端木珩自幼性子穩重端方，可終究是少年人，有他的少年意氣，偶爾他也想肆意妄為一次。
可惜，他是端木家的人，他要顧及的太多，所以，他不能！
端木珩望著那幾道匆匆而去的背影，抿了抿唇。
季蘭舟在他身旁也停了下來，與他並肩而立，她又看了看他端方的側顏，隱約瞧了出來。
「端木公子，有些事也不一定要光明正大地去，」季蘭舟輕輕柔柔的嗓音中透著一分意味深長的味道，「暗地裡也能做。」
端木珩動了動眉梢，朝季蘭舟看去，正對上她那雙清亮的眸子，似是泛著微光。
靜如水，狡如狐。
砰砰！端木珩的心跳漏了兩拍，怔怔地看著她。
靜了三息后，他才又道：「願聞其詳。」
季蘭舟唇角微微一翹，抿出一道彎彎的弧度，「我們邊走邊說。」
兩人繼續往前走去，壓低聲音說著話。
街道兩邊的樹木如一把把撐開的大傘擋住了烈日，陽光透過那葳蕤的枝葉在二人身上灑下了一片璀璨的碎金。
走在後方的丫鬟望著他們的背影，暗暗地鬆了口氣。
未來姑爺看著品貌端方，與姑娘又說得上話，那以後就不怕日子過不下去。而且端木四姑娘又與自家姑娘交好，以後姑娘在端木家不至於孤立無援……
丫鬟心裡為自家姑娘感到高興，暗嘆道：姑娘總算是否極泰來了！
鳴賢街上的喧囂以一種不可思議的速度擴散著，再說又有一眾學子跑去皇宮前靜坐抗議，難免引來更多人的注意，很快就連一些不明所以的百姓也漸漸了解到了十年前皇帝為剷除鎮北王府與北燕人勾結的事。
再聯想到之前賀太后之死以及京中關於賀太后乃是被皇帝所害的流言，京城中各種議論、揣測此起彼伏，氣氛更加緊張，不少人都懷疑皇帝迫不及待地要誅殺那些老臣與太后，這是想要殺人滅口！
才短短三天，這些流言就傳遍了整個京城。
八月七日，以宣國公為首的士林群臣上請皇帝下詔為鎮北王府平反。
八月八日，從國子監到京城一帶各大書院的學子們紛紛罷課，要求皇帝罪己。
八月九日，神樞營嘩變，眾將士一個個丟盔棄甲以示抗議，逼皇帝為其勾結北燕給出解釋。
一開始，眾人多少還有些畏懼東廠會出動，可是一天、兩天、三天過去，發現東廠始終沒有任何動靜，這些人的膽子也就越來越大了。
皇帝乾脆稱病罷朝，已經無力再收拾局面。
皇帝怎麼也想不到十年前他給耿海的那兩封密旨居然會泄露出去，他怎麼也沒想到耿海竟然還收著這兩道密旨！
耿家。
真相顯而易見，這整件事的背後一定是耿家！
一定是耿家害他的。
耿海這麼多年來一直收著密旨，留給了其子耿安皓，耿安皓不滿自己奪了他五軍都督府大都督的位置，藉此報復自己！
皇帝只是想想，臉色就隱隱發青，一口氣血又梗在了胸口。
「皇上息怒！」龍榻邊服侍的內侍連忙給皇帝撫胸口順氣，「來人，趕緊去備安神茶！李太醫，快來給皇上看看！」
內侍匆匆下去備安神茶，李太醫過來給皇帝探了脈，又扎了幾針。
須臾，皇帝的氣息稍緩，但是臉色還是又青又白。
皇帝並非是故意稱病，而是真的病了，病怏怏地靠著一個大迎枕斜躺在龍榻上。
養心殿的寢宮內圍著六七個太醫，忙忙碌碌。
岑隱也在，就站在靠近東側的窗邊，似笑非笑地看著窗外，雲淡風輕，彷彿這裡的一切與他無關似的。
周圍服侍的人都注意到了岑隱的冷淡，隱約覺得有些不對。
他們都默默地移開了目光，既不敢與岑隱對視，更不敢提醒皇帝。
皇帝還沉浸在他對耿家的怨恨中，磨著后槽牙道：「朕當年對耿海如此信任，視其為心腹手足，原來耿海在那個時候就在防著朕了！」
