匣子里放的是一件玄色鑲嵌貂毛的斗篷。
斗篷的邊緣以銀線與紅線綉著細細密密的祥雲紋。
岑隱垂眸盯著那祥雲紋，耳邊驟然又響起了少女輕快的聲音：「岑公子，你喜歡祥雲紋還是仙鶴紋？」
岑隱抬手輕撫上斗篷，指腹在那微凸的祥雲紋上輕輕地摩挲著，一下又一下。
他的動作是那麼溫柔，那麼繾綣，那張絕美的臉龐上的神情極為複雜，柔和，隱忍，不舍，珍惜……
書房裡，靜謐無聲。
須臾，門帘外又響起了小蠍的聲音：「督主，已經是巳時了。」今日岑隱與內閣幾位閣老還有要事要商議。
岑隱抓著斗篷一角，眼底閃過一抹猶豫與掙扎，拿起斗篷，又放下……
小蠍與另一個小內侍在書房外靜靜地等待著，不曾再催促。
又過了一會兒，那道綉著蘭草的門帘終於被人打起，岑隱從書房裡出來，一襲大紅麒麟袍上外罩著一件玄色鑲貂毛的斗篷，斗篷的邊緣綉著精緻的雲紋，後方綉著一頭張牙舞爪、騰雲駕霧的麒麟。
那夾著縷縷金線的麒麟在陽光下閃閃發光，神態威儀。
小蠍身旁的那個小內侍笑呵呵地贊道：「督主，這斗篷上的麒麟繡得可真絕了！四姑娘這手藝真是巧奪天工！」他只以為這件斗篷是端木緋孝敬岑隱這個義兄的。
岑隱微微一笑，隨手撥了下斗篷，迎著旭日大步流星地往前走去。
馬匹早就在大門處備好，岑隱翻身上馬，率先從東廠駛出，那玄色的斗篷隨風飛起，獵獵作響。
小蠍和幾個東廠番子如影隨形地跟在岑隱身後。
東廠出行，所到之處，那些百姓路人自是避之唯恐不及，一路暢通無阻，一炷香后就來到了宮門。
今日，他們約在文華殿議事，端木憲等幾個內閣閣臣早就已經到了，正在東偏殿里喝茶閑話，殿內茶香裊裊。
「岑督主。」
岑隱一到，眾人皆是紛紛起身，笑呵呵地與岑隱見了禮。
眾人皆是笑容滿面，可是氣氛卻在瞬間變得肅然莊重起來。
待岑隱在上首的一把紫檀木圈椅上坐下后，端木憲等人這才坐了回去。
殿內靜了片刻，端木憲清了清嗓子，率先開口道：「督主，冀州那邊官商勾結，從上到下，多是如此，證據確鑿，那坊間鎮並非是特例。」
坊間鎮官商勾結一案爆發后，坊間鎮所屬坊間縣的官員，從上到下撤的撤，關押的關押，問罪的問罪，也派了人去代理縣令。
坊間縣的問題好解決，真的麻煩的是整個冀州。
這真要認真整頓起來，翼州怕是得翻天了。
端木憲的面色更凝重了，「如今的大盛經不起大亂，把整州的官員全都換下一時半會兒也不太可能，而且只會讓冀州更加動蕩。吾等仔細商議后，覺得這件事還是要徐徐圖之。」
游君集等其他幾個閣臣也都看著岑隱，尤其是游君集，一顆心是懸在半空中，不上不下。
別人只當他吏部尚書掌管天下文官的任免、升降、考課、勛封、調動等等事務，有多威風，可這自家人知自家事，他這位置有多難為唯有他自己知道。
比如這冀州，要是真的把冀州的官員一次性全都撤了，這吏部又該到哪裡去調足夠的人手接掌冀州的那些空位……
只是想想，游君集就覺得腦門開始發疼。
岑隱還是平日那副雲淡風輕的樣子，令得在場的一眾閣臣都拿不住他的心思。
端木憲與游君集交換了一個默契的眼神，游君集介面道：「督主，吾等是想先給冀州的那些官員示警……」
