在當陽休息了一夜，第二日關興與習宏啟程，與趙累分道揚鑣。

  天意見涼，落葉蕭蕭，曠野里萬物驚避，大戰一觸即發。

  這一路行來，陸陸續續能看見慌不擇路的逃難百姓。

  當人們看到關興這一行，各個都是刀槍甲冑，遠遠的不敢靠近，早早做了鳥獸一般逃散。

  除了逃難的行人，也能看到一些死人。

  有的是曹軍的斥候，有的是普通百姓。

  有的死人，關興能夠看出是死於鈍器毆打，有的是死於拳腳，身邊散落著糧食或錢幣。

  想必也有些人，趁機發戰爭財。

  只是關興也沒有辦法阻止，亂世自有法則。

  誰能說一個想活下去的人有錯呢！

  關興默默指揮士卒，將死難百姓掩埋，暗下決心早早結束亂世。

  「安國不可有婦人之仁，如此行為我們恐怕要失期！」

  習宏在一旁小心提醒關興。

  軍中失期，法當斬首。

  「一時感慨罷了，接下來趕路要緊！」

  扔下手中的鐵鏟，關興嘆了口氣。

  「興，百姓苦。亡，百姓苦！」

  習宏聽了關興言語，細細品味。

  「安國此言通俗，卻好似聖人言一般！」

  「噠噠噠……」

  未等關興答話，遠處跑來一名騎士，正是在外游弋的探哨秦英。

  「吁！！！」

  「報！前方三里處，發現上千騎兵正向我軍開來！」

  上千騎兵？怎麼到了這裡？

  關興心生疑惑，快速問道「可是看清，確定是上千曹軍？」

  秦英誓旦旦的回答道「回將軍，小人確定！」

  來不及多想，關興連下命令。

  「劉合指揮輜重營士卒將大車相連，組成凹字型。將馬匹、黃牛等拴在車轅上，儘量將糧草、軍械隱藏起來。」

  「秦英，你速速將隊伍中騎兵組織起來，沿著車陣右側排列展開。」

  關興一個個命令，清晰傳達，劉合、秦英各自準備。

  騎兵並不好對付，尤其是成建制的騎兵。

  關興深深吸了口氣，對習宏說道：

  「習兄，煩請將麾下老弱讓進車陣，你帶麾下精銳把守左翼。」

  「其餘人等，跟我來！長槍兵在前，刀盾兵在中間，弓箭手在最後依靠車陣排列！」

  只過了半炷香時間，關興感受到大地一陣顫抖，越來越近。

  信好車陣已經擺好，並不怕衝撞。

  兩軍只隔一箭之地時，牛金方止住前些。

  自襄陽出城，牛金一路南行，最早遭遇關平軍隊。廝殺一陣，各有損傷。

  他目的是遲滯關羽大軍，然後脫離戰鬥，再次南下。

  在漢津遭遇關羽大軍，關羽大軍雖然三萬餘人，但是騎兵只有五百。

  步兵行動緩慢，在關羽大軍合圍之際，牛金跑了出來。

  這兩場戰鬥下來，他麾下一千騎兵，完好無損的只剩七百騎。

  記掛著曹仁的命令，牛金繞開關羽大軍，再次從宜城南下，還真的遇到了大魚。

  如此多的糧草、軍械，要是損毀了，關羽大軍攻城必然困難。

  有心稍作試探，牛金指派了一名麾下校尉。

  那校尉打馬飛出，手舉長刀來回奔馳兩趟，耀武揚威好一陣，方大聲喝道：「某乃西河校尉崔尚，誰敢出戰？」

  這就是所謂的陣前邀戰了，在後世，此等行為或許被可笑。

  但此時勇者挑釁單挑廝殺，最易讓人熱血沸騰，卻是鼓舞士氣的不二法門。

  見崔尚出陣，曹軍兵陣里頓時一齊喝彩，秦英按捺不住，飛出迎敵。

  關興、習宏都是一軍主將，這時秦英出馬最合適。

  沙場縱橫，秦英向來武勇，躍馬直奔崔尚。

  不過兩合，刺傷其肩臂，見崔尚負傷逃回，秦英大聲鬨笑起來。

  「我關君候軍中一騎卒耳，多謝曹公校尉謙讓！」

  有秦英這一番緩解，關興軍陣中新兵心下稍安。

  此刻關興緊盯著對面牛金騎兵，不敢鬆懈。

  牛金征戰近二十年，早看出關興這一隊人馬參差不齊，新兵居多。

  令旗一揮，喝聲道：「左軍第一曲迎敵！」

  便有騎卒飛馬去傳令，一會功夫，左軍第一曲二百騎兵便脫離本陣，往關興陣勢衝去。

  曹軍騎兵奔跑迎來，遍野里響起粗重的喘息聲。

  騎兵壓迫，己方初歷戰陣的新卒免不得手心出汗。

  關興這面那裡肯輕易放這些騎兵壓近，待大隊人馬進入射程，陣中劉合扯紅脖子，吼了聲：「射！舉盾！」

  三排弓手早扯動手中利器，弓如滿月。

  聽到喝令，俱都鬆手放弦，漫天箭雨頓時劃破蒼穹，直落入曹軍衝鋒陣中。

  牛金帶領剩餘射手彎弓還射，慘嚎聲在兩面陣中驟然響起，拉開了鏖戰序幕。

  關興隊伍弓手比曹軍多，也整齊得多，這一波箭雨至少帶走三四十騎兵性命。

  有人直接被勁疾射穿定在地上，戰馬發出臨死前的哀鳴。

  在己方弓手射出的第一時間，最前端長槍兵便高舉起長槍，然後刀盾兵組合器盾幕。

  對面牛金騎兵稀疏射來的箭，傷害並不大。

  然而在弓手第二輪箭射出的同時，對面騎兵已經到了眼前。

  「殺！」

  關興揮動大刀，掀起一股旋風般，將一名近前的曹軍殺死。

  身邊校刀手什長，三步一人，帶著麾下刀盾兵組成不可逾越的長城。

  兩軍糾纏在一起，關興部隊弓手的威脅大降。

  「第二曲繞後支援！」

  「其餘人速向中軍突進，焚毀糧草！」

  憑前軍二百人，上前只有給屠殺的份。

  不過這只是，牛金拋出的吸引火力的誘餌。這時見關興部伍精力被吸引，牛金髮動剩餘騎兵，全部壓上。

  關興也看出牛金的目標並不是殺傷士卒，而是要損毀車陣里的糧草器械。

  斬殺一名近前的騎兵，大喘著粗氣喊道：「劉合保護糧草、牛馬！」

  劉合方才還在指揮弓箭手還擊，這時弓箭已經不奏效，急忙帶人掩護糧草。

  習宏有對戰騎兵的經驗，知道要止住這些騎兵，將他們攔腰截斷最能建功。

  習宏帶著隊伍的一屯長戟手從旁斜衝過去，趁其不備，揮動武器去勾戰馬馬蹄，亦有長槍手舍武器去絆，霎時就放翻數騎，造成不小混亂。

  關興見牛金兵馬全部壓上，知道是奮力一搏的時候，大聲招呼秦英道：「秦英騎兵出擊，衝擊對面的弓騎兵。」

  原來這時候，已經有一小隊曹軍騎兵抽出了弓箭，並且在箭矢上點燃了火焰。

  如此乾燥天氣，糧草陷入大火，畢竟損失慘重。