「讓魏統領進來氣皇上嗎？」袁直陰陽怪氣地說道，「太醫都說了，皇上不可輕易動怒，要靜養。」
「皇上，魏統領……」文永聚不死心地還想說什麼。
「滾！」
皇帝越聽越是不耐，拔高嗓門打斷了文永聚。
文永聚見皇帝龍顏大怒，只得閉嘴。
他再也不敢多說，只能躬身行禮后，慢慢地退出了御書房。
袁直連忙親自給皇帝奉茶，安撫道：「皇上息怒，為了那等出身的女子不值當的。」
文永聚在打簾出去的時候又回頭看了看皇帝，也只能退了出去，門帘把他徹底地隔絕在了御書房。
袁直飛快地朝落下的門帘望了一眼，嘴角在皇帝看不到的角度勾出一個譏誚的弧度。
他故意唉聲嘆氣地又道：「皇上，您說是不是最近天氣太熱了，以致這人燥得慌啊，魏統領一會兒彈劾首輔，一會兒又妨礙東廠辦事，這火氣真是大得很……」
皇帝端起青花瓷茶盅，慢慢地用茶蓋拂去漂浮在茶湯上的茶葉，一下又一下，眸子里明明暗暗。
是啊，這段時日魏永信還真是上躥下跳，沒完沒了！
這真的只是個巧合嗎？！
皇帝心口像是有無數只螞蟻在爬、在撓，讓他坐立不安。
皇帝忽然就從御案後站了起來，在御書房裡來回走動著。
魏永信先是讓他的女人妨礙東廠辦公，緊接著就跑來宮裡告狀，那麼接下來他是不是就該彈劾東廠和阿隱了？！
端木憲是內閣首輔，阿隱掌管著司禮監，這兩個人都關係到朝堂政事的順利運行，魏永信如此針對端木憲和阿隱，又是為了什麼目的？！
皇帝驀地停下了腳步，轉頭朝窗外望去，窗外，不知何時，天色變得有些陰沉下來，太陽被遮擋在層層陰雲后。
皇帝怔怔地望著北方的天空，那層層疊疊的陰雲濃密陰暗的彷彿千軍萬馬朝這邊奔騰而來……
皇帝感覺一口氣壓在了胸口，瞳孔中變得越來越深邃複雜。
明明現在北境的局勢那麼危險，魏永信還要故意在朝堂上搞這些內鬥，難道是和北燕有瓜葛？！
想到這個可能性，皇帝的臉色登時陰沉得彷彿要滴出墨來。
御書房裡靜了下來。
「滴答，滴答……」
天空中砸下了豆大的雨滴，起初只是幾滴而已，漸漸地，越來越密集，砸在屋檐上，樹葉上，牆頭上，啪啪作響，外面的世界很快就變成了水汽朦朧的一片。
這雨一下就是一夜，到了次日一早，還是細雨綿綿。
眾臣冒雨進宮參加早朝，這鬢髮間的水汽還未乾，就聽金鑾殿上突然炸下一記轟雷：
「皇上，臣有本奏，東廠廠督岑隱，縱下行兇，弄權作亂，實在是罪大惡極！」
魏永信率先出列，單膝下跪，神情激憤地陳述著東廠的種種罪狀。
其他官員皆是膽戰心驚。
昨天在衣錦街發生的事情，短短一夜就已經傳遍了京城的大街小巷。
幾乎滿朝文武都知道了，甚至還有一些人自己或者家人去過衣錦街，現在想起昨天的事，還是余驚未消。
哎，還有些人到現在還在東廠手裡，沒放回來呢！
現在魏永信又在搞什麼？！
不少朝臣都悄悄地彼此交換著眼神，心裡發慌。
尤其是昨天去過衣錦街的人心裡怕極了，生怕被魏永信牽連。
那些大臣心中是又悔又怕，有人偷偷去瞧站在皇帝一側的岑隱，大紅的麒麟袍在金光閃閃的龍椅映襯下顯得越發紅艷，如那殷紅的鮮血般。
幾個朝臣艱難地咽了咽口水。
本來，這段日子看著魏永信利用端木四姑娘的事彈劾首輔端木憲，可是岑隱卻一直沒出面，他們還琢磨著是不是岑隱惱了端木四姑娘，想撇清關係，沒想到安千戶昨天就敢帶人去砸魏家的鋪子，更甚至，還把魏家那個柳氏送回了牡丹樓，直接就和魏永信對上了。
岑隱顯然震怒，魏永信居然不服軟，還敢彈劾岑隱。
