葉向高拜倒在張貴面前：「請國舅爺為老朽求情，讓陛下只將老朽革為庶民或戍邊，而留著老朽殘生！」

  張貴見此既失望也無奈：「你何必這樣！再怎麼說，也是堂堂首輔，東林領袖，卻這樣在我一個外戚面前如此卑微，實在是有損本朝士大夫之風骨！難道弘治朝如李夢陽般持木瓜砸跋扈外戚之人，在我大明朝已經沒了？」

  說著，張貴又道：「何況，現在陛下需要用你的性命來告誡後面的閣臣，如果只謀身不謀國，甚至不允許別人謀國，那下場還不如謀國者，所以，你今日是非亡不可！天下百姓也需要你這樣極度自私的閣臣用性命去喚醒後面的閣臣，為天下執政，不為天下民，還真不如落紅成泥，為天下人養分。」

  半晌後，沒等張貴親自攙起他，葉向高就自己顫顫巍巍地站了起來，一雙帶著厚重眼瞼的渾濁眼眸盯著張貴，浸著冷笑：「陛下年少，銳氣太盛，故而欲革天下之弊，老朽理解。」

  說著，葉向高就又問著張貴：「但何以國舅也句句都在憂這天下萬民？！」

  「老朽著實不解，畢竟你是外戚，富貴已有，何須在乎朝政如何？」

  「就算是想得聖寵，也沒必要操心天下人的死活。而如今，你卻關心了起來，且句句都像是在責備老朽誤國誤民，如之前在西苑一樣！」

  「你這樣說，只有一個緣由可以解釋得通。那就是，你肯定覺得，我大明朝沒二三十年就要亡了一樣！」

  「是也不是？」

  葉向高接著就問道。

  張貴笑了起來：「你到底是首輔，這麼快就看透了我的心思。」

  「但還是太晚了，仆早該看出來的。」

  葉向高苦笑起來，又道：「一開始，仆以為你諂媚陛下，只是和歷史上的外戚們一樣，只為了有更大的權勢。只是在西苑被你責備是仆逼得陛下用刀說話，又是你主動提議恢復江陵名譽後，仆才意識到不對，現在聽伱這番話，仆才更加清楚，你和其他外戚不一樣，其他外戚不會有為江陵說話的。」

  張貴點頭：「所以你不該一開始就對我有成見，該先找我主動溝通一下，沒準你不會是現在這個下場，而不是一開始就因為我獻個新式馬車就要逼著皇帝將我趕回原籍，甚至指使言官彈劾我，乃至置我於死地。可見，是你這個士大夫一開始的自傲害了你自己。」

  葉向高只仰天感嘆道：「世上事，世事難料！」

  接著，葉向高就突然一臉認真地問張貴：「你為何覺得大明亡國不遠？！」

  張貴想了想回道：「因為我發現你這樣的人，大明現在太多了！精明但極度利己，滿口仁義道德，卻只想著如何更多地吃天下百姓。」

  葉向高無語。

  過了一會兒，葉向高又問：「國舅爺想必來這裡不僅僅是送仆上路吧？」

  張貴點頭：「沒錯，你葉福清身為東林領袖，楊大洪、錢牧齋這些都不能與你比，而東林諸人太多，遍布朝野，總不能你葉福清走後，因群龍無首而被徹底屠戮了吧？」

  「雖然我不喜歡你們東林諸人，但也還是不得不承認，你們當中有些人還是可用的，而有些人則是罪大惡極，是擾亂朝廷的大禍害。」

  「而對這些人，你最清楚，因為他們幾乎都是你的門生故吏乃至親友。」

  「所以，你寫個名單，哪些人可用，哪些人不可用，哪些人不但不可用甚至當抄家當誅，哪些人不但可用甚至當重用。要寫明白，這算是你葉向高執政多年來能給朝廷做的最後一點貢獻。」

