原來，二十年前，曹如雪的母親李倩茹認識曹偉業之後，就拋棄了施兆霆的父親，兩人離婚後，施兆霆就跟著父親生活。

他父親只是一般的公務員，一次出差車禍意外去世，當時的施兆霆才只有四五歲。彼時，李倩茹剛剛和曹偉業再婚，怕影響夫妻感情，她將施兆霆送去爺爺奶奶家，一直到幾年後施兆霆的爺爺奶奶也去世。

沒辦法，李倩茹這才將他領進了曹家。

曹偉業是隱瞞了李倩茹的婚史，才得到老爺子點頭同意的，原本老爺子就不待見李倩茹，現在見他又領回來一個兒子，就更不高興了。

但想到家裡一直沒有後繼的男丁，又不可能讓曹偉業和李倩茹離婚，老爺子才勉強接受了這個事實。

但到底不是姓曹，即使嘴上不說什麼，但老爺子和小姑婆時常都會擺出一副臭臉給李倩茹和施兆霆母子倆看，就連那些傭人們也是如此。

和急於表示心中憤怒的李倩茹不同，施兆霆從不在曹家人面前表示出一絲一毫的不滿。

相反地，他雖然少言寡語，但沉穩內斂，而且學習成績和在學校的表現都很好，或許是這個原因，祖爺爺和小姑婆對他稍有改觀。

漸漸地，家裡的傭人也會喚他一聲「兆霆少爺」了。殊不知這只是表面樣子，真正知道施兆霆為人的是曹如雪。

記得很小的時候，她為了跟曹如雪爭祖爺爺的寵，會偷偷地往曹婉婷的棉被裡放螞蚱，會為了某個洋娃娃跟她搶，會為了祖爺爺的一句表揚話而沾沾自喜，那是她嫉妒曹婉婷的幼稚表現。

可施兆霆不同，她親眼見到他徒手掐死了她餵養的一隻泰迪犬，在他眼裡，她看到了憎恨和仇視，還有嗜血的猙獰。

他甚至掐住她的脖子，威脅她說如果敢告訴爸爸媽媽，他就會划花她的臉，當時她嚇壞了，整整做了一星期的惡夢。

那時候他十一歲，她才六歲。

她以為忍著瞞著就算了，沒想到隨著年紀的增長，施兆霆的惡行越演越烈，直到後來他去梅國留學的那幾年，她稍微鬆了口氣，可好景不長，半年前他決定回國發展，她的惡夢重又開始了。

聽完這番話，曹婉婷恍然大悟：「難怪上一次回B市，我感覺你跟小時候不一樣了。」

印象中的曹如雪要刁蠻任性多了，可長大成人後的曹如雪卻是膽小怯弱得很，曹婉婷一直當她是在演戲，現在想來大概是因為長期被施兆霆欺負的緣故。

頓了頓，她歉疚地看向曹如雪：「對不起，如雪，是我誤會你了。」

「不怪你，小時候是我不懂事，那時候我是家裡的寶貝，害怕你跟我爭寵，才會做出那些過分的舉動。」

曹如雪頓了頓，又說：「其實，施兆霆出國以前也還好，我還能忍受，但他留學回來后變化很大。」

「怎麼說？」這點倒是令曹婉婷感到迷惑了。

「說不上來……總之就是讓人覺得害怕，我經常看見他偷偷背著爸媽打電話，也不知道是給誰打的，表情很恐怖。」

「他打你，都沒人發現嗎？」

曹如雪搖搖頭：「在家裡的時候，他都表現得彬彬有禮，一副道貌岸然的樣子。大概是因為他有錢了，有身份地位了吧，有錢有勢的人總是讓人畏懼三分的，就連祖爺爺和小姑婆都要讓他三分呢。」

說到這裡，曹如雪又想起一件事來：「對了，婉婷，你還記得你和二叔來B市的那天晚上見到的那隻死貓嗎？」

「嗯，」曹婉婷點點頭，不明白曹如雪為什麼會突然提及那件事，驀地，她腦子裡一個想法閃過，驚瞪著大眼問，「難道是施兆霆乾的？」

「不是，是我。」

曹婉婷感到很吃驚，「是你？為什麼！」

曹如雪據實說道：「那是兩個多月以前，我不小心偷聽到施兆霆的電話，知道他想染指曹氏，後來得知你和二叔要回B市，我猜到他有什麼陰謀，特地從馬路上找來一隻被碾死的貓演一場戲，本意是想嚇退你們，可是沒什麼效果。我怕施兆霆起疑，後來就不敢再做什麼了。」

曹婉婷驚怔得張大了嘴，久久無法回神，她完全不曾想過事情真相竟是如此。

默默聽著二人對話的容燁，似乎找到了疑點和突破口，蹙眉對涼笙說：「涼笙，你馬上找人去查一下施兆霆在美國留學那幾年的履歷。」

「好。」

待涼笙去打電話安排這件事時，容燁回頭看向曹如雪，說道：「施兆霆肯定在到處找你，你先暫住在這裡，等找到更隱蔽的住處，你再搬過去。」

曹如雪有些猶豫：「我可以回B市嗎？我想我爸媽了。」

容燁淡聲說道：「恐怕不能，你現在回去就等於是自投羅網，如果施兆霆找不到你，肯定會回B市等你回家。」

「……」曹如雪咬了咬唇，臉色依舊蒼白得很，看樣子肯定是對昨晚發生的事情還心有餘悸。

自從了解她的遭遇后，曹婉婷對她的那種厭惡感就消失了，此時心裡浮上來的是同情和憐憫。

她立刻走過去，在曹如雪身旁坐下，並伸手握住她纖細的雙手，說：「如雪，你先忍耐一陣子，等到容燁把施兆霆的事情給解決了，我就立刻送你回B市。但這段時間你必須忍耐，必須保密，必須配合我們的工作，知道嗎？」

曹如雪點點頭，蒼白臉上浮現出一抹歉疚之色：「謝謝你了，婉婷。」

此時，涼笙打完電話走過來，對容燁說：「容燁，我已經把你交代的事情安排下去了，不出意外的話，最多明天早上就能得到美國那邊的回復。」

容燁滿意地點點頭，回頭看了眼曹如雪，復又看向涼笙，眸光幽深：「我讓她暫住在你這裡，你得保證她的安全。」

涼笙一雙平靜無波的黑眸里驀然閃過一絲不易察覺的波瀾，而後說：「我倒是沒什麼問題，不過……剛才三小姐來過，她已經見過曹如雪了。」

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