不知死活，真是不知死活！
魏永信完全不理會周圍其他人的目光，仰首挑釁地瞥了岑隱一眼，繼續道：「還請皇上關閉東廠，懲治奸佞岑隱！」
魏永信的聲音一字比一字響亮，擲地有聲。
皇帝大馬金刀地坐在高高的龍椅上，臉上面無表情，眼底劃過陰沉。
他如往日里般穿著明黃色的龍袍，頭戴烏紗善翼冠，可是只要細細觀察，就會發現皇帝昨夜沒睡好，眼下有一片深深的青影。
皇帝的右手緊緊地握住了龍椅上雕著龍首的扶手，嘴唇抿成了一條直線。
皇帝想起了昨天魏永信來求見自己的事，也想起了昨天自己的「推測」……
他眯眼俯視著下方的魏永信，視線死死地釘在了他身上，眸子里幽深冷冽，散發著幽幽的寒氣。
果然，魏永信果然是居心叵測！
皇帝遲遲沒說話，沉默靜靜地蔓延著，氣氛僵硬。
此時此刻，皇帝不說話，群臣皆是大氣也不敢喘一下，唯有岑隱悠閑地負手立於一旁，神情之間，雲淡風輕，帶著一種笑看風雲的淡然。
沉寂的時間太久了，久到魏永信也覺得氣悶，忍不住抬起頭去偷看上方的皇帝，眼角的餘光瞟到了皇帝陰情不定的表情。
魏永信的心一下子就沉了下去，腦海中也想到了昨天，昨天他在御書房外足足等了兩個多時辰，文永聚說皇帝不會見他，但是他不信。
他堅持地等在那裡，哪怕暴雨臨盆。
他以為憑藉皇帝和他的交情，皇帝肯定會見他的，但是他錯了……
皇帝終究沒有見他，他只能落寞地回了魏府，他只能派人去牡丹樓守著，便是一時不能接回柳蓉，也不能讓她在牡丹樓吃了虧。
他的蓉兒……
一想到柳蓉此刻在牡丹樓里也許正被東廠和老鴇折磨，魏永信就覺得心痛難當。
他對皇帝太失望了！
魏永信的眸色漸深，一點點變得深邃暴戾，心底更是彷彿有海嘯在肆虐著，翻騰著。
岑隱那閹人替皇帝做過什麼？！
自己曾為皇帝拋頭顱灑熱血，換來的又是什麼？！
魏永信努力地壓抑著心頭的憤懣，仰起了頭，銳利幽深的眸光直射向御座上的皇帝，再次道：「皇上『英明神武』，如此奸佞不除，天下公理難現，實在是有礙『江山社稷』。」
皇帝的右手更為用力地抓住了龍椅上的扶手，耳邊響起了二十年前，魏永信向他投誠時，對他說的話：太子優柔寡斷，只能守成而不能開疆闢土，王爺英明神武，才有利於江山社稷。
魏永信這是在威脅自己？！
他好大的膽子！
君臣的目光在半空中激烈地對撞在一起，火花四射。
時間似乎在這一瞬停滯了。
岑隱還是氣定神閑地站在一旁，微微地側身，下巴仰起，狹長的眸子里眼帘半垂，幽邃凌厲，帶著一種睥睨天下的凜然。
這一眼，寒光森森，若有精光。
這一眼，如利箭般直刺在魏永信的心口。
岑隱這是在嘲笑自己不自量力嗎？！
豎子爾敢！
魏永信看著岑隱的雙眸迸發出如火山岩漿般的怒潮，攜著毀天滅世的氣勢。
皇帝也怒了。
魏永信這是想要挾天子以令諸侯嗎？！
「啪！」
皇帝一掌重重地拍在了扶手上，這一聲，震聾發揮，金鑾殿上更靜了。
皇帝霍地站起身來，只丟下了兩個：「退朝」，然後看也沒看下面的群臣，就拂袖離去。
文武百官皆是俯首作揖，恭送皇帝離去，心裡暗暗地鬆了口氣。
早朝散了。
但是文武百官卻沒急著離開，一個個都朝岑隱圍了過去，眉眼帶笑：
「岑督主一向清正，行事有度，皇上定是知道的。」
「是啊，東廠訪謀逆妖言大奸惡等，於朝廷那是大大有益！」
「皇上對督主一向是信賴有加……」