  「於公，朝廷接下來革新除弊需要幹才，甚至是熟悉你們江南情況出自於江南的幹才。於私，你應該也不想自己的門生故吏都因為你的離開而被逐出朝堂吧，這樣將來誰給你平反？」

  張貴這麼說後，葉向高嘆了口氣：「也罷，於國於民，仆的確該寫出來，將來哪些人當保，哪些人不當保。」

  說著，葉向高就喝道：「拿筆來！」

  張貴給楊寰遞了個眼色。

  楊寰倒親自遞上筆來，且自覺地帶著在場官校離開了葉向高的牢房。

  葉向高因此大步跨去，坐在長凳上，於案上按下白紙寫了起來。

  「閣臣中，韓爌與劉一燝，仆就不提了，國舅爺想必清楚：韓爌敦厚識大體，倒可以一用，但讓他執政革天下之弊，恐有心無力，此人壓不住天下言官；劉一燝氣燥短謀、貪婪而狡詐，當抄！」

  「而我東林人中，可用者，袁可立，大才！」

  「李三才，可誅可抄家，貪鄙成性，我已將死，倒也不必為他遮掩了。」

  「孫承宗可重用、有大胸襟，但謀國大才算不上。」

  「楊漣正直敢言，但往往不識大體，當貶，留京只會害他害國。」

  「盧象升，我東林中，文武雙全者也，有韜略，可大用！」

  「錢謙益，只可為翰林，可用但不可大用。」

  「侯恂，結黨營私，門戶之見頗重，不可用。」

  「周延儒，愛財如命！」

  「李邦華，出身寒微，有整頓天下之志，可大用！」

  ……

  葉向高把東林黨官員一個個都認認真真地列了出來，且寫出了自己的評價。

  張貴不得不承認，人之將死其言也善，葉向高所提的這些人基本上和在歷史上後面的表現很相符合。

  另外，他不得不承認葉向高其實是有識人之明的，也難怪能使東林人敬服，但就只是不願意做第二個張居正而已。

  「你說你，要是謀國多好，就憑你這識人的本事，不愁不能生前也得個太師之名。」

  大明上一個生前封太師的還是張居正，張貴這話也算是不言而喻。

  葉向高只是一笑，老老實實地繼續寫著東林名單。

  「袁可立、李邦華、盧象升，這些可大用者，你給他們寫封親筆信吧，就讓他們以後跟著本皇親干，時間還早，拖到明晨，你再上路也不遲。」

  張貴在他寫完後又吩咐道。

  葉向高聽後看了張貴一眼：「魏忠賢只是要我葉家的錢，您國舅爺卻是要葉家的人，比他姓魏的還狠！」

  張貴的確是想奪走葉向高的政治遺產，榨乾他最後的一點價值，且道：「不只是他們，汝妻兒，我也會照拂的。」

  「你！」

  葉向高驚詫地看向張貴，咬牙道：「仆囡囡才十歲！」

  張貴笑了笑：「看來你老不老嘛！難怪有貪生之戀。」

  葉向高又問：「仆寫了，他們不一定會聽。」

  張貴道：「這不重要，真正可用者，會親自來調查親自看看本皇親如何行事的。」

  「好吧，仆寫就是。」

  葉向高回道。

  隨著一聲雞鳴傳進詔獄，葉向高才提著一雙酸疼的手上了路，被自縊於詔獄。

  ……

  熬了一夜的張貴則拿著東林名單去了西苑，正巧，看著魏忠賢帶著人抬著許多大箱子來。

  魏忠賢一見張貴，就趕緊迎了過來，笑道：「國舅爺，您現在可以隨便找咱家要銀子了，您猜咱家抄了多少，白銀就足足三十多萬兩！」

  張貴淡淡道：「一般般吧，信不信我將來能給你一次性抄上千萬兩齣來。」

  張貴知道魏忠賢很想證明自己，但他就是故意不給魏忠賢一點表揚。