林苧生得極美，應該說林家的女子生得都不差，但林苧卻是最美的那一個。

林苧的生母夏老姨娘是胡漢混血，到了林苧，雖然只剩下四分之一的湖人血統，林苧也明顯看得出更像漢人，但她身上仍還留著一股異域的風情，細語巧笑的時候，就好像是晨霧中的薔薇花，輕而易舉的就將人的目光吸引了過去。

她又極會說話，跪坐在李氏腳邊，巧笑盼目，吐語如珠，每每哄得李氏高興的呵呵而笑。自她進屋之後，整個屋子彷彿就只剩下她俏麗的說話聲和李氏的笑聲，其他人都只成了這屋子的背景板。

林嫄偷偷拉了拉林嫤的袖子，看了看林苧，然後眨了眨眼睛，湊到林嫤耳邊悄聲道：「不知道的人，倒還以為她是祖母親生的呢。」

林嫤抿唇笑了笑，沒有說話。林嫄並不是喜歡林苧這個只比她大了三歲的姑姑，所以無論林苧做什麼，大約都不會讓她看得順眼的。林嫄曾經不止一次跟林嫤評價過她，覺得她「裝」。用林嫄的口吻就是「咱們林家的人，從嫡支往旁支里數，哪一個不是直率的性子，就她最會矯揉造作，一點都不像是林家的人。」

但不得不說，在一定程度上，林嫤是有些同意林嫄的觀點的。

林苧芳齡已經十八，按照這個時代的標準，早已算得上是大齡剩女一個。李氏倒也不是不曾替她操心過親事，林苧十四歲的時候，李氏曾想將她定給林二爺門下，五軍都督府的一個七品都事，結果未來得及過八字，突然就傳出有青樓女子揣著肚子當街堵上了那位都事要他負責。

儘管林二爺再三保證那位都事的品行信得過，那青樓女子是故意給他潑髒水，又跟林苧言道他雖然現在只是七品，但能力出眾，五軍都督府又是實權部門，以後前程遠大，但林苧就是死活不願意再嫁給他了。最後這位都事便宜了越國公府竇家旁支的一位姑娘，現在那位竇姑娘已經替他生了個大胖兒子，上個月剛剛辦完滿月酒，而那都事也已經調任京衛指揮使司，升遷為京衛指揮使司從五品的鎮撫。

後來，在林苧十六歲的時候，李氏又替她看下了長宣侯府符家的一位庶公子，結果倒好，林苧去長宣侯府參加了一次賞花宴，原本兩家打的是讓林苧和那位庶公子定親前相看之意，結果林苧回來之後，那邊就傳出長宣侯府的世子吵著鬧著要求娶林苧的消息，嚇得那位庶公子趕緊讓人來武國公府示意，你們家的姑娘太好，我實在高攀不起。又隱隱表示，我一個庶出的少爺以後還要靠繼承爵位的兄長吃飯的，實在不敢跟他搶女人，求放過！

那位長宣侯世子的事雖然被壓了下去，但林苧的親事再次不了了之。聽說長宣侯世子現在雖然已經娶了親，但夫妻二人感情並不好，搞得長宣侯夫人現在每次見到林家出來應酬的人，還總有一種欲語還休眼神譴責的意味。自那以後，李氏對林苧的親事便有些心灰意懶。

就在林嫄和林嫤繼續用眼神交流的時候，林苧已經說到：「······母親，您上次不是說有肩膀痛的毛病嗎，我特意去跟人學了一套按摩的手法，對疏通經脈骨絡最有效果，不如晚上讓女兒給您按一按······」

林嫄對林嫤使了使眼色，道：「反正這裡沒有我們什麼事，我們到自己的屋子說話去，這裡鬧哄哄的，我聽著實在受不了。」

其實屋裡除了林苧的說話聲，並不會顯得太鬧，但林嫤還是點了點頭。

林嫄拉了林嫤的手，笑著走到李氏跟前，對李氏道：「祖母，我和元元到外面玩去。」

李氏笑呵呵的對她們擺擺手，道：「去吧去吧，早看到你們兩個眉來眼去的了，讓你們陪著我這個老太婆，是為難你們了。」

林嫄故作生氣道：「祖母，明明是您跟三姑姑說著話都顧不上理我們，現在反倒倒打一耙。」說著又笑著道：「那祖母我們先走了啊。」說著拉了林嫤，一一給竇氏齊氏等人行了告退禮，然後往門外跑。

