皇帝已經在宮中整整等了六天，卻一直沒有等到他要的「好消息」。

黃院使自從進了宣國公府後，就沒有再出來過，顯然，宣國公應該病得很重，而且這些天宣國公府里流出來的一些消息也證明這一點，說是宣國公的病情一天不如一天，已經昏迷了幾天沒醒……

然而，皇帝還是不能安心。

皇帝在御書房裡煩躁地來回走動著，渾身釋放出一種陰鷙煩躁的氣息。

照理說，他給楚青語的那個「驚心散」應該一用就見效的，怎麼宣國公這老東西又拖了這麼幾天還沒死……這件事不會又有變故吧？！

這時，門外傳來一陣急促的步履聲，湘妃簾很快被人挑起，文永聚快步進來了。

皇帝停了下來，急切地朝他看去，就見文永聚眉飛色舞地稟道：「皇上，宣國公府那邊傳來消息，說是宣國公不好了，楚家那邊已經在準備白事了。」

皇帝精神一振，盤旋心頭幾天的鬱結此刻總算是消散了，目露精光。

少了宣國公在朝堂上攪風攪雨，那兩道密旨的事想來很快就可以平息……

反正耿海都死了，薛祁淵更是死了十幾年了。成王敗寇，死人終究會被遺忘，誰也不能例外。

更何況——

這次動手的人可是宣國公的嫡親孫女，是他們楚家人自相殘殺，與自己可沒有一點干係！

皇帝眯了眯眼，朝窗外望去，喃喃自語道：「朕要不要去看看呢……」

文永聚聽到了皇帝的低喃聲，心念一動，立刻就明白了皇帝的心意。皇帝一貫喜歡當「仁君」，這是想要藉此表現他既往不咎呢。

「皇上去看看宣國公吧，」文永聚貼心地提議道，「宣國公不忠不義，可是皇上您海納百川，心胸開闊，還惦記著當年的那點師徒情分。」

皇帝朝文永聚看去，眉頭舒展，覺得文永聚這番話正和他的心意，點頭道：「說的是。你去準備一下，朕要微服出宮。」

文永聚連忙下去準備，皇帝則先去換了一身衣裳，半個時辰后，他才帶著文永聚和幾個錦衣衛微服出了宮，坐著一輛華蓋馬車去了宣國公府。

自從楚老太爺病重后，宣國公府這段日子一直閉門謝客，皇帝的馬車同樣被攔在了府外。

「我們國公爺重病，這幾天都不見客。」宣國公府的門房客客氣氣地對著文永聚說道，連角門都不肯完全打開。

別府的馬車來時，門房也是同樣的說辭，一視同仁。

皇帝既然都出宮了，自然不會鎩羽而歸，讓文永聚遞了塊令牌給門房。

門房一看那令牌上刻著「如朕親臨」這四個字，哪裡敢怠慢，連忙讓婆子進去稟報。

片刻后，國公府的大門就敞開了，皇帝的馬車被迎進府去。

明明外面陽光燦爛，但是，這一牆之隔的國公府中卻是一片愁雲慘霧，每個下人都是愁眉苦臉，連空氣似乎都變得凝重壓抑起來。

皇帝在儀門處下了馬車，楚二老爺已經候在了那裡，恭敬地上前對著皇帝行禮道：「微臣參見皇上。」

「皇上特意來探望家父，微臣實在是受寵若驚。」

皇帝背手而立，臉上十分擔憂的樣子，「宣國公在上書房教朕讀了十年書，對朕而言，也算是授業恩師了。朕聽聞宣國公重病，擔憂不已，特意過來看看。若是不能親眼看到宣國公，朕於心難安啊。」

