妹妹怎麼又開始這個話題了？！
端木紜不由瞪大眼睛，傻眼了。
與她相距不到一尺的端木緋繼續看著她，看著她……看得端木紜的臉皮都快燒起來了。
她定了定心神，努力地鎮定下來，想著妹妹此刻有些醉，乾脆顧左右而言他道：「蓁蓁，你想好畫什麼了沒？」
端木緋晃了晃手裡的琉璃兔子燈，果然被轉移了注意力，乖乖地答道：「中秋節當然要畫月兔。」
端木紜暗暗地鬆了口氣，正想順勢哄她趕緊回去畫兔子，卻見端木緋歪著小臉遲疑又道：「不過，岑公子已經送了我們一對兔子燈了……」
「……」端木紜冷不防又聽端木緋提起岑隱差點被口水嗆到。
「要不畫嫦娥奔月？」端木緋自顧自地往下說。
「……」端木紜鬆了口氣。
「不好，嫦娥奔月形單影隻，還是要湊一對得好。」端木緋望著夜空中的圓月自說自話，「姐姐，你說是不是？」
「……」端木紜已經完全不敢接端木緋的話了。
端木緋見姐姐不理她，又轉頭朝她看來，正要催促，前方忽然傳來一陣熟悉的鳥叫聲打斷了姐妹倆的對話：
「呱呱！呱呱呱！」
端木紜先是如獲大敕，下意識地循聲看去，但跟著又想到了什麼，眼波流轉。
端木紜還沒出聲，端木緋已經揮手高聲喊了起來：「小八！」
「呱呱！」
八哥的鳥叫聲越來越近，越來越響亮，一隻黑色的小八哥簌簌的拍著翅膀靈巧地飛了過來，一身漂亮的黑羽油光水滑，似乎發著光一般。
八哥的後方，一個身著大紅色麒麟袍的麗色青年閑庭信步地朝這邊走來，月光下，他絕美妖魅的五官比平時更加柔和，也比平時更加漂亮，不似凡人。
「督……督主。」小梁子看到岑隱，緊張得手一抖，連手裡的燈籠都差點沒掉。
端木緋也看到了岑隱，眼睛更亮了，又活潑歡快地對著岑隱揮了揮手，「岑公子！」
果然是小八和岑隱……端木紜看著漸漸走近的岑隱，只覺得臉頰熱得快要燒起來了，心跳砰砰加快。
他……他方才可聽到了什麼？
端木紜腦子裡一片混亂，想也不想地就往另一條岔道上跑。
「……」岑隱當然看到了，疑惑地挑了挑眉。
端木緋還沒注意姐姐走了，仰首看著前方比她高出了近一個頭的岑隱，一眨不眨。
「岑公子，我和姐姐剛才正在說你呢。」端木緋笑眯眯地說道。
岑隱的眉尾挑得更高了，視線越過端木緋朝那條岔道上看去，端木紜又突然快步折了回來。
「蓁蓁！」端木紜聽到了端木緋的這句話，嚇得心臟「砰砰」跳得更快了，她生怕妹妹會說什麼不該說的話，以最快的速度衝到了端木緋的身旁，一把抓住了她的手腕。
「岑公子。」端木紜若無其事地跟岑隱打了招呼，臉上更熱了，幾乎比端木緋的臉頰還紅。
「壞壞壞！」
小八哥一邊叫，一邊在端木紜的頭頂上方盤旋打轉，氣呼呼的，彷彿在抱怨端木紜方才居然不理它還跑了。
端木紜也顧不上安撫小八哥了，似掩飾又似解釋地又道：「蓁蓁方才喝了點酒，有些醉了。」
端木緋乖乖地直點頭：「嗯，我醉了。」
岑隱也看出小丫頭有些不對勁了，看來是醉了。
「岑隱，我先帶蓁蓁回去休息了。」端木紜力圖鎮定地說道，拉著端木緋就想走，可是端木緋還不肯走。
「岑公子，給！」端木緋把手裡的琉璃兔子燈塞給了岑隱，一本正經地說道，「兔子就是要成雙成對！」
轟！
端木紜只覺得周身的血都往臉上涌，臉頰燙得可以煎蛋了。
她想解釋，又覺得無從解釋，只能拉著端木緋的手，趕緊走人。
端木緋對於姐姐的複雜心情毫無所覺，樂呵呵地沖岑隱揮手告別，小臉上一派天真爛漫。
那個叫小梁子的小內侍見姐妹倆跑了，連忙快步追了過去。
