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倒是姜嬤嬤一早從外院的掌事處過來,恰逢周斯年剛走出竹林，瞧見他臉色不太好看，心下很有些詫異。

明明早上出去時還滿眼愉悅，怎地回來就這般神情？

姜嬤嬤心裡嘀咕，卻不會不知分寸地詢問主子的心事。遙遙地給周斯年行了個禮，小碎步跑過去,邊走邊低聲彙報著這小半月來府里發生的事兒。事兒大多與往日里差不離,只除了這個月明園裡有點事兒。

進來了個新主子，總是要有變化的。

姜嬤嬤援救打算周斯年下個月過來，將夏暁翻牆的事兒跟他說上一說。

大家貴族的女眷，哪能這般胡來？

不過，想著難得主子遇到個喜歡的，她不想太掃興。這般心中糾結便一下子沒拿定主意，直推想再過幾日主子爺來了再提。

只是沒想到，沒等得及下個月世子就又來了,這般熱絡還是頭一回，倒叫姜嬤嬤將出口的話又支吾了些。

跟在周斯年身側出了月牙門,姜嬤嬤彙報的面面俱。周斯年也清楚,姜嬤嬤做人素來公正嚴格,再沒有叫他不放心的。

聞言點了點頭，表示心裡有數了。

府中事務做的熟了，確實也沒甚要交待的。只是，還有明園裡的那位……

「還有事？」周斯年見她支吾，順口問了句。

姜嬤嬤猶豫了瞬,覺得就算是為這主子好，該說的必須要說。

將將要走到花園，她止住了步子張口叫住周斯年道：「若是爺您一會兒沒急事，老奴有些事兒，想跟您提上一提……」

周斯年看了她一眼，挑了一邊的眉：「嗯？何事？」

姜嬤嬤指著一旁的涼亭：「世子這邊。」

周斯年見她難得鄭重，沉吟了瞬，抬腿進了涼亭。

姜嬤嬤雙手規矩地交握，垂放在腹部。見周斯年站定，她挺著筆直腰桿低眉順眼給周斯年行了一禮。這是國公府素來要求下人的規矩，出主宅五六年了，姜嬤嬤還是一絲不苟地按著規矩來。

周斯年抬了抬手，示意她起身說。

事實上，姜嬤嬤面上看著篤定，實則心裡也正為難。主子的事兒，管多了就是倚老賣老，她不想做的惹人厭。

可自從逮到了夏暁翻牆，私下裡她覺得不安。

盤算了許久，想著該將明園的事兒跟府里分開。叫個人專門管著明園，一來幫著看顧園中事務，二來也可以教導教導夏暁規矩。或者，她也可以自己管著明園，叫主子爺再找個管家來管府里的庶務。

兩者皆可，端看合適不合適。

想了想，明園是周斯年的住處，還是親自管放心。姜嬤嬤不貪權，心下思量了幾番立即就做了選擇，只有主子好了她才會安心。

「近幾日，老奴發覺，明園的事兒還是得分開來管才妥當。」

見著周斯年看過來，怕說得重了引得他對夏暁反感，姜嬤嬤笑了笑，盡量往輕了說：「不是什麼大事兒。前些日子，夏姑娘許是覺得悶了，往後院的圍牆上巴望了好幾回。雖說憐惜她初來乍到，但這規矩……」還是要教一教的。

她的未盡之言，周斯年瞭然。

夏暁昨日里剛跟他求了出門的事兒，周斯年心裡早有底，倒也沒太放在心上：「昨日剛來她就跟我說了，往後若是她再要出門，你且派幾個護衛跟著就是。」

聽說夏暁打過招呼，姜嬤嬤心裡的不適感好了些。

這姑娘看著馬虎，心裡門兒清著。知曉聽了她的意見早早跟世子報備，許是真就玩心重沒壞心。但這規矩，還是要好好管管。

姜嬤嬤擰著眉頭，看周斯年淡淡的，想著主子爺怕是沒明白她的意思。

頓了頓，覺得話還是要說透了好：「老奴明白。只是，需不需請個禮儀嬤嬤過來，好好給夏姑娘教一教？」

話音剛落，周斯年的神情就不太明朗了。

這話說得越了界，姜嬤嬤明白：「說起來，老奴的年歲也漸漸大了，偌大的西周府邸，管起來爺有些力不從心。若不，您叫個有章法的過來接管？」

注意著他的臉色，姜嬤嬤繼續道：「老奴旁的精力也不多。若您還信得過，老奴就幫您管著明園。」

「夏暁年歲小，貪玩一些不是錯。」淡淡瞥了姜嬤嬤一眼，男人開了口。

周斯年私心裡最愛夏暁靈動，抿著唇，他的話語更淡：「這邊不是國公府，沒必要束縛著她非學那些規矩。」

「爺，話不是這麼說的。」

姜嬤嬤皺著眉頭：「夏姑娘伺候的不是一般人家，這規矩上，少不了要鄭重些，總不能一直這麼散漫……」

姜嬤嬤心想著，等往後夏暁有了子嗣，早晚是要去國公府的。主宅的規矩重，還有幾個重規矩的夫人在，現如今就將該教的教導好，往後也能少吃些虧。但看周斯年的意思，似乎沒想著將夏暁帶進府里，姜嬤嬤頓時就不贊成。

