岑隱修長的手指慢慢地端起了茶盅，姿態說不出的優雅，聲音淡淡：「他們也該好好看看律法了。」岑隱口中的「他們」指的當然是那些官員。

大盛朝如今的衰敗積累了十八年，一在於皇帝的驕奢淫逸，玩弄權術；二在於吏治不清，腐敗貪婪，結黨營私，那些官員全都被皇帝慣得安於享受。

有道是，由簡入奢易，由奢入簡難。

自今上登基以後，上行下效，朝廷中的這些官員都散漫肆意慣了，整頓吏治勢在必行，他們本來也在琢磨著要找個合適的著手點，正好承恩公自己往槍口撞。

封炎眼底掠過一道冷芒，道：「一箭雙鵰。」

這一次罰了承恩公，一來可以拿他開刀，以儆效尤，警醒那些散漫無狀的官員；二來，最近承恩公府一直上躥下跳的，也該壓一壓了。

封炎又剝了一粒花生，忽然又頓住了，唇角勾出一個意味深長的笑。

「不對，是一箭三雕才對。」

說著，封炎把花生往上一拋，花生準確地掉入他嘴中。

哼，誰讓承恩公府居然連他的蓁蓁都敢惹！

誰讓承恩公府連她都敢惹！岑隱也彎了彎唇，淺啜著一杯酒水，「不錯，是一箭三雕。」

他狹長的眸子里盪起一片漣漪，瞳孔顯得更加幽深而又明亮。

封炎拍了拍手上的花生末，隨口道：「大哥，這些天，京中估計有的『熱鬧』了！」

兩人交換了默契的眼神，幾乎同時高舉酒杯，敬了彼此一杯。

「餌」算是拋下了，接下來，就看咬餌的人會是什麼反應了。

現在朝堂不穩，他們雖有心整頓朝政也吏治，卻礙於北境也暫時不能大動干戈，文武百官中，能用的人還得用上，就看他們知不知道抓住這個機會。

封炎仰首把瓷杯中的酒水一飲而盡，然後又重新把兩人的酒杯給滿上了。

一陣沁人心脾的酒香繚繞在雅座中。

斟了酒後，封炎從袖袋中拿出了一疊折起的絹紙，遞給岑隱道：「大哥，這是我們上次商量的關於官員考績……無宸又改動了一些，大哥，你再看看。」

岑隱接過那疊絹紙，半垂眼帘，細細地看了起來。

絹紙上以楷體寫著密密麻麻的小字，字體端莊遒勁，秀逸穩健。

岑隱一行接著一行、一頁接著一頁地往下看，他神情沉靜，肅穆如一尊精緻的玉雕。

雅座里，陷入了一片沉默中。

封炎無事可做，漫不經心地繼續剝著花生吃，心道：這花生味道不錯，又香極了，蓁蓁肯定會喜歡。

要不，等他走的時候，給蓁蓁也買些花生捎去。

也不知道蓁蓁現在在幹嘛……

封炎一不小心就魂飛天外，心魂都飛到端木緋那邊去了。

樓下又傳來了一陣嘈雜的喧嘩聲，把有些心不在焉的封炎從恍然中喚醒，封炎隨意地將雅座的窗戶稍稍推開了一些，往樓下的大堂看去。

大堂里的茶客幾乎換了一批。

中間的一桌圍坐著四個年輕學子，正你一言、我一語地各抒己見，說得熱鬧極了。

「朝堂混亂，奸佞當道啊。」

「官家要是再不醒，這朝堂怕是要翻天了！」

「哼，這麼點事就鬧得風風雨雨，分明就是『那一位』在借題發揮，剷除異己！」

「就是就是。接下來，怕是更無人敢與他所對了……」

那一桌的四個學子都是連連點頭，慷慨激昂。

「此言差矣！」

這時，隔壁靠窗那桌的一個青衣學子義正言辭地出聲反駁：「就事論事，承恩公確實違反大盛律例，難道就不該罰嗎？」

中間那桌的學子沒想到會突然被旁人駁斥，臉色不太好看，其中一個方臉學子拍桌道：「朝堂上這麼多官員還不是都去過青樓楚館，『那一位』什麼人不好抓，非讓他的走狗去抓承恩公那還不是剷除異己、殺雞儆猴？」