岑隱挑了挑眉稍，閑適地靠在椅背上，還是沒說話。
游君集只覺得頭皮發麻，心裡隱約有種不妙的預感，在場的其他幾個閣臣都給游君集投了一個同情的眼神。
游君集硬著頭皮往下說：「就是先抓幾個禍首來殺雞儆猴，其他的就先睜一隻眼閉一隻眼，已經發生的就算了，若是再犯就重罰，絕不姑息。」
游君集也知道太便宜那些冀州官員，可是這也是沒法子中的法子了。
「不如就以冀州按察使、左參政、與主簿開刀，您看如何？」游君集艱難地把話說完。
其實內閣出這個主意也是經過反覆的深思熟慮，出於大局考慮，如此處置相對穩妥，其實也是一個不錯的方案。
岑隱呷了口熱茶，就放下了茶盅，淡淡道：「雞要殺，猴也要殺。」
短短的七個字令得氣氛一凜，氣溫陡然下降。
殿內陷入一片死寂。
一眾閣臣面面相覷，岑隱的意思莫非真的要對冀州大刀闊斧一番？
這外人只覺得岑隱專權霸道，唯我獨尊，他們這些內閣大臣對岑隱的看法卻是略有不同，他們與岑隱共事多年，知道岑隱雖然獨斷獨行，但是在朝政大事上，也是會聽取他們的意見的。
端木憲斟酌著說道：「督主，這要是把人全撤了，朝廷恐怕沒有合適的人選替上。」
岑隱顯然早就想過這個問題，淡淡道：「不是還是那些候缺的進士嗎？」
科舉三年一次，偶爾還有恩科，那些新科進士和同進士可不是人人都能候到缺的，還有那些三年任滿回京又候不到缺的官員，其實朝廷有一大批待缺的人可用！
那些閣臣們再次互相看了看，岑隱說得這些他們當然也明白，只是——
「岑督主，我怕冀州會亂。」端木憲沉聲道，眉心微微蹙起。晉州已亂，南北境未平，冀州不能再亂了！
岑隱慢慢地用茶蓋拂去茶湯上的浮葉，那雙幽魅狹長的眸子在茶湯的水光映襯下，顯得莫測高深。
「就用莫世琛來替了冀州布政使吧。」岑隱輕描淡寫地說道，彷彿他說得不是一州的封疆大吏，而是一件微不足道的小事。
莫世琛？
端木憲下意識地看向了游君集，後者趕緊回憶了一番，說道：「督主說的可是左參議莫世琛？」
說么一說，端木憲也想了起來。
莫世琛是翼州的從四品左參議，並在這個位子上已經待了整整有十年了，從履歷來看，這十來年，他無功無過，年年考績都只有中下。
翼州官匪勾結由來已久，從前只是小打小鬧，皇帝為了「寬仁」的名聲，一向都是睜一隻眼閉一隻眼，縱得當地官員的膽子越來越大，行事也越發猖獗和肆無忌憚。
這莫世琛倒也不是真的大公無私，清正廉明，他只是膽子小，不敢摻和的太深，有人分銀子時他也會拿，但要他大開方便之門，卻是不肯的。
一來一去，也阻了不少人的財路，再加之本就能力平平，也就時時被打壓。眼看著同僚要麼升遷，要麼調任，翼州上下幾乎換了個遍，也就他在這個位子上，庸庸碌碌的待了十年。
這樣的人，擔得起布政使嗎。
端木憲有些猶豫了。
「岑督主。」端木憲斟酌著說道，「莫世琛能力平平，怕是不行的。」
能安於一個小小的從四品左參儀，這莫世琛想必不但能力平平，也是個沒有進取心的，布政使的肩上扛著的可是一州的財政、民政，責任何其重大。