「爺，說句界越的話，」姜嬤嬤還是比較喜愛夏暁的，「夏姑娘往後若是有了子嗣，爺您打算就這麼放在外頭養著？」

她可是恨死主宅那尊大佛，霸著她們世子爺這麼些年，偏偏一個子嗣都不曾給。比較起來，夏暁能伺候她們主子就千好萬好：「夏姑娘也是清白人家的出身，家中遭了難才碰巧送來伺候，爺您可不能太輕賤了。」

夏暁家裡的情況，姜嬤嬤知道一點。

「若是夏姑娘家中兄長悔悟，家門重新振起來，他家姑娘可不會這麼好打發了！」

周斯年被姜嬤嬤指責的有些窘迫，似乎是被看穿的羞惱，又似乎是被衝撞的惱怒。他背過身去，臉沉了下來。

姜嬤嬤伺候他二十多個年頭，並不太怕。

躬身行了個禮，便告退了。

日頭漸漸烈了起來，溫熱的風穿過庭院里參天的樹木，徐徐地送進門扉。悉悉索索的蟲鳴漸漸弱了，只剩樹葉偶爾震動的沙沙聲。

夏暁歪在飄窗的軟榻上，假裝自己一點也不餓。

然而，換了好幾個姿勢，身上骨胳咔咔地響，空洞的肚子里發出的哇哇聲，叫得她再也裝不下去。

那位爺怎麼還不回來！

早上沒什麼事，不好好吃個早飯躺著休息，非出去練什麼武！！

練武也可以，大家自己吃自己的好不好？為啥非要叫她等著一起吃。不知道有人快餓死了么，有沒有公德心啊！！！

就在夏暁面色漸漸猙獰之時，被千呼萬喚的那位爺終於邁著冷峻的步伐踏入了門內。

夏暁眼尖看到，一個鯉魚打挺地從軟榻上蹦下來。一陣風似得竄到男人跟前，眼睛亮晶晶的：「爺，你可算回來了！」

被如此熱情的歡迎，周斯年冷凝的表情一滯。

夏暁沒管他，花蝴蝶一般轉身去叫人擺膳。

主屋擺膳的差事兒，姜嬤嬤從三日前就交到了綠蕊的手上。她可機靈著呢，早在周斯年人剛踏進院子的時候，就急急趕去了后廚領膳。

周斯年還是老一套，進來第一件事洗漱，第二件事換衣服。等他人走出了屏風，果然又是一套新衣裳。夏暁撇了撇嘴，心裡的白眼都快翻到天上去了。

這人就是個死潔癖，絕對的！

沒一會兒，樣樣精緻的碗碟就擺好。

夏暁捏著牙箸，翻著眼皮看從進來就沒說話的人：「吃飯么爺？」

這幅眼巴巴望著的模樣，男人就是再重的心思也能被帶得跑偏。周斯年斜了就知道吃的女人一眼，心情莫名好了許多。

低沉的男音輕飄飄，似乎有點沒好氣的樣子：「吃吧。」

夏暁當即大眼一彎，咧著嘴就開始夾東西吃。

周斯年看她吃得彷彿六親不認的模樣，心中免不了好笑。就這幅德行，能有什麼心眼排擠相公身邊的貌美丫頭？

這麼想著，男人也拿起牙箸，覺得他的肚子似乎也餓了。

夏暁：！！！

綠蕊知道自己肯定逃不過一頓罰，艱難道：「姑娘，走吧……」

夏暁有點怵姜嬤嬤，想著那張嚴肅的臉，縮了縮脖子瞬間往後退了兩步：「去哪兒？」

「明園，奴婢屋裡，」主屋不能回，必須得找個地兒把這幅打扮給換了。看著面前十分傷眼的人，綠蕊操碎了心，「奴婢屋平時打掃很勤，不髒的，姑娘你先將就去下。等奴婢去主屋給你取件衣裳回來，您，您好歹是弄得乾淨些，省得姜嬤嬤發火……」

夏暁：……這就是掌事嬤嬤的可怕之處，管家不說，還順帶教導別人規矩。

「……怎麼去？」

綠蕊想到回程路之曲折，垮著臉：「小心一點，應該不會被發現的。」

還以為有什麼近道兒，搞半天還不是鬼祟的躲著跑。夏暁嘖嘖地搖了搖頭，因著伺候她，綠蕊的屋子在明園夏暁是知道的。想這鬼樣子穿過後花園，小花廊，再到明園不被發現，綠蕊還是太天真了！

她敢偷溜，就不是毫無準備：「稍等。」

將肚兜里的銀子掏出來，囑咐了綠蕊小心看著。夏暁鬼鬼祟祟地躲到樹後面，哼哧哼哧爬上樹，在樹椏叢里掏了半天，摸出一個小包裹，裡頭是她臨走之前藏的衣服。