那青衣學子冷笑著對那方臉學子反駁道：「這位兄台，照你這麼說，這世上還有多少殺人放火的兇徒沒有被捉拿歸案，官府豈非連當下犯罪之人都不能拿下懲治？」

「……」那方臉學子被他堵得一時語結，支支吾吾，好一會兒，才指著對方又道，「你……你莫非還要偏幫那個奸佞說話！『那一位』欺上瞞下、黨同伐異、獨攬大權、迫害忠良……所行惡事數不勝數！」

「一事歸一事。是非功過自有後人論。」靠窗那桌的另一個靛衣學子也加入了爭論中，「且不管『那一位』以前做了什麼，如今又做了什麼，依靠我看，有兩件事，他做得好！」

「什麼事？」旁邊的其他茶客也注意到了這邊的動靜，有個中年行商忍不住扯著嗓門問道。

那靛衣學子有條不紊地接著道：「一者，就是承恩公、黃侍郎等人狎妓一事，官員狎妓確實有違大盛律法，以前無人理會，不代表就該鼓勵、效仿，這條律法本就是自太祖皇帝起就立下的；二者，就是命簡親王前往北境，統領戰事……」

說到「北境」，周圍的聲音彷彿被吸走似的，靜了一靜。

「啪！」

忽然，又是一桌傳來響亮的拍案聲，一個小鬍子茶客嚷道：「說了這麼多，原來你是主戰啊！你是盼著我大盛亡國嗎？！」

「主戰怎麼了？難道我大盛堂堂天朝大國，要對北燕人乞憐不成？」

「北境這都失了大半了，就是簡王君然親赴北境那又如何？他也不過是一個二十歲的毛頭小子，他爹都守不住北境，他就可以嗎？」

「若非朝廷遲遲未馳援北境，先簡王君霽又何至於戰死沙場，北境又何至於淪陷大半！」

「……」

下面的那些茶客們說著說著就把承恩公忘得一乾二淨，圍著北境、君然與戰和的話題爭論起來，就如同一鍋沸水般，劇烈地沸騰了起來。

封炎隨手又闔上了那半開半和的窗戶，卻見岑隱不知何時放下了手裡的那疊絹紙，也垂眸看著樓下，眸色深沉如子夜般幽黑。

兩人對視了一眼，封炎含笑道：「大哥……也快到時候開恩科了。」

本來，距離下次科舉還有兩年，皇帝還「病著」，當然不能開恩科，封炎的意思是等他即位后，可以開恩科。

如今這個朝堂已經太腐朽了，這些官員都習慣逢迎今上，積習難改。

自古長江後浪推前浪，這腐朽的朝堂需要注入新的活力，等整治了官場，自然會空出一些位子，他們可以借著恩科提拔一些人。

想著方才的那幾個年輕學子所言，封炎唇角的笑意漸漸地蔓延到了眼角眉梢。

為了給薛家洗雪沉冤，為了扳倒慕建銘，大哥選擇了一條非常道。

這條路充滿了荊棘，可是大哥終究是薛家人，意志為常人所及，一步步地走到了今天。

這麼多年來，世人謗他、辱他、笑他、輕他、賤他，大哥渾不在意，他說，旁人閑言碎語又於他何礙，他只要達到目的就好！

大哥不在意，封炎卻無法不在意。

封炎拿起酒杯，目光又朝已經閉合的窗戶游移了一下，窗戶又合上后，外面大堂的聲音就變得含糊不清了。

岑隱也是微微勾唇，眸中越來越亮，意味深長地嘆道：「快了。」

離他們的目標不遠了。

兩人再次彼此敬了一杯酒。

封炎將酒水一口飲盡，此時此刻，心中一片豁然開朗。

人在做，人也在看。

大哥做的事，自會有耳清目明的人看在眼裡。

人生在世，本就不可能得到所有人的認可，是非功過自有後人論，他們且做他們覺得對的事就是。

不著急，他總歸會讓天下人知道他的大哥是一個什麼樣的人！

岑隱收起了那些絹紙，然後話鋒一轉：「皇后就暫時由得她去吧。」

封炎「嗯」了一聲，他明白岑隱的意思，皇后和承恩公府雖然鬧騰，但是把他們擺在檯面上卻可以轉移一部分視線，免得所有人的目光都盯著監朝的岑隱。

越熱鬧，才越方便他們渾水摸魚，暗中行事。

封炎的鳳眸熠熠生輝，他放下空酒杯，再次給兩人斟酒，又道：「大哥，還有一件事，我想找你借幾個隱衛，去一趟川州。」

岑隱二話不說地應下了：「我一會兒讓辛衛的衛長去公主府找你。」

岑隱沒多問是為何，不過，封炎本來也就沒打算瞞著岑隱，輕聲道：「宣國公早年在隴州丟失了一個孫兒……這麼多年了，總算是有了些許線索，人現在可能在川州，就想派人去那邊找找。」他的聲音透著幾分沙啞，心潮湧動。

