金嬤嬤的眸子陰鷙如梟，揚眉吐氣地指著其他人繼續說道：「女學諸人抗旨不遵，全給我抓起來，押到天牢去！」

話語間，原本守在大門外的六個禁軍將士聞聲而來，步履間，盔甲與刀鞘發出碰撞聲，只是聽著，就讓人覺得膽戰心驚。

「你敢！」

涵星、丹桂、藍庭筠、章嵐等等的姑娘們幾乎同時對著金嬤嬤脫口斥道，怒目而視。

戚氏、李妱和鍾鈺作為先生，自然不會讓禁軍衝撞了這些未出閣的姑娘們，站在學生們前方，做出護衛的姿態。

涵星看著金嬤嬤簡直要氣笑了，一種米養百種人，這還真是什麼人都有呢。

哼，以為她會怕嗎？！

她還沒怕過誰呢……

涵星開始擼起袖子來，打就打，她昂著下巴就想衝鋒陷陣……

結果，涵星才雄赳赳氣昂昂地跨出了一步，又傻眼了。

蕙蘭苑外，呼啦啦地走進了幾十人，為首的是另一個中年太監，頭髮花白，臉上的一雙細眼笑吟吟的。

「袁公公！」

在場認識這中年太監的人不少，好幾人都是脫口而出。

袁公公袁直那可是皇帝身旁的大太監。

問題是，他怎麼來了？！

金嬤嬤眉頭微皺，心裡隱約有種不祥的預感，正要說什麼，就見袁直抬手對著自己隨意那麼一指，淡淡地下令道：「把人給咱家押下去。」

袁直身後跟了十數個禁軍將士，其中兩人立刻上前一步，抱拳領命：「是，袁公公。」

兩人的洪亮有力，中氣十足地迴響在空氣中，在所有人都還沒有反應過來的時候，他們就一左一右地把金嬤嬤鉗制住了。

形勢瞬間往眾人都沒想到的方向逆轉了。

眾人默然，神情微妙。

最震驚的是金嬤嬤自己。

「袁直，你……你在幹什麼？！」金嬤嬤一邊掙扎，一邊聲嘶力竭地質問道，「我可是鳳鸞宮的人！」

宮裡的那些地位低下的內侍宮女大都忌岑隱三分，有的是怕，有的是想借著討好岑隱一步登天，可袁直可是堂堂養心殿的大太監，是皇帝的心腹啊，難道就連他都被岑隱收買了？！

他……他……他真敢與皇後娘娘對上不成！

「咱家剛可都聽說了。」袁直負手而立，勾了勾唇，言笑間，居然還有一種閑雲野鶴的味道，似笑非笑道：「金嬤嬤，這要是女學關門，四姑娘以後上哪兒念書去呢。」

話聽著有幾分答非所問的感覺，但是，這聲親親熱熱的「四姑娘」無疑表明了他的態度與立場。

周圍那些姑娘們都用一種複雜微妙的目光看著端木緋。

「……」端木緋嘴角抽了抽，表情比她們還要複雜。

她的靠山還是那麼牢靠，可問題是，她真不想念書的！

哎，端木緋心裡覺得自己簡直比竇娥還冤。

雖然，她也不想女學關門……

涵星看看周浩，看看金嬤嬤，又看看袁直，眼中閃爍著興奮的光芒。

哈哈，趕得早不如趕得巧，袁直來的正是時候！

又是因為這個端木緋。金嬤嬤心裡幾乎有種天地都倒轉過來的不真實感。

「放肆！」金嬤嬤對著袁直以及鉗住她的禁軍將士再次斥道，「皇上還在呢！袁直，還有你們一個個都是聽命於岑隱一個閹臣，是想要造反嗎？！」

她以為能以皇帝喝退這些禁軍將士，可是他們不動如山，就連和她一起來的那六個禁軍也是如此。