岑隱這邊，圍著一眾急於表忠心的官員，而中間單膝跪在金鑾殿上的魏永信幾乎是無人問津，只有幾個親信同黨圍了過去，連忙扶魏永信起身。
他們也心知這次的情況於魏永信不利，想安慰幾句，卻見魏永信抬手示意他們噤聲。
魏永信面沉如水，看也沒看岑隱，就大步流星地走了。
被圍在眾人中心的岑隱飛快地斜了魏永信的背影一眼，眸子里閃過一抹極其複雜的情緒，一閃即逝。
岑隱神情淡淡，唇角似翹非翹，他只是一個眼神，就有小內侍把周圍的大臣們去驅趕到一邊。
岑隱不緊不慢地離開了金鑾殿，只留下一道挺拔的背影，似閑雲野鶴，又似一把出鞘的利劍。
留下的文武百官面面相覷，心裡越發沒底了。
督主是不是惱了他們方才沒為他發聲？！
群臣又朝岑隱的背影望了望，然後就圍在一起，窸窸窣窣地討論起來。
「督主定是惱了，這下可怎麼辦啊？」有人發愁地問道，愁得眉峰間的皺紋幾乎可以夾死蚊子了。
一個中年大臣沉吟著提議道：「有道是，亡羊補牢猶未晚矣。設法彌補一二，總比啥也不做要好吧？」
「可是，督主的眼裡一向揉不進沙子……」
「咳咳，此路不通，另尋他路便是。別忘了還有『那一位』呢？」又有人意味深長地提醒了一句。
雖然沒言明，但是所有人都瞬間露出了恍然大悟的表情，想到一個地方去了。
是了是了，還有「那一位」呢！
於是乎，才平靜沒幾日的端木家又熱鬧了起來，迎來了一波又一波的訪客，但因為端木憲被彈劾，端木府一概拒不見客，所有人都被攔在了府外。
饒是如此，還是擋不住絡繹不絕的來客抱著不妨一試的心理來了，權輿街上車來車往，很是熱鬧。
相比府外的喧囂，府中平靜安寧得很，上上下下該怎麼過，就怎麼過。
「老太爺，方才工部右侍郎來訪。」長隨恭敬地對著端木憲稟道。
「不見。」端木憲揮揮手，不耐煩地打發了長隨，覺得他真是沒眼色，沒見自己正和四丫頭下棋嗎？
手執黑子的端木憲看著眼前星羅棋布的棋盤，眉心輕蹙，猶豫不決。
長隨連忙應了一聲，退了出去，心道：看來老太爺是心意已決了，這才不過半天，朝堂上下，下至五六品，上至一二品的官員，那是一波波地來，全都被老太爺給駁了。
這要是再有人來，乾脆自己就把人給打發了算了。
然而，一盞茶后，長隨還是再次進了外書房。
「老太爺，游大人求見。」
這一次，端木憲總算是施捨了長隨一個意味不明的眼神，然後道：「讓他進來吧。」
長隨並不意外，畢竟老太爺與吏部尚書游大人一向交好，可以不給其他人面子，這游大人的面子與交情還是要顧的。
不一會兒，游君集就在長隨的引領下，熟門熟路地朝這邊來了，打簾的那一瞬，就聽書房裡傳來一個軟糯的女音：「祖父，您確定要走這裡？」
這不是……
游君集的耳朵動了動，一下子聽了出來，團團的圓臉上登時就笑得眼睛都眯成了一條縫兒。
「四丫頭，那祖父再想想……」端木憲的聲音緊接著響起。
游君集快步進屋，哈哈大笑，「端木老兄，你這棋品也太臭了，哪有跟孫女下去還悔棋的道理！」
繞過一道紫檀木座八仙過海屏風，游君集就看到了坐在窗邊對著棋盤而坐的祖孫倆。
梳了個雙平髻的小丫頭穿著一件淡粉色蓮花紋褙子，優雅地端坐在棋盤前，慢慢地飲著茶。
見游君集來了，端木緋起身相迎，笑吟吟地福了福，「游大人。」
端木憲還是坐在圈椅上沒動，抬了抬眉梢道：「我跟我孫女下棋，還要你這外人多管閑事。」
端木憲毫不掩飾語氣中的炫耀。
游君集嘴角一抽，心裡感慨著自己怎麼就沒這麼聰明乖巧的孫女呢！