隴州。只憑這兩個字，岑隱就自然而然地想到了早逝的宣國公世子楚君羨，也就猜到封炎說的楚家小公子是誰了。

楚家長房就只剩下這一條血脈了，對於楚老太爺而言，這個孫兒有多重要可想而知。

當年，若非是朝廷的馳援和糧草遲遲不到，楚君羨又何至於戰死異鄉……

西北如此，南境如此，北境還是如此。

岑隱的眸子里明明暗暗地變化不已，須臾，又恢復成一汪深不見底的幽潭，道：「辛衛中人極擅隱匿與探查消息，就交給他們去辦吧。」

雅座里靜了下來，唯有外面的大堂還是喧喧嚷嚷，茶客們來了一批，又走了一批，天色漸漸暗了下來，酉時過半，黃昏的空中灰濛濛的一片，無論是茶客還是路上的行人都陸陸續續地返家。

封炎獨自從茶館里出來了，手裡拿著一匣子從茶館打包的花生。

天色不早，封炎卻沒急著回公主府，而是徑直去了端木家。

奔霄撒著蹄子在黃昏空曠的街道上盡情賓士著，等封炎抵達權輿街時，天色已經完全黑了下來，一路上不少府邸的門口都點起了燈籠。

封炎放了奔霄去玩，自己靈活地躍上了牆頭，熟門熟路在端木府內的屋檐、樹木與牆頭之間兔起鶻落地穿梭著。

封炎的瞳孔在黑暗中熠熠生輝，血脈僨張。

當年阿辭的父母身死在西北隴州，弟弟楚庭舒下落不明，連番打擊讓阿辭痛不欲生，纏綿病榻許久才養好了身子。

現在終於有了楚庭舒的下落，蓁蓁知道了，一直會高興的。

封炎微微勾起唇角，迫不及待地想看到他的蓁蓁，唇畔的笑意中多了幾分旖旎。

封炎先去小書房外看了看，見裡面沒人，又神出鬼沒地摸去了內室。

端木緋果然是在內室中。

一頭烏黑濃密的青絲如那光滑的綢緞披散在她身後，還泛著微微的濕氣，橘黃色的燭光柔和地鍍在她烏髮與霜白中衣上，讓她整個人籠罩在一層朦朧的光暈中。

嬌弱而又不失堅韌，恬靜而又不失明快。

晚風一吹，周圍的樹葉簌簌作響，風兒輕柔地拂動著少女額前的劉海，頑皮地撫摸著她如玉的肌膚。

封炎幾乎看呆了，咽了咽口水，喉結上下滾動了一下，他來不及反應，就見端木緋從一本書冊中抬眼朝外面看了看，喚了一聲：「小八？」

封炎手一抖，眼底的旖旎隨之被晚風吹散。

他黑著臉從樹上一躍而下，也不知道是因為他的動作太大，還是風吹樹梢，樹葉又是一陣簌簌作響。

此刻，端木緋當然也看到了封炎，先是一驚，然後是一喜，再想到自己方才喚了什麼，小臉上又有些尷尬。

「阿炎。」

等封炎走到窗外時，端木緋連忙露出了一個討好的微笑，頰畔梨渦淺淺。

對上她，封炎的黑臉根本就扮不下去，薄唇雖然還是微抿著，但眸子里已經蕩漾起笑意。

他輕巧地從窗口翻身進了內室，看著她抬了抬眉，道：「小八？」

他到底哪裡像那隻蠢鳥了？！

端木緋讀懂了他的未盡之言，心道：其實他和小八還是能找到幾個相像點的，比如，都喜歡爬樹。

想歸想，她小臉上卻沒露出分毫，點了點自己的鼻尖說：「我聞到了花生味。小八最近愛吃花生。」所以碧蟬她們就給它備了不少花生當點心。

封炎默默地從把他從茶館里捎的那匣子花生拿了出來，端木緋看著這匣子花生怔了怔，腦海中浮現小八哥歡樂地啄花生米的樣子，「噗嗤」一聲笑露了出來。

哈哈，再比如，他和小八哥一樣都喜歡吃花生。

封炎根本就不知道她在笑什麼，她一笑，他就忍不住也跟著笑，笑容與目光溫柔如水。

端木緋興緻勃勃地剝起了他帶來的花生。

她剝的，進了他的嘴；他剝的，則入了她的口。

不知為何，明明只是一件微不足道的小事，端木緋卻覺得心情極為愉悅，明明吃過了晚膳，卻一不小心，就被他餵了不少花生。

匣子一下子就空了。

端木緋拿過一方掛在銅盆邊的白巾，遞給封炎擦手。

封炎隨手放下白巾時，眼角的餘光看到了放在方几上一方快要刻完的青田石，上次他來時，還只能隱約看出端木緋是在刻竹，現在印石刻得七七八八了，可以看出她雕得是一雙停在竹節上的蟬，兩隻蟬一隻動，一隻靜，動靜結合，生動逼真。

