天啟忙吩咐魏忠賢：「快說！」

  「是！」

  魏忠賢喘了幾口氣，才道：「奴婢剛剛收到的消息，是我東廠駐在歸德府的百戶帶回的確切消息。」

  說著，魏忠賢就拿出了這百戶帶回來的急報導：「而這百戶說。」

  「皇爺！國舅爺已經還京，並請求陛見！」

  偏偏在這時候，劉若愚也走了進來，向天啟匯報了張貴回京的消息。

  「宣！」

  天啟即刻站起身來，且吩咐了一聲。

  劉若愚答應著就又疾步出了殿外。

  而天啟這裡則對魏忠賢吩咐道：「你繼續說。」

  「是！」

  魏忠賢答應了一聲，就回道：「據我東廠駐歸德這百戶匯報說，睢州的確有天花肆虐的事，甚至已經傳到了歸德府。」

  「什麼？！」

  歸德府是士族雲集之地，故而，朝中不少來自歸德的官僚皆在此時皆為自己家人感到不安起來。

  天啟也頗為詫異：「是嗎？」

  魏忠賢道：「這的確是東廠底下人帶來的消息，奴婢不敢欺瞞皇爺！」

  「難道說，張貴和夏允彝真在瞞朕，不想讓朕因為天花發生在睢州而失落？」

  天啟腹誹了一句，但他還是不太願意相信這個結果。

  他不覺得這損有餘而補不足的變法如何就會讓上天不滿，不然的話，怎麼沒見上天因為大量百姓為劣紳豪強害得家破人亡而不滿？

  「陛下，東廠都已查明，此事難道也還有假？」

  劉宗周這時候立即問了一句。

  接著，劉宗周又咄咄逼人道：「請陛下嚴懲夏允彝欺君之罪！且當立即派欽差大臣去睢州治理天花之事，臣願領命前往！」

  「陛下！如劉公所言，天花在睢州肆虐，皆因夏允彝在睢州推行過嚴所致，臣亦請治夏允彝罪，另派大臣去睢州推行新政！臣舉薦永城知縣吳興！因為臣聽聞吳興在永城推行變法很是得力，頗得士民愛戴！」

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  吏部尚書周應秋這時候站出來道。

  大學士孫承宗也跟著道：「臣也聽聞吳興在永城當親民官當的不錯！」

  「是啊！」

  大學士朱國祚也跟著附和了一句，亦道：「現在看來，夏允彝在睢州的一套的確行不通，還是當撤回夏允彝，且問其欺君之罪！」

  「請陛下治其欺君之罪！」

  劉宗周這時候則再次奏稟了一句。

  「陛下難道覺得國舅爺也會欺君嗎？！」

  陳子壯這時候問了一句，又道：「以臣愚見，東廠的一面之詞不足信！當聽聽國舅爺怎麼說。」

  天啟這裡則瞅了魏忠賢一眼。

  魏忠賢則頗為尷尬，心道：「自己真不是有意跟夏允彝、跟張國舅過不去，但東廠底下的人的確是怎麼奏報的呀，自己要是撒謊，豈不是連皇爺都不認，只認國舅爺了？那自己還算是皇爺的奴婢嗎？」