皇帝一邊說，一邊上下打量著楚二老爺，發現他看著比以前更清減了，想來這段時日為了宣國公的病操了不少心。

「微臣替家父謝過皇上。」楚二老爺的頭伏得更低，然後伸手做請狀，「家父病重，不能下榻，還請皇上隨微臣來。」

楚二老爺給皇帝領路，一路朝著國公府西北方走去，穿過幾道游廊、小徑，就來到了一處僻靜的院落中。

「皇上，家父就在內室中……」

楚二老爺引著皇帝和文永聚進了屋，四個錦衣衛中的兩人守在了檐下，還有兩人也跟著進屋。

一走進內室，皇帝就聞到了一股混合著藥味的薰香味撲鼻而來。

正前方是一道紫檀木座五扇屏風，透過那半透明的屏風，隱約可以看到屏風后的床榻上一動不動地躺著一個人。

楚太夫人一臉哀愁地坐在窗戶邊，見皇帝來了，連忙起身相迎。

楚二老爺微微蹙眉，猶豫著看了看皇帝身後的文永聚和那兩個錦衣衛，憂心忡忡地說道：「皇上，家父病重，太醫說，屋裡人不能多，會使屋裡濁氣太多，於病情不利……」

皇帝對文永聚和那兩個錦衣衛揮了揮手，道：「你們留在外面吧。」

於是，文永聚和兩個錦衣衛退了出去。

楚二老爺感激地作揖道：「多謝皇上一片體恤之意。」

「皇上有心了。」楚太夫人拿著一方帕子，擦了擦眼角的淚光，眼眶微紅。

皇帝差點就想勸楚太夫人節哀順變，但還是把話壓在了舌尖，客套地說道：「朕今日不是天子，就是以學生的身份來探望一下老師而已。」

「楚太夫人放心，宣國公吉人自有天相。」

皇帝隨口安慰了楚太夫人一句，就往一側走去，打算繞過那道紫檀木屏風，步履間透著幾分急切，完全沒注意後方的房門被關上了。

皇帝大步流星地繞過了屏風，驀地停下了腳步。

他的臉色瞬間變了，難以置信地瞪大了眼睛，「啪嗒」，他手裡的摺扇脫手掉在地上。

「你……」

皇帝的聲音中掩不住顫意以及憤怒。

前方的床榻上，楚老太爺靜靜地坐在床榻上，背後靠著一個大迎枕，可是他雙目湛然有神，神情淡然，他此刻的樣子哪裡像是命垂一線的樣子？！

糟糕！

皇帝心裡咯噔一下，彷彿被當頭倒了一桶冰水似的，心瞬間就沉了下去。

很顯然，有哪裡不對勁！

皇帝的眸子里明明暗暗，思緒飛轉。

宣國公顯然是在裝病，也就是說楚青語出賣了自己，又或者她被宣國公看出了破綻，問題是宣國公為什麼要裝病？！

難道是為了把自己引來這裡？！

難道說……

「你……你們難道還想要謀反不成？！」皇帝狠狠地磨著后槽牙，抬起顫抖的右手指著楚老太爺的鼻子質問道。

「自朕登基后，待你們宣國公府不薄，朕讓你的長子做了封疆大吏，朕敬你為師，朕讓二皇子娶了你們楚家的姑娘為皇子妃，可你又是怎麼對待朕的？！」

「你竟然忘恩負義地背叛朕，你……你們如此這般對不對得起朕的信任？！」

皇帝聲聲怒斥，牙齒氣得格格作響，心裡是又慌又恨。

楚老太爺掀開身上的薄被，從床榻上下來了，身上穿著一襲青色直裰，稍微理了理衣袍后，站定，身姿如松。

楚老太爺直直地與皇帝四目對視，眼神沉靜，氣定神閑地反問道：「那你對不對得起崇明帝呢？」

「二十三年前，你勾結前刑部尚書齊廷聿、錦衣衛指揮使杜世武以及兵部尚書張燉結黨營私，先帝本來要把你圈禁，是當時還是太子的崇明帝為你求情。」

「皖州多水患，十九年前崇明帝命你負責重修三合堰一事，可是你勾結皖州官員中飽私囊，貪墨了治河修壩的公款，重修堤壩時偷工減料，被人揭發。當時，你說你是被奸人蒙蔽，此事與你無關，崇明帝信了你，還從內庫撥銀重修三合堰。來年開春，皖州果然又發水患，這才沒釀成大錯！」