金嬤嬤彷彿當頭被倒了一桶冷水似的，四肢冰涼。

她知道岑隱權勢滔天，朝中文武百官都畏之如虎，由著他把持朝政，但是，眼前的禁軍居然都是一副以岑隱馬首是瞻的樣子。

莫非不止朝堂，連這後宮內廷都已經完全落入了岑隱的掌控中？！

金嬤嬤心裡驚疑不定，不知道是驚多，還是懼多。

袁直對於金嬤嬤的斥責仿若未聞，神色淡淡，道：「金嬤嬤，你年紀大了，精力不濟，也該去榮養了。」聲音又冷了兩分。

「袁直，你憑什麼讓我去榮養？！你還沒資格決定我的去路！」金嬤嬤不服氣地冷聲道，「我們到皇後娘娘跟前去理論！」

她非要讓皇後撤了袁直。還有這些個有異心的禁軍，她要讓皇后把他們都給換了！

袁直早就等在那裡了，他搖了搖頭，唉聲嘆氣道：「金嬤嬤真乃忠僕也，可敬可佩，既然你不願意榮養，」他只抓著金嬤嬤第一句話，不理會她後面兩句，「那咱家就依嬤嬤的意思，乾脆去浣衣局吧。」

他似是感慨地說道：「都是勞碌命啊！」

她既然不願休息，那就去幹活吧。

袁直雲淡風輕地揮了揮手，「還不把人帶走，別耽誤了四姑娘讀書。」

「放……」

金嬤嬤還想說放肆，可在場的禁軍將士怎麼可能連一個老嬤嬤都收拾不了，不知道從哪裡弄來一塊汗巾就往她嘴裡一塞，然後就輕輕鬆鬆地把人給拖拽出了大門。

金嬤嬤嘴裡還在發出咿咿唔唔的聲音，這細微的聲音反而襯得庭院里更安靜。

袁直朝一旁的周浩走近了一步，目光故意在周浩手裡的那旨懿旨上停留了幾息，用一種意味深長的語氣說道：「周公公，皇上病重，皇後娘娘傷心過度，鬱結於心，難免行事衝動，被有心之人利用攛掇，周公公你該多勸著點才是。」

周浩在宮中混了這麼幾十年，能混到大太監這個位置當然也是聰明人，知道袁直的暗示，也知道與岑隱對上，他根本就討不了好。

周浩眼角抽了抽，皇后最近是糊塗了，他在宮裡一輩子了，馬上就要到榮養的年紀了，可不想像金嬤嬤那樣翻不得身。

只是轉瞬，周浩已經在心中斟酌了利害關係，然後就果斷地把手裡沉甸甸的懿旨遞了出去。

「多謝袁公公指點。」周浩客客氣氣地賠笑，對著身後眾人一揮手道，「我們走！」

周浩轉身走了，他帶來的內侍宮女們也緊跟在他身後離開了蕙蘭苑。

戚氏看著大門的方向，心神微恍，猶如置身夢中，懿旨的事就這麼解決了？

戚氏很快就平靜下來，上前對著袁直福了福身，致謝道：「勞公公費心了。」

袁直微微一笑，把那道懿旨隨手交給了的一個小內侍，客氣地對著端木緋揖了揖手：「四姑娘，我先告辭了。」

從抵達到離開短短不到一盞茶功夫，人就走了。

庭院里一下子就空了一半。

在場的大部分還懵著，或是看著空蕩蕩的門口，或是彼此面面相看。

端木緋也看著門口，搖了搖頭，忽然想起今天的黃曆上還有一條，咳咳，忌入學。

涵星以為端木緋在想金嬤嬤的事，湊到她耳畔與她小聲地咬耳朵：「金嬤嬤是皇後娘娘的心腹，這些日子一直幫著承恩公府給皇後娘娘敲邊鼓，皇後娘娘變成如今這般，這位金嬤嬤可謂『功不可沒』。浣衣局是個『好地方』。」