「耿海居心叵測，真乃奸佞，難怪會背叛皇兄！死得不冤啊！」
皇帝又恨又氣，話語間，好不容易壓下的心火又開始燃燒了起來。
「阿隱！」皇帝示意內侍把他攙扶著又坐起來了一些，吩咐道，「你讓東廠把外面那些亂說話的人統統都拉進詔獄，以儆效尤。」
「朕倒要看看還有什麼人敢再胡說八道！」
岑隱的目光從窗外收了回來，神情平靜地看著龍榻上的皇帝，漫不經心。
李太醫默默地從寢宮退了出去，其他內侍皆是垂首，視而不見，充耳不聞。
等皇帝發泄完了怒火，岑隱才對著皇帝說道：「還請皇上下旨為鎮北王府平反。」
他的聲音淡淡，彷彿在說一件與自己全不相干的事。
「……」皇帝一時語結，眉心微蹙，那雙渾濁的眸子里暗潮洶湧。
這一年多來，先是為崇明帝正名，再是先帝的傳位遺詔，現在又是鎮北王和北燕的事泄露，他堂堂天子的聲名已經盡毀，他的皇位更是岌岌可危。
皇帝眯了眯眼，他不想下旨。
下旨就等於這件事留下一個實質的證據，以後恐怕會落人話柄。
這時，岑隱又道：「皇上，這次京中大亂，人心惶惶，臣只怕有人會趁亂鬧事。」
「這事情已經過去十年了，如今大盛朝的皇上是您，就算您曾犯下錯又怎麼樣？！這些人再怎麼上躥下跳，還能逼您退位不成？！」
他的聲音如同平日里般不緊不慢，帶著一種安撫人心的力量。
周圍的幾個內侍暗暗地交換著眼神，心有同感：岑督主說得是，便是皇上過去犯下了什麼錯，這些個朝臣還能逼皇上退位不成！
果然還是岑督主最懂得怎麼安撫皇上……剛才定是他們想多了。
皇帝慢慢地轉著手裡的玉扳指，眉頭微微地舒展開來。
阿隱說得不錯……皇兄並無子嗣，而他下頭的那幾個皇弟都是無能之輩，就算把皇位拱手送到他們跟前，他們敢接嗎？！
岑隱還在慢條斯理地說著：「皇上，那些士林學子現在正鬧著，若是東廠一味地拉人進詔獄，只會壞了皇上的名聲，等這件事情過去后，再慢慢收拾也不遲。」
「去年崇明帝的事現在不也沒有人再談了？」
「這些百姓都是健忘的，他們只看得到，誰能給他們更好的生活。」
岑隱的唇角在皇帝看不到的角度勾出一段嘲諷的弧度。這恰恰是皇帝給不了的！
十八年了，這十八年來原本蒸蒸日上的大盛如今千瘡百孔……
岑隱的這番話聽在皇帝耳里，卻覺得他句句都說到了自己的心坎里，心漸漸安定了下來。
是啊，那些愚昧無知的百姓都是健忘的，人云亦云，只會記住是他這個隆治帝帶給他們這片盛世繁華，誰還會記得那些死人。
無論是薛祁淵，還是皇兄！
他們都死了，灰飛煙滅，還能做什麼？！
寢宮內靜了下來，寂靜無聲。
窗外一陣風忽地吹了進來，吹得那湘妃簾微微搖曳。
也不知道過了多久，皇帝抬眼朝不遠處的岑隱看了過去，咬牙道：「傳朕旨意……」
他可以為鎮北王府平反，這不代表是他通敵！
皇帝這紙為鎮北王府平反的詔書當天就傳遍了京城上下。
即便皇帝在詔書里半個字沒提他自己，只說鎮北王府沒有通敵，是耿海為了一己私利，故意污衊！
這詔書在天下人眼中不過是皇帝自欺欺人而已。
此時此刻，所有人包括之前還心有懷疑的人，現在都知道了，宣國公拿出的那兩道密旨是真的。
鎮北王府從覆沒到現在也就十四年，不少年紀大的人都還是記得的。
鎮北王在時，北境百年太平。
鎮北王在時，北燕不敢擾境。