「慕建銘，」楚老太爺乾脆直呼皇帝的名字，聲音漸冷，再次質問道，「你對不對得起崇明帝？」

每一字、每一句都是鏗鏘有力。

皇帝的臉色越來越難看，好像是被人當面甩了好幾巴掌，目光化作刀鋒射在楚老太爺身上。

皇帝的拳頭緊緊地握在身側，心口冰涼冰涼的，緩緩道：「你……你果然是崇明帝的人，你藏得可真夠深的！」

皇帝的眸子里幽深如墨，翻動著異常複雜的情緒，有憤恨，有震驚，有狐疑，有殺氣，很快，眼神就平靜了下來，變得更為深邃。

頓了一下后，皇帝揚起了下巴，眸色沉凝，故作大度地說道：「宣國公，只要你及時收手，朕不會怪你們的。」

「你可要想清楚了，宣國公，你一人的行為不過是逞一時意氣，那可是會禍及你們楚家滿門的！」

「弒君謀反……你們楚家也免不了一個謀逆大罪，為天下人口誅筆伐，你們又能得到什麼好處的！」

皇帝越說越是篤定，心也漸漸安定了不少。

沒錯。

楚家雖然是國公府，看著尊貴，其實也就是一個爵位罷了，無兵無權，就算是楚家想挾天子以令諸侯，也辦不到。

但凡宣國公有點頭腦，就該想得清楚這其中的利弊。

皇帝話落之後，四周就陷入一片死寂。

面對皇帝不怒自威的目光，楚家人卻都是不動如山，靜靜地看著皇帝，目光淡漠。

楚老太爺搖了搖頭，笑了，那笑意卻是讓皇帝心中一涼。

皇帝緊緊地握著雙拳，暗道不識抬舉。

「哼！」皇帝的嘴角泛出一抹冷笑，聲音變得銳利起來，「你們楚家自恃百年書香門第，以詩書傳家，以忠孝為家訓，原來也不過是背信棄義的謀逆之輩！以後只是遺臭……」

遺臭萬年。

皇帝這最後兩個字還沒出口，就見碧紗櫥中走出一道著玄色錦袍的身形，對方那雙眼尾微微上挑的鳳眼明亮清冽而又銳利，像是一柄出鞘利劍般，銳不可當。

少年人的清澈明朗令得這原本略顯暗沉的屋子裡似乎都亮了一些。

「封……炎……」

皇帝聲音艱澀地喚道，氣息微喘，心裡又疑又驚：封炎他怎麼會在這裡？！

他，到底想幹什麼？！

「舅舅。」封炎淡淡地對著皇帝喚了一聲，慢悠悠地走了過來。

相比皇帝的形容僵硬，封炎顯得氣定神閑，彷如那寒風中的翠竹，自有風骨與氣度。

封炎的唇角噙著一抹淺笑，笑意未及眼底，在距離皇帝不到兩尺的地方停下。

馬上就要十八歲的少年身形頎長挺拔，長身玉立，比皇帝還要高上了一寸多。

他不緊不慢地接著說道：「這十八年來，你犯下弒兄、奪位、通敵、叛國、貪財、好諛、任佞、淫色、陷殺忠良、對敵乞憐足足十項大罪，便是將你千刀萬剮，也不為過……」

封炎清冷的聲音迴響在空氣中。

「住嘴！」

皇帝冷聲打斷了封炎，面如墨染，氣得渾身發抖，胸膛劇烈地起伏著，他那濃重的呼吸聲回蕩在屋子裡，呼吸急促。

楚老太爺緊緊地握著拳頭，心如潮湧。

曾經，先帝和崇明帝幾十年勵精圖治才好不容易令得大盛朝走至鼎盛，可是現在呢？！

這十幾年來，這朝堂、這萬里江山被皇帝折騰得千瘡百孔，再這麼下去，這大盛恐怕隨時都要亡國……

他們要助封炎上位，不僅是為了撥亂反正，也是為了這搖搖欲墜的大盛江山。這十八年來，大盛朝上行下效，日漸腐朽，也需要注入一股清泉，大刀闊斧地改革一番，才能肅朝綱，正氣象。

