李三才呼吸急促起來：「老夫給你李桂的還少嗎？！啊！」
李桂道：「老爺給小的再多，小的也只是個奴才，還是做不了官。但國舅爺的西廠能給小的官職，能讓小的娶個自己想娶的姑娘做正頭夫妻，不用世世代代做家生奴。」
李三才沉默了半晌，忽又問道：「你是什麼時候被西廠的收買了？」
「天啟二年。」
李桂回道。
李三才聽後退了幾步：「什麼？！他張國舅一年多以前就盯上了我李修吾？！」
「沒錯！世叔，您可能不知道，家父其實在拜託小侄來投奔您之前，就寫信告訴小侄，讓小侄按照國舅爺的吩咐行事。所以，小侄一來到貴府，就幫著國舅爺收買了您府里不少人。」
葉向高之子葉成學這時候從底下一樓船艙走了上來，笑著說了一句。
李三才驚愕地看著葉成學：「你是說，這一切都是你父親安排的？！他葉福清為何這麼做？我可是一直在士林中為他葉向高被賜自縊鳴不平，他竟然早就捅了我一刀，為何，他為何這麼做？！讓你給那張國舅當棋子！」
葉成學倒是拱手作了一揖：「世叔息怒，家父倒也說了原因，他說，於公，是為國家除一巨貪；於私，是為葉家保份體面。」
李三才直接吐出一口血來，臉色蒼白，接著悽然苦笑起來：「好個葉福清，他把老夫害得好慘！」
接著，李三才又道：「我若被千刀萬剮，不是因他張國舅所致。」
說著，李三才指著葉成學：「是他葉福清，是這些士林同僚不齊心，一個個只想著自己的好處所致！」
「你自己貪婪成性，居心不良，怪罪於士林作甚！」
葉成學笑著說了一句。
這時，黃得功和麾下的西廠官校和當地百姓一起把火勢控制下去後，就來了樓船這裡。
黃得功已經從西廠的情報人員處得知有自己的人在李三才身邊，會控制李三才逃走，所以，他才沒有像東廠的許顯純一樣，在見到火勢蔓延時，以為會來不及抓捕到李三才而選擇放棄，並繼續想辦法。
黃得功一到李三才的樓船這裡，就有李桂等人將木板搭在了船頭與岸上之間，而他們也就順利進入船中，見到了李三才。
葉成學也因此見到了黃得功，並拱手道：「這位想必就是黃千戶？」
「正是敝人。」
黃得功拱手道。
「那李三才就交給千戶了。」
葉成學說著就讓人把李三才押了過去，而他自己則走到窗外，大喊道：「你們西廠這些奸賊！陷害忠良！我就是跳下去淹死，也不跟你們走，受你們的侮辱！」
說完，葉成學就跳入了河中。
黃得功疾步追了出來，忙命道：「下去意思性地撈一下！」
「明白！」
周能帶著幾個人也就立刻跳入了其中。
……
「修吾先生的樓船怎麼沒走了？」
一直在暗處觀察著李三才所乘樓船動靜的生員王萬春，本來在見到李三才的樓船在點火後揚長而去時，還頗為高興，但他沒多久就發現，李三才的樓船卻突然停止不前世，也就問了起來。
另一生員劉玉汝也在這時喊道：「西廠的人把火控制了下去，也去了樓船那裡，他們還進去了！」
「這是怎麼回事？！難道說，修吾先生身邊早有西廠的細作潛伏著的？」
王萬春同樣看見了這一幕，並因此極為失望地道。
「可惡！這西廠原來早在修吾先生身邊埋伏了細作！」
劉玉汝咬牙切齒地罵了一句，為了阻止朝廷官差抓走李三才，他們這些東林士子費盡了心機，既組織鄉勇在廠衛的人來時直接動用武力阻止，也早就幫助李三才準備好了火船，準備阻滯廠衛的人。
但劉玉汝沒想到，還是讓廠衛的人抓走了李三才。
王萬春則有些擔憂地道：「眼下葉福清已被賜自縊，牧齋先生也還在詔獄，修吾先生再被抓，我東林中人就會更加群龍無首，關鍵一旦讓修吾先生真的成功落到廠衛手裡，那接下來肯定會展開一場對整個天下官紳的大清洗，而大清洗結束，朝廷想必就要開始實施新政變法了。」
「必須救出修吾先生！」