想想端木緋為了給北境籌錢糧四處奔走，游君集心中就感慨不已，哎，也不知道端木憲上輩子到底是燒了什麼高香，這輩子才能有這麼好的孫女。
游君集撩袍在棋盤的另一邊坐下了，一邊拈著鬍鬚，一邊看著眼前的這個棋局，入了神。
雖然他沒看到這局棋的過程，但是從結果也可以想象黑白子之前廝殺得有多激烈……
大丫鬟連忙給游君集上了熱茶，又給端木憲、端木緋換了新茶。
聞到茶香，游君集抬起頭來，看著端木憲一本正經地問道：「讓了几子？」
端木憲嘴角抽了抽，差點沒攆人，最後還是比了四根手指。
游君集又看了看棋盤，對著端木緋贊道：「丫頭，你棋藝見長啊。」
他一臉艷羨地嘆道：「端木兄，還是你會享福，每天都躲在府里下下棋，喝喝茶，你都不知道外面亂成什麼樣了。」
端木憲收回了剛「下錯」的那枚黑子，正在琢磨著這黑子要下到哪裡更好，心不在焉地問了：「怎麼了？」
游君集是剛從吏部下衙后，沒回府就來了這裡，連忙把今早發生在金鑾殿上的鬧劇都說了。
聽聞連岑隱和東廠也被彈劾，端木憲一不小心就手滑了一下，指尖拈的那枚黑子滑落。
「啪」的一聲，黑子墜落在地上，骨碌碌地滾了出去，大丫鬟連忙去撿。
端木憲與端木緋祖孫倆交換了一個古怪的眼神。
對於昨天發生在錦繡坊的那些事，端木緋早就聽端木憲說了，當時就隱約覺察出了什麼。此刻游君集所言也就是驗證了她的猜測……
哎，魏永信真是找死！
封炎他們正愁找不到好機會呢……咳咳，不想了。
端木緋估計端木憲一時也沒心情跟她下棋了，目光移向了窗外，下午的燦日高懸，映得天空的藍尤為通透碧藍。
窗外的庭院里靜謐無聲，只有風吹過樹枝的簌簌聲，午後的端木府安靜詳和。
端木憲下意識地去摸棋盒裡的黑子，似是喃喃自語，又似乎在問游君集：「魏永信到底想幹什麼？」
五指撥動棋子時，棋盒裡發出清脆的棋子碰撞聲。
「我聽說魏永信那個小妾還在牡丹樓里呢。」游君集一邊用茶蓋慢慢地拂去茶湯上的浮葉，一邊似笑非笑道。
「……」端木憲嘴角抽了抽，表情一言難盡。
素聞魏永信對他那個寵妾愛之若命，還真是傳言不虛啊！
游君集淺啜了口熱茶后，接著道：「皇上今天心情很不好，恐怕接下來幾天沒準又要休朝了……」
反正這棋也沒法接著下了，端木緋乾脆就把棋盤上的棋子都收了起來，然後起身道：「祖父，游大人，您二位慢慢談，我就不打擾了。」
她身子輕盈地福了福，就告退了。
游君集依依不捨地看著端木緋，心裡很想把她叫住也跟自己下一盤棋，可是偏偏還有正事要跟端木憲談，只能眷戀地地看小姑娘走了，琢磨著乾脆明後天抽空再來這裡下棋。
端木憲的外書房裡當然也放著冰盆，端木緋一出門，就感到一陣熱烘烘的氣流撲面而來。
這要是平時，端木緋怕是已經躲回屋子去了，可是今天不一樣。
今天她和端木紜約好了要去祥雲巷那邊，一盞茶后，姐妹倆就騎馬從東側角門而出。
涵星和李廷攸的婚事已經定下了，李太夫人婆媳雖然還沒定下歸期，但隨時都會回閩州去，所以這些天兩家人常來常往。
烈日高懸，此刻街道上往來行人不多，飛翩樂壞了，一邊跑，一邊發出咴咴的叫聲。
姐妹來馳過幾條街，再又拐過一條街后，後方忽然傳來了「呱呱」的烏鴉叫。
等等。
端木緋下意思地拉了拉馬繩，這聲音聽著似乎有些耳熟，端木紜也稍稍緩下了馬速。
「呱呱！」
很快，一道黑影在她們頭上展翅飛過，距離她們的頭頂也不過是兩三尺的距離。
