鄴城，魏王曹操官邸。

  曹操手拿著曹仁的軍報，一言不發。

  是的，曹操稱王了！

  漢中之戰雖然他敗了，但是劉備同樣屬於慘勝，需要修養。

  於是撤兵回來的曹操調轉槍口，對準了時不時噁心自己的孫權。

  曹操南下進攻江東濡須口，從三月達到九月，整整半年時間。

  果然孫權還是那個孫權，還是不會打仗。

  面對曹操大軍，孫權一直被吊打，也就甘寧給他挽回了幾分薄面。

  江面上督戰的悍將董襲也落水淹死。

  深知短期內不能取得對曹的戰爭勝利，而且今後都將受到曹操的巨大軍事壓力。

  故而孫權派出都尉徐詳出使曹操，暗中求和。

  有了赤壁之戰的經驗教訓，加上曹操糧草不濟，又害怕劉備漁翁得利，於是曹操退兵。

  雖然曹操無功而返，但在孫權損失兵馬尤甚。

  在文武群臣看來，這便是勝了。

  如今曹操已經年邁，他雖然從未開口說過更進一步的想法。

  但他麾下的文武同樣忍不住。

  因此曹操率兵北歸之後，文武群臣便請天子劉協，冊封曹操為王。

  劉協耐不住其麾下文武群臣的逼迫，只好冊封曹操為魏王，邑三萬戶，位在諸侯王上。

  奏事不稱臣，受詔不拜，以天子旒冕、車服、旌旗、禮樂郊祀天地，出入得稱警蹕，宗廟、祖、臘皆如漢制。

  定國都鄴城，冀州八郡位魏國國土。

  又賜予曹操王冕十有二旒，乘金銀車，駕六馬，設五時副車，曹操進位為王之後，又以五官中郎將曹丕為王太子。

  然而稱王之後，卻又發生了一系列的事情，無聲的反抗者他。

  三十年的肱股之臣，左右手尚書令荀彧鬱鬱而終。

  朝中強項楊彪拒絕上表，掾屬司馬懿拒絕徵辟轉而輔佐了曹操兒子曹丕。

  還有宛城候音叛亂，曹仁屠城等等。

  要說對曹操影響最大的，還是親生兒子對他的傷害。

  趁曹操外出，兒子曹植喝得酩酊大醉，強行拉著楊修，乘坐王室車馬。

  私自打開了王宮的司馬門，在只有舉行盛大典禮才可以行走的禁路上馳騁，高聲歌唱。

  根本將曹操的威嚴和法度，棄之不顧。

  王子犯法庶民同罪。

  曹操得知後，立刻派人把曹植給押了過來，說是要重罰。

  有曹丕和眾位大臣求情，曹植僅被罰去了一年俸祿。

  而楊修聰明過了頭，鋒芒太露，藉機被曹操忍痛處死。

  如今，稱王的後遺症又出現了。

  荊州關羽誓師北伐，襄樊曹仁兵力捉襟見肘，恐怕無力抵擋。

  侍中陳群見曹操沉思，作為班位之長，主動安慰。「漢自安帝以來，政去公室，國統數絕。至於今者，殿下應期，十分天下而有其九，以服事漢，群生注望。臣愚以畏天知命，無所與讓也。」