浣衣局在內廷二十四衙門中一向是安置罷退廢者的地方，比起在皇後身邊的體面和輕閑，在浣衣局裡，金嬤嬤怕是連閑下來喝口茶的工夫都沒有了，更不用說搬弄口舌了。

以後也難見到皇后了。

唔，浣衣局確是個適合修養身心的好地方。端木緋默默地點了點頭。

涵星毫不掩飾她的幸災樂禍，挽著端木緋繼續說悄悄話：「前幾日，那個金嬤嬤還代皇後娘娘去鍾粹宮訓斥母妃呢，還讓母妃跪她，哼，也就是個奴才，還敢折辱母妃！！」

涵星說著小嘴噘了起來，感覺在心口壓了好幾天的鬱氣一掃而空了。

看涵星這副樣子就知道她最近在宮裡過得不太痛快，端木緋拉拉她的袖子，用只有兩人能聽到的聲音哄她開心：「待會兒，上完這堂課，我們就看戲去。」反正她已經看了字，也臨了字。

兩個小姑娘又說起悄悄話，笑得賊兮兮的，端木緋還特意拉著涵星躲遠了點，小心地避開了戚氏，免得被她看出什麼端倪來。

幸好，戚氏正與李妱、鍾鈺說著話，根本沒注意端木緋這邊，風中隱約飄來「謝家」、「消停」、「惠蘭苑」等等的字眼。

三位先生說了幾句話后，戚氏就回過頭來，招呼著眾人道：「走吧，我們回水閣繼續上課吧。」

眾人說說笑笑地又原路返回了水閣，端木緋掏出了懷中的懷錶，看了看時間，唔，再一盞茶功夫第一堂課就結束了。

表姐妹倆默默地對視了一眼，心裡都有些迫不及待了。

這一天，表姐妹倆把行程安排得滿滿的，下了課後，先找了家酒樓吃了頓便飯，然後就一起去了聆音班看戲，看戲的時間過得飛快，彷彿一轉瞬太陽就西斜了，涵星還意猶未盡，卻也不得不回宮了。

回宮后，涵星的第一件事就是讓人去打聽金嬤嬤的事，結果金嬤嬤果然被送去了浣衣局。

「呵呵呵呵……」

涵星倒在美人榻上，笑得樂不可支。

來回稟的大宮女玲瓏接著道：「金嬤嬤這回十有八九是回不來了，午後，皇後娘娘訓了周公公一頓，還派人去浣衣局傳口喻，想浣衣局的李公公放人，結果李公公推脫了，後來，皇后又想傳召袁公公，袁公公以皇上身邊離不了人拒絕了。」

「皇後娘娘都『氣病』了，就宣了太醫，可太醫院說，太醫們都在養心殿那裡挪不開手……」

即便是有些話，玲瓏不敢明說，但是，說的人與聽的人其實都知道皇后是被人存心為難、存心打臉了。

太醫院的太醫們再忙，也不可能連派一人往鳳鸞宮走一趟的時間也沒有。

涵星笑得更樂了，在美人榻上笑得直打滾。

後宮中，這些年來其實還是挺太平的，皇帝風流，雨露均沾，也就沒人有機會恃寵而驕，皇后雖然不得寵，但作為嫡妻，皇帝多少還是會多給一分敬重，再加上皇後過去十幾年來一直謹小慎微的，饒是膝下無子，這鳳位還是坐得穩穩噹噹的，宮裡從嬪妃到奴婢都給了她應有的敬重。