飛翩最是好勝，不服輸地踏著蹄子，「得得」作響，那樣子彷彿在說，它一定可以追上的！
端木緋安撫地摸了摸飛翩的脖子，笑眯眯地說道：「放心吧。它很快就會回來了。」
「呱呱！」
似乎在驗證端木緋的話一般，那隻方才飛到前面去的黑鳥很快就調轉方向，朝姐妹倆的方向飛來。
「真真！」
小八哥歡樂地在姐妹倆的上方打著轉兒，一會兒叫「呱呱」，一會兒叫「美美」，把它會的詞語又叫了一個遍。
就算端木緋不抬頭，也能確認這隻蠢鳥就是自家的小八哥。
自打上月小八飛去岑隱那裡后，已經近一個月沒回來了，端木緋幾乎都要「忘了」家裡還養著一隻鳥了。
「小八，你這個壞東西。」
端木緋輕聲嘀咕了一句，把左臂伸了出去。
小八哥「呱呱」地叫得更大聲了，收起翅膀，穩穩地停在了端木緋的胳膊上。
端木紜看著小八哥也勾唇笑了，腦海中浮現一個名字。
岑隱。
既然小八哥在這裡，那岑隱……
端木紜回過頭，朝方才小八哥飛來的方向望去。
後方的馬蹄聲漸漸清晰，可見五六丈外，一個著寶藍錦袍的青年策馬而來，鴉羽似的黑髮隨風飛舞，渾身自有一股耀眼的光華。
迎上她璀璨的柳葉眼，岑隱緩下了馬速，一直策馬到與端木紜並肩的位置，勾唇一笑，審神采精華。
「岑公子。」端木紜也笑了，笑容明艷，比那夏日的驕陽還要璀璨。
端木緋也過來給岑隱見禮，笑盈盈地拱了拱手。
「你們倆可是要去祥雲巷？」
岑隱看了看前面，隨口問了一句。
岑隱能猜出來也不奇怪，再過兩條街，就是祥雲巷了。
「是啊。」端木紜笑著應了，「等過了夏天最熱的時候，外祖母和二舅母想來就要回閩州了。我和妹妹想趁著兩位長輩還在，多去盡些孝心。」
「呱呱！」
小八哥不甘寂寞地在一旁叫了兩聲，似在附和般。
端木緋抬手在蠢鳥的頭頂摸了摸，櫻唇微翹，眉眼彎彎。
這隻蠢鳥一回來，一下子就熱鬧了不少呢！
「端木大姑娘，四姑娘，我送送你們吧。」岑隱含笑道。
三人繼續沿著街道策馬前行，三人以端木紜為中心并行。
只是，速度放慢了不少。
「岑公子，」端木紜本來也有事想找岑隱，這一次在路上巧遇，乾脆就把這事說了，「我的馬場里最近又有三匹新生的小馬駒，都是有匈奴馬血脈的良駒。」
「岑公子，等小馬駒半歲時，我讓你給你送去可好？」
看著端木紜那殷切的眸子，岑隱腦子一片空白，脫口就應了：「好。」
端木紜聞言，笑得更歡了，又道：「岑公子，你別嫌小馬駒太小，這馬駒還是要自己親手養大得好，才親人。你看飛翩！」
飛翩似乎知道自己被誇獎了，「咴咴」地嘶鳴了幾聲，聲音極為愉悅。
「呱呱！」
小八哥激動地叫了起來，一下子就把飛翩的聲音壓了過去。
這隻聒噪的蠢鳥。端木緋伸指在它額頭輕彈了一下。
「壞壞！」
蠢鳥怒了，從端木緋的肩頭跳到了飛翩的兩個耳朵之間，跳了跳，憤怒地譴責著端木緋。
端木紜有些汗顏地看了小八哥一眼，「岑公子，小八哥給你添了不少麻煩吧！」
可想而知，這隻蠢鳥在岑隱那裡待了一個月，恐怕是沒少給岑隱搗亂。
岑隱怔了怔，勾唇笑了，「我很喜歡小八。」他那張絕美的臉龐越發奪目。
他是真的喜歡小八，有了這隻聒噪的八哥以後，讓他生活中也添了些許色彩。
端木紜抿了抿嬌嫩的紅唇，只覺得岑隱是在說客氣話。
自家鳥到底是什麼德行，她當然是清楚的……哎，她一定要給岑隱挑一匹聰慧聽話的馬駒。
岑隱似乎看出了端木紜的心思，右手握成拳，放在唇畔，發出一聲幾不可聞的輕笑。
