天啟聽張貴這麼說，也覺得有理，有些事真的自己親眼看看才知道。
因此，天啟沉吟片刻後，就道：「你說的有理！朕也有意南巡，等暑氣一過，就下旨出京巡視新政試點效果。」
說著，天啟就對魏忠賢吩咐道：「你先讓人暗中準備一下。」
「是！」
……
永城。
從左僉都御史任上貶到永城做知縣的吳興，在來到永城後，並沒有打算按照他向天啟和孫承宗允諾的那樣，積極推行變法新政。
他來永城後，乾的第一件事，卻是先宴請永城的一干士紳。
而且，在筵席上，吳興還對這些士紳們說道：「本官雖為這裡的父母官，來此地推行變法，但本官也知道執政當尚無為，且祖制也有言，官吏不可常下鄉擾民，故而本官不會逼迫治下子民適應新政，而是要讓新政適應治下子民！」
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說到這裡，吳興就端起酒杯道：「所以，接下來，本縣新政推行，就仰仗諸位替朝廷推行了！」
永城士紳們早已聽聞了新政主要是對他們士紳不利的政策，如攤丁入畝和官紳一體納糧這些。
所以，永城的士紳們本來還擔心吳興來永城任知縣後，會強行推行新政，而他們甚至為此準備用明里暗裡的方式勸阻吳興這樣做，乃至威脅吳興。
但這些士紳們沒想到吳興會主動向他們示好，而有意垂拱而治，將推行新政的事還是交給他們這些士紳來做。
這讓永城的士紳們著實鬆了一口氣，且暗喜新來的這位知縣雖是清流言官出身，卻也不迂腐，是個明白人。
「老父母此言過重了，能為朝廷盡忠，為老父母做事，是我等的榮幸。」
因知縣是親民官，俗稱父母官，所以，一般被當地士民尊稱為老父母。
此時，一叫桂光祖的士紳就笑著對吳興說起話來，且稱呼吳興為老父母。
接著，這桂光祖就又道：「以晚生愚見，這要推行新政，首先當興德教，使風俗淳，如此則必政通人和！」
吳興見此就問道：「桂老有何高見？」
這桂光祖接著拱手作揖後，說：「興辦書院！興德教第一要務，便是倡學，倡學自當創辦書院而利教化。故而，老父母初到鄉梓，不如先令全縣士民捐資建書院，而以此為新政推行第一步？」
「甚善！」
吳興說後就拱手作揖道：「桂老真知灼見，到底是曾做過一方父母的人，本官佩服！」
桂光祖道：「老父母謬讚！若老父母肯倡議全縣捐資建書院，晚生願首捐紋銀五百兩！」
「晚生也願捐五百兩！」
「晚生認捐三百兩！」
……
一時，士紳們吩咐表示願意捐款。
他們之所以這麼積極認捐，自然是知道吳興會把這些銀子連本帶利的給他們還回去的。
而吳興也很配合地道：「難得諸位如此熱誠，本官豈能拂諸位好意？本官明日就下令，著全縣捐資建書院，以興德教！」
士紳們這裡是主動認捐。
但百姓們則是被強行捐款了。
吳興接下來也不管這些事，只把這事交給底下的胥吏，而他自己則帶著官紳們去訪問名勝古蹟，談談心性文章。
而胥吏們在當地士紳的授意下，以響應縣衙號召捐資為名，逼勒百姓們捐資，硬生生通過逼得百姓們不得不以賣田賣地的方式，集資了五萬多兩白銀。
直到集資完成後，吳興才問著自己的一心腹幕僚趙舟：「一共收了多少捐銀？」
「回老爺，合計五萬六千多兩，除掉還給官紳大戶認捐的那筆銀子，剩下的按七三分，我們也能得不少。」
這幕僚回道。
「除了你們幾個人的賞銀外，其他的，都帶進京去走門路，你親自去！」
「你老爺我能不能再升為京里，簡在帝心，成為變法的骨幹大臣，就得看這筆銀子花得值不值。」
吳興聽後吩咐道。
「是！」
書院告竣後，吳興再次宴請士紳們玩樂。