鎮北王在時，北境是中原最堅實的一道屏障，何至於現在讓北燕鐵蹄再次攻佔了靈武城！
但是，皇帝這堂堂大盛天子卻因為一己私利而毀了鎮北王府，毀了鎮北王。
這實在是讓天下人心寒！
皇帝的這旨詔書非但沒有平息眾怒，反而如火上澆油般讓這京城變得更為喧囂……
八月十日，一騎矯健的白馬從西城門馳出，一路來到了千楓山山腳。
著一襲月白直裰的岑隱不緊不慢地上了山，去了山頂的千楓寺。
主持惠能大師似乎早知道他今天會來，親自在寺門口等他，把他引去了觀音殿。
惠能大師只送到了殿外，就讓岑隱自己進去了。
岑隱徑直地走到了觀音像后的佛龕前，自打上次靜心殿走水后，佛龕連帶裡面的牌位都被移到了這間觀音殿中。
而他在那之後，還是第一次來到這裡。
他在佛龕前靜立了半刻，上方的帷幔在他絕美的臉龐上投下了詭異的陰影，右側的一排燭光中，他的臉頰半明半暗，晦暗不明。
須臾，他才默默地後退，屈膝在一個蒲團上跪了下去，虔誠地給那幾個牌位磕了頭，然後維持著下跪的姿態，抬眼地看著佛龕中的那幾道牌位，神情怔怔，狹長幽深的眸子里翻湧著極其複雜的情緒。
過去這十幾年的回憶飛快地在他眼前如走馬燈般閃過。
家破人亡后，他孑然一身地來到了京城，為了有機會報仇，他只能選擇了一條不歸路，他進了宮，他步步籌謀，他讓自己心如鐵石，他給自己戴上了一張假面具……
這些年來，他很少來見他們，表面上是因為不便，其實他自己心裡最清楚，是他不敢，是他無顏面對雙親和姐姐。
一直到現在，他終於可以無愧地來到這裡……
他們只差最後一步了。
岑隱雙手合十，眼帘半垂，燭光給他如玉的肌膚上鍍上了一層淡淡的光暈，他神情是那麼虔誠，柔和，而又透著一絲悲傷，就像那尊端莊慈悲的觀音像一般。
「姐姐。」
他的聲音輕得好似呢喃，幾乎只有他自己可以聽到。
「我答應過你，我一定會活下來的。」
「我做到了……我快要為我們薛家報仇了！」
岑隱低低地說道，眼眶微微發紅。
他的耳邊隱約響起了一個似近還遠的女音——
「姐姐知道，阿昭是最守承諾的人！只要你答應做到的事，就沒有辦不到的！」
「所以，你要答應姐姐，你一定要活下去。」
「你一定要活下去……」
觀音殿內，寂靜無聲，直到殿外傳來惠能大師蒼老恭敬的聲音：「公子。」
「吱呀」一聲，觀音殿的大門被人推開，又閉上。
岑隱沒有回頭，後方的腳步聲清晰地傳來，離他越來越近，跟著他身旁的蒲團上就多跪了一個人。
封炎恭敬地給佛龕里的那幾座牌位都磕了頭。
然後，封炎才轉頭看向了岑隱，喚道：「大哥。」
岑隱率先從蒲團上站起身來，順手把封炎也拉了起來，封炎上前合攏了佛龕，又撤下帷幔遮擋。
跟著，兩人就轉身往殿外的方向走去。
岑隱一邊走，一邊說道：「阿炎，我一早剛收到北境那邊的消息，正好和你說說。」
「慕建銘派出去議和的隊伍最晚還有三天應該就能到北境了。」
「北燕看似在靈武城一帶休整，但是他們正在集結糧草、軍馬和器械，從北燕那邊又有一批士兵進入了北境。」
岑隱的聲音還是不疾不徐，隱約透著一抹凝重。
殿宇兩側的兩排白燭燃燒著，燭火間發出輕微的滋滋聲。
岑隱轉頭對上封炎那雙在燭光中分外明亮的鳳眸，語速更慢了：「時間不知道來不來得及。」
岑隱說得點到為止，但是封炎卻明白他在說什麼。
本來他們已經做好了萬全的準備，就只等封炎以崇明帝之子的身份歸位，恢復慕家正統，可是新帝登基，這朝堂、這大盛勢必會亂一陣子，他們會需要一點時間來穩定國內。