只留下岑隱獃獃地拿著那盞琉璃兔子燈站在原地，腦袋裡幾乎是一片空白。
淡藍色的琉璃燈發出的璀璨光芒將岑隱籠罩在其中，給他周身鍍上一層淡淡的光華，乍一看，就像是哪裡跑出來的花妖狐魅似的。
岑隱的目光直愣愣地看著姐妹倆離去的方向。
周圍黑黢黢的一片，樹影在晚風中婆娑起舞，沙沙作響。
從他站的位置，已經看不清姐妹倆的身影，只能看到另一盞琉璃燈發出的光芒。
岑隱神情怔怔，耳邊反覆地迴響著端木緋方才那句話：「兔子就是要成雙成對！」
小丫頭特意把兔子燈給他，又說了這麼一句話……到底是什麼意思？！
岑隱收回目光，看向了自己手上的那盞琉璃兔子燈。
砰砰砰！
他的心跳驟然加快，如擂鼓般迴響在耳邊。
他握著燈籠桿的右手一顫，琉璃燈也隨之搖晃了一下，燈光搖曳。
「壞壞壞！」
小八哥簡直要氣瘋了，三個人居然都把它給無視了！
小八哥見岑隱只顧著看那盞琉璃燈，氣得鳥身都要冒煙了。
一個燈籠有什麼好看的，哪裡有它好看！
小八哥一邊叫著，一邊朝岑隱手裡的那盞琉璃燈飛了過來，想用鳥喙啄它一下，可是尖尖的鳥喙還沒碰到燈籠，琉璃燈已經在半空中甩出一道弧線……
小八哥一啄落空，更氣了，一邊叫，一邊繼續去啄琉璃燈。
可是琉璃燈明明近在眼前，卻總是差了那麼一點，小八哥不死心地繼續追逐著，嘴裡反覆地叫著「壞」字，直到某個方向傳來一個熟悉的聲音：
「大哥。」
小八哥聞聲彷彿被凍僵似的，胖乎乎的身子霎時僵在了半空中。
然後，它再顧不上那盞琉璃燈了，撲棱著翅膀，好像一隻老母雞似的撲騰著飛走了，落荒而逃。
對於這一幕，岑隱見多了，也就見怪不怪了。
封炎抬了抬眉，對於小八哥時常出現在岑隱身旁這一點，也同樣見怪不怪了。
小八哥振翅飛遠了，周圍只剩下了岑隱和封炎二人。
岑隱提著燈籠繼續往前，不疾不徐地上了湖畔的石舫。
周圍靜悄悄的，整個千雅園似乎都陷入了安眠中，周圍目光所及之處見不到其他人。
上方的圓月與繁星倒映在下方的波光粼粼的湖面中，晚風一吹，湖面搖曳起伏，泛起陣陣漣漪，連著映在湖面上的圓月也被吹散。
「大哥，坐。」封炎就坐在石舫的邊緣，抬手請岑隱坐下，姿態慵懶隨性，鴉青長發隨著夜風肆意飛舞著。
封炎當然看到岑隱手裡的那盞琉璃兔子燈，動了動眉梢。
大哥不是把這對兔子燈送給蓁蓁和姐姐了嗎，怎麼燈籠又到了大哥手裡？
封炎若有所思地看著岑隱，總覺得他今晚似乎心情不錯。
岑隱小心翼翼地把琉璃燈放在了一旁，然後也席地而坐，坐在封炎的身旁，神情間還有幾分心不在焉。
「大哥，喝酒！」
封炎隨手拿起地上的一個瓷杯遞給了岑隱，道：「大哥，姨母派出的蒲國大軍已經快要到北燕後方了……」
岑隱應了一聲，接過酒杯后，將杯中之物一口飲盡。
一旦蒲國大軍壓境北燕，北燕王就勢必要從大盛調一些兵力回北燕。
封炎拿起身旁的一個白瓷酒壺，給自己和岑隱都添滿了酒杯，眸光閃了閃。
須臾，封炎才又道：「大哥，你要不要回北境……」領兵。
岑隱又飲了半杯酒水，才徐徐道：「北境如今有君然。」
對於岑隱的這個答案，封炎並不意外。
他知道岑隱並不是不想回北境，作為鎮北王府的後人，岑隱體內流的是薛家的血，薛家人更想上戰場。
但是，等到了九月初九后，京里乃至大盛的局勢肯定會有所變化，所以岑隱才會選擇留在京里替自己穩定形勢。
距離九月初九隻剩下不到一個月了……
封炎望著夜空的圓月，眸光灼灼，氣氛靜謐祥和。