見封炎的目光落在這方青田石上，端木緋就隨口解釋了一句：「這是我給楚老太爺準備的壽禮。」

封炎的雙眸微微一張，抬眼朝端木緋看去，眼神中掠過一抹複雜。

他方才還在遲疑著該怎麼開口，正好端木緋提起楚老太爺，就順勢說道：「蓁蓁，你可知道楚老太爺有一個早年失蹤的孫兒？」

端木緋目光一凝，心跳砰砰加快，清晰地迴響在耳邊，一聲比一聲響亮。

自打端木緋上次去宣國公府「探望」過祖父后，她就沒再去過宣國公府，尋找弟弟的下落是楚家的私事，她現在是「外人」，也不方面過問其中的細節。

端木緋定了定神，力圖鎮定地問道：「阿炎，你說可是楚家的三公子？」聲音有些艱澀，眼底閃過連她自己都沒有察覺到的忐忑。

封炎一直看著端木緋，對她臉上那細微的表情變化都收入眼內，點頭「嗯」了一聲，心裡一片柔軟，眼神更柔和了。

端木緋的眼神恍惚了一下，雙眸張得更大，急切地看著封炎，眸子一眨不眨。

封炎不動聲色地接著道：「楚老太爺新得到了消息，那孩子可能在川州，國公府不方便派人過去，問我借了幾個人。」

封炎說得籠統，也是因為他知道得也不太詳盡。

昨晚他應楚老太爺之邀去了宣國公府，楚老太爺說想和他借幾個人，去一趟川州，說是可能有了楚庭舒的下落。

楚老太爺的為人，封炎自然是最清楚不過了，若是沒有一點把握，楚老太爺是不可能說出這番話的。

無論消息的源頭為何，其中又藏著什麼不可對外人語的秘密，他至少可以確定一點，楚庭舒很可能還在世。

端木緋彎唇笑了，喜形於色，一雙大眼彎成了可愛的新月。

封炎不知道，但是她知道，這肯定是祖父設法從楚青語嘴裡「撬」出來的消息。

太好了！

弟弟的下落總算是有點苗目了！

端木緋心情一陣激蕩，久久不能平復下來。

封炎深深地凝視著端木緋彷彿泛著光的小臉，眼眸如鏡，把她的面龐深深地映在他眸中。

他的蓁蓁，真是漂亮！

封炎盯著她，眸中帶著幾分熾熱，幾分痴迷。

端木緋被他灼灼的目光盯得雙頰上染上了一層淡淡的霞光，耳垂也紅了起來。

屋子裡靜悄悄的，帶著幾分彷如春日的綺麗。

一陣涼爽的晚風拂來，調皮地吹起端木緋頰畔的幾縷烏髮，髮絲輕柔地撫在她筆挺的鼻樑與細膩的臉頰上。

端木緋覺得有些癢，鼻子動了動，輕笑了一聲，打破了這一室的沉寂。

她的笑聲，明媚中透著幾分俏皮。

封炎如夢初醒，把拳頭放在唇畔清了清嗓子，若無其事地又道：「我把人借給楚老太爺了，若是楚三公子果真在川州，就必然可以找到的。」

他給了端木緋一個安撫的微笑，鳳眸中流光璀璨，在心中默默地說道：蓁蓁，不用擔心，他一定會把事情辦得妥妥噹噹的。

他一定會找到楚庭舒的！

為了蓁蓁，也同樣是為了楚家！

「好。」端木緋目光熱烈地看著他，雙手不自覺地攥成了拳頭。

封炎見她頰畔還有一縷碎發撓著她如花瓣般的唇角，下意識地抬手把這縷頭髮挑到了她耳後。

當他的指腹不經意地碰到她溫熱的耳垂時，他才意識到自己做了什麼，好像被燙到似的一下子收回了手，掩飾地又道：「蓁蓁……等有了消息，我立刻就來告訴你的。」

