吳都王宮書房，吳王乘端坐在座椅之上批註竹簡，太宰申成恭敬的站立在書房中央。

  待將手中的竹簡批註完後看了一眼申成，活動一下疲倦的身體，開口道：「申成啊，你我君臣共事四十餘載了，眼看是要走到盡頭了！」

  「王上！……」申成右手抹著眼淚，哽咽道。

  吳王乘看向屋頂嘆息道：「唉，生啊死啊都由天命吧！」

  「這些年我常常征戰在外，國內朝政多幸苦由你苦苦支撐，方才有今日雄踞一方的吳國啊！」

  「老天催的緊啊，我便要走了！」

  申成連忙跪倒在地抹著眼淚哽咽道：「王上！上天要帶王上走，我願自請殉葬，隨王上與地下！」

  吳王乘連忙起身扶著申成沉聲道：「快！快起來！重臣無需大禮！」

  「王上！……」申成順勢起身，抹著眼淚，面漏悲傷之色！

  「唉！你覺得諸樊與余祭那個繼位對吳國有利！」

  吳王乘嘆息道。

  「唉！王上讓老臣說，老臣便如實直言！」

  「長公子諸樊！」申成滿臉鄭重道。

  吳王乘看了一眼申成道：「諸樊與余祭各有所長，余祭性格剛毅勇猛，胸襟廣闊，軍中與朝野素有人望，若余祭繼位必能最短時間整合吳人力量收拾亂局啊！」

  「諸樊頗有政才，亦有謀略，然品行仁厚，雖然按周禮而言諸樊為繼位首選，可此性格與此時吳國時局不合啊！」

  吳王乘頓了頓說道：「你還覺得諸樊比余祭合適嗎？」

  「是！周禮不可亂，否則後世兒孫皆起爭心遺患無窮！」

  申成鄭重道。

  「申成啊，聽聞你的嫡孫正在少易手下做事！」吳王乘道。

  申成聞之心中一驚，連忙跪倒哽咽道：「王上！老臣一片公心啊，絕無私情啊！」

  「申成你這是做什麼！快快起來！」

  吳王乘趕忙扶起申成道。

  「你能將嫡孫送於少易麾下，乃是對我王室的信任，怎會懷疑你的用心呢！」

  「聽聞少易這幾年封地發展的很不錯？」

  申成起身施禮道：「不錯，有時孫兒來信報平安時提過數言。」

  「王孫禮賢下士收士子，施仁政，掃除妖獸，滅盜匪，收庶人野人為農，耕田與人口翻十數倍，組建商隊繁榮經濟，封地國人生活的很好！」

  吳王聞言笑道：「有你說的這麼好嗎？」

  「老臣怎敢欺瞞王上，吳國北方國人都有耳聞，不時有庶人去投奔王孫，王孫之賢明已經在北方流傳！」

  申成連忙拱手道。

  「你還是覺得諸樊可以領國平定亂局，是嗎？」

  吳王乘轉言道。

  「是！我吳國王室乃大周血脈，周禮不可亂，再言好王孫可旺三代！」

  申成拱手鄭重道。

  吳王乘緩步走到座椅上坐下，疲倦的說道：「讓我好好想想，好好想想！」漸漸的閉上了眼睛。

  申成見狀施禮轉身離開，轉身之後吳王乘睜開了雙眼，略有所思的看向申成一眼，申成走出王宮鬆了口氣連忙擦擦額頭的冷汗。

  而吳都的一處深宅大院中，幾名氣勢不凡的武者聚在一起，皆是一身戎裝。

  一將軍打扮的壯漢向主位之人拱手道：「大將軍！屬下以為余祭公子可繼承吳王大位！」

  「哦！」主位威嚴中年武者道。

  此人正是都城精銳大軍的大將軍公孫古，亦是吳國老軍門，世代後裔皆從軍作戰，在軍中威望甚高！

  「余祭公子胸襟廣闊，武道驚人，勇武強悍！我等老軍門鼎力擁戴，必然可成！」

  「長公子諸樊，有政才，但性格軟弱，不願作戰，他若為王，我等軍門無法建功立業，時間一久必會被老世族壓制不得出頭！」

  「當此之時，當請大將軍決斷！」此人乃是吳國老軍門江氏江陽。

  公孫古並不接話亦不看他，只言道：「王位繼承國有成例，本將軍若有建議自會稟明王上！」

  「大將軍當斷不斷，會誤大事啊！」

  江陽聞言急切道。

  「江兄，如何才算我父斷了！」

  身旁的公孫古之子公孫崖沉聲道，面容不太好看。

  幾人見狀嘆氣起身施禮轉身離開，公孫崖隨之相送。

  楚國王宮，楚王熊疑與國太贏月相對案幾跪坐。

  此時的楚王已經有幾分沉穩之象，梳理楚國數年已經掌控大權，此時頗具王者威嚴。

  「國太，吳國密探傳訊老吳王舊傷復發，恐命不久矣，此次我大楚能否起大軍一報五年慘敗之仇！」

  楚王熊疑詢問道。

  贏月微微一笑道：「大王是覺得，老吳王一死吳國大軍便無戰力了，我大楚必勝嗎？」

  「老吳王乃是吳國的擎天白玉柱，他一死吳國人心必亂，我軍定可大勝！」

  楚王熊疑沉聲道。

  「大王又怎知吳人不會同仇敵愾，士氣高昂，與我大楚死戰呢！」

  「吳國經過五年修養生息，各項實力皆已經大漲，五年前數十萬精銳大軍折戟沉沙，此次大戰最少動員大楚百萬精銳大軍！」

  「到時吳國殘了，我大楚能受得了大軍沉重的損失？大楚戰勝吳國能得到土地還是錢糧武道資源，只是得到一個霸主虛名而損失慘重，隨後十數年舉步維艱被各國窺探嗎！」

  贏月沉聲道。

  「國太的意思是不戰！」

  楚王熊疑道。

  「不，起百萬大軍以待天時，一是大王調動百萬大軍可震懾四方，展現大楚威儀；二是我聞吳國立儲之事懸而不決，或有可乘之機！」

  「通傳四方屬國，率領大軍聚於大江之側，隨時可戰吳國，即使不戰也讓各位看看我大楚的軍隊，清洗一下五年前戰敗的影響！」

  「國太好謀劃，寡人依言行事！」熊疑聞言沉聲道。

  越國，公室允旦宅院。

  「女兒，年後初春你便要嫁入吳國了，為父真捨不得啊！」

  越公夫譚對著自己亭亭玉立風華絕代的女兒道。

  「公父，嫁入王孫少易我無怨，吳越兩國已經因盟約五年未曾有過摩擦戰爭，越國國人生活已有改善，不能因我一人而遭到破壞！」

  「再言，這五年日日打探王孫少易在其封地之事，在封地施仁政，招收了大量貧困野人庶人且生活的都很好！」

  「王孫其人不會太壞，應當是明事理之人，不會虧待女兒的！」

  允旦安慰著越公夫譚，寬解其愧疚之心。

  越公夫譚看向吳國方向喃喃道：「如今只能如此了，為越國之主，有些事不能由公父啊！」