「哎呦？這是李石吧？」一個大嬸站在籬笆裡面眼睛發亮的看著李石。

李石坐在車轅上頜首，笑道：「五嬸！」

「哎呀，真是李石呀。」五嬸立馬跑出來，偏大嗓門的朝屋裡喊道：「他爹，快出來啊，李石回來了！」

李石垂下眼眸，他不知道五嬸為什麼會這麼興奮，但他感覺不是好事情就是了。

五嬸眼睛瞟向馬車裡，笑呵呵的問道：「李石啊，你說你回來就回來吧，怎麼還帶了這麼多的東西？是回來看你太叔公的吧？快，快進去，五嬸給你叫人，啊。」說著三步並作兩步到了對面，隔著籬笆喊道：「他三嬸，他三嬸，快出來，李石來看太叔公來了。」

李石並不阻攔，只是跳下馬車，對車裡的人低聲道：「行了，快出來吧，盹還沒打夠？」

幾人吃過了飯都想睡覺，就窩在馬車裡打盹。出門在外，李石無時無刻不保持清醒，所以就坐在車轅上與馬車夫一起吹風，現在再多的瞌睡也醒了。

李江和蘇文撩開車帘子跳下來，然後才從裡面接了媛媛和桃子下來。

五嬸眼角的餘光一直注意著馬車的動靜，見上面跳下幾個孩子就微微一愣，她馬上認出了李江，只是另外兩個孩子卻不認得，又見馬車裡遞出不少東西，眼角一亮的同時又不由的疑惑，馬車裡還有人？

木蘭就掀開帘子跳下來。

五嬸看見木蘭就眉眼一跳，轉過頭來上下打量了她一眼，見她十一二歲的年紀，長得苗苗條條，皮膚微黑，可五官很耐看，倒是難得的美人，至少她覺得若是再長大些村裡就沒有比她長得更漂亮的了。

木蘭大方的任由她看，甚至還衝她笑了一下。

倒是讓五嬸有些尷尬起來。

這個時候三嬸才從屋裡出來，看到李石也並不驚訝，只是笑著上前開了門，道：「原來是石兒回來了呀。」眼睛在幾人身上一劃而過，目光就停留在了木蘭身上，疑惑的問道：「這幾位是？」

