張貴看著堆積如山的揚州一干正堂官與士紳富商首級，不由得瞅了趙彥一眼，心道：「這些開始支持變法的文臣，鐵腕起來倒也不輸於自己！或許因為本身就是士大夫，也就更了解士大夫，故而下手也就不比自己這個國舅爺溫柔多少。」
如此想後，張貴就笑著對趙彥說：「趙部堂到底是平定山東之亂的能臣，這手段，即便是本督也佩服不已。」
「國舅爺不知，沒有這樣的手段，事實上，趙某也平不了山東之亂！因為整個山東徐鴻儒之亂，與其說是羅教作亂，不如說是官逼民反。」
趙彥說著就又道：「巡撫山東數年後，鄙人更加篤定，朝廷的確該損有餘以補不足了。」
「把這些首級全都裝船，還有漕運總督和淮安總兵的首級，也一併裝船，寫上他們的罪狀和被處決的緣由，使其順江而下，讓江南其他各府知道，這就是對抗朝廷新政的下場。」
張貴這時吩咐起來。
「是！」
沒多久，裝滿首級的小船就來到了鎮江府。
鎮江知府見此大驚，忙派人把這一消息告知給了應天巡撫周起元。
周起元知道此事後，頗受震撼，不由得道：「駭人聽聞，真是駭人聽聞啊！」
幕僚李光承因此問道：「中丞，現在該如何是好，是否要阻止朝廷新政？江南官紳們來信說，希望您能為民做主，不要讓擾民之苛政出現在江南。」
「不能阻止！立即乘船去迎接上差！」
「如果真是來執行新政，或可陽奉陰違一下。」
「但以現在這個情況看，他們來執行新政的，完全沒有要跟你商量著來的意思，甚至可以說，就是借著新政的名義來造江南官紳的反！」
「而本官到底是朝廷的官員，不能跟朝廷對著幹！」
周起元說著就又吩咐道：「告訴鄉紳們，本官幫不了他們！」
……
「這不是變法，這是造反！」
京師。
吏部尚書趙南星雙手發抖地看著淮安急遞送來的信件說道。
他本以為去江南奉旨變法行新政的國舅張貴和總督趙彥一干人會在遇到地方上的阻礙後有所畏懼，而不敢徹底地執行變法之事。
但他沒想到，這些人完全就沒有這個意思，而是早就鐵了心要奪了自己這些官紳的利！
明顯自己這些人即便不主動迎合，人家是會直接硬上的。
而也因此，趙南星不得不承認自己現在連混在變法隊伍里伺機在背地裡搞事情的機會都沒有了。
因為這國舅爺和趙部堂南下後，已經先主動就漕糧斷運一事進行秋後算帳，還率先對漕運總督這樣的大員動手，以致於自己這個本質上不支持變法的反對派的底褲一下子被扒了個乾乾淨淨！
天啟在收到張貴送來的供詞後，冷笑一聲：「漕運被斷果然有貓膩。」
「魏忠賢！」
接著，天啟就喚了一聲。
「奴婢在。」
魏忠賢回道。
天啟把供詞丟在他面前：「抓！」
「是！」
魏忠賢答應著就拿著供詞去了東廠。
很快，東廠的官校就行動了起來。
趙宅。
門房一見東廠的官校衝進來，就急忙朝趙南星的書房跑來：「老爺，不好，東廠來人了！」
趙南星聽後猝然一驚，隨即就又坦然笑道：「果然來了，有這種用直接造反的架勢去改革的國舅爺，老夫再怎麼想陽奉陰違都不行，如今唯有撞牆自殺一條路。」
趙南星說著就朝牆壁跑去。
門房見此忙喊了一聲：「老爺！」
但這門房並未去攔。
趙南星自己卻在頭剛碰到牆壁時，停了下來，頹然坐在地上：「自我了斷太難了！」
沒多久，東廠官校就沖了進來，見趙南星頹然坐在地上，也沒多說，直接架起他就走了。
左光斗這裡也得知了消息，且因此非常憤懣：「沒想到他國舅爺會直接興兵對漕運總督動手！他這個禍害，真是刻薄狠辣至極！」
而在左光斗如此埋怨時，東廠的人就闖了進來。
左光斗不由得叱聲問道：「你們幹什麼？！」
「奉旨拿你！」
東廠的官校回道。
左光斗聽後這才意識到東廠肯定已經掌握了自己的罪狀，便急忙道：「你們不能拿我，我要見陛下，我要見陛下！我要見陛下啊！」
一時間，參與漕糧斷運的文官悉數被抓。
許多在京文官也意識到，在國舅爺張貴等人去南方直接掀桌子後，皇帝也開始秋後算帳起來，因而一個個都惶恐不安。
文官們也知道到了不得不服軟的時候。
畢竟誰也沒想到去了江南的國舅爺一干人會直接用拼命的方式搞變法新政，以致於斷漕糧的老底都被扒了出來。
因而，許多與漕運被斷有關的文官便來到西苑，向天啟陳情求饒起來。
「陛下開恩！朝臣們多有不識大體，因鬧事士子被殺，才心生怨懟，故才做出讓漕糧斷運之事，但他們本意並不是要危害社稷於不顧，也非是真的目無君父啊！陛下！」
「陛下！天下官紳已知道自己錯了，願意補足去年的漕糧，只求陛下開恩，非要再興大案啊！陛下既為君父，當施臣子以仁德啊！」
「陛下！國舅爺和趙部堂他們去江南，明顯非是推行變法新政，而借著推行變法新政，屠戮官紳，構陷忠良，打擊異己啊！陛下！」
「請陛下召回國舅爺和趙部堂，勿要再攪得天下不安！去年漕運阻斷確係漕運衙門辦事不力，日後絕不會再有漕糧斷運一事，請陛下明鑑！」
「陛下，臣認為，將來漕糧每年還可多繳一百萬石，以實宮廷。寧苦一苦百姓，也不能讓君父再受斷糧之累，只求陛下開恩讓國舅爺他們回來！」
……
這些文官是真心怕了。
他們害怕張貴和趙彥等在江南繼續用這種掀桌子的方式搞下去，會把他們這些士大夫的老底徹底揭出來，而到時候不僅僅是身家性命的損失，可能名聲都要大受損失，乃至史冊上都得讓後人很難再看見一個偉光正士大夫群體。
畢竟誰也不知道桌子掀開後，底下會有多少陰暗之事，會被擺到明面上來。
所以，這些文官們才急著來找皇帝哭諫，甚至甘願讓利，以後多給皇帝一百萬石漕糧，也很想讓皇帝召回國舅張貴與部堂趙彥。
|