假如在這個時候，北燕大軍繼續南下的話，後果不堪設想。
在外敵當前的情況下，大盛不能內亂，否則，大盛恐怕一不小心就會國破家亡……
越是這個時候，他們越是必須步步謹慎，決不能讓局勢發展到那個地步。
「大哥，我明白。」封炎沉聲道。
他和溫無宸早就已經考慮過種種可能性，想過最壞的結果。
「我上個月去北境時已經安排好了，北燕要是動了，會設法擋一擋他們……」
封炎說話間，雙臂一拉，將殿門打開了，璀璨明亮的陽光直射而來，周圍一下子變得明亮開闊起來。
惠能大師還守在殿外，一手拿著一串佛珠，一手對著二人行了佛禮，「老衲已經讓人封了后寺，二位且儘管行走。」
「勞煩大師了。」封炎對著惠能大師拱了拱手。
惠能大師離開了，岑隱又道：「阿炎，陪我到后寺的桂花林散散步吧，這個時候桂花應該開了吧。」
「桂花應該都開了。」封炎朝後寺的方向望去，肯定地說道。
雖然往年他都是九月初九才來千楓寺，每次他來時，楓紅都蓋過了桂香，但常常會聽人提起，千楓寺的桂花還是八月中旬時開得最美。
兩人本來只是去散步賞桂，可是賞著賞著，封炎就跑去摘花了，裝了滿滿一袋子桂花，說要帶回去給端木緋做桂花鹵。
看著封炎燦爛明朗的笑靨，岑隱的心情也變得輕快了不少，揮手打發了他，「你趕緊去送花吧，省得花蔫了。」
「大哥，那我先走了。」封炎輕快地拱了拱手，走了。
他走後，岑隱就覺得四周靜得出奇，目光又望向了前方的桂花林。
他還記得小時候他在北境時，每逢中秋前後，他也會幫著母親和姐姐一起摘桂花。
他不耐煩用竹竿掃桂枝，就爬上樹去，結果桂花枝太過單薄，他從樹上摔了下來，幸好父王趕到正好接住了他。
父王說君子不立於危牆之下，說他讓母妃和姐姐為他擔心，所以罰他扎兩個時辰的馬步。
當時父王還親自留在校場監督他。
他那時候才不過五歲，哪裡吃得消，後來還是母妃幫他引開了父王，姐姐悄悄過來幫他按摩腿腳。
等父王回來時，他再做出一副扎馬步的樣子。
彼時他不知道，後來漸漸長大了，再回想這件事，他心裡明白父王當時肯定也知道她們在幫他，故意被騙而已。
此刻回想起來，往事猶歷歷在目，讓他很想沉浸在其中，永遠不要醒來。
「簌簌簌……」
一陣風拂來，桂花枝搖曳作響，濃郁的桂花香拂面而來，讓他覺得有些透不過氣來。
岑隱隨意地撣了撣肩頭，撣去那飄落肩頭的幾朵桂花，然後轉身離去了。
山頂的風有些大，步履之間，袍角隨風獵獵飛舞著。
等他出了后寺又繞過大雄寶殿，打算離開千楓寺時，後方忽然傳來了一個清脆含笑的女音：「岑公子。」
這是……
岑隱轉過身來，一眼看到了一道嬌小的身影步履輕盈地從大雄寶殿中走出，小姑娘穿著一件素色衣裙，笑得眉眼彎彎，十分可愛地對著他揮了揮手。
岑隱忽然就心生一種啼笑皆非的感覺，想起封炎那小子此刻怕正拎著那袋子桂花偷溜進端木府，卻偏偏發現人不在，空跑了一趟。
封炎那小子運氣真差。
他正想著，就見端木緋的身後，又走出一個著月白色襦裙的姑娘，膚白如雪，形貌明艷。
端木紜當然也看到了岑隱，心裡覺得真是巧。
她與端木緋一起上前，笑著給岑隱見了禮，「岑公子，你也來上香嗎？」
岑隱點頭應了一聲，忽然間就覺得那縈繞鼻尖的桂花香沒那麼濃郁了，清香怡人。