岑隱明白內閣的顧慮，淡淡地說道：「旁的不說，莫世琛在翼州十年，想必再找不出第二個人比他對翼州更加熟悉的了。至於能力平平……」
他混然不在意的輕笑一聲，意有所指地說道，「如今的翼州，不需要一個『能力出色』的布政使。」
那漫不經心的笑聲在端木憲的耳中卻彷彿成為了一記驚雷，震得他一下子明白了。岑隱不是說說而已的，他的的確確是要對翼州大刀闊斧的動手了，而且也早就考慮到了方方面面，包括翼州會面臨的動蕩。
所以，他需要的不是一個能力傑出，面面俱到的布政使，而是一個肯聽話的傀儡。
正所謂天高皇帝遠，要是換上一個心思活絡的，岑隱難免還要花費些心思和精力去拿捏，難以做到真正的令行禁止。
反而像莫世琛這樣能力平平，卻又膽小怕事之人，更加容易控制，對於命令，必會一板一眼的執行到底，再加上莫世琛在翼州多年，以他來暫代布政使，也更有利於穩定當地的官場。
不止是端木憲，其他的閣老也都想明白了這一點，面面相覷。
自打皇帝重病，岑隱臨朝後，他的行事作風是越來越強硬了。
若是皇帝在的話，此刻怕是只會想辦法和一和稀泥，只要別影響了他的「盛世」就行。
看來，翼州肯定要動了。
想到會面臨的動蕩，幾個閣臣交換了一下目光，端木憲輕輕了嗓子，想要再勸勸。
岑隱抬了抬手，示意他不用說了。
他的目光落在了端木憲的身上，嘴角的弧度又上揚了幾分，話鋒一轉，問道：「端木首輔，你可曾記得當日從坊間縣的官員那裡抄出了多少銀子？」
端木憲想也不想，說道：「共計十三萬七千兩。」
他撣了撣衣袖，姿態優雅從容，「本座會命錦衣衛和東廠去翼州拿人抄家。」
端木憲先是怔了怔，隨即眼睛一亮，聲音都激動地顫抖了，「那、那這抄家所得……」
「自然都歸於國庫。」岑隱的嘴角含著一抹淡淡的笑意，說道，「哪怕是個尋常人，若是受了傷，也總得把腐肉剔了，皮肉才能生長癒合。痛一痛，忍一忍也就過去了。端木首輔，你說是嗎？」
殺雞儆猴，的確能讓人忌憚一時，但等風聲過了，只會變本加厲！
翼州經不起反覆的折騰。
還不如忍一時之痛，改割就割！
「是，當然是！」端木憲毫不遲疑地應聲道，「剔！就該剔！」
閣臣們一言難盡地看著端木憲，游君集忍不住掏出帕子擦了擦額頭的冷汗，心道：這端木老兒真是窮怕了，一聽說有銀子，就倒戈得這麼快，明明昨天還和他們說好了，一定要勸著岑隱維穩呢！
不過，小小的坊間縣都能抄出十來萬兩銀子，這諾大的翼州，怕不是得有百萬兩了吧？
端木憲現在滿腦子都是白花花的銀子，恨不得親自跑去抄了翼州。
他怎麼就沒有想到呢，這擼的哪是什麼翼州官員啊，分明就是個聚寶盆啊！
端木憲一下子就積極了起來，主動提議道：「督主，即然如此，那不如就讓阮文質暫代了翼州按查使。阮文質此人是先帝時期進士出身，行事頗有些圓滑，很有人緣……」
端木憲有理有條地說著，從阮文質的性情品行到他的行事作風，家庭情況，全都說得一清二楚。
岑隱思量片刻，點了點頭，算是同意了。
端木憲目光灼灼地看著岑隱，只差沒問，他們什麼時候去抄家。
連首輔都倒戈了，其他幾個閣臣鄭重的權衡了一下利弊，也只能默默地認了。