  天啟在聽陳子壯這麼說後，就只問道：「張卿來了沒？」

  恰在這時，張貴已出現在殿外：「臣張貴見駕來遲！」

  「免禮！趕緊進來回話。」

  天啟喊了一聲，就忙問道：「睢州是否有天花肆虐？」

  「回陛下，睢州並無天花肆虐！」

  張貴忙回道。

  天啟道：「但魏忠賢說，他們東廠的人發現，的確有天花在睢州肆虐。」

  張貴聽後看了魏忠賢一眼。

  魏忠賢頗為不好意思，尷尬的笑了笑。

  張貴這裡則回道：「陛下，想必是東廠聽錯了消息，雖然睢州出現了得天花的人，但很快就被消滅，且是由臣親自派人消滅的。」

  「是嗎？」

  天啟問道。

  張貴回道：「臣豈會瞞陛下。」

  「張國舅，大殿之上，你豈能如此欺君！」

  劉宗周這時候懟了張貴一句。

  張貴也看向了他。

  劉宗周繼續說道：「誰不知道天花一旦出現，必肆虐成災，瘐斃者十之八-九。豈能被消滅？！」

  「你一個酸文腐儒懂什麼！」

  張貴直接毫不客氣地回懟了劉宗周一句。

  「你！」

  劉宗周在士林素來享有盛名，從沒有人敢這麼罵他，唯獨張貴剛剛直接罵他是酸文腐儒，讓他一時倍感意外。

  許多崇拜劉宗周的文官也都因此對張貴怒目而視。

  唯獨天啟此時很崇拜的看向張貴，腹誹道：「這個張貴，居然罵出了朕都不敢罵的話！」

  張貴這時候則反問著劉宗周：「難道不是嗎？」

  「你竟敢說是腐儒！」

  劉宗周像個小孩一樣，用申訴的口吻說道。

  張貴又問著劉宗周：「你知道《肘後備急方》一書嗎，知道大司馬郭文定公所寫的《博集稀痘方論》嗎？」

  「郭文定公寫過這書？」

  「《肘後備急書》是什麼？」

  百官們此時聽後皆有些好奇起來。

  劉宗周則也一時只得老實承認道：「吾的確不知，但這又如何？」

  「所以你是腐儒！」

  張貴繼續毫不客氣地強調道。

  「你！」

  劉宗周此刻因此直接七竅生煙！

  張貴道：「難道不是嗎，連這些書都不知道，也好意思在這裡跟本侯談天花的事。你以為你儒學頗深，就什麼都能懂？」

  張貴接著便將自己以這兩書為參考，用種痘之術防治天花的事向天啟說了。

  天啟聽後道：「原來如此。」

  「陛下，臣所言皆是如實匯報，如果您覺得臣還不妥，臣願請陛下親自去睢州查看，或再派東廠去查看。」

  張貴回道。

  「朕相信你！」

  天啟回道。

  「陛下！君王不可偏信！臣請旨去一趟睢州，為陛下查明真相！」

  劉宗周這時候不服氣地道。

  張貴則道：「陛下！劉宗周不能去。」

  「為何？」

  天啟問道。

  張貴回道：「因為睢州之所以發生天花，非天災，乃是人禍！」

  「人禍？」

  天啟再次站起身來，沉下了臉。

  張貴又道：「最近一兩年，關內並無發生天花的桉例，偏偏睢州突然出現，臣當時和夏知州就覺得蹊蹺，在明松暗緊的偵查後，果然發現有人在睢州故意投放天花之毒。而且這人已被臣的人抓到，此人就在殿外等候，他已願意供出幕後主使。」

  「趕緊押進來！」

  天啟因此忙吩咐道。

  很快，一闊臉方腮的壯漢被西廠官校押了進來。

  天啟問著這人：「你可有被用刑逼供？」

  這壯漢回道：「沒有。」

  天啟又問：「睢州的天花真跟你有關？」

  「是的，但我沒想到，他們會這麼快就把天花給消滅了！」

  這壯漢回道。

  天啟接著問道：「你叫什麼名字，受何人指使。」

  「車崇仁，是我家老爺指使的。」

  這壯漢回道。

  天啟神色嚴肅地問：「你家老爺是誰？」

  「皇上您親口許諾，饒我是死罪，我就說！」

  這壯漢突然要求道。

  天啟冷冷一笑：「行，朕答應你。」

  劉宗周這時感到一絲不安。

  光時亨也抿了抿嘴，神色不安。

  而這壯漢亦回道：「我家老爺就在這朝堂上。」

  一時，朝堂上的百官們皆露出各自複雜的神色來。

  天啟也睥睨了這些人一眼，沉聲問道：「他是誰？」

  車崇仁回道：「老爺就是姓劉，諱宗周，字起東！」

  天啟聽後眸冷如冰地盯向了劉宗周。