「封炎，」皇帝狠狠地瞪著封炎，連聲音都變得沙啞起來，「你……你以為你是誰，竟然這麼對朕說話！！」

「這是事實，我為何不能說？」

封炎還是那般從容鎮定，一霎不霎地看著皇帝，他的目光冷峻而傲然，清明而又堅毅，神色間有幾分睥睨天下的驕矜與銳利。

皇帝只覺得心口發緊，像是被一頭豹子盯上似的。

明明他是從小看著這個外甥長大的，可眼前的封炎讓他有一種陌生而又熟悉的感覺，陌生得彷彿他從來沒認識過他，熟悉得……讓他想起了父皇。

怎麼會？！皇帝甩掉了心中那種荒謬的感覺。

「您既然擔不起這一國之主，就物歸原主吧，」封炎又朝皇帝逼近了一步，淡淡地改了稱呼，「二皇叔。」

屋子裡更靜了，似乎連呼吸聲都停止了。

包括楚老太爺在內的楚家人全都望著封炎，身姿筆直，眼神堅定，心中頗有一種塵埃落定的感覺。

皇帝的眼珠幾乎瞪凸出來，驚得渾身都僵住了，只覺得手足冰涼，一股陰冷之氣自腳底冉冉升起，就像見了鬼似的。

某種意義而言，封炎確實是鬼。

他本該死在十八年前的九月初九，可現在卻好端端地站在他眼前，就在他的眼皮子底下活了十八年！

「你……你……」

皇帝的聲音從牙齒間擠出，聲音中壓抑不住的憤恨，一張他刻意遺忘卻鐫刻於心的面孔再一次浮現在眼前。

他的皇兄，曾經的崇明帝，慕建晟。

封炎……他果然是慕建晟之子！

這些年，皇帝也曾經懷疑過封炎的身份，因為封炎的模樣和慕建晟太像了，但是安平和慕建晟是龍鳳雙生，封炎也同樣長得像安平。

再加之十八年前的那天，他親眼看到了皇嫂誕下的那個死胎……卻不想封炎早就被掉包了！

他們都騙了自己，安平，宣國公，還有薛祁淵，是了，當年薛祁淵打算起事，一定是因為他知道了慕建晟之子還活著！

原來三年前封預之說安平派人去見過寧仁德是真的……

皇帝的腦海中飛快地閃過這一年多以來發生的種種，想到罪己詔，想到先帝遺詔，想到自己下的那兩道密旨……他終於意識到他們早就在算計自己了！

封炎、安平以及宣國公，這一切都是他們在算計他，想毀掉他的聲譽，想讓天下人都唾棄他！

皇帝深吸了幾口氣，才漸漸冷靜了下來，眸中如同覆了一層寒霜。

就算是封炎是皇兄之子又如何？！

自己已經在這皇位上坐了十八年了，自己才是名正言順的大盛天子！

封炎不過是在陰溝里苟延殘喘的一隻老鼠罷了！

「封炎。」皇帝嘴角勾起一抹冷笑，「你這是要弒君嗎？」

沒等封炎回答，皇帝就又道：「你別忘了，就算你就今天殺了朕，就憑你如今這不明不白的身份，又能夠怎麼樣？！」

今天就算自己死了，封炎光憑宣國公府也根本無法證明他自己的身份，恐怕下一個坐上皇位的新帝也會是自己的兒子！

「你……」皇帝抬手朝封炎和楚家眾人指了半圈，目露輕蔑，「還有你們，都是亂臣賊子！」

「慕建銘，」楚老太爺一看就知道皇帝在想些什麼，嘆息著搖了搖頭，睿智的眸子里精光四射，「你錯了！大盛現在不需要的人是你。」

「你……」皇帝氣得眼睛一片赤紅，又想罵他們亂臣賊子，話到嘴邊，覺得與他們多說無益，還是要儘快脫圍，他改口高呼起來，「救……」

皇帝想喊救駕，可是才剛喊出一個音，就感到頸後傳來一陣劇痛，眼前一黑……

黑暗以勢如破竹之勢朝他襲來，皇帝雙眸微瞠，一下子就失去了意識，整個人癱軟地倒了下去，摔落在青石磚地上，一動不動。

一個著黑衣的暗衛不知何時出現在皇帝的身後，冷眼看著昏迷的皇帝，收起了手刃。

屋子裡寂靜無聲，落針可聞。

楚老太爺靜靜地凝視了皇帝兩息，便收回了目光，轉頭與封炎對視。

楚老太爺神情凝重，瞳孔里幽沉幽沉的，對著封炎沉聲道：

「阿炎，只能這樣了嗎？」