李石就讓出木蘭，鄭重的介紹：「三嬸，五嬸，這是父母為我定下的妻室，這是妻弟蘇文，這是妻妹蘇桃。」李石回頭道：「快見過三嬸五嬸。」

木蘭帶著弟妹上前行禮，「見過三嬸五嬸。」

三嬸審視了她一下，微微點頭，「進來吧，你太叔公年紀大了，每天中午都要午睡，你先坐一會兒，等你太叔公醒了再說。」

五嬸則詫異的看著木蘭，眼裡帶出些敵意。

木蘭不解其故，但也不多放在心上。

幾人帶了要送給太叔公和族裡的禮物進屋，五嬸也跟著蹭了進去。

三嬸雖然很看不慣五嬸沒臉沒皮的樣子，但也不好趕人，就任由她進來了。

落座后，三嬸就看了一眼坐在下面的木蘭，垂著眼皮問道：「石兒是什麼時候成親的，怎麼也不和族裡說一聲？不說我們要參加，就是你媳婦也要上族譜啊。」

李石恭敬的回道：「回三嬸，我與木蘭只是定親了，還沒有成親。」頓了頓，又道：「且木蘭年紀也沒到。」

三嬸臉上這才帶了淡笑，點頭道：「這才是讀書人的道理，做什麼事都應該以家族為重，可不能饒過家族去。」

木蘭眉眼一跳，李石只是應是。

底下的四個孩子都有些不舒服，都覺得對方有些狗拿耗子。

蘇文和蘇桃對李氏沒什麼感情，而李江對家族也沒多少記憶，見他們用這樣的語氣說李石和木蘭的婚事，心裡覺得很不舒服。

畢竟，李石和木蘭一直是父親和母親的角色。

更不用說媛媛，她連母親的臉都不記得長什麼樣了，只把木蘭當做母親，怎麼可能任由別人這樣說，當下面上就露出不悅來。

李江就拉了一下她的手，就算是不悅，也要放在心裡，不然做什麼事都不方便。

媛媛就忙收斂了神色。

三嬸這才轉頭問木蘭，「姑娘是哪兒的？」

「是蘇家莊的。」

「蘇家莊？」三嬸故意沉吟了半響，問道：「是離這裡不遠的蘇家莊？」

木蘭點頭。

三嬸就擔憂的嘆了一口氣，責怪的看了一眼李石，「你爹娘也真是的，你們兄弟本來就難，怎麼還定了……聽說蘇家莊全是佃戶呢。」

木蘭就抬頭直直看向三嬸，突地展顏一笑，三嬸一愣，就聽木蘭柔聲道：「是呢，以前蘇家莊大部分都是租別人家的地種，嗯，就和現在三嬸家一樣。」

三嬸臉色就沉了下來，「你這是什麼話？」

木蘭吃驚，有些無措的看向李石和李江，「原來三嬸家沒有租別人的地種啊，那是我記錯了？怎麼入村的時候就聽人說三叔才帶著人去交誰家的租了。」

三嬸臉上更難看了，卻又不能反駁，只能強笑兩聲，辯駁道：「那和蘇家莊的佃戶不一樣。」

木蘭鬆了一口氣，點頭笑道：「我就說嘛，看三嬸的樣子也不像是需要佃地來種的，我們那樣的窮苦人家才會租別人家的地種。」

蘇桃就在一旁不滿的嚷道：「姐，我們家很早以前就不租別人的地種了，現在只租給別人種。」

木蘭不在意的點頭，「可到底還是租過別人的地呀，一次是佃農，在別人的眼裡一生都是佃農。」

三嬸忍不住眼睛冒火的看向木蘭，可木蘭好像只是純屬感嘆，並沒有其他的意思。胸中的那股火發不出來。

李石一直低頭含笑的聽著，並不阻攔。

五嬸乾笑了兩聲打斷他們的話題，打聽道：「我聽說石兒在府城買了地，置了房子？」

「五嬸怕是聽差了，小子哪有那個能力在府城買地置房？不過是在附近村子里買了幾畝地，起個地方住罷了。」

五嬸滿足了，她就說嘛，老二家的兒子肩不能挑手不能提的，就算再大的能耐也只是一個童生，怎麼可能在養弟弟妹妹的同時還買地置房？

五嬸又問起木蘭家裡還有什麼人，現在住在哪裡，怎麼和李石一塊兒回來了？

木蘭一一答了，得知木蘭父母也是在那一場天災中死亡，現在只有她一個人帶著一個弟弟和一個妹妹，甚至是和李石住在同一個村裡，臉上就帶了兩分輕色。

世人看女子，一個是看她們的丈夫，一個就是看她們的娘家，現在木蘭只是和李石定婚，並沒有成親，所以看的還是木蘭的娘家。對於沒有父母的女孩，大家都是輕看幾分的。

三嬸就皺眉道：「石兒你也真是的，木蘭年紀小不懂事，你年長几歲，難道也不懂？皺眉就和木蘭一塊兒回來了？該把人送到蘇家莊再回來才是。」

李石道：「小子打算忙完了這邊的事就帶著木蘭去蘇家莊。」

三嬸還要開口說教，媛媛就突然插嘴道：「三嬸，太叔公好像起來了。我剛才聽到太叔公叫人了。」

三嬸臉上的笑容一僵，「媛媛聽錯了吧？」

媛媛很肯定的道：「沒聽錯，我就是聽到了，三嬸不信去看看？」

其實太叔公根本就沒睡，而李石等人也知道，桌上的煙灰缸還燙著，既然三叔等人不在家，那總不能是三嬸抽的吧？幾人不過為了給對方面子，這才假裝不知道的周旋了許久。

三嬸進屋去，良久，才扶著一位老人出來。

李石趕忙帶著眾人起身立到一邊。

太叔公就坐到了上首，抬眼打量了李石一下，欣慰道：「好，好，石兒越發出息了，我聽說，你這次回來帶了你父母回來？」

李石忙低頭應是。

太叔公點頭，「那回頭就讓族長選一個好地方葬了吧。」又叫了李江上前問了一些話，對立在一旁的木蘭和蘇文等皆無視。

木蘭就很奇怪，照她對李家莊的理解，太叔公沒有這樣做的理由啊？

而李石在三嬸態度有異的時候就猜到了，村裡的人怕是知道他考中秀才的事了，而族裡對他的這門親事不滿，或者說，是對他住在外面不滿。

果然，太叔公很快就說到李石戶籍的問題：「當初是迫不得已，你才落戶在府城，可那到底形單影隻，不比在這裡有家族照料，我看，趁現在天下太平，還是趕緊將戶籍遷回來吧。你家的房子族裡一直給你們留著，回來修繕一番就能入住。」

李石沉默了片刻，方道：「太叔公，小子也知道孤身在外不好，好在鳴鳳村裡的左鄰右舍都很友好，倒是幫襯了我們不少。」

太叔公就不悅道：「他們能幫你的難道族裡不能？難道他們還能像族裡一樣這樣幫襯你？」

李石輕笑的解釋，「只是那兒離府城近，江兒和阿文要讀書也方便些。」

「回到村裡依然可以上學，而且表現得好族裡還有獎賞不是？」太叔公一一拆招。

「可他們是在松山書院上學，再回到村裡的學堂上，只怕不妥。」

三嬸心中不悅，「怎麼就不妥了？你別忘了，你爹和你都是從村裡的學堂上出去的。」

太叔公卻狠狠地瞪了她一眼，「胡說些什麼？你知道松山書院是什麼地方嗎？」就回過頭來頭一次正式打量李江和蘇文，抽了一口旱煙道：「我只隱約聽人說石兒中了秀才，那江兒也入學了？」

「是，江兒今年春考上了童生，阿文比江兒還要厲害些，也同樣考了童生。」

太叔公就看著阿文，笑問：「蘇家的小兄弟今年多大？」

李石笑：「九歲了。」

太叔公的手就一抖，激動的，李石十歲中童生就被他們族裡奉為神童，那蘇文九歲呢？

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