李氏在後面叮囑道：「外面天氣涼，元元身子還沒好全，不要在外面吹太久的風，多穿點衣裳······」

林嫤和林嫄一起去了林嫄的院子，等一進了林嫄的屋子，兩人並排坐到炕上，各自伸著兩條腿懸在炕外。林嫄扯著胳膊道：「聽她說話，真是雞皮疙瘩都要出來了。」

林嫤自然知道她說的是誰，淺笑著道：「她是我們的長輩。」意思是說長輩的不是可不是一個好姑娘該做的事。頓了頓，又接著道：「其實三姑姑雖然小心思多了些，但人不壞。」

林嫄呵呵了聲道：「你別騙我了，她心裡有多少花花腸子，真當別人不知道。你不知道，上次太子殿下到家裡來，她那殷勤的樣子，差點讓······」林嫄說到這裡，突然停了下來，咬了咬自己的舌頭，偷偷的有些小心翼翼又不好意思的看了林嫤一眼。彷彿只要涉及到宮裡的事，總是能讓她對林嫤產生尷尬。

林嫤裝作不在意，並沒有表現出什麼。林嫄接著岔開話題道：「算了，懶得說她。對了，我有好東西要給你。」說著自己跳下床進了屋子，不一會抱了個匣子出來。

林嫄將匣子放在炕桌上，將蓋子打開，裡面並排放著的是兩支一模一樣的白玉梅花流蘇簪。羊脂玉為柄，簪頭以粉寶石雕成梅花瓣，令林嫤驚嘆的是，梅花的中間竟然各鑲嵌著手指肚大小的千年血玉，流蘇垂下的下邊，也是兩粒小的血玉。那玉里赤紅赤紅的顏色，像是人的血，紅到了人的心裡去。

林嫄笑著道：「漂亮吧，這血玉是我舅舅送給我的，原本是一整塊，聽說是從死人嘴巴里摳出來的，他原說要做成玉佩給我做及笄禮，我讓人將它做成了兩支簪子，你一支我一支。血玉可以辟邪佑福，就讓它保佑我們一生都平平安安的。」

她拿出其中一支簪子，綰在林嫤的頭上，然後眉眼彎彎的笑贊道：「真好看。我舅舅還說我就會糟蹋東西呢，但你看，它現在戴在適合它的人頭上，哪裡糟蹋了。」

林嫤感動，抱過林嫄的腰，將下巴放在她的肩膀上，笑著道：「還是嫄娘你對我最好，什麼東西都不忘我一份，你讓我這麼感動，這可怎麼辦好，讓我好想嫁給你。」

林嫄笑道：「那我們都不嫁人了，乾脆我們自己搭個屋子住一起去，什麼嫁人、相夫教子，都讓他見鬼去。」

林嫤道：「好主意！」

兩人笑著鬧作一團，然後林嫤拿起另外一支簪子，對林嫄道：「我替你也把簪子簪上。」

林嫄道好。

等簪好了簪子，林嫄讓丫鬟將鏡子搬了過來，兩人一起湊在鏡子前。兩支一模一樣的簪子，在鏡子裡面熠熠生輝，映著兩個同樣嬌俏漂亮的少女的臉。

那真是林嫤認為極美好的時光，在她成為皇后后，還經常拿來回憶的一段。只是這時候的她們，誰也沒有想到，這能辟邪的血玉，並沒能保佑她最重要的姐妹一生平安順遂，因為這世上有人心比鬼邪更壞······

從林嫄的院子出來后，林嫤在路上站了一會，然後轉身去了寧福堂，想將幼玉接回來，結果剛到半路，卻正好遇上了從李氏那裡出來的林苧。