劉玉汝這時候說道。
「你看，有人跳睡了，還在大罵什麼西廠奸賊！」
王萬春突然指著李三才所在樓船的方向說道。
劉玉汝也看見了，並忙對自己身邊的人吩咐說道：「快組織人去救，這是真義士啊！寧落水，也不願受西廠之辱！」
沒多久，葉成學就被劉玉汝等東林士子救了起來。
「原來是汝習兄！」
劉玉汝等東林士子很快就認出了葉成學，且忙讓人救活了葉成學。
葉成學醒來後，故作虛弱地道：「西廠原來早在世叔（李三才）身邊潛伏了細作，且拉攏了李桂等李府奴僕，故而，西廠就這樣還是抓走了世叔！」
說著，葉成學就故作悲痛地捶起胸口來，撕心裂肺地哭了一下，接著又解釋道：「我因不願跟著被押走，受那些奸賊的玷辱，就乾脆跳河而逃，只是我水性不是很好，如今幸賴諸位救起。」
「汝習兄不愧是葉公之後，真剛烈也！」
劉玉汝不禁感嘆起來。
「汝習兄切勿痛心，修吾先生亦是我等敬仰之士林領袖，在我們心中，他是和東林先生（顧憲成）一樣的巨擘！朝中奸賊真要敢害修吾先生，便是和我們所有江南士子過不去！」
王萬春也對葉成學寧跳水也不願受辱的氣節打動，而肅然起敬起來，且好心安慰著。
葉成學笑著道：「有諸位仁兄，不才之心甚慰！」
葉成學說後就看向窗外，只見河面上，已被西廠控制的樓船正在一隊西廠兵馬的護衛下往北而去。
而就在這時，也有一隊船隻蕩漾著水波，往北而來，船上傳來嘰嘰喳喳的聲音。
葉成學循聲看去，只見船上有許多小孩，這些小孩皆蓬頭垢面、骨瘦如柴，但兩黛色眼眸卻甚是清澈。
與這些小孩在一起的還有韓珪。
韓珪站在船頭一邊吩咐著底下的人好生看著這些才收養的孤兒而避免因玩鬧掉入水裡，則也一邊看著岸上的江南人家。
這些江南人家，有擁妾調戲而坐臥樓閣中的富貴子弟，也依舊有沿街乞討或插著草標等人買走的平民。
韓珪也在這時看見了葉成學。
兩人之父曾同朝為臣，倒也相識，且如今也知道彼此皆是西廠之人，也就互相點頭致意。
……
「怎麼回事，他李三才是能上天入地嗎，你們東廠鎮撫司的人竟然沒抓著！」
天啟在從魏忠賢和許顯純得知李三才沒有被抓到後而勃然大怒。
他現在已經很明白，這一切都是李三才這樣的逆臣在背後勾結邊臣和建奴，而企圖謀害自己，壞自己的基業，甚至還企圖扶持信王登基。
所以，天啟這些日子一想到李三才，就對此人恨得咬牙切齒。
但他沒想到許顯純等人居然沒有抓到李三才。
魏忠賢看了許顯純一眼，也很鬱悶地責訓道：「有什麼就說什麼！為何沒抓著，是你無能，還是怎麼回事？「
許顯純也很是無地自容地道：「皇爺息怒，內臣剛帶著人到了蘇州準備抓捕逃到蘇州的李三才，結果這李三才卻早就勾結一幫反民持火器殺我東廠鎮撫司的人，當場打死了我東廠五個緹騎，還把另外七個旗校推入了水中，結果因此淹死了三個！」
「這些蘇州士民怎麼回事，竟幫著欽犯阻撓朝廷官差！」
天啟說了一句，又吩咐許顯純道：「伱繼續說下去。」
「最後還是西廠的人來了幫著我東廠一起擊退了這些反民，可這時，我們正要抓捕李三才，突然河上燃起大火，阻止了我們去抓李三才，內臣想等火勢救下來，只怕李三才早就跑遠了，而我東廠已經好些個傷員需要立即救治，所以，內臣也就沒再追，而是回來先向皇爺稟報。」
許顯純回道。
「西廠也去了？」
天啟問道。
許顯純點點頭。
天啟聽後也沒說什麼，只是頗為鬱悶地道：「只是便宜了這個混帳！」
……
「陛下，國舅爺求見，說是西廠抓到了李三才！」
太監王體乾這時候來到外面稟報了一句。
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