臘八節過後，轉眼便是過年。

今年的春節與往年沒有什麼不同，同樣都是祭祀、拜謁太廟，大臣和內外命婦進宮領宴。

等過了正月十五開了衙，大臣重新上朝之後，皇帝正式提起了沿海開埠之事。

勤政殿里，趙凜一邊與皇帝對弈一邊與皇帝道：「……這件事朝堂上只怕至少要吵上大半年，朝中大臣們必然有反對也有支持的。內閣的六位閣老裡面，李閣老和杜閣老是支持開埠的，杜閣老和甘閣老是反對開埠的，王首輔和陳閣老還沒有表達立場。朝中其餘大臣大多都還在觀望皇上的態度，皇上大可以先讓他們吵上一段時日，等到反對派和支持派漸漸明朗之時再做打算。」

如今的趙凜已經是正六品的翰林侍講，無論是在太子跟前還是在皇帝跟前，都能說上一二句話。

皇帝捏著棋子放入棋盤裡，一邊凝神沉思。皇帝的棋藝很好，但趙凜的棋藝也不差，棋盤上兩人勢均力敵之勢。

趙凜說的，正也是皇帝心中所想。但是開埠之事，皇帝還是希望可急便不要緩。

趙凜繼續道：「開埠之事想要成功，皇上尤其需要爭取的是王首輔的態度，若是王首輔能夠表態站在皇上一邊，開埠之事便成功了一半。」

王首輔出身沂州王家，也就是舊時所稱的琅琊王氏，是上百千年的老牌世家。

其名望雖然在近幾朝漸漸衰落，但仍不可小覷琅琊王氏的勢力。其在士林中的名望，仍可以說一呼百應。而王首輔又是內閣首輔，在內閣中地位超然。

「至於陳閣老，他已到花甲之年，大約只想平安致仕，並不會參與的開埠的爭議之中。朝中爭吵日趨激烈時，陳閣老大約會提前提出致仕，皇上到時不如准了他的乞骸，然後放一個自己的人在內閣，那時內閣的兩派之爭便有了上風下風之分。」

皇帝道：「沂州近海，王氏舊年也曾受過倭寇的騷擾，王首輔之父早年便是死於倭寇之手，要爭取王首輔的支持，恐怕不容易。」

趙凜笑著道：「王首輔至今不是還未表態嗎？便仍還有可爭取之機，何況王首輔是聰明人，皇上更是聰明人。」

皇帝最後放入一顆棋子，趙凜看了一眼棋盤，最後笑著道：「臣認輸了！」

皇帝的棋勢鋒利，步步相逼，而趙凜更多的是只防不攻，所以趙凜的棋倒失了一些士氣。

如今的棋盤之上，皇帝的棋子已經對他形成了圍攻之勢，不出七步，趙凜必輸無疑。

皇帝道：「趙卿今日下棋，過於保守了些。」

趙凜笑道：「臣過於看中已佔據的勢力，反而步步潰敗。皇上棋藝精湛，臣心服口服。」

說著趙凜又從矮榻上起來，撩起袍子跪到地上，對皇帝道：「皇上，臣還有一事相求，臣想要離開翰林院，到地方外任歷練，還請皇上恩准。」

皇帝看著他不由笑了起來，道：「趙卿，朕看你也是只狐狸。」

趙凜這時提出外任，分明是想要躲過朝中爭議開埠的這趟渾水。

不過趙凜現在朝中根基淺薄，浪頭湧上來，先淹死沒有根基的人，他會這樣有這樣的想法也不足為奇。

趙凜是有才之人，皇帝也想要保全他，於是問道：「趙卿是看中那個地方外任？」

趙凜道：「請皇上替臣做主。」

皇帝道：「既如此，那朕就替趙卿想個地方吧。」說著倒還真的像是思索了起來，過了一會，道：「就泉州吧，趙卿覺得如何？」

趙凜無奈的苦笑起來，泉州地處沿海，正是通埠的海口之一。若外任泉州，他一樣躲不開這趟渾水。

但泉州畢竟是地方，爭鬥不如朝中來得激烈，他倒也有信心上任，便磕頭道：「謝主隆恩！」

皇帝道：「三月你就走馬上任吧，泉州同知乞骸還鄉，你正好可以接替他的位置。」又問道：「你是打算一人上任，還是帶上夫人和孩子？」

趙凜道：「臣會攜夫人一同前往，幾個孩子年幼，會留給家母照顧。」

皇帝道：「走之前，讓你夫人帶上孩子進宮來拜見一下皇后，皇后大概會想見這個姐姐一面。」

趙凜道是。

皇帝突然又想起了什麼，又問道：「趙卿如今有幾個孩子？」

趙凜道：「三個，兩兒一女，長女長子是林氏所出，次子是妾室所出。」

皇帝又點了點頭，不再問什麼。

趙凜與皇帝說完話，然後便告辭離開了勤政殿。

皇帝繼續在勤政殿里凝眉沉思了一下，看了看天色，然後擺駕回了長坤宮。

長坤宮裡，皇帝走進來的時候，瑞公主正貼著牆根被林嫤罰站，眼睛晶瑩瑩的飽含著眼淚，臉上卻是委屈又倔強的表情，惡狠狠的瞪著林嫤。

林嫤現在旁邊低頭看著她，聲音低沉，但卻帶著嚴肅和威嚴，道：「你還不知錯是不是？」

瑞公主像只發怒的小老虎，豎起了全身的毛，大聲道：「是他先搶我東西的！」

林嫤道：「所以你就咬人家，你是屬狗的嗎？」

瑞公主不說話，但眼睛卻是惡狠狠的。

皇帝走進來，看著貼著牆根站的瑞公主，不由問道：「這是怎麼了？父皇的小公主怎麼站在這裡。」

他知道林嫤雖然偶爾對孩子威嚴，但還是很疼愛孩子的，並不輕易罰孩子，於是不由帶著詢問的看向林嫤。

林嫤嘆了一口氣，這才跟皇帝解釋道：「元宵的時候宮裡掛了花燈，這幾天這些花燈拆下來了，她還想玩，我就讓人給她和二公主一人做了一個，兩個孩子提著花燈在御花園裡玩，然後讓五皇子看到了，上前來搶她的花燈，結果這孩子也不知道哪裡來的這麼大的脾氣，竟然上前就將五皇子咬了，她勁兒又大，五皇子的手臂都讓她咬出了血來。」

皇帝有些埋怨道：「那你也不能罰孩子啊！而且多大點事。」

說著將瑞公主從地上抱了起來，道：「父皇的小乖乖，是五哥不好，不該搶你的花燈。」

瑞公主一見父皇向著自己，頓時越發委屈了起來，豆大豆大的淚珠子一直往下掉，轉身抱住皇帝的脖子，將臉埋在皇帝的脖子上，又委屈又可憐的道：「母后是個壞母后，我再也不喜歡母后了！」然後就抽著鼻子嗚嗚的哭了起來。

林嫤不由無奈起來。

皇帝則抱著她輕輕的拍著哄她，一邊笑道：「父皇的小公主受委屈了是不是？」說著一邊伸手替她擦眼淚一邊道：「不哭了不哭了，瑞兒一哭，父皇要心疼了。」

皇帝越哄著瑞公主反而越嬌氣，哭得越大聲起來。(未完待續。)