這十幾年來，皇后恐怕還從不曾被人給過這樣的下馬威。

涵星在美人榻上滾來又滾去，連原本梳得好好的彎月髻也散開了些許，幾縷碎發散在頰畔，小臉笑得紅撲撲的，嬌艷如夏花。

當端木貴妃進屋時，就看到女兒在美人榻上打滾傻笑，簡直比自己養的那隻貓兒還傻。

這丫頭都及笄了，怎麼還是這般孩子氣！

端木貴妃忍不住扶額，心裡一陣無力，只能慶幸：好歹這丫頭定了親了，不愁嫁不出去，以後就讓駙馬去愁吧。

「咳咳。」端木貴妃清了清嗓子。

在美人榻上笑得前俯後仰的涵星這才注意到是母妃來了。

端木貴妃穿了一件雪青色暗紋褙子，搭配一條十幅月華裙，一頭青絲綰著牡丹頭，鬢髮間只戴了一對白玉鳳紋釵，穿著比平日里素雅許多，容貌明艷依舊。

「母妃。」涵星一邊從美人榻上坐了起來，一邊飛快地白了玲瓏一眼，意思是，她也不提醒自己一聲。

玲瓏連忙給涵星整理了下鬢角和衣裳，沒一會兒功夫，涵星看著又人模人樣了。

另一個宮女從珍去給端木貴妃上了茶和瓜果點心。

端木貴妃在窗邊的一把紫檀木圈椅上坐下了，懶懶地靠在身後紫紅色的大迎枕上。

方才端木貴妃在外面隱約聽到了玲瓏似乎提到了皇后，就問道：「下午鳳鸞宮發生的事你都聽說了？」

涵星直點頭，露出一種神秘兮兮的笑容。

她何止是聽說了鳳鸞宮的事，是連來龍去脈都知道得一清二楚。

知女莫若母，端木貴妃一看到女兒的表情，就知道她肯定知道什麼，更知道她不需要問，這丫頭就藏不住，瞧這丫頭一副想要暢所欲言的樣子，恐怕沒一會兒就耐不住了。

端木貴妃優雅地端起茶盅，喝起茶來。

如她所料，涵星才忍了幾息功夫就忍不住說了：「母妃，兒臣今天去女學找緋表妹，恰好遇上了皇後娘娘派人去宣懿旨……」

涵星口若懸河地把今日發生在蕙蘭苑的事一一說了，眼睛晶亮，覺得今天惠蘭苑的這齣戲簡直比聆音班的那幾齣要精彩多了。

「……」端木貴妃有些無語了，紅唇微抿，連茶也都忘了喝。

皇後到底在想些什麼啊！

皇帝剛剛卒中那會兒，端木貴妃一度手足無措，曾讓涵星去端木家遞過信，後來涵星又把端木憲的回信帶回了宮，信里囑咐她一如往常就可以。

端木貴妃對於父親一向信服，父親作為首輔，對於朝堂宮闈的事，遠比自己要敏銳多了，於是端木貴妃就借口抱恙閉了宮門，萬事不管，只默默旁觀皇后在承恩公府的攛掇下上躥下跳。

想到承恩公府，端木貴妃就覺得有些可笑，紅艷如硃砂的嘴唇微微地扯了扯。

皇上登基十八年，承恩公府從來沒有領過什麼實權，皇后又是後宮婦人，既不懂政治，也不懂民生，更沒有什麼心機手段，只不過仗著膝下有位四皇子，皇后居然覺得自己有本事垂簾聽政，承恩公府居然就覺得他們能當上太上皇了？

不自量力啊！

端木貴妃唏噓地微微搖頭，又端起了茶盅，心裡慶幸著：幸好自家有父親這頂樑柱撐著，雖然家中幾個兄弟都不出挑，但是有父親鎮著，出不了亂子，不至於像承恩公府那樣惹事生非，居然傻得主動去招惹岑隱。

端木貴妃鎖著眉頭喝了幾口茶，若有所思地思索著。

岑隱先是奪了承恩公在光祿寺的差事，現在又如此明目張胆地打臉皇后，岑隱的勢力怕是已經大到連皇后也不放在眼裡了。

是啊。只這後宮中，上上下下這麼多人，也不知道有多少是岑隱的人，又有多少人等著向岑隱獻殷勤，好得了榮華富貴……

皇后一個區區困於後宮的婦人，連這後宮的一方天地都管不住，憑什麼以為她能夠干涉前面的朝政呢？