端木緋用力地點了點頭，笑得更明媚了，眸子里漾著一層淺淺的水光。

有封炎幫忙，弟弟肯定很快就有消息的！

舒哥兒。

端木緋默默地念著弟弟的名字，心中激蕩，感覺自己彷彿在夢中一般。

她竟然還有機會見到她的弟弟。

她忍不住就隔著衣裳悄悄地捏了一下自己的大腿，指下的疼痛感告訴這不是夢，這是真的。

封炎沒漏掉她的小動作，心中既心疼，又憐惜，暗暗地琢磨著：等他手上的事忙完，抽出空來，乾脆自己跑一趟。

他想逗她開心，往窗外斜了一眼，笑吟吟地提議道：「今晚月色不錯，我帶你上屋頂賞月好不好？」

俊美的少年對著她微微一笑，笑容輕快，帶著幾分溫柔寵溺，又帶著幾分恣意飛揚。

端木緋此刻心情好極了，想也不想地就答應了。

封炎給她披上了一件月白色綉貓戲芍藥花的斗篷，然後攬腰將她抱起，一躍而起，沒一會兒就輕輕鬆鬆地把端木緋送上了屋頂。

外面涼爽的晚風輕輕吹拂著，似乎能把人心頭的鬱結與煩躁都吹散似的。

夜更深了，皎潔清冷的月色流瀉在二人身上。

月光下，封炎的五官輪廓分明，有稜有角的臉龐如雕刻般俊美，卻又顯得比平日更柔和。

夜色寧靜，月光如水。

端木緋不是第一次跟著他爬屋頂了，渾身放鬆得很，她知道封炎的一隻胳膊就放在她身後的屋脊上，哪怕她只是微微搖晃一下，他都會以最快的速度攬住她。

他是不會讓她掉下去的。

清涼的晚風吹在臉上，鑽進脖頸里，端木緋原本沸騰的氣血漸漸平靜了下來，冷靜了不少，思緒也轉動了起來。

「對了，阿炎，你最好提醒一下你派去川州的人在經過晉州時，千萬小心些，最近晉州很亂。」端木緋提醒道。

封炎的人肯定是精銳，當然與他們端木家派出去的人不能比，不過那些劫匪既然連龍虎鏢局的人都能輕鬆應對，恐怕也不是普通的烏合之眾。

端木緋想了想，又補充道：「那裡的一些流匪應該已經成了些氣候。」

封炎挑了挑眉毛，總覺得端木緋說得太過細緻，似乎是有什麼消息的來源，就問道：「你是從哪裡聽來的？」

「我們家陳管事。」端木緋誠實地答道。

封炎不是外人，端木緋乾脆就三言兩語地把事情大致說了：「姐姐讓陳管事去江南給我買嫁妝，回程時，東西在晉州被人搶了，車隊的人和鏢局的鏢師還死傷了好幾個……」

什麼？！居然敢搶蓁蓁的嫁妝？！這若非是他們還在屋頂上，封炎已經氣得跳起來了。

封炎的放在端木緋身後的左手緊緊地抓住了屋脊，線條優美的手背上根根青筋凸起，問道：「是晉州何處？」

「我記得是晉州南部澤西城一帶。」端木緋把嫁妝被劫的經過細說了一遍，「聽陳管事說，晉州那裡也不只是這伙山匪流匪……閻總兵這兩年都不在晉州，總是少了幾分震懾。」

嫁妝丟了也就丟了，反正自己的嫁妝也夠多了，端木緋倒也不是很放在心上，就是心疼姐姐精心準備了那麼久，還為此病了一場。

說到閻總兵，端木緋忽然想起幾年前在林湳鎮與閻總兵的那一面之緣，想到那個時候，她對封炎畏之如虎，而此刻卻完全是另一種心情……

現在只要封炎在，她就覺得很安心，很愉快，很愜意，很滿足……

很想，對著他笑。