岑隱對這個結果毫不意外，吩咐道：「至於知府、知州等人選，吏部儘快理一張單子交給本座。」
游君集連忙應是，暗想稍後就去衙門，讓人把翼州大大小小的官員履歷全都再重新整理一遍。
翼州這一次有近七成的官員要動，接下來要大忙了。
岑隱漫不經心地把玩著荷包的絡子，聲音不緊不慢地接著道：「再有候缺進士和同進士，吏部也挑些合適的出來，先送去布政使司，待他們看完了抄家，再一一上任就是。不著急。」
閣老們的心彷彿都停了一拍，脖子後面冷汗直冒。
岑隱這意思實在是明晃晃的啊！
就怕那些進士和同進士看完了抄家后都得大病一場了。
連布政使都說抄就抄，等他們上任后，怕是也不敢亂動了。
文華殿里的氛圍在這一刻有些凝固，彷彿連空氣都凍結了，唯獨岑隱依然閑適地靠在椅背上，目光平和。
不管怎麼樣，翼州的事，暫且算是定下了，就等吏部挑好了適合了人選再交由岑隱過目。
至於抄家什麼的，反正有東廠和錦衣衛在，他們什麼也不知道！！
已近午時，小內侍重新上了熱茶和糕點，文華殿內茶香四溢。
刑部侍郎秦文朔清了清嗓子，他看了一眼優雅如貴公子般的岑隱，打破了這片刻沉寂，說道：「督主，安平長公主昨日向京兆府遞了訴狀，欲與駙馬封預之和離，兩人鬧得不歡而散。」
安平與駙馬和離一事的動靜著實不小，京里上上下下都多少聽聞了一些。
尤其安平提出要讓獨子封炎改宗換姓，更是惹得那些清流，學子大為不滿，光是御使遞上來的彈劾摺子就已經有厚厚一摞了，若不是礙於現在執政的是說一不二的岑隱，怕是連金鑾殿都要被掀翻。
本來公主和離只是小事，更與刑部無關，他也犯不著在這裡提，只不過……
秦文朔理了理思緒，繼續說道：「昨日封預之宵禁時外出，被錦衣衛拿下後送到了京兆府。今日一早，封預之在京兆府一口咬定是安平長公主為了泄憤，故意設局把他騙出去的……」
聽到這裡，端木憲的眼角抽了抽。
昨日，自家孫子孫女們商量怎麼套麻袋打人的時候，他可是也在場的。
涵星那小丫頭，嬌滴滴的，其實也是焉壞焉壞的，餿主意全是她出的……咳咳，姑娘家太乖容易吃虧，像封家不就是瞧著四丫頭乖巧懂事，就使著勁的想要拿捏她嗎？！
所以說，封預之被套麻袋，也是他活該。
端木憲心不在焉地想著，耳邊就聽秦文朔講述封預之被打得有多慘，心裡暗暗叫好，面上則一臉無辜，只當自己什麼也不知道。
「……封預之現控告安平長公主不顧宵禁嚴令，在皇城公然行兇，要求嚴懲。」
秦文朔很快就一五一十地稟完了經過，就等岑隱定奪。
嚴查宵禁的命令是岑隱前幾日才剛剛稟布的，為的是整治京城治安。若正像封預之所說，安平因為和離的事談不攏，就故意在宵禁時刻把他哄騙出府，又命人行兇，就是公然在打岑隱的臉了。
他好歹要知道一下岑隱的態度，才能決定接下來要怎麼做。
刑部尚書被「發配」到北境已經有一陣子了，秦文朔心知自己現在雖然只是「暫代」刑部公務，但若是做得好，誰說不能取而代之，一步入閣呢。
這可是他的機遇！
文華殿角落的青花瓷三足香爐飄散著縷縷白煙，淡淡的熏香瀰漫在殿中。