又是陣陣晚風自湖面上拂來，湖畔長長的柳枝擺動著，發出細微的簌簌聲，與周圍的蟲鳴聲交錯在一起。
封炎的耳朵動了動，回頭朝某個方向看了一眼。
樹影中，一雙琥珀色的眼睛與封炎對視了一瞬，眼睛的主人受驚地「呱呱」叫了兩聲，在樹梢上背過了身，躲進樹冠的陰影中。
封炎大笑出聲，笑得前俯後仰，爽朗的笑聲隨風傳了出去。
這隻蠢鳥難道是在等大哥？！
「大哥！」封炎拍了拍岑隱的肩膀，笑道，「這隻蠢鳥好像挺喜歡你的。蓁蓁是把它送給你了嗎？」
「送給我？」岑隱怔怔地低語，目光下意識地低頭看向手邊那盞琉璃燈，又想起了方才端木緋把琉璃燈塞到他手裡時的那一幕，心尖微顫。
封炎沒注意岑隱的異狀，心裡琢磨起如果小八哥跟了岑隱，他這次可以給蓁蓁挑一隻聰明的鳥兒。
就在這時，後方一棵梧桐樹的樹冠窸窸窣窣地動了起來，一個著黑色短打的身影輕盈地自樹梢一躍而下，落地悄無聲息，卻又驚動了小八哥。
小八哥呱呱地又飛走了。
那個身形修長的黑衣人目標明確地走到石舫前，朗聲對著石舫上方的兩人抱拳行禮：
「統領，公子，北境有變。」
那黑衣隱衛恭敬地雙手奉上了一個指節粗細的竹筒。
岑隱接過竹筒，從裡面取出一張折起的絹紙，展開后，一目十行地看完了這封飛鴿傳書，眸色微凝，隨手把這封飛鴿傳書遞給了封炎。
封炎接過信，也是看得飛快，面色跟著變了，抬頭與岑隱交換了一個眼神。
周圍的空氣霎時就冷了下來。
晚風突地變大，把周邊的樹木吹得如群魔亂舞般，張牙舞爪，連那夜空中的圓月似乎都染上了几絲陰霾。
封炎抬眼看向了北極星的方向，聲音微沉道：「大哥，看來計劃得變了。」
岑隱低低地應了一聲，聲音轉瞬就被周圍的晚風吹散了。
這一夜，風越來越大，天空也越來越陰沉，層層陰雲遮擋住圓月與繁星，到了午夜以後，就下起了大雨。
豆大的雨滴如冰雹般砸下來，一直下了半夜，直到黎明雞鳴聲響起時，雨才停下。
辰時，旭日初升，聖駕就從千雅園起駕回宮。
雖然昨晚半夜暴雨，但是皇帝卻睡得很好，根本就沒醒過，自打賀太后薨了后，皇帝已經許久沒這樣睡過一個好覺。
一個多時辰后，一行車駕浩浩蕩蕩地從西城門進了城。
經過宣國公府時，皇帝忍不住挑開車廂的一側窗帘，往外看去。宣國公府如平日里般大門緊閉，朱漆大門上的七七四十九枚黃銅釘在陽光下閃閃發光。
皇帝眯了眯眼，似乎是被炫了眼，眸底陰鷙如梟。
看來宣國公這老東西還在苟延殘喘，國公府到現在都還沒掛白！
皇帝的嘴角撇出一道冰冷的弧度，放下了窗帘。
一行車駕馬不停蹄地繼續朝皇宮馳去，端木緋和端木緋也返回了端木府。
「啊。」
端木緋下了馬車后，忽然駐足，驚呼了一聲：「小八。」
端木緋轉頭看向了身後的端木紜，問道：「姐姐，我昨晚是不是看到小八了？」
她眯眼努力地回想著，昨晚她雖然有些醉，還依稀記得席宴散后，她在回宮室的路上，遇上了岑隱和小八哥。
端木紜聽端木緋提起小八，立刻就想到了岑隱，耳根微燙。
她清清嗓子，「嗯」了一聲，昨晚她只記得把妹妹拉走，完全忘了把那隻離家出走快半個月的小八哥帶回家了。
姐妹倆面面相覷，有些心虛，有些無奈。
算了，反正它沒被鷹叼走，還吃得肥了一圈……隨便吧。
端木緋和端木紜心有靈犀地想到一塊兒去了，頗有種破罐子破摔的感覺。
接下來的幾天，小八哥也都沒回來過，端木府中少了這隻聒噪的八哥，格外的寧靜。
但是，朝野上時不時有壞消息傳來，尤其是宣國公垂危的消息幾乎讓整個朝堂都為之動蕩。
