蔑之色，問著孫承宗：「先生，他怎麼不撞了？」

  孫承宗自己也很懵逼。

  他剛剛為此都流淚了，結果，他沒想到桂應卓沒有撞。

  「桂某豈能陷君父於不義！陛下不納諫，臣也沒有辦法。」

  桂應卓這時說了一句。

  他實際上還是在最後一關頭不願意結束自己的生命，但明面上的話還是要說的冠冕堂皇些。

  但張貴聽得越發感到噁心。

  他不得不承認這些文臣真是無恥，明明自己怕死，還倒打一耙，說是為了天子考慮，真是當婊子又立牌坊的高手。

  因而，張貴這時候忍不住說道：「陛下南巡非昏聵之舉，乃是眾臣廷議，兼聽各方之言後做出的決策。」

  「桂應卓卻仍舊頑固地要阻止陛下南巡，意在強行認定陛下南巡乃昏君之事，甚至不惜以死威脅！如今又不肯去死，理由是不想陷君父不義，而依舊不是覺得陛下南巡乃正當明君之舉！」

  「可見，此人是只知將自己裝扮成一愛戴君父的忠臣，而也還是要認識陛下南巡是昏聵之君，還是要讓陛下平白無故背上昏君之名！真是其心可誅！」

  說著，張貴就對天啟奏道：「陛下，這種企圖玩弄天子於股掌之奸賊，不能不嚴懲！」

  天啟也同樣覺得噁心。

  聽張貴這麼說後，天啟也就說道：「張卿說的對，你既然認為朕南巡不對，且揚言要為此死諫，那就真的去死諫，如此才能有體面！不必說是為陷朕不義，你自己死諫跟朕沒有關係！」

  桂應卓沒想到天啟竟主動要他死諫。

  一時，桂應卓站在原地不知該如何是好。

  「你既然不肯自己體面的死諫，那朕幫你體面的死諫！」

  說著，天啟就又吩咐道：「來人，將太常寺少卿桂應卓拖出殿外，到千步廊，尋一樑柱，將他撞死，讓他完成撞柱死諫的承諾！我大明的臣子必須言而有信，既然要死諫那就必須真的死諫！」

  桂應卓肚內先自吃了一驚，此時又聽天啟這麼說後，且見錦衣衛已經走上殿來，開始把他往外拖，他便不由得大喊起來，後悔不已地道：

  「陛下！陛下！臣怕疼，臣怕疼啊！臣不想死諫了啊！陛下是明君，是臣自己昏了，才稀里湖塗的要死諫！臣真的不想死諫了啊！陛下！」

  「諸公救我呀！」

  砰！

  沒多久，桂應卓就被錦衣衛拖著強行撞了柱，一時腦袋迸裂而亡。

  而在大殿上，朝臣們在親眼目睹剛才桂應卓喊著說不想死諫一幕後，都不知該如何說才好。

  孫承宗也大感詫異。

  這時，天啟倒好整以暇地問著孫承宗：「先生，對桂應卓突然不肯死諫一事如何看？」