這短短的一句話，楚老太爺說得那麼吃力，那麼沉重，連周圍的空氣也隨著他這句話變得凝重起來，氣溫驟然下降。

封炎的目光還是那般清澈明亮，比那窗外的驕陽還要璀璨明亮。

「是。」封炎徐徐道，神情堅定果決，「為了大盛。」

屋子裡又陷入一片沉寂中，封炎抬眼看著窗外碧藍如洗的天空，望著皇城的方向，思緒翻湧。

一開始，他們計劃的是，在九月初九那日，糾結火銃營和神樞營一起逼宮。

七天前，在得知皇帝給楚青語送了那道口諭后，楚老太爺就主動提議以自己為餌，把皇帝誘到宣國公府來，然後在國公府中拿下皇帝，並趁勢拿下皇城。

所有的一切都已經安排妥當。

偏偏，他們的計劃橫生枝節……

「阿炎，辛苦你了。」楚老太爺長嘆了口氣，心頭像是壓了一塊巨石。

他也知道封炎說得沒錯，這是「不得已」且「不得不為」的選擇。

原本北燕軍留在了靈武城，北燕怕暑熱，大盛雖然失了靈武城，但亦有涇原城、攸戈城等四城是連成一線的，不是短時間裡能夠打下來的，所以為了避開酷暑以免將士中暑，北燕會整軍休息。

所以，按照他們原來的計劃，由蒲軍偷襲北燕後方，迫使北燕大軍不得不撤回部分兵力回援。

但是，八月十五中秋那天，他們接到了來自北境的密報。

密報里說，涇原城破了。

而且是在一夕之間。

涇原城的兵力和地利雖然遠比不上靈武城來得牢固，卻也不是一夕就能攻破的。

所以在收到北境的這封密報后，封炎和岑隱立刻就想到北境那邊怕是出了什麼不為人知的「大岔子」。

另外三城恐怕很快就會被陸續攻破，這麼一來，北燕大軍將長驅直入中原。

以皇帝對外的優柔寡斷和朝令夕改，去說服皇帝下旨支援北境太浪費時間，可要是照原計劃，他就算坐上了皇位，光是穩定朝局，掌控住禁軍三大營的兵權和安穩民心就要花費不少時間和精力。

「本來不該如此的……」楚老太爺近乎呢喃地說道。

是啊。本來不該如此的。

四年半前，先簡王君霽率領北境軍大敗北燕，後來北燕新王耶律索登基，那時候，北燕還未穩，若是皇帝讓北境軍繼續北進，即便不能拿下北燕，也可以讓北燕元氣大傷，至少十幾年不能再來犯，可是皇帝忌憚君霽、君然父子，怕他們擁兵自重，非要把君霽父子留在京中，架空他們，給了北燕人休養生息的機會，才會有了如今的北境之危、乃至大盛之危！

大盛給了北燕重新崛起的機會，北燕人卻不會傻得給大盛時間來讓他做完這些。

一旦北燕大軍破關而入，大盛就危了，百姓只會流離失所，成為亡國之奴！

為了大盛，他們改變了計劃。

為了大盛，他們必須先攘外。

慕建銘這皇帝就讓他繼續「當著」又何妨？！

不過，他們不需要他指手劃腳，所以，他就「好好休息」吧……

楚老太爺揉了揉酸澀的眉心，一方面覺得心有不甘，畢竟他們已經等了整整十八年，另一方面又有幾分慶幸——

安平長公主真的把封炎教得很好！

他們……都很好！

這樣的封炎應該可以讓大盛煥然一新吧！

楚老太爺與楚太夫人交換了一個眼神，覺得渾身一輕。

不著急，一步步來就是！反正都已經等了那麼多年了。

「墨申，把他扶起來吧。」封炎指著皇帝對著黑衣暗衛吩咐了一句。

那暗衛就把倒在地上的皇帝扶了起來，讓他靠坐在一張紅木雕花太師椅上。

封炎對著楚老太爺等人拱了拱手，正色道：「接下來，就交給幾位了。」

之後，封炎和暗衛就重新返回了碧紗櫥。

楚老太爺與楚太夫人彼此互看了一眼，楚老太爺回了榻上躺下，閉眼做出昏迷不醒的樣子。

至於楚太夫人，理了理衣衫后，就深吸一口氣，顫聲喊了起來：「來人……來人！」

楚太夫人慌慌張張地跑過去打開了房門，形容倉皇地對著外面的人說道：「皇上……暈過去了！」

什麼？！屋檐下的文永聚和幾個錦衣衛霎時面色大變。