而士紳們也樂意相陪，且爭相奉承吳興，甚至已有士紳表示要請吳興入本地賢良祠，也有說要將吳興列入本縣地方志賢良父母官的名單中。
士紳們這樣做自然也是投桃報李，畢竟吳興給他們帶來了很大的好處，讓他們發了財，還趁此機會兼併了更多田地。
吳興對此也很是高興，且在接下來，只和士紳們遊山玩水，瞻仰各處名勝古蹟，唯獨對永城縣增加的流民視而不見，對永城縣更多百姓因為修書院一事而破產的現象視而不見。
但偏偏，眼下正處於小冰河氣候時期，水旱災害本就頻繁發生。
而吳興運氣就不好，在他來後沒多久，永城就發生了嚴重的夏旱，連續幾月沒下雨，大量農作物枯萎而死。
乾旱也關係士紳地主們自己的利益，所以，士紳地主們也就還是希望吳興解決此事，便向吳興反映了乾旱嚴重的事。
因為事關士紳們的利益，吳興也不能無視，便也憂心忡忡的起來，問計於諸士紳：「諸位覺得當如何是好。」
「老父母，以晚生愚見，當修水利，引大河大湖之水入水渠，進而解決旱情！」
桂光祖這時建議道。
士紳們見又一個發財的機會，也都紛紛贊成。
吳興自然也沒拒絕，畢竟這對於他而言，既能撈錢，還能撈一個善修水利的美名。
於是，吳興便再次攤派全縣百姓捐錢修水渠，最終因此撈得上萬兩銀子。
士紳們也撈了不少。
而水渠倒也的確修好，許多士紳的良田也都得到了灌溉。
也因此，士紳們紛紛稱讚吳興善治旱情，尤善水利。
只是百姓們很慘，在又被強征一次後，不少百姓已經開始從賣田賣地變成了賣兒鬻女。
連吳興的幕僚師爺也不得不開始勸吳興：「老爺，這地兒的老百姓已經窮的叮噹響，油水快榨乾了，得趕緊抽身離開這兒，不然就離不開了！」
吳興也很是贊同的點頭，且道：「還不是怪這些士紳，真是貪婪啊，明明這麼嚴重的旱情，竟還要逼著本官興修水利！」
「老爺說的是，但若凡是不應著他們，也沒辦法得到他們的好話呀。反正苦的是百姓而已。老爺現在只需儘早離開這裡就好，以免有刁民被逼得造反，到時候我們就沒那麼好抽身了。」
吳興的幕僚說道。
而吳興聽後便吩咐道：「那你趕緊進京繼續活動，想辦法讓老爺我儘快調離這裡。不要怕多花銀子！」
「是！」
……
永城和睢州不遠，在永城發生嚴重旱情時，睢州也發生著嚴重的旱情。
不過，睢州的父母官即夏允彝則沒有找士紳想辦法。
何況他已經和當地士紳互為仇敵。
所以，夏允彝只能和自己的佐官屬吏們商討辦法。
而夏允彝等商討的辦法也還是疏浚水渠，引水灌溉。
「旱情太大，庫里的存糧因為前段時間資助本縣貧民墾荒恢復生產，已經嚴重不足，要想以工代賑，得找士紳捐糧。」
夏允彝對陳子龍等佐官說道。
陳子龍回道：「恐士紳們不會答應。」
「不答應也得答應！我們的農兵不是吃素的！」
「而且，現在雖然推行了攤丁入畝和官紳一體納糧新政，但並沒有全要走他們的糧食，他們積財數代，肯定還有不少存糧，讓他們出糧對他們傷害不大！總比逼老百姓傾家蕩產強！」
「何況，他們的田地最多，興修水利，對他們的益處最大，他們不能不出一份力或者出一份糧！」
夏允彝說著就道：「士紳們出糧，老百姓出力，就這麼定了！你親自帶農兵隊的人去各士紳大戶要糧，不答應的，就以抗命為由就地處決！」
「好！」
陳子龍答應了下來，就帶著農兵隊去各士紳家，逼睢州當地士紳捐糧。
「我鄭家不捐！我寧肯我鄭家的田幹著也不捐！除非他姓夏的來親自給老夫下跪說好話！」
做過一任按察使的鄉紳鄭善偉此時在聽陳子龍說明來意後，本來就對夏允彝不滿的他，就直接要挾起來。
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