端木緋飛快地對著岑隱眨了下眼。
其實，一點也「不巧」。
最近鎮北王府的事鬧得沸沸揚揚，端木緋也知道這千楓寺里除了供奉著崇明帝后的牌位，還供奉著鎮北王夫婦的牌位。
好不容易鎮北王府才洗雪冤屈，封炎、安平和岑隱他們肯定會來這裡上香以慰亡靈。
端木緋今日特意拉著端木紜來上香，也是為此，只不過方才后寺封閉，她就退而求其次地在大雄寶殿上了香。
不過，千楓寺這麼大，他們能在這裡遇上，也算是挺巧的。
端木緋笑眯眯地問道：「岑公子，我和姐姐剛上好了香，你可要跟我們一起下山？」
岑隱握了握拳，眸色幽深，想說他要留在寺中用個齋飯，可是，出口的話卻變成了：「我送送你們。」
「岑公子，我和蓁蓁打算回府前去一趟外祖母家。」端木紜勾唇笑了，笑容明媚。
三人一邊說話，一邊出了千楓寺，沿著石階不疾不徐地往山下走去。
到了山腳，端木紜嫻熟地吹了聲口哨，在山腳吃草的飛翩就和霜紈就屁顛屁顛地從樹林中跑了出來，衝到了姐妹倆跟前。
飛翩和霜紈都認識岑隱，對著他發出咴咴的聲音，親昵地蹭了蹭。
這一幕看得姐妹倆都是忍俊不禁。
岑公子還真是討動物的喜歡。端木紜笑得十分愉悅，想著無論是自家的小八哥，還是自家的馬都喜歡岑隱。
端木緋似乎也跟端木紜想到一塊兒去了，好笑地在飛翩的馬脖子上摸了摸，嘀咕道：「飛翩，你可別跟小八似的，都跟岑公子跑了！」
飛翩傲嬌地打了個響鼻，端木緋只能餵了它一顆松仁糖以示討好。
端木紜看著這一幕，笑出了聲，端木緋自己也忍不住笑了，姐妹倆明媚如夏日的笑容彷彿會傳染般，連帶岑隱的心情也輕快了起來。
三人很快都上了各自的馬，策馬踏上回京的返程，反正他們也不趕時間，慢慢悠悠，彷彿只是出來郊遊一般。
飛翩一貫的頑皮，每次由著它自己遛彎，它就會瞎跑，一會兒逗逗霜紈，一會兒挑釁岑隱的那匹白馬，偏偏這兩匹白馬都是性子穩重的，誰也沒理會它。
飛翩覺得無趣，就自己玩，一會追蝴蝶，一會去吃官道邊的青草，一會兒又追著別家的驢子騾子跑偏去了別的小道。
端木緋三催四拽，總算是把小祖宗又拉回了正道上，讓它加速去追前面的岑隱和端木紜。
等她追到距離兩人三四丈遠的地方時，就下意識地拉了拉馬繩，讓飛翩又把速度緩和了下來。
前方的岑隱和端木紜策馬并行，兩人也不知道在聊什麼，臉上洋溢著盈盈淺笑，神采飛揚。
端木緋看看岑隱，又看看端木紜，目光落在她那熠熠生輝的眸子上。
端木緋若有所思地歪了歪小臉，忍不住想起上次李家外祖母讓她打聽姐姐有沒有心上人的事。
端木緋摸了摸下巴，小嘴微抿。
似乎好像彷彿姐姐和岑公子在一起時，才會笑得特別美。
難道外祖母說的心上人是岑公子？
但是，姐姐為什麼不告訴自己呢……
端木緋正想著，城門出現在了前方，三人便進了城。
還不到正午，街上熱鬧得很，尤其是城門附近，人來人往的。
三人朝著祥雲巷的方向策馬徐行，來到南開街時，就見前方的街道被人圍得里三層外三層，水泄不通，寸步難行，已經有些馬車開始調轉方向。
岑隱微微蹙眉，對準端木紜和端木緋提議道：「我們換條路走吧。」
端木紜點點頭，正要應聲，就聽前方有人扯著嗓門高喊著：
「殺人了！有人拿刀砍人了！」
「出人命了，快去通報京兆府啊！」
有幾人一邊跑，一邊喊著，從端木緋三人身旁跑過，其中一個青年被一個中年人喚住了：「老弟，這前面到底怎麼了？出人命了？」