岑隱放下了茶盅，殷紅的唇角微微勾起，說道：「封預之違反宵禁嚴令，為了脫罪又誣陷他人，自當兩罪並罰。」
岑隱彷彿毫不在意封預之控訴安平的那些話，直接就把這件事定為了是封預之在說謊，連查都懶得去查，這讓在場的幾位閣臣的都不免有些驚訝。
更有人心道：難不成岑隱是在坦護安平？應該不至於吧……除了端木四姑娘，這整個大盛朝還沒有誰有這個臉面能讓岑隱另眼相看的。
游君集向端木憲使著眼色，想問問他知不知道什麼內幕，結果端木憲正目光渙散，暗自盤算著抄來的銀子要怎麼花，完全沒有注意到。
封家如今也就是一破落戶，在朝堂上早就已經邊緣化了，誰也沒有試圖替封預之求情。
岑隱的話就此一錘定音。
「是。」秦文朔恭身應了。
他琢磨著，一會兒就讓人去提點一下京兆尹。
大盛朝如今是千瘡百孔，每日必須處理的事情多得很，小小的封預之壓根算不了什麼，這件事就這麼輕輕揭過。
「稟督主，淮北一帶已三月無雨，今年怕是要大旱，是不是應該先準備賑災事宜……」
「皇上去歲南巡時，曾命修建幾處堤壩，工部已派人帶著工匠去看了……」
「江南總督上了摺子，今年秋稅比去歲多了一成……」
……
一直到未時，才算把一些緊急公務一一處置完畢。
端木憲等人都是一臉的疲態，連午膳都還沒用，只塞了一些糕點的他們一個個都是飢腸轆轆。
岑隱的神情還是一如之前，無論多麼懂得察言觀色之輩，都無法判斷他此刻是喜是怒，是疲是倦。
內閣眾人紛紛起身，一同恭送岑隱。
隨行的小內侍立刻捧來了斗篷，小心地服侍他穿上。
端木憲的目光不經意地落在了這件斗篷上。
這時，殿外的寒風吹動起了斗篷，飛揚間，那隻栩栩如生的金色麒麟彷彿要從玄色的面料中躍了出來，尤其是它的那雙眼睛，威嚴而有神。
這是……
端木憲怔怔地望著這隻麒麟，似乎有些眼熟。
記得前陣子有一次，他偶爾看到紜姐兒也在綉一隻麒麟，當時他就覺得麒麟的眼睛繡得格外好，不但有神還有靈，就有如畫龍點晴，讓麒麟立刻變得活靈活現。
回想起來，倒是與岑隱斗篷上的這隻麒麟有幾分相似。
一樣的金色麒麟，一樣的維妙維肖。
端木憲一時有些恍惚，直到游君集悄悄用胳膊肘撞了他一下，這才回過神來，作揖道：「恭送督主。」
岑隱上了轎攆先行離開，而其他人在宮中卻只能步行，游君集走到端木憲一側，輕聲問道：「你剛剛這是怎麼了？」
「沒什麼。」端木憲隨口敷衍了一句，心道：世間之大，連人都有相似，一件綉品自然免不了有些異曲同工之處，紜姐兒繡的那隻麒麟他也就看過一次而已，許是他真的想多了。
見他神色自如，游君集還以為他又在琢磨銀子的事，也沒再追問，話鋒一轉，說道：「端木老兒，你知不知道岑督主剛剛是什麼意思？」
游君集說得不清不楚，但端木憲一聽就明白，他是在問安平和封預之的事呢。顯然是對於岑隱的刻意「維護」有些不解。
端木憲笑了笑，沒有說話，徑直往往前走去。
游君集頓時福由心至，這大盛朝上上下下的，能讓岑隱公然袒護的還有誰呢。
游君集加快了腳步，跟上端木憲，擠眉弄眼地問道：「莫不是……」四姑娘打的？