端木憲右臂的傷勢至今沒全好，卻也沒法安心養傷，時常夜不歸宿，不是歇在宮中，就是歇在戶部衙門，偶爾抽空回府時，他常招端木緋來聽發牢騷，唉聲嘆氣。
「四丫頭，我看這回宣國公怕是要不好了，太醫院的太醫進了國公府好幾天，就沒出來過。」
「哎，若是宣國公真有什麼三長兩短，士林中怕更是人心動蕩！」
端木憲用左手揉著眉心，眼窩處都累出了一片青影，人也清瘦了一圈。他最近實在是太忙了！
「祖父，宣國公吉人有天象，您何必想太多！」端木緋十分孝順地給端木憲端來了參湯。
打開蓋子，那種參湯獨有的香味就在書房裡瀰漫開來，熱氣騰騰。
端木憲有些食不知味地送了一勺參湯入口，就放下湯匙，愁眉不展。
這些天，端木憲一空下來，就忍不住胡思亂想。
「四丫頭，你說祖父我是不是時運不濟？這大盛朝會不會完了？」
「哎，我要是成了亡朝首輔，端木家的名聲就不好聽了。」
端木憲又長嘆了一口氣，眉心皺得簡直可以夾死蚊子了。
端木緋給自己泡了杯茶，神情微妙。
祖父真是他想太多了。
她只能裝傻賣乖地給他順毛，「祖父，您放心，我的運氣一向很好的，我借你一點就是了。」
「再說了……」
她眼珠子滴溜溜一轉，模樣說不出的機靈可愛，那故意的停頓引來端木憲好奇的眼神，忍不住追問道：「再說什麼？」
「退一萬步說，就算您真成了亡國首輔，日後這史書也只會側重亡國之君來寫，輪不到您這個首輔的。祖父，您好好想想，是不是這個理兒？」端木緋笑眯眯地安撫他，又把湯匙送到他手中。
端木憲下意識地捏住了湯匙，眼角抽了一下，一言難盡地看著眼前笑得天真無邪的端木緋。
這丫頭，說得這麼直白真的好嗎？
不過，四丫頭說得好像也不無道理……船到橋頭自然直，亡不亡國，也不是他一個首輔說了算的。
端木憲又飲了兩口參湯，忽然想起了另一件事，問道：「蓁蓁，你二舅母是不是明天要啟程了？」
想到辛氏明天就要走了，端木緋臉上露出幾分依依不捨，點頭應了聲「嗯」，又道：「我和姐姐打算明天與攸表哥一起去送送二舅母。」
端木憲頷首應了，道：「你大哥哥的婚事，這次多虧了你外祖母和二舅母，你記得多給你二舅母捎些京城的土特產，也是聊表心意。」
端木緋笑眯眯地應了。
第二天一早去送行時，她和端木紜帶上了足足兩馬車的程儀。
他們一路把辛氏送到了三里亭，八月下旬，天氣稍稍陰涼了一分。
「送君千里，終須一別。」辛氏依依不捨地看著幾個小輩道，「你們就送到這裡吧。」
今天來送行的人不僅是端木紜、端木緋和李廷攸，還有封炎和涵星。
李廷攸鄭重其事地對著辛氏作揖：「母親，您這一路千萬小心，莫要……」
「好了好了，你這孩子真是婆婆媽媽的，你娘我也不是第一次出遠門了。」辛氏有些不耐煩地打斷了李廷攸，她這個兒子啊，就是喜歡裝模作樣。
李廷攸面色微僵，清清嗓子，做出一副若無其事的樣子。
端木緋用手捂著嘴，竊笑不已，肩膀微微抖動著。
「攸哥兒，我就不用你操心了，你記得照顧好你祖母就是了。」辛氏笑道。
端木紜上前一步，連忙道：「二舅母，您放心，我和蓁蓁會時常去祥雲巷探望外祖母的。」
「還有本宮。」涵星想也不想地介面道，目光清澈明亮，笑容明媚。
「好，你們姑娘家比攸哥兒細心，我就放心了。」
辛氏笑吟吟的目光在三個姑娘的臉上掃過，最後落在涵星的臉上。
這些日子，她越瞧越覺得涵星不錯，有公主的嬌貴，卻無公主的傲慢，這門婚事自家傻兒子真是撿到寶了。
這皇帝啊，不會做皇帝，倒是會做媒，涵星不錯……封炎似乎也不錯。
