王之臣朝天啟爬了過來。

  一爬到天啟面前，王之臣就涕泗橫流道：「陛下！臣冤枉啊，臣真的冤枉啊！臣當初上那一道本，皆是叛將陳洪範所逼呀！」

  「他以臣全家老小為威脅，要臣上本威脅陛下，要臣揚言若陛下不聽本中所言就率十萬兵馬來清君側！」

  「陛下明鑑！若不是他這麼逼臣，臣萬不敢有脅君之心啊！嗚嗚！」

  王之臣繼續說後就更加悽慘地哭了起來。

  隨即，王之臣就不停地朝天啟磕著頭：「陛下恕罪！陛下恕罪！」

  同時，他也時不時地瞥一眼天啟，在瞥了一眼後，就繼續嚎哭，賣力地進行著他的表演。

  天啟見此直接喝令盧象升將王之臣拿下，且下旨班師回朝，只令熊廷弼先兼任薊遼總督，率部分兵馬去追剿殘敵。

  對於天啟而言，他的親征完全沒有親征出感覺來。

  關鍵還是第一次親征，結果親了個寂寞。

  他本以為真有十萬叛軍，怎麼說也要鏖戰十數日，甚至自己可能會戰死沙場，所以，他才急著立皇太子，給張貴交待後事。

  但他沒想到的是，說好的十萬叛軍，實際上連一萬都不到，關鍵自己的長槍還沒見血，叛軍主帥就一個先跑為敬，一個先跪為敬。

  陳洪範這裡總算跑回了薊州城，他一邊擦拭著額頭上的冷汗，一邊自言自語道：「好險，早知道這樣，還不如直接去關外，投靠韃虜。」

  而陳洪範在進薊州城後，還沒歇息多久，熊廷弼就先親率一部兵馬抄近路追了過來，且圍住了薊州城。

  陳洪範得知後連忙組織人防禦。

  但這時，城中西廠的細作們已經在薊州底層步卒里散播消息：「快開城門！開城門找皇上要餉銀！皇上是來給我們發餉銀的！何必為他姓陳的叛將賣命！」

  明末邊軍很多時候是上層軍官吃空餉嚴重，而底下兵卒缺餉銀嚴重。

  所以，此時在西廠的細作這麼一散布後，底下的薊州兵卒直接主動打開了城門，把熊廷弼迎了進去、

  陳洪範很快也從自己家丁這裡知道了底下薊州兵卒因為以為朝廷要來發餉而獻城投降的事，一時不由得大怒：「一個個怎麼這麼急著要餉，餉銀晚發兩天有那麼重要嗎？！」

  熊廷弼進城後見很多人要餉銀，便乾脆留了人發餉，很快，這些底下兵卒就領到了餉銀，一個個因此開心不已。

  「總算是領到餉銀了，再領不到就要餓死了。」

  有薊州的邊軍兵卒如此感慨道。

  而陳洪範這裡也很快被熊廷弼活捉。

  ……

  張貴也換上了甲胃，且開始主動帶著家丁隊在皇城周圍巡邏。

  整個皇城內，在天啟出京親征這段時間倒還算安靜。

  但在皇城外的京師內外城，則已經是謠言四起，人心大亂。

  已有關於十萬叛軍已經進抵京師的消息在四處傳播著。

  也有天子大敗被叛軍殺死的消息。

  還有不少說天子和當年英宗一樣也被活捉的消息。

  更有傳聞開始說這次叛軍也像李三才等逆臣一樣引虜入寇，所以京師及及可危。

  總之，說什麼的都有。

  青皮流氓開始橫行不法。

  京師許多店鋪也紛紛關閉歇業。

  百姓們也不敢出門。

  連錦衣衛也不怎麼往街上來巡邏。

  許多本就對新政不滿，對當今天子不滿的權貴官僚則也開始盼著有大變發生。

  這一天，不知從哪裡開始傳出的消息，說外面已經有叛軍的哨騎出現，一時間，使得京城更加人心惶惶。

  分守宣武門的定國公徐希皋此時就向自己派去城外打探消息的家奴徐九問道：「怎麼樣，城外是不是來了許多兵馬，可是叛軍？」

  徐九其實沒敢出城打聽，只城中其他地方躲了一夜，此時見徐希皋問起，也就信口回道：「是叛軍！正在四處劫掠，四處哭聲一邊，到處是火光。」

  同在這裡的兵部左侍郎李春業忙問道：「叛軍有多少人？」

  徐九回道：「大概十萬八萬，密密麻麻，也數不清具體多少。」

  李春業聽後看向了徐希皋：「看來天子凶多吉少。」

  「開城跪迎吧。」

  徐希皋突然說道。

  李春業點了點頭：「王公為天下計，率義師清君側，乃為社稷力挽狂瀾之臣，理當跪迎！」

  「如今看來，那暴君之基業已斷，新政可廢也！」

  臨淮侯李祖述這時候也笑著說了一句，且問道：「但現在皇城和崇文門這些地方還在奸賊張貴的人手裡，可如何是好？」

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  「管他呢，等清君側的義師一到，就憑他張賊又怎麼阻擋大勢。」

  李春業說了一句，又道：「事不宜遲，明日一早就開城跪迎義師！」

  徐希皋等皆點了點頭。

  次日一早。

  晨光熹微之時，大明門內千步廊沒有像往常一樣，有許多官員來上衙。

  反而不少官員在疾步往城外趕去。

  此時，定國公徐希皋和兵部左侍郎李春業已經開了宣武門。

  臨淮侯李祖述開了永定門。

  陽武侯薛廉開了左安門。

  這些文武官員皆來到永定門外，整齊地跪了下來。

  連大學士顧秉謙、太監杜胥、順天府尹劉志選、光祿寺卿潘汝禎等也都跪了過來。

  之所以是跪迎，因為他們不知道王之臣這個薊遼總督率大軍來後，到底是要自己稱帝還是繼續扶朱家子孫為帝，如果是前者，自然是先跪為好。

  天啟此時也剛剛返京，剛策馬跨入永定門，就聽見跪在地上的文武大臣，面朝著地喊道：「恭迎王公！」

  「王公？」

  天啟聽後大為驚訝。

  「朱由校殘暴無道，擅殺太妃，苛待官紳，荒淫好色，寵信奸佞，天下苦其久矣，幸賴王公等義師拯救天下黎民水火，居功至偉！有王公在，天下幸甚，萬民幸甚！」

  大學士顧秉謙在這時候甚至如此說了起來。

  兵部左侍郎李春業也跟著說道：「暴君害民害國，天下盼望王公如久旱之逢甘霖！如今王公總算趕來，則盛世可期也！」

  坐在囚車裡的王之臣此時想死的心都有。

  他很想怒吼一聲：「你們夠了！我好不容易把一切罪責都轉移到了陳洪範身上，你們現在這樣讓我很難堪！」

  天啟此時不怒反笑，且在盧象升耳語了幾句，讓盧象升說道：「你們跪迎的王公有話問你們。」

  「王公請問。」

  這些跪迎的大臣們回道。

  「張貴和皇太子可在這裡？」

  「沒有！奸賊張貴與皇太子現還在宮中，在下願為王公使者去勸降此奸賊！讓他獻出皇太子！」

  李春業這時候先說了一句道。