  明知陳群安慰自己，曹操心情也好了許多。

  起身踱步至大堂，環顧眾位文武大臣說道：「關雲長天下名將，孤王欲要南征如何！」

  此言一出，尚書桓階急忙出班反對。

  「大王恐征南將軍不盡心乎！料定征南將軍與徐平寇不足以乎？」

  徐晃屯駐宛城練兵，是歸曹仁節制的，所以桓階將二人並列。

  曹操對曹仁防守和徐晃野戰都是有信心的，但是還是擔心關羽人多勢眾，加之水上優勢。

  如今宛城候音雖然平定，但是士卒死傷頗多，需要修整。

  新兵招募也才不足一月，要是急於出兵，怕是會譁變。

  畢竟這些新兵也都是南陽子弟，與宛城居民多有親戚。

  「吾恐虜眾多，而晃等勢不便耳。」

  曹操話音剛落，班列中一員老將出列。

  「大王若要征討關雲長，某願出馬！」

  曹操一看，原來是跟隨自己三十餘年的于禁，如今已經是左將軍。

  班次還在張遼、張合等人之上。

  曹操大喜，拍掌道：「有文則出馬，我無憂矣！」

  想了想又道：「只是還少一先鋒大將！」

  殿下龐德在漢中征討張魯的時候歸降曹操，感念曹操活命之恩，想要立功。

  於是上前請命。

  「龐德蒙大王垂青，苟全性命，今次征討關羽報答大王！」

  當初因為馬超的次妻和兒子，被留在張魯身邊為質。需要有心腹將領保護，所以龐德被留了下來。

  可是造化弄人，馬超投降了劉備。馬超妻子被殺，龐德投靠了曹操。

  當即封他為立義將軍，賜爵關門亭侯，食邑三百戶。

  按道理說，沒有戰功是不能封侯的。就算是關羽也是在斬了顏良之後，才被授予亭侯之位。

  上一個被曹操如此禮遇的降將，還是土山約三事的關羽。

  如此厚待，龐德唯有以死相報了。

  龐德此去，一是他要通過大戰證明自己的忠誠；二是龐德的情況太容易讓人聯想起關羽了。在這種情緒下，龐德特別希望能陣斬關羽來證明自己。

  曹操大喜，於是命令于禁為統帥，加封龐德為都先鋒。

  司馬懿想起江東孫權已然臣服，正好可以趁此機會，試探一二，於是奏請曹操。

  「大王，關羽具有南郡，孫權早已不喜。今關羽出兵襄陽，襄陽若下，是噎住江東咽喉。何不派遣一使者，遊說孫權，南北夾擊關羽。」

  丞相掾屬蔣濟聞言，也隨之附和。

  「今孫權懷有異心，雲長得志，孫權必不喜。若令孫權暗暗起兵躡雲長之後，則樊城之危自解矣。」

  曹操對司馬懿建議，深以為然，當即令掾屬蔣濟前往。

  卻說于禁大起七軍，前往樊城。

  這七軍，皆北方強壯之士。

  還有兩員領軍將校：一名董衡，一名董超，劃歸龐德指揮。

  出兵之日，龐德派人打造一口棺木，以示必死決心。

  其子龐會本要隨行，龐德言辭拒絕。

  曹操聽聞，感嘆龐德忠勇，喜曰：「龐德忠勇如此，孤何憂焉！」

  侍立的賈詡建亞言曰：「龐德恃血氣之勇，欲與關某決死戰，臣竊慮之。」

  曹操深以為然，連連傳下數道命令。

  至東方豫州呂貢處，使其籌集糧草，支援宛城。

  至西方長安趙儼處，命令其攜帶一營關中兵馬匯合徐晃。

  至南方合肥張遼處，命令監視江東孫權動向，先期派遣殷署、朱蓋十二營兵馬西進。

  又行文許昌裨將軍徐商、呂建歸於徐晃節制。

  至此，曹魏集團對陣關羽軍團文武如下；

  後方大本營：

  統帥魏王曹操

  高級謀士：丞相掾屬司馬懿、蔣濟、董昭

  侍中桓階、賈詡

  揚州刺史溫恢

  豫州刺史呂貢

  中路支援部隊：

  第一批次：後將軍于禁，立義將軍龐德七軍，護軍浩周，校尉董衡、董超

  第二批次：平寇將軍徐晃，議郎趙儼

  第三批次：裨將軍徐商、呂建，淮南殷署、朱蓋的十二營

  預備部隊：征東將軍張遼

  前線部隊:

  樊城兵團:征南將軍曹仁、偏將軍牛金、謀士滿寵

  襄陽兵團：太守呂常、偏將軍常雕

  預備部隊：荊州刺史胡修、南鄉太守傅方

  普通將校：翟元、夏侯存