想著，辛氏又看向了站在端木緋身旁的封炎。
封炎拿捏著他們李家的把柄，本來她很擔心他對李家不利，或者以此要挾李家，但這次來京這一趟，她和婆母才算是放心了。
封炎對李家確是有所圖，只不過圖的是李家的外孫女罷了。
「緋姐兒，」辛氏感慨地拉過了端木緋的小手，一方面高興她找到了如意郎君，另一方面又有種吾家有女初長成的傷感，眼眶微紅，「等下次，我們再見面時，也不知道是何時了，想來你和封公子也成婚了吧。」
封炎聽著眼睛一亮，忍不住開始在心裡計算起來：再過一年零兩個月，蓁蓁就及笄了，他們就可以成婚了！
「二舅母，等我和阿炎成親時，您可以和二舅父、大舅父他們再來京城啊。」端木緋理所當然地說道。
李廷攸在一旁暗暗搖頭，他這個小狐狸表妹啊，還真是一點也不知道害臊。
看著幾個小輩如此融洽和樂，辛氏心裡也高興，可是當她看向端木紜時，又愁了。
也就是這個大外甥女的婚事讓他們發愁了！
偏偏啊……
辛氏心情複雜地看著端木紜。
端木紜也知道辛氏在想什麼，沖她微微一笑，笑容如春風般和煦，似夏日般的明艷，不知愁滋味。
為了端木紜和岑隱的事，辛氏私下與婆母不知道討論過多少次，卻也是束手無策。
只能找機會慢慢勸了。
還好婆母留在京城，總是可以看顧這些孩子一二……
辛氏不再多想，打發這些孩子道：「好了，你們都回去吧。我路上會給你們捎信報平安的。」
眾人紛紛對著辛氏行了禮，在原處目送辛氏一行車馬遠去，直到官道上看不到人影，他們才原路返回了京城。
馬車經過京城最繁華的中盛街時，還不到巳時。
街上已經十分熱鬧，人來人往，沿路可以看到不少小攤販吆喝著，叫嚷著。
路上人多，馬車自然駛得慢，涵星乾脆沿途透過窗口找小販買了不少東西，什麼點心瓜果、團扇面具、香囊帕子，沒一會兒，馬車裡就多了好幾個木匣子。
等她們的馬車駛到了露華閣附近時，速度更慢了。
端木緋注意到露華閣外停了不少華貴的馬車，隨口問了一句：「涵星表姐，今天是凝露會嗎？」
所以今天街上人才這麼多，這麼熱鬧。
涵星也在看著露華閣的方向，不過她的目光卻是落在了閣外的某輛馬車上。
這不是承恩公府的標記嗎？
涵星挑了挑柳葉眉，道：「緋表妹，你還記得那位謝六姑娘？」
端木緋點頭「嗯」了一聲。
涵星冷哼著道：「那個謝向菱也不知道發什麼瘋，這幾日她到處在說，你見她的菊圖得了父皇的賞，就非要搶她的風頭，說你心胸狹隘，看不得別人好。」
「……」端木緋的眼睛微微瞪大，覺得莫名其妙。
涵星繼續道：「這次的凝露會也是她召集的，也給本宮送了帖子，不過本宮懶得去，緋表妹，有沒有請你？」
端木緋卻是轉頭看向了端木紜，歪著小臉，作詢問狀。
端木紜搖了搖頭，最近家裡沒收過什麼帖子。
「哈，真是醜人多做怪。」涵星撇了撇嘴，說話一點也不客氣。
馬車外的李廷攸也聽到了幾個姑娘家的對話，隨口問了一句：「謝六姑娘又是誰？」
「是皇后的侄女，承恩公府的姑娘。」涵星聳聳肩道，「聽丹桂說，好像以前在皖州時，仗著是皇后的母家，被那邊的閨秀捧著，唯她是從，她被捧慣了，還以為京城也跟皖州那等窮鄉僻壤一樣呢！」
「最近一會兒開什麼小宴，一會兒又召集凝露會，真是煩人。」
「算了，緋表妹，紜表姐，本宮還是去你們家多待會兒，最近父皇成天喜怒無常、陰晴不定，一會兒高興，一會兒又發脾氣。」
涵星說得不算誇張，皇帝最近確實有些喜怒無